स्थानीय समुदाय ने उन भारतीय सैनिकों, विशेषकर सिख सैनिकों, को श्रद्धांजलि अर्पित की जिन्होंने आक्रमणकारी जर्मन सेनाओं के विरुद्ध लड़ाई लड़ी थी। भूरे (कोका-कोला रंग) रंग की पगड़ी पहने व्यक्ति विश्व सिख (शहीद) सैनिक स्मारक समिति के अध्यक्ष पृथीपाल सिंह हैं। / Prabhjot Paul Singh
इटली के छोटे से गांव टेओडोसियो ने हाल ही में अपना 81वां स्वतंत्रता दिवस मनाया। इसमें द्वितीय विश्व युद्ध में लड़ने वाले सिख सैनिकों के योगदान को सम्मानित किया गया। इस दौरान विश्व सिख (शहीद) सैनिक स्मारक समिति के सदस्यों को एक सादे लेकिन भावपूर्ण ध्वजारोहण समारोह में मुख्य अतिथि के रूप में आमंत्रित किया गया था।
समारोह में स्थानीय समुदाय ने भारतीय सैनिकों, विशेषकर सिख सैनिकों, को श्रद्धांजलि अर्पित की जिन्होंने आक्रमणकारी जर्मन सेनाओं के विरुद्ध लड़ाई लड़ी थी। अधिकारियों ने युद्ध के दौरान इटली के कुछ हिस्सों को आजाद कराने में उनकी बहादुरी और बलिदान की प्रशंसा की।
विश्व सिख (शहीद) सैनिक स्मारक समिति के अध्यक्ष पृथीपाल सिंह अपने साथी सदस्यों सेवा सिंह, सतनाम सिंह, दर्शन सिंह और दलीप सिंह दीपो के साथ समारोह में शामिल हुए। यह समूह, जिनमें से कई इटली में सेवा देने वाली ब्रिटिश सेना की रेजिमेंटों से जुड़े हैं, अब देश भर में सिख स्मारकों के संरक्षण के लिए काम करता है।
निवासियों का मानना है कि तीनों सैनिक एक पुल पर बारूदी सुरंग हटाने के अभियान के दौरान मारे गए थे। तेओदोसियो के लोग आज भी उनकी स्मृति का सम्मान करते हैं, साथ ही उन कई भारतीय सैनिकों की भी गौरव से याद करते हैं जो घर से दूर लड़ते हुए शहीद हुए थे। / Prabhjot Paul Singhपृथीपाल सिंह के नेतृत्व में पारंपरिक अरदास प्रार्थना के बाद, टेओडोसियो के मेयर जियोनी रेवली ने याद दिलाया कि किस प्रकार सिख सैनिकों ने जर्मन सैनिकों को आगे बढ़ने से रोकने में मदद की और क्षेत्र को कब्जे से मुक्त कराने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
पृथीपाल सिंह ने बताया कि हालांकि इस क्षेत्र में लड़ने वाले सिख सैनिकों की सही संख्या पर अभी शोध चल रहा है, लेकिन रिकॉर्ड इस बात की पुष्टि करते हैं कि 6 नवंबर, 1944 को एक बड़े युद्ध में कम से कम तीन सिख सैनिकों ने अपनी जान न्योछावर की थी। उस दिन जिस दिन टेओडोसियो को आजाद कराया गया था। अब यह शहर हर साल उस दिन को अपना स्वतंत्रता दिवस मनाता है।
निवासियों का मानना है कि तीनों सैनिक एक पुल पर बारूदी सुरंग हटाने के अभियान के दौरान मारे गए थे। टेओडोसियो के लोग, घर से दूर लड़े और शहीद हुए कई भारतीय सैनिकों के साथ, उनकी स्मृति का सम्मान करते हैं।
स्थानीय लोगों ने समारोह के दौरान कहा कि भले ही उनके नाम हम तक न पहुंचे हों, लेकिन उनके कार्यों को कभी नहीं भुलाया गया है। उन्होंने हमारी घाटी की मुक्ति में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जर्मन सैनिकों से लोहा लिया, उन्हें मैदानों में वापस खदेड़ दिया और टेओडोसियो के आसपास की पर्वत श्रृंखलाओं को मुक्त कराया।
पृथीपाल सिंह के अनुसार, विश्व सिख (शहीद) सैनिक स्मारक समिति इटली भर में सिख सैनिकों के स्मारक स्थापित करने के लिए इतालवी अधिकारियों के साथ मिलकर काम कर रही है। उन्होंने कहा कि इनमें से कई स्मारकों का अनावरण पहले ही किया जा चुका है।
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