પ્રતીકાત્મક તસ્વીર / AI Generated

આ શબ્દો આજે પણ મારા મનમાં ગુંજે છે: “મેડમ, તમારી ઇન્ડિયા-બેઝ્ડ ઓફિસર (IBO) તરીકે પસંદગી થઈ છે અને તમને લોસ એન્જલસ માટે ડેપ્યુટ કરવામાં આવ્યા છે.”

મારી સંભાળ હેઠળની પ્રતિષ્ઠિત સ્ટેટ બેંક ઓફ ઇન્ડિયાની શાખામાં કાર્યરત એક અધિકારીએ જ્યારે મને આ સમાચાર આપ્યા, ત્યારે તેને સાચા અર્થમાં સ્વીકારવામાં મને થોડો સમય લાગ્યો. અનેક કઠિન ઇન્ટરવ્યૂ અને મૂલ્યાંકનના તબક્કા પાર કર્યા બાદ મેં દરેક શક્ય પરિણામ માટે પોતાને તૈયાર કર્યું હતું, પરંતુ મારું જીવન હવે સંપૂર્ણપણે બદલાવાનું છે તેવો વિશ્વાસ મને નહોતો.

તે વર્ષે સમગ્ર ભારતમાંથી વિદેશી નિમણૂક માટે પસંદ થયેલી માત્ર બે મહિલાઓમાંની એક બનવું મારા માટે ગૌરવની વાત હતી. આ પ્રકારની નિમણૂકો અત્યંત પ્રતિષ્ઠિત અને બહુ જ ઇચ્છનીય માનવામાં આવતી હતી. પરંતુ આ માત્ર કારકિર્દીમાં આગળ વધવાનો મોકો નહોતો; તે મારા સમગ્ર પરિવાર માટે જીવન બદલી નાખે એવો નિર્ણય હતો. એવા સાંસ્કૃતિક વાતાવરણમાંથી આવતી હતી જ્યાં સામાન્ય રીતે સ્થળાંતર પતિની કારકિર્દીને આધારે થતું હોય છે, તેથી આ નિર્ણય ખૂબ વિચારપૂર્વક લેવો જરૂરી હતો. મારા પતિની કારકિર્દી, બાળકોનું શિક્ષણ અને અમારા પરિવારનું ભવિષ્ય આ બધું ધ્યાનમાં રાખીને અનેક ચર્ચાઓ બાદ અમે આ તક સ્વીકારવાનો નિર્ણય લીધો.

બેંક તરફથી અમને લોસ એન્જલસના પાર્ક લા બ્રિયા એપાર્ટમેન્ટ્સમાં સંપૂર્ણ સજ્જ ફ્લેટ આપવામાં આવ્યો. શરૂઆતના દિવસોમાં સહકર્મચારીઓ અને પરિવારજનોના સહયોગે અજાણ્યા શહેરમાં સ્થાયી થવું સરળ બન્યું. તેમની ઉષ્માભરી મદદને કારણે ધીમે-ધીમે આ શહેર અમારું ઘર બની ગયું.

સ્થાયી થયા પછી સાચો પડકાર શરૂ થયો. વ્યાવસાયિક રીતે મને અમેરિકાની બેંકિંગ નિયમાવલીઓ, પાલન સંબંધિત ધોરણો અને વ્યવસાયિક પદ્ધતિઓ ઝડપથી શીખવી પડી. વ્યક્તિગત જીવનમાં પણ ડ્રાઇવિંગ લાઇસન્સ મેળવવાથી લઈને આરોગ્ય સેવા પ્રણાલી સમજવી અને ફ્રીવે પર વાહન ચલાવવું દરેક બાબત માટે ધીરજ, સંઘર્ષ અને દૃઢ નિશ્ચયની જરૂર પડી.

મારા પતિને પણ નવા દેશમાં પોતાની કારકિર્દી ફરીથી ઉભી કરવી પડી. વર્ષો દરમિયાન તેમણે નવી તકોની શોધમાં અનેક કંપનીઓ બદલી અને વારંવાર સ્થળાંતર કર્યું. આ પરિવર્તનો સાથે અનેક ત્યાગ પણ જોડાયેલા હતા. અમારા મોટા સંતાનના કોલેજ ઓરિએન્ટેશન જેવા યાદગાર પ્રસંગમાં તેઓ હાજર રહી શક્યા નહોતા, જે દરેક માતા-પિતા માટે ખૂબ જ મહત્વનો ક્ષણ હોય છે. તેમ છતાં તેમની અડગ હિંમત અને સતત મળેલા સાથને કારણે જ અમારો પરિવાર સફળતાપૂર્વક આગળ વધી શક્યો.

અમારા બાળકો માટે પણ આ સફર સરળ નહોતી. નવી શાળાઓ, નવી સંસ્કૃતિ અને શિક્ષણની અલગ પદ્ધતિ સાથે તેમને પોતાને ઢાળવું પડ્યું. અન્ય ઘણા પ્રવાસી પરિવારોની જેમ અમે પણ અનિશ્ચિતતા અને વતનની યાદનો અનુભવ કર્યો. પરંતુ સમય જતાં આ તમામ પડકારો નવી તકોમાં બદલાયા. અમારા બંને બાળકોને યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયાના કેમ્પસમાં પ્રવેશ મળ્યો અને આગળ જઈને તેમણે સફળ કારકિર્દી બનાવી. તેનાથી અમને વિશ્વાસ મળ્યો કે પરિવાર તરીકે કરેલા અમારા તમામ ત્યાગ વ્યર્થ ગયા નહોતા.

આ પણ વાંચો: USA 250- તકોની ધરતી

અમારા પરિવર્તનને વધુ અર્થપૂર્ણ બનાવનાર બાબત અમેરિકા અને ત્યાંના લોકોનો ઉષ્માભર્યો સ્વીકાર હતો. પાડોશીઓ, સહકર્મચારીઓ, શિક્ષકો અને સમાજના અન્ય સભ્યોએ અમારું સ્નેહપૂર્વક સ્વાગત કર્યું, પ્રોત્સાહન આપ્યું અને સન્માન આપ્યું. નવા વાતાવરણમાં પોતાને ઢાળવામાં તેમની મદદને કારણે અમે પોતાને સ્વીકારાયેલા અનુભવ્યા અને નવું જીવન શરૂ કરવાનો આત્મવિશ્વાસ મળ્યો. એક સરળ સ્મિત અને અભિવાદને પણ અમને આત્મીયતાનો અનુભવ કરાવ્યો. તેમની કરુણાભરી ભાવનાએ અમારો વિશ્વાસ વધુ મજબૂત કર્યો કે અમેરિકા એવું દેશ છે જ્યાં નવા આવનારાઓને માત્ર તક જ આપવામાં આવતી નથી, પરંતુ સમાજના મહત્વપૂર્ણ સભ્ય તરીકે સ્વીકારવામાં પણ આવે છે.

અમારા પહેલાં આવેલા લાખો પ્રવાસીઓની જેમ અમે પણ આશા, મહેનત કરવાની તૈયારી અને દૃઢ સંકલ્પ સાથે અમેરિકા આવ્યા હતા. અહીં આવીને અમે એવો દેશ જોયો જ્યાં મહેનતને યોગ્ય ફળ મળે છે, નવીનતાને પ્રોત્સાહન આપવામાં આવે છે અને વિવિધતાની ઉજવણી થાય છે. મને સમજાયું કે અમેરિકન ડ્રીમ કોઈને ભેટરૂપે મળતો નથી, પરંતુ તે ધીરજ, બદલાતી પરિસ્થિતિઓમાં પોતાને ઢાળવાની ક્ષમતા અને સખત મહેનત દ્વારા પ્રાપ્ત થાય છે.

વર્ષો દરમિયાન મારી કારકિર્દી અનેક નાણાકીય સંસ્થાઓમાં આગળ વધી. આ અનુભવોએ મારા વ્યાવસાયિક તેમજ વ્યક્તિગત જીવનને વધુ સમૃદ્ધ બનાવ્યું. બેંકિંગ ક્ષેત્રમાંથી નિવૃત્તિ લીધા બાદ મેં મારી પોતાની કન્સલ્ટિંગ અને રિયલ એસ્ટેટ કંપની શરૂ કરી, જ્યાં મને ઉદ્યોગસાહસિકોને સફળતા તરફ માર્ગદર્શન આપવાનો નવો જુસ્સો મળ્યો.

જ્યારે મેં વિચાર્યું કે અમેરિકાએ મારા પરિવારને કેટલું બધું આપ્યું છે. વ્યાવસાયિક વિકાસ, આર્થિક સુરક્ષા, જીવનભરની મિત્રતા અને પોતાપણાનો અનુભવ ત્યારે મને સમજાયું કે સાચી કૃતજ્ઞતા સેવા દ્વારા જ વ્યક્ત થઈ શકે.

આજે હું ગર્વથી આર્ટેસિયા ચેમ્બર ઓફ કોમર્સ, ABC એજ્યુકેશન ફાઉન્ડેશન અને મહિલાઓના સશક્તિકરણ માટે કાર્યરત 'સાહાસ ફોર કૉઝ' જેવી સંસ્થાઓના બોર્ડમાં સેવા આપી રહી છું. સાથે જ હું લોંગ બીચના સ્મોલ બિઝનેસ ડેવલપમેન્ટ સેન્ટરમાં બિઝનેસ એડવાઇઝર તરીકે પણ કાર્યરત છું, જ્યાં હું ઉદ્યોગસાહસિકો અને નાના વેપારીઓને વિનામૂલ્યે માર્ગદર્શન આપું છું. અન્ય લોકોને સફળ વ્યવસાય ઉભો કરવામાં મદદ કરવી હવે મારી કારકિર્દીના સૌથી સંતોષકારક અધ્યાયોમાંથી એક બની ગઈ છે.

પાછળ વળીને જોવું તો લોસ એન્જલસની આ નિમણૂક સ્વીકારવી માત્ર કારકિર્દીની સિદ્ધિ નહોતી. તેણે મારા વ્યાવસાયિક જીવનને નવી દિશા આપી, મારા પરિવારનું ભવિષ્ય ઘડ્યું અને સમાજને કંઈક પરત આપવાની જીવનભરની પ્રેરણા આપી.

અમેરિકાએ અમને અમારી કલ્પના કરતાં પણ મોટા સપના જોવાની તક આપી. પરંતુ સૌથી મહત્વની શીખ એ હતી કે સાચી સફળતા માત્ર પોતાની સિદ્ધિઓથી માપવામાં આવતી નથી, પરંતુ પોતાની સિદ્ધિઓ દ્વારા બીજા લોકો માટે નવી તકો ઊભી કરવામાં છે. આજે જ્યારે હું ઉદ્યોગસાહસિકોને માર્ગદર્શન આપું છું, વિદ્યાર્થીઓને સહયોગ આપું છું અને સમાજની સેવા કરું છું, ત્યારે મને લાગે છે કે મારી આ સફર પૂર્ણ ચક્ર પૂર્ણ કરી ચૂકી છે. મારા માટે આ જ અમેરિકન ડ્રીમનો સાચો અર્થ છે.

(શૈલા પાટણકર એક વિશ્વસનીય બિઝનેસ કન્સલ્ટન્ટ અને રિયલ્ટર છે, જે રહેણાંક અને વાણિજ્યિક રિયલ એસ્ટેટમાં નિષ્ણાત છે. તેઓ સ્મોલ બિઝનેસ ડેવલપમેન્ટ સેન્ટર (SBDC) લોંગ બીચ સાથેની તેમની ભૂમિકા દ્વારા ઉદ્યોગસાહસિકો અને નાના વ્યવસાય માલિકોને સલાહ આપે છે, વ્યવસાય આયોજન, સંગઠનાત્મક માળખું અને લોન-તૈયારી દસ્તાવેજીકરણ પર માર્ગદર્શન પૂરું પાડે છે.)

(આ લેખમાં વ્યક્ત કરવામાં આવેલા વિચારો લેખકના વ્યક્તિગત છે. તે ન્યૂ ઈન્ડિયા અબ્રોડની સત્તાવાર નીતિ અથવા અભિપ્રાયનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા નથી.)

અમેરિકા 250 ના વધુ લેખ વાંચવા અહીં ક્લિક કરો "અમેરિકા 250"