પ્રતીકાત્મક તસ્વીર / AI Generated

આ સ્વતંત્રતા દિવસ નિમિત્તે હું એક સરળ પરંતુ ખૂબ જ અર્થપૂર્ણ પ્રશ્ન વિશે વિચારું છું: અમેરિકાએ મને શું આપ્યું?

મારું નામ જીવન જુત્શી છે. ભારતમાં એન્જિનિયરિંગનું શિક્ષણ પૂર્ણ કર્યા બાદ હું યુવાન વયે અમેરિકા આવ્યો હતો. તે સમયે 1965ના ઇમિગ્રેશન એન્ડ નેશનાલિટી એક્ટને કારણે ભારતના એન્જિનિયરો, ડૉક્ટરો અને વૈજ્ઞાનિકો જેવા વ્યાવસાયિકો માટે અમેરિકાના દરવાજા ખુલ્યા હતા. હું પણ આ પરિવર્તનનો લાભ મેળવનાર ભાગ્યશાળી લોકોમાંનો એક હતો.

જ્યારે હું અમેરિકા આવ્યો ત્યારે મારી પાસે કાયદેસર મંજૂરી મુજબના માત્ર 8 ડોલર હતા. ભારતમાં મારી પ્રથમ એન્જિનિયર તરીકેની નોકરી હતી, જેમાં ખૂબ ઓછો પગાર હતો, પરંતુ ભવિષ્ય માટે મોટા સપનાઓ હતા. અમેરિકાએ મને એવી તક આપી જેની મેં ક્યારેય કલ્પના પણ નહોતી કરી. મને કેલિફોર્નિયામાં સારી નોકરી મળી અને જીવનમાં પહેલીવાર આર્થિક સ્થિરતાનો અનુભવ થયો. હું માત્ર પોતાનો ખર્ચ જ નહીં, પરંતુ ભારતમાં જરૂરિયાતમંદ લોકોને પણ મદદ કરી શકતો હતો. આ મારા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતું અને તેણે મારી અંદર જવાબદારી તથા જીવનનો એક હેતુ જન્માવ્યો.

અમેરિકા વિશે મને સૌથી વધુ જે વાત ગમે છે તે એ છે કે અહીં મને સન્માન સાથે અને કોઈ ભય વિના જીવન જીવવાની તક મળી. વ્યક્તિગત રીતે મને ક્યારેય ભેદભાવનો સામનો કરવો પડ્યો નહીં. મને હંમેશા લાગ્યું કે જો હું મહેનત કરીશ તો આગળ વધી શકીશ. આ વિશ્વાસ મારી સાથે રહ્યો અને અમેરિકામાં મારું સમગ્ર જીવન જીવવાની દિશા નક્કી કરી.

સમય જતાં મારી સફર માત્ર વ્યક્તિગત સફળતા સુધી મર્યાદિત રહી નહીં. મને લાગ્યું કે જે સમાજે મને ઘણું આપ્યું છે, તેને કંઈક પરત આપવું મારી જવાબદારી છે. 1986માં મેં સામાજિક અને જાહેર જીવનમાં સક્રિય ભાગ લેવાનું શરૂ કર્યું. કાશ્મીરી સમુદાયને એક મંચ પર લાવવા માટે મેં કાશ્મીરી ઓવરસીઝ એસોસિએશનની એક શાખાની સ્થાપના કરવામાં મદદ કરી. હેતુ એ હતો કે લોકો અમેરિકામાં પોતાનું જીવન બનાવતાં બનાવતાં પોતાની સંસ્કૃતિ અને મૂળ સાથે જોડાયેલા રહી શકે.

ત્યારબાદ હું ફેડરેશન ઓફ ઇન્ડો-અમેરિકન એસોસિએશન્સ સહિતની મોટી ભારતીય-અમેરિકન સંસ્થાઓ સાથે જોડાયો. આ અનુભવો દ્વારા મને સમુદાયની એકતા અને સામૂહિક પ્રયાસોની શક્તિ સમજાઈ. પરંતુ સાથે જ મેં એક મહત્વની ખામી પણ જોઈ. ઘણી સંસ્થાઓ પોતાના સમુદાય માટે કામ કરતી હતી, પરંતુ મુખ્ય પ્રવાહના અમેરિકન સમાજ સાથે મળીને અથવા તમામ અમેરિકનોને અસર કરતા મુદ્દાઓ પર સંયુક્ત રીતે કામ કરતી સંસ્થાઓ ખૂબ ઓછી હતી.

આ પણ વાંચો: USA 250- અમારી મદદથી લખાયેલી એક કહાની

આ જ સમજણથી 1993માં મેં ઇન્ડો-અમેરિકન કમ્યુનિટી ફેડરેશન (IACF)ની સ્થાપના કરી. તેનો હેતુ ખૂબ જ સરળ હતો. લોકો વચ્ચે સેતુ બાંધવાનો. અમે વિવિધ પૃષ્ઠભૂમિના લોકો, જાહેર પ્રતિનિધિઓ, સમુદાયના આગેવાનો અને બિનનફાકારક સંસ્થાઓને એકસાથે લાવીને સામાન્ય પડકારો પર મળીને કામ કરવા માગતા હતા. અમારી 'યુનિટી ડિનર' જેવી પહેલ એ દિશામાં મહત્વપૂર્ણ માધ્યમ બની. તેણે લોકોને મળવા, વાતચીત કરવા અને એકબીજાની વચ્ચે સામાન્ય સમજણ વિકસાવવાનો અવસર આપ્યો.

આ સમગ્ર કાર્ય દરમિયાન મેં શીખ્યું કે અમેરિકા માત્ર વ્યક્તિગત સફળતાનું નામ નથી. તે ભાગીદારી, જવાબદારી અને સમાજમાં યોગદાન આપવાની ભાવનાનું પણ પ્રતિક છે. આ દેશ તમને તકો આપે છે, પરંતુ સાથે જ તે તમારી પાસેથી અપેક્ષા રાખે છે કે તમે પણ સમસ્યાઓના ઉકેલનો એક ભાગ બનો.

અમેરિકાએ મને ઘણી બાબતો આપી છે તકો, આર્થિક સ્થિરતા અને પોતાના હોવાનો અહેસાસ. પરંતુ તેનાથી પણ વધુ મહત્વની બાબત એ છે કે તેણે મને એવા મૂલ્યો શીખવ્યા છે, જે આજે પણ મારા જીવનનો આધાર છે. તેણે મને સમાજસેવાનું મહત્વ સમજાવ્યું, વિવિધતાનું મૂલ્ય શીખવ્યું અને એકતામાં રહેલી શક્તિનો અનુભવ કરાવ્યો. તેણે બતાવ્યું કે જુદી જુદી પૃષ્ઠભૂમિના લોકો સાથે મળીને સામાન્ય હેતુ માટે સફળતાપૂર્વક કામ કરી શકે છે.

અમેરિકાના 250મા સ્થાપના વર્ષ તરફ દેશ આગળ વધી રહ્યો છે ત્યારે અમારી સંસ્થા 12 જુલાઈએ એક રાઉન્ડટેબલ પરિષદ અને સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમનું આયોજન કરશે. મારા માટે આ માત્ર ઇતિહાસની ઉજવણી નથી, પરંતુ અમેરિકા જે મૂલ્યોનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. લોકોને એકત્ર લાવવું, વિચારોની આપ-લે કરવી અને વધુ સારું ભવિષ્ય નિર્માણ કરવું તેનું પ્રતિબિંબ છે.

પાછળ વળી ને જોઉં છું ત્યારે હું વિશ્વાસપૂર્વક કહી શકું છું કે અમેરિકાએ મને મારી અપેક્ષા કરતાં ઘણું વધારે આપ્યું છે. તેણે મને વિકાસ કરવાની, સમાજ માટે યોગદાન આપવાની અને સકારાત્મક પરિવર્તન લાવવાની તક આપી. મારી સફર અનેક પ્રવાસોમાંની માત્ર એક સફર છે, પરંતુ તે એ વાતની યાદ અપાવે છે કે જ્યારે તક અને મહેનત એકસાથે આવે છે અને લોકો સમાજને કંઈક પરત આપવાનું પસંદ કરે છે, ત્યારે અસાધારણ પરિણામો શક્ય બને છે.

મારા માટે આ જ અમેરિકન અનુભવનો સાચો અર્થ છે.

(લેખક જીવન જુત્શી લેખક, ફિલ્મ નિર્માતા અને ઇન્ડો-અમેરિકન કમ્યુનિટી ફેડરેશનના સ્થાપક છે.)

(આ લેખમાં વ્યક્ત કરવામાં આવેલા વિચારો લેખકના વ્યક્તિગત છે. તે ન્યૂ ઈન્ડિયા અબ્રોડની સત્તાવાર નીતિ અથવા અભિપ્રાયનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા નથી.)

અમેરિકા 250 ના વધુ લેખ વાંચવા અહીં ક્લિક કરો "અમેરિકા 250"