अनुपम खेर / wikipedia.org

अनुपम खेर की शुरुआत और सफलता चौंकाने वाली रही।  महज 28 साल की उम्र में खेर ने महेश भट्ट की फिल्म 'सारांश' (1984) में 65 साल के एक रिटायर्ड स्कूल टीचर का किरदार निभाया। उनके इस बेहद भावुक और दमदार अभिनय ने उन्हें तुरंत ही एक जबरदस्त अभिनेता के तौर पर स्थापित कर दिया। उस पल के बाद से, खेर ने खुद को किसी एक ही तरह की छवि तक सीमित नहीं रखा। उन्होंने हल्के-फुल्के कॉमेडी किरदारों से लेकर गंभीर ड्रामे और नैतिक रूप से जटिल 'ग्रे' किरदारों के बीच बड़ी आसानी से काम किया।

भारतीय अभिनेताओं के वैश्विक मनोरंजन जगत में सक्रिय रूप से मौके तलाशने से बहुत पहले ही, अनुपम खेर ने चुपचाप एक भरोसेमंद अंतरराष्ट्रीय करियर बना लिया था। उनके काम में ब्रिटिश सिनेमा, हॉलीवुड फ़िल्में, अमेरिकी इंडिपेंडेंट फिल्में और वैश्विक टेलीविजन शामिल हैं। ऐसे समय में जब भारतीय अभिनेताओं को अक्सर पश्चिमी फिल्मों में बस कुछ पलों के लिए ही दिखाया जाता था, खेर ने ऐसे अहम किरदार हासिल किए, जिनसे उन्हें अपनी अभिनय प्रतिभा की गहराई दिखाने का मौका मिला। दिग्गज अभिनेता ने भारतीय प्रतिभा को वैश्विक मंच पर पहचान दिलाने में मदद की।

वैश्विक सफलता
अंतरराष्ट्रीय सिनेमा में खेर की एंट्री गुरिंदर चड्ढा द्वारा निर्देशित ब्रिटिश-अमेरिकी स्पोर्ट्स कॉमेडी-ड्रामा फिल्म 'बेंड इट लाइक बेकहम' (2002) से हुई। यह फिल्म एक सांस्कृतिक मिसाल बन गई; इसमें एक ऐसी ब्रिटिश-भारतीय लड़की की कहानी दिखाई गई है, जो अपने परिवार की पारंपरिक उम्मीदों के बावजूद फुटबॉल के प्रति अपने जुनून को पूरा करने के लिए दृढ़ है।

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खेर ने फिल्म की मुख्य किरदार 'जेस' (जिसे परमिंदर नागरा ने निभाया था) के पिता 'मिस्टर भामरा' का किरदार निभाया। वह एक ऐसे पिता थे जो अपनी बेटी की रक्षा भी करते थे और उसके प्रति सहानुभूति भी रखते थे। उनके अभिनय ने फिल्म की कहानी में एक भावनात्मक गर्माहट भर दी, जो पहचान, महत्वाकांक्षा और पीढ़ियों के बीच के टकराव जैसे विषयों पर आधारित थी। कियारा नाइटली के साथ इस फ़िल्म ने दुनिया भर में ज़बरदस्त सफलता हासिल की; इसने दुनिया भर में $75 मिलियन से ज़्यादा की कमाई की और पूरे यूरोप व उत्तरी अमेरिका में इसे अपार लोकप्रियता मिली।

इसके कुछ ही समय बाद, खेर ने गुरिंदर चड्ढा के साथ फिल्म 'ब्राइड एंड प्रेजुडिस' (2004) में दोबारा काम किया। यह जेन ऑस्टिन के मशहूर उपन्यास 'प्राइड एंड प्रेजुडिस' का एक रंगीन और अलग-अलग संस्कृतियों को जोड़ने वाला रूपांतरण था। इस फिल्म में उन्होंने 'मिस्टर बख्शी' का किरदार निभाया, जो 'ललिता बख्शी' (जिसे ऐश्वर्या राय बच्चन ने निभाया था) के एक हंसमुख और प्यार करने वाले पिता थे। इस म्यूजिकल रोमांटिक कॉमेडी फिल्म में मार्टिन हेंडरसन भी मुख्य भूमिका में थे। इसे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बड़े पैमाने पर रिलीज किया गया, जिससे एक ऐसे अभिनेता के तौर पर खेर की साख और मजबूत हुई, जो बॉलीवुड और पश्चिमी सिनेमा, दोनों में ही बड़ी सहजता से काम कर सकते हैं।

और भी गंभीर किरदारों की तलाश
अलग-अलग संस्कृतियों पर आधारित फिल्मों में अपनी जगह बनाने के बाद, खेर धीरे-धीरे ऐसे किरदारों की ओर आकर्षित होने लगे, जिनमें भावनाओं की गहराई अधिक थी। तनुजा चंद्रा की फिल्म 'होप एंड अ लिटिल शुगर' (2006)—जो 9/11 के बाद के न्यूयॉर्क पर आधारित है—में खेर ने एक शोकाकुल मुस्लिम व्यक्ति का किरदार निभाया, जिसका एक सिख महिला के साथ एक अनोखा रिश्ता बन जाता है। इस फिल्म में किसी त्रासदी के बाद होने वाले नुकसान, पहचान और घावों के भरने जैसे विषयों को गहराई से दिखाया गया है; रिलीज से पहले इस फिल्म का प्रीमियर कई अंतरराष्ट्रीय फिल्म समारोहों में हुआ था।

फिल्मों से लेकर ग्लोबल टेलीविजन तक
टेलीविजन, खासकर ग्लोबल स्ट्रीमिंग के दौर में, खेर की अंतरराष्ट्रीय मौजूदगी और भी ज़्यादा बढ़ गई। वह नेटफ़्लिक्स की साइंस-फ़िक्शन सीरीज़ 'सेंस8' में नजर आए, जिसे लाना और लिली वाचोव्स्की ने बनाया था। इस सीरीज के जरिए वह दुनिया भर के उन युवा दर्शकों तक पहुंचे, जिन्हें अंतरराष्ट्रीय शो लगातार देखने की आदत है।

एक और अहम भूमिका उन्हें अमेरिकी मेडिकल ड्रामा 'न्यू एम्सटर्डम' (2018-2023) में मिली, जिसमें खेर ने डॉ. विजय कपूर का किरदार निभाया। डॉ. विजय कपूर एक दयालु न्यूरोलॉजिस्ट थे, जिनकी समझदारी और अपनापन उन्हें दर्शकों का पसंदीदा बना गया। उनका किरदार इस सीरीज के भावनात्मक आधार-स्तंभों में से एक बन गया। खेर हॉलीवुड ड्रामा फिल्म 'ए फैमिली मैन' (2016) में भी नजर आए थे- जिसे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर जेरार्ड बटलर के साथ 'दि हेडहंटर्स कॉलिंग' के नाम से रिलीज किया गया था। 

एक कभी न रुकने वाला सफर
दशकों और महाद्वीपों तक फैले अपने सफर में, अनुपम खेर ने यह साबित कर दिया है कि अलग-अलग तरह के किरदार निभाने की उनकी क्षमता ही उनकी सबसे बड़ी ताकत है। उनकी अंतरराष्ट्रीय भूमिकाओं में, एक प्यार करने वाले पिता से लेकर बेहद गंभीर और नाटकीय किरदारों तक, हर तरह के रंग देखने को मिलते हैं। उन्होंने कभी भी खुद को किसी एक तरह की भूमिकाओं तक सीमित नहीं रहने दिया।

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