હ્યુસ્ટન કાર્યક્રમમાં પુસ્તકના પ્રકાશન અને રાષ્ટ્રીય સ્વયંસેવક સંઘની શતાબ્દી નિમિત્તે પ્રદર્શિત તેજસ્વી નારંગી રંગની ‘હેડગેવાર: એ ડેફિનેટિવ બાયોગ્રાફી’ની નકલો. / Juhi Verma

શુગર લેન્ડના ભારતીય સમુદાયના પરિચિત સ્થળ ઇન્ડિયન સમરના ખાસ કક્ષમાં લગભગ ૯૦ લોકો વાતચીત કરતાં ઊભા હતા, હાથમાં સમોસા અને ભારતીય ભોજનની થાળીઓ લઈને કાર્યક્રમની રાહ જોતા હતા. આગળના ભાગમાં નાના ટેબલ પર લગભગ ત્રીસ તેજસ્વી નારંગી રંગની ‘હેડગેવાર: એ ડેફિનેટિવ બાયોગ્રાફી’ પુસ્તકની નકલો વ્યવસ્થિત રીતે ગોઠવાયેલી હતી.

બ્રિટિશ-ભારતીય લેખક સચિન નંદા સમૂહમાં સરળતાથી ભળી ગયા અને સાંજે લગભગ ૭ વાગ્યે સ્ટેજ પર આવ્યા. “ખાલી પેટે કોઈ સાંભળતું નથી,” કોઈએ મજાકમાં કહ્યું ત્યારે લોકો બેઠકોમાં બેસી ગયા. ત્યારબાદની વાતચીતે આખા કક્ષને મંત્રમુગ્ધ કરી દીધો.

આ સાંજ હ્યુસ્ટન વિસ્તારમાં નંદાના નવા પુસ્તકની ઉજવણી અને વિશેષરૂપે રાષ્ટ્રીય સ્વયંસેવક સંઘ (RSS)ની શતાબ્દીની ઉજવણી હતી, જેની સ્થાપના ડૉ. કેશવ બળિરામ હેડગેવારે ૧૯૨૫માં નાગપુરમાં કરી હતી. હેડગેવાર (૧૮૮૯-૧૯૪૦), ચિકિત્સકથી ક્રાંતિકારી અને પછી દૂરદર્શી બનનાર, તેમણે RSSની સ્થાપના હિંદુઓમાં સાંસ્કૃતિક આત્મવિશ્વાસ અને એકતા પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે કરી હતી, જ્યારે ભારત વસાહતી શાસન અને આંતરિક વિભાજનનો સામનો કરી રહ્યો હતો.

આ કાર્યક્રમનું આયોજન એહેડ (અમેરિકન હિંદુઝ ફોર એન્ગેજમેન્ટ એન્ડ ડાયલોગ)એ એચજીએચ (હિંદુઝ ઑફ ગ્રેટર હ્યુસ્ટન), એચએસએસ હ્યુસ્ટન ચેપ્ટર અને હિંદુ યુવા હ્યુસ્ટન ચેપ્ટરના સહયોગથી કરવામાં આવ્યું હતું.

ગત બે અઠવાડિયાથી નંદા અમેરિકાના પશ્ચિમ કિનારા અને ટેક્સાસની મુલાકાત લઈ રહ્યા છે, એક ડઝનથી વધુ શહેરોમાં ફરીને દિવસમાં બે કાર્યક્રમો સુધી ભાષણ આપી રહ્યા છે.

યુકેના ત્રીજી પેઢીના હિંદુ નંદાએ જણાવ્યું કે RSSના સ્થાપકની વ્યાપક અંગ્રેજી જીવનકથા ન મળતાં તેમની રુચિ હેડગેવારમાં જાગી. સ્વતંત્રતા પછીનું આરએસએસ સાહિત્ય શૈક્ષણિકો કે પત્રકારોને ધ્યાનમાં રાખીને લખાયું ન હતું અને જ્યારે નંદા સામગ્રીની વેરવિખેર હાલત અંગે હતાશા વ્યક્ત કરતા, ત્યારે લોકો કહેતા, “તો તમે જ લખી નાખો.”

એટલે તેમણે પોતે લખવાનું નક્કી કર્યું. ત્યારબાદ સાત વર્ષની સંશોધન યાત્રા શરૂ થઈ જેમાં આર્કાઇવ્ઝ, અનુવાદો, મુલાકાતો અને વિશ્વભરમાં સેંકડો આરએસએસ કાર્યક્રમોનો સમાવેશ થયો.

ડાબેથી મનોજ રાઠી, રમેશ ભુટાડા અને સચિન નંદા. / Juhi Verma

યુકેમાં ઉછરવાના અનુભવને આધારે તેમણે નોંધ્યું કે ભારતનો વધતો આત્મવિશ્વાસ હોવા છતાં પશ્ચિમ હજુ ભારતને સાચા અર્થમાં સમજતું નથી. “ભારત રૂમમાં છે,” તેમણે કહ્યું, “પરંતુ હજુ ટેબલ પર નથી,” જે તેમના મતે વૈશ્વિક નીતિ સ્તરે ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ ઓછું છે.

જોકે નંદા મરાઠી, હિંદી કે બંગાળી વાંચી શકતા નથી – જે ભાષાઓમાં મોટાભાગનું પ્રારંભિક RSS સાહિત્ય છે – તેમની શૈક્ષણિક તાલીમે આ અંતર દૂર કર્યું. દાર્શનિક અને વ્યૂહરચનાકાર તરીકેની વ્યવસાયિક તાલીમ સાથે, ઓક્સફર્ડ યુનિવર્સિટીમાંથી ખ્રિસ્તી અને ઇસ્લામિક વિચારધારા પર પીએચડી ધરાવતા, તેમણે હેડગેવારના જીવનને વિદ્વાન અને બાહ્ય વ્યક્તિ તરીકે સમજવાના પ્રયાસ સાથે અભ્યાસ કર્યો.

“આધુનિક ભારતને સમજવું હોય તો RSSને સમજવું પડે અને RSSને સમજવું હોય તો હેડગેવારને સમજવા પડે... હવે મને એની પરવાહ નથી કે તમને RSS ગમે કે ન ગમે, એ મારો મુદ્દો નથી. મારો મુદ્દો એ છે કે આધુનિક ભારતને સૌથી વધુ આકાર આપનારી શક્તિ એ કેશવ હેડગેવારે શરૂ કરેલી ચળવળ છે.”

પુસ્તકમાં હેડગેવારના પ્રારંભિક જીવનનું વર્ણન છે – ૧૨ વર્ષની ઉંમરે પ્લેગમાં અનાથ થયા, ત્રણ મહિના પછી ધનિક આશ્રયદાતા બી.એસ.મૂનજેએ દત્તક લીધા જેમણે તેમને શિક્ષણ અને બૌદ્ધિક, સુધારાવાદી વર્તુળોની તક આપી. તેમાં તેમના તબીબી અભ્યાસ, નારાયણ સાવરકર (વીર સાવરકરના ભાઈ) સાથેની મિત્રતા અને રાજકીય કાર્યકર્તા તરીકે જેલવાસનું વર્ણન છે. જોકે રાજકીય કેદી તરીકે જેલમાં હતા, હેડગેવારે સામાન્ય કેદીઓ વચ્ચે રહેવાનું પસંદ કર્યું, કઠોર પરિસ્થિતિઓ સહન કરી જેની તેમના આરોગ્ય પર કાયમી અસર થઈ.

નંદા માટે હેડગેવારનું મહત્ત્વ માત્ર આરએસએસની સ્થાપનામાં નહીં પણ ભારતની ગંભીર બીમારીના નિદાનમાં છે. “તેમણે ઇસ્લામિક અને બ્રિટિશ આક્રમણોને લક્ષણો ગણ્યા,” નંદાએ સમજાવ્યું. “વાસ્તવિક રોગ હિંદુ સમાજનું વિખરાયેલું સ્વરૂપ – જાતિ, વિભાજન અને સ્ત્રીઓનું અસશક્તિકરણ... આ સામાજિક મૂડીની ખોટનો ઉકેલ તેમણે ‘રાષ્ટ્ર ભાવ’ તરીકે ઓળખાવ્યો, જેનો અનુવાદ દુઃખદ રીતે રાષ્ટ્રવાદ તરીકે થયો છે. તેઓ કદી રાષ્ટ્રવાદનો અર્થ ન કરત.”

ચર્ચાએ સહભાગીઓમાં વાતચીત જગાવી. એક સહભાગીએ પછી વિચાર્યું: “સદીઓથી હિંદુઓએ જે સહન કર્યું તે પછી દરેક આઘાતમાં હતું અને પોતાના નાના સમુદાયોમાં સમેટાઈ ગયા. હેડગેવાર ફરી બાંધવા માગતા હતા.”

“યુવાનોમાંથી મજબૂત રુચિ અને સક્રિય ભાગીદારીએ ચર્ચાઓમાં ચૈતન્ય અને વિચારશીલ સંલગ્નતા ઉમેરી,” એહેડના મુખ્ય સ્વયંસેવક અને મુખ્ય આયોજક મનોજ રાઠીએ જણાવ્યું. “લેખકની વિચારસ્પષ્ટતા, ઊંડી સમજ અને મુખ્ય વિચારો રજૂ કરવાની સ્પષ્ટ રીતથી પ્રેક્ષકો ખાસ પ્રભાવિત થયા.”

સાંજ પૂરી થતાં કક્ષમાંની ગપસપ વિચારમાં બદલાઈ ગઈ. કેટલાક મહેમાનો પુસ્તક પર સહી કરાવવા રોકાયા, અન્ય ચર્ચા કરતા રહ્યા કે આજના ભારત અને પ્રવાસીઓમાં હેડગેવારના વિચારોનો અર્થ શું હોઈ શકે.

પુસ્તક એમેઝોન પર ઉપલબ્ધ છે.