जेनिफर राजकुमार / New India Abroad

न्यूयॉर्क की पहली एशियाई-अमेरिकी महिला प्रतिनिधि जेनिफर राजकुमार हर दिन की शुरुआत गायत्री मंत्र के जाप से करती हैं। कविता और कला में उनकी गहरी रुचि है। वे लेडी गागा की प्रशंसक हैं। लाल रंग के प्रति उनका जुनून हिंदू संस्कृति में इसके महत्व से प्रेरित है।

अपने राष्ट्रीय दिवाली दौरे के तहत DFW के हिंदुओं द्वारा आयोजित नागरिक दिवाली समारोह में एक विशेष साक्षात्कार के दौरान न्यू इंडिया अब्रॉड संवाददाता ने जेनिफर से राजनीति में एक भारतीय-अमेरिकी महिला के रूप में उनकी भूमिका के बारे में बात की। 

अपनी गहरी प्रशंसा व्यक्त करते हुए, जेनिफर ने भारत में एक मिट्टी की झोपड़ी में अपनी मां की साधारण शुरुआत को याद किया और बताया कि उनके माता-पिता केवल 300 डॉलर लेकर इस देश में आए थे। आज, उन्हें न्यूयॉर्क राज्य कार्यालय के लिए चुनी गई पहली भारतीय महिला होने का गौरव प्राप्त है, और वे उस देश के प्रति गहरी कृतज्ञता और स्नेह व्यक्त करती हैं जिसने उन्हें अनगिनत अवसर प्रदान किए हैं।

'लेडी इन रेड' के नाम से मशहूर जेनिफर ने बताया कि लाल रंग जुनून और उद्देश्य का रंग है, जिसे वह हर दिन अपनाती हैं और यह उनके लिए कई अवसरों के द्वार खोलता है। उनका दावा है कि लाल रंग सिर्फ हिंदू धर्म में ही नहीं, बल्कि सभी संस्कृतियों में प्रिय है। लैटिन अमेरिकी संस्कृतियों में इसे काफी पसंद किया जाता है और सम्मान दिया जाता है, और यह उन्हें नेतृत्व के गुण प्रदान करता है।

उन्होंने जोर देकर कहा कि लाल उनका खास रंग है और समय-समय पर वह सेंट पैट्रिक दिवस पर हरा, भारतीय शादियों में पीला लहंगा, और नेपाली, बांग्लादेशी और पाकिस्तानी समुदायों द्वारा आयोजित कार्यक्रमों में तरह-तरह के परिधान पहनती हैं। उन्हें पारंपरिक परिधान पहनना पसंद है, जो उनकी सांस्कृतिक जड़ों के प्रति उनकी कृतज्ञता को दर्शाता है, और अक्सर दिन में कई बार अपने परिधान बदलती हैं, एक ही पोशाक से लेकर चार तक।

पुरुषों के वर्चस्व वाली दुनिया में एक भारतीय-अमेरिकी महिला के रूप में उन्हें किन कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, इस बारे में पूछे जाने पर उन्होंने शर्ली चिशोल्म को अपनी प्रेरणा बताया, क्योंकि वह संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति पद के लिए चुनाव लड़ने वाली पहली अश्वेत महिला थीं। जेनिफर ने उन्हें उद्धृत करते हुए कहा कि अगर वे आपको मेज पर बैठने की जगह नहीं देते हैं, तो एक तह कुर्सी ले आइए। यह आधुनिक दुनिया में जीने और विनम्रतापूर्वक लेकिन जुनून के साथ अपनी जगह बनाने की उनकी इच्छा को दर्शाता है।

वकील बनने से लेकर राजनीतिक करियर तक के अपने बदलाव के बारे में जेनिफर ने स्टैनफोर्ड लॉ स्कूल में पढ़ाई के बाद एक जनहित वकील के रूप में जनता की सहायता करने की इच्छा व्यक्त की और फिर एक नागरिक अधिकार वकील के रूप में अपना करियर बनाया। लॉ स्कूल से स्नातक होने के बाद, जहां महिलाओं के अधिकारों की वकालत की जाती थी, अपने शुरुआती केस की सफलता को याद करते हुए उन्होंने लोगों के जीवन को प्रभावित करने के लिए 'शक्ति' हासिल करने के महत्व पर जोर दिया, जिसके कारण उन्होंने राजनीति में प्रवेश किया।

उनकी कई उपलब्धियों में, उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि न्यूयॉर्क में सभी आप्रवासियों को कानूनी प्रतिनिधित्व प्राप्त हो, धूम्रपान की दुकानों में नाबालिगों को अवैध दवाओं की बिक्री पर रोक लगाई, राज्य के बुनियादी ढांचे के विकास में तेजी लाई और घरेलू कामगारों, विशेष रूप से अश्वेत महिलाओं और अप्रवासी महिलाओं के अधिकारों की वकालत की।

अपने राष्ट्रीय दिवाली दौरे के महत्व पर चर्चा करते हुए उन्होंने यह कहते हुए गर्व व्यक्त किया कि न्यूयॉर्क में दिवाली के त्योहार को स्कूल की छुट्टी के रूप में मान्यता देना 'असंभव को संभव' बनाने जैसा था। उस क्षण को याद करते हुए उन्होंने बताया कि कैसे उन्होंने सैकड़ों भारतीय-अमेरिकियों को इकट्ठा किया था, जिन्होंने 'दिवाली, छुट्टी' का नारा लगाया था, जिससे पूरे न्यूयॉर्क राज्य में जागरूकता फैली।

हालांकि उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका में जन्म लेने पर गर्व है और उन्हें ब्रूस स्प्रिंगस्टीन का गाना बॉर्न इन द यूएसए... याद है, लेकिन वे अपनी जड़ों से भी बहुत जुड़ी हुई हैं। उनके माता-पिता भारत के उत्तरी राज्य पंजाब से हैं और वहां की अपनी शुरुआती यात्राओं की यादें उन्हें हमेशा याद रहती है।

जब उनसे पूछा गया कि वे थैंक्सगिविंग समारोहों में भारतीय परंपराओं को कैसे शामिल करेंगी तो इस विधानसभा सदस्य ने जवाब दिया कि इस थैंक्सगिविंग पर मैं एक 'सेवा थैंक्सगिविंग' करूंगी। मैं और मेरा परिवार न्यूयॉर्क में समुदाय की सेवा करेंगे। और यही मुझे सचमुच पसंद है।

जेनिफर कहती हैं कि एक काम जो मैं कर रही हूं वह है अपने सभी निर्वाचन क्षेत्रों के लोगों को टर्की परोसना क्योंकि हर कोई टर्की नहीं खरीद सकता और मेरा मानना ​​है कि हर कोई एक खुशहाल थैंक्सगिविंग और एक खुशहाल भोजन का हकदार है। इसलिए, मैं अपने जिले के लिए संसाधन ला रही हूं। जेनिफर ने जोर देकर कहा कि सिख और हिंदू अपनी सामाजिक-आर्थिक स्थिति, धार्मिक संबद्धता या पारिवारिक इतिहास की परवाह किए बिना उदार लोग हैं।