પ્રતીકાત્મક તસ્વીર / AI Generated

જ્યારે હું આજે કરતાં લગભગ પિસ્તાલીસ વર્ષ પહેલાં અમેરિકા આવ્યો હતો, ત્યારે હું ભારતમાંથી પીએચ.ડી. પૂર્ણ કરેલો એક યુવા ભૌતિકશાસ્ત્રી હતો. મને યુનિવર્સિટી ઓફ યુટાહમાં પોસ્ટડોક્ટરલ રિસર્ચ એસોસિયેટ તરીકે જોડાવાની તક મળી હતી. જ્ઞાન અને સંશોધનને મહત્વ આપતા વાતાવરણમાં શ્રેષ્ઠ વૈજ્ઞાનિકો સાથે કામ કરવાની તક મળવાથી હું ઉત્સાહિત હતો. અનેક ઇમિગ્રન્ટ્સની જેમ હું પણ અર્થપૂર્ણ કારકિર્દી અને સારું જીવન બનાવવાની આશા સાથે અમેરિકા આવ્યો હતો.

અમેરિકાએ મને આ બધી તકો આપી. પરંતુ ચાર દાયકાથી વધુ સમય પછી જ્યારે હું પાછળ વળી ને જોઉં છું, ત્યારે મને સમજાય છે કે આ દેશે મને તેનાથી પણ વધારે કિંમતી ભેટ આપી. તેણે મારી કલ્પનાશક્તિનો વિસ્તાર કર્યો. તેણે મને શીખવ્યું કે વ્યક્તિનું ભવિષ્ય તેના ભૂતકાળથી મર્યાદિત હોવું જરૂરી નથી અને જીવનમાં એકથી વધુ વખત પોતાને નવી રીતે ઘડી શકાય છે.

ભારતમાં ઉછરતાં મેં શિક્ષણ, શિસ્ત અને સતત પ્રયત્નના મૂલ્યો શીખ્યા હતા. આ મૂલ્યો મારા જીવનનો પાયો બન્યા. પરંતુ સાથે સાથે મારી અંદર કારકિર્દી કેવી હોવી જોઈએ તે અંગે કેટલીક નિશબ્દ માન્યતાઓ પણ હતી. એકવાર કોઈ વ્યક્તિ વૈજ્ઞાનિક, એન્જિનિયર, ડૉક્ટર અથવા પ્રોફેસર બને, તો આખું જીવન તે જ ક્ષેત્રમાં પોતાની કુશળતા વધારવી જોઈએ. જુદા ક્ષેત્રમાં જવું એટલે લોકો તમને અસ્થિર માને. ફરીથી નવી શરૂઆત કરવી એટલે નિષ્ફળતા સ્વીકારવી.

અમેરિકાએ મને એક અલગ જ શક્યતા બતાવી. અહીં મેં એવા લોકોને મળ્યો, જેઓ સરળતાથી વિવિધ ક્ષેત્રોમાં કામ કરતા, પરંપરાગત માન્યતાઓને પ્રશ્ન કરતા અને ફરીથી નવી શરૂઆત કરતાં ડરતા નહોતા. અહીં પોતાને ફરીથી ઘડવું દિશાહીનતા નહીં, પરંતુ જિજ્ઞાસા અને વિકાસનું પ્રતીક માનવામાં આવતું હતું. ધીમે ધીમે મારી વિચારસરણી બદલાવા લાગી. મને લાગવા લાગ્યું કે જીવન કોઈ પૂર્વનિર્ધારિત સ્ક્રિપ્ટ પ્રમાણે જ જીવવું જરૂરી નથી. આ અનુભવમાં હું એકલો નથી. ઘણા ભારતીય અમેરિકનો માટે બે સંસ્કૃતિઓ વચ્ચેનું જીવન માત્ર કારકિર્દી જ નહીં, પરંતુ ઘર, ઓળખ અને જ્ઞાન વિશેની સમજને પણ નવી રીતે ઘડવાનું કારણ બન્યું છે.

આ બદલાવથી મારું આખું જીવન બદલાઈ ગયું.

ભૌતિકશાસ્ત્રમાં થોડાં વર્ષો કામ કર્યા બાદ મને એપલમાં કામ કરવાની તક મળી. તે સમયે આ એક અણધાર્યો બદલાવ લાગતો હતો. પરંતુ આ અનુભવએ સર્જનાત્મકતા, નવીનતા અને માનવ ક્ષમતાઓ અંગે મારી વિચારસરણીને સંપૂર્ણપણે બદલાવી નાખી. એપલ માત્ર એક ટેક્નોલોજી કંપની નહોતી; તે એવી સંસ્કૃતિ હતી જ્યાં પરંપરાગત માન્યતાઓને પ્રશ્ન કરવાનું પ્રોત્સાહન આપવામાં આવતું હતું. લોકો પહેલા નવી શક્યતાઓની કલ્પના કરે અને પછી મર્યાદાઓ વિશે વિચારે, એવી વિચારધારા ત્યાં જીવંત હતી.

એપલમાં કામ કરતી વખતે મને માત્ર કમ્પ્યુટર્સમાં જ નહીં, પરંતુ એક મોટા પ્રશ્નમાં રસ પડ્યો: માણસ કેવી રીતે શીખે છે, વિકાસ કરે છે અને નવી શોધો સુધી પહોંચે છે? ટેક્નોલોજી સતત વધુ શક્તિશાળી બની રહી હતી, પરંતુ મારા મનમાં એક અલગ પ્રશ્ન ઊભો થયો: શું ટેક્નોલોજી આપણને વધુ બુદ્ધિશાળી બનાવી શકે, પરંતુ જરૂરી નથી કે વધુ જ્ઞાની પણ બનાવે?

આ પ્રશ્ન મને અંતે ટેક્નોલોજીથી આગળ લઈ ગયો અને હું એક્ઝિક્યુટિવ કોચિંગ, લીડરશિપ ડેવલપમેન્ટ, શિક્ષણ તેમજ ભારતીય તત્ત્વજ્ઞાન અને આધુનિક સંસ્થાઓ વચ્ચેના સંબંધોના અભ્યાસ તરફ વળ્યો. આજે પાછળ વળી ને જોઉં છું, તો આ બધા પરિવર્તનો અવિશ્વસનીય લાગે છે. એક ભૌતિકશાસ્ત્રીથી એક્ઝિક્યુટિવ કોચ, ત્યારબાદ લીડરશિપના પ્રોફેસર અને પછી વેદાંત, ભગવદ ગીતા અને માનવ વિકાસ સાથે ઊંડો સંબંધ ધરાવતો વ્યક્તિ. પરંતુ દરેક પગલું સ્વાભાવિક રીતે આગળના પગલાં તરફ લઈ ગયું, કારણ કે મેં મારી ઓળખને માત્ર એક જ વ્યવસાય સાથે બાંધી રાખી નહોતી.

આ પણ વાંચો: USA 250- એક ઇમિગ્રન્ટની યાત્રા અને કૃતજ્ઞતા

મારા જીવનની એક મોટી વિસંગતિ એ છે કે મેં ભારતને વધુ ઊંડાણથી ત્યારે સમજ્યું જ્યારે હું ભારત છોડીને અમેરિકા આવ્યો.

અમેરિકામાં રહેવાનો અર્થ હતો અનેક સંસ્કૃતિઓ, ધર્મો અને તત્ત્વજ્ઞાનિક પરંપરાઓ ધરાવતા લોકો વચ્ચે જીવવું. જીવનનો અર્થ, નૈતિકતા, આસ્થા અને જીવનના હેતુ અંગેની ચર્ચાઓએ મને સમજાવ્યું કે હું મારા પોતાના વારસાને કેટલી ઓછી રીતે સમજતો હતો. પોતાને હિંદુ કહેવાનો સાચો અર્થ શું? વેદાંત અને ધર્મ વચ્ચેનો મૂળભૂત તફાવત શું? ઉપનિષદો અને ભગવદ ગીતા ચેતના અને આત્મા વિશે ખરેખર શું કહે છે?

આ પ્રશ્નોએ મને ધીમે ધીમે ફરી સંસ્કૃત, વેદાંત અને ભારતની બૌદ્ધિક પરંપરાઓ તરફ દોરી ગયો. વિસંગતિ એ છે કે જો હું ભારતમાં જ રહ્યો હોત, તો કદાચ આ સફર આટલી ઊંડાઈથી ક્યારેય શરૂ થઈ ન હોત. અંતર ઘણીવાર વધુ સ્પષ્ટતા આપે છે. બીજી સંસ્કૃતિમાં જીવવાથી મેં મારી પોતાની સંસ્કૃતિને નવી દૃષ્ટિએ જોવાનું શીખ્યું.

સમય જતાં મને એક બીજી સમજ પણ મળી. પશ્ચિમની બૌદ્ધિક પરંપરાએ મને વૈજ્ઞાનિક સંશોધનની કડકતા, વિશ્લેષણાત્મક વિચારસરણી, મજબૂત સંસ્થાકીય માળખું અને નવીનતાની સંસ્કૃતિ આપી. જ્યારે ભારતીય પરંપરાએ ચેતના, આત્મજાગૃતિ અને જ્ઞાન અંગે એટલી જ ઊંડી સમજ આપી. આ બંનેને એકબીજાના વિરોધી તરીકે જોવાને બદલે મેં તેમને પરસ્પર પૂરક તરીકે જોવાનું શરૂ કર્યું. દરેક પરંપરા એવા પ્રશ્નો પર પ્રકાશ પાડતી હતી, જેને બીજી પરંપરા ઘણીવાર અવગણતી હતી.

છેલ્લાં ત્રણ દાયકામાં મારા મોટા ભાગના કાર્ય પર આ સમજનો પ્રભાવ રહ્યો છે. હું સીઇઓને માર્ગદર્શન આપતો હોઉં, લીડરશિપ ભણાવતો હોઉં, પુસ્તકો લખતો હોઉં અથવા સંવાદ માટે નવા મંચો ઊભા કરતો હોઉં, દરેક જગ્યાએ મેં આ બંને પરંપરાઓ વચ્ચે પુલ બનાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો છે. મારો હેતુ ક્યારેય એવો નહોતો કે કોઈ એક સંસ્કૃતિ પાસે બધા જવાબો છે. મારો હેતુ હંમેશા એ રહ્યો છે કે જ્યારે બે સંસ્કૃતિઓ એકબીજાથી શીખે છે, ત્યારે શું નવી શક્યતાઓ ઊભી થાય છે.

આજે અમેરિકા અનિશ્ચિતતાના એક સમયમાંથી પસાર થઈ રહ્યું છે. ઇમિગ્રેશનનો મુદ્દો વિવાદાસ્પદ બન્યો છે, રાજકીય મતભેદો વધ્યા છે અને ઘણા ઇમિગ્રન્ટ્સને પ્રશ્ન થાય છે કે એક સમયે જે ખુલ્લાપણું આ દેશની ઓળખ હતું, શું તે હવે બદલાઈ રહ્યું છે? આ ચિંતાઓ વાસ્તવિક છે.

તેમ છતાં હું આશાવાદી છું.

મારો આશાવાદ આજની મુશ્કેલીઓને અવગણવાથી નથી આવતો, પરંતુ ચાર દાયકાથી વધુ સમય સુધી આ દેશને બદલાતો જોયાના અનુભવમાંથી આવે છે. અમેરિકાની સૌથી મોટી શક્તિ ક્યારેય એકરૂપતા રહી નથી. તેની સાચી શક્તિ એ રહી છે કે તે અલગ-અલગ અનુભવો, અલગ પ્રશ્નો અને અલગ સપનાઓ ધરાવતા લોકોને પોતાની તરફ આકર્ષે છે અને તેમને એવા રીતે યોગદાન આપવાની તક આપે છે, જેની કલ્પના તેઓ પોતે પણ પહેલાં કરી શક્યા ન હોય.

જ્યારે હું પ્રથમ વખત અમેરિકા આવ્યો હતો, ત્યારે મારી માત્ર એટલી જ આશા હતી કે હું એક સારી કારકિર્દી બનાવી શકું. મને કલ્પના પણ નહોતી કે અમેરિકા મને મારા પોતાના વારસાની વધુ ઊંડી સમજ આપશે, પહેલાં અશક્ય લાગતી સીમાઓ પાર કરવાનો આત્મવિશ્વાસ આપશે અને મને શીખવશે કે સતત શીખવું પોતે જ જીવન જીવવાની એક રીત બની શકે છે.

આજે પાછળ વળી ને જોઉં છું ત્યારે સમજાય છે કે અમેરિકાએ મને માત્ર તકો જ આપી નથી. તેણે મને મોટા પ્રશ્નો પૂછવાની સ્વતંત્રતા આપી, ફરીથી નવી શરૂઆત કરવાની હિંમત આપી અને વિવિધ ક્ષેત્રો, વિવિધ સંસ્કૃતિઓ અને વિવિધ સંસ્કૃતિસભ્યતાઓ વચ્ચે પુલ બનાવવાનું જીવન પણ અર્થપૂર્ણ અને શક્ય છે એવો વિશ્વાસ આપ્યો. અમેરિકા જ્યારે તેની સ્થાપનાના 250મા વર્ષની ઉજવણી કરી રહ્યું છે, ત્યારે મારી આશા છે કે વ્યક્તિઓ માટે હોય કે દેશ માટે, પોતાને ફરીથી ઘડવાની આ ખુલ્લી માનસિકતા તેની સૌથી મોટી શક્તિ બની રહે. જો અમેરિકાની સૌથી મોટી ભેટ મારા માટે પોતાને ફરીથી ઘડવાની સ્વતંત્રતા રહી હોય, તો કદાચ ભારત અને અમેરિકા વચ્ચે જીવતા દરેક વ્યક્તિએ પોતાને પૂછવું જોઈએ કે આ દેશ હવે તેમને કયા નવા પ્રશ્નો, નવી ઓળખ અને નવા પુલોની શોધ કરવા આમંત્રિત કરી રહ્યો છે.

(લેખક સિલિકોન વેલી સ્થિત સીઈઓ કોચ, નેતૃત્વ વિદ્વાન અને ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ઇન્ડિક વિઝડમના સહ-સ્થાપક છે.)

(આ લેખમાં વ્યક્ત કરવામાં આવેલા વિચારો લેખકના વ્યક્તિગત છે. તે ન્યૂ ઈન્ડિયા અબ્રોડની સત્તાવાર નીતિ અથવા અભિપ્રાયનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા નથી.)

અમેરિકા 250 ના વધુ લેખ વાંચવા અહીં ક્લિક કરો "અમેરિકા 250"