विदेश मंत्रालय ने साफ किया है कि भारतीय पासपोर्ट यात्रा के लिए एक दस्तावेज का काम करता है और यह अपने आप में भारतीय नागरिकता का कानूनी सबूत नहीं है। /
भारत के विदेश मंत्रालय (MEA) के एक स्पष्टीकरण ने एक कानूनी अंतर की ओर ध्यान दिलाया है, जिसका विदेशों में रहने वाले भारतीयों पर बड़ा असर पड़ सकता है। मंत्रालय के मुताबिक- सिर्फ भारतीय पासपोर्ट होने से ही भारतीय नागरिकता साबित नहीं होती।
24 जून को नई दिल्ली में 14वें पासपोर्ट सेवा दिवस कार्यक्रम में, विदेश मंत्रालय के वरिष्ठ अधिकारियों ने साफ़ किया कि भारतीय पासपोर्ट यात्रा का एक दस्तावेज है, न कि नागरिकता का सबूत। हालांकि यह विदेश यात्रा के दौरान धारक की राष्ट्रीयता की पुष्टि करता है, लेकिन इसे भारतीय कानून के तहत नागरिकता अधिकारों के सबूत के तौर पर नहीं माना जा सकता।
यह टिप्पणी उन सवालों के जवाब में आई थी कि क्या भारतीय पासपोर्ट का इस्तेमाल चुनावी सूची से नाम हटाए जाने को चुनौती देने के लिए किया जा सकता है, जो अभी कई राज्यों में चल रहे विशेष गहन संशोधन के दौरान हो रहा है। हालांकि, इस स्पष्टीकरण का अनिवासी भारतीयों (NRIs), ओवरसीज सिटिजन ऑफ इंडिया (OCI) कार्डधारकों और भारतीय मूल के लोगों (डायस्पोरा) पर व्यापक असर पड़ सकता है।
संविधान के अनुच्छेद 9 और नागरिकता अधिनियम, 1955 की धारा 9 के तहत, भारत दोहरी नागरिकता की अनुमति नहीं देता है। जो लोग स्वेच्छा से किसी दूसरे देश की नागरिकता ले लेते हैं, वे आम तौर पर भारतीय नागरिक नहीं रह जाते और उन्हें अपना भारतीय पासपोर्ट सरेंडर करना होता है।
सरकारी दिशानिर्देशों में यह भी कहा गया है कि विदेशी पासपोर्ट का होना इस बात का सबूत माना जाता है कि व्यक्ति ने स्वेच्छा से किसी दूसरे देश की नागरिकता ले ली है। विदेश मंत्रालय के स्पष्टीकरण से पता चलता है कि नागरिकता का दर्जा आखिरकार कानूनी रिकॉर्ड और आधिकारिक दस्तावेज़ों से तय होता है, न कि सिर्फ़ पासपोर्ट होने से।
विदेशों में रहने वाले भारतीयों के लिए, इस अंतर के व्यावहारिक परिणाम हो सकते हैं। SAGE जर्नल में भारतीय नागरिकता की स्वतः समाप्ति पर प्रकाशित 2025 के एक पीयर-रिव्यू पेपर में पाया गया कि नागरिकता का दर्जा कांसुलर सेवाओं, विरासत के दावों, संपत्ति के मालिकाना हक और भारत से जुड़े अन्य कानूनी अधिकारों तक पहुँच को प्रभावित कर सकता है। इसमें यह भी कहा गया है कि नागरिकता से जुड़े सवाल पारिवारिक संपत्ति, विदेश में रहने या आव्रजन (इमिग्रेशन) के मामलों में विशेष रूप से महत्वपूर्ण हो सकते हैं।
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