આ ગાલામાં સિક્રેટ સાયરન, માનસા ઐયર, સારા કાયે, કેલિયા હોપકિન્સ અને ઓસ્ટિન ડાન્સ ઇન્ડિયા દ્વારા પર્ફોર્મન્સનો સમાવેશ થતો હતો. / Flicks by Raj

અમેરિકાના ઓસ્ટિન શહેરમાં 17 મેના રોજ ડેલ જ્યૂઇશ કમ્યુનિટી સેન્ટરમાં યોજાયેલા BMBB 2026 ચેરિટી ગાલામાં ભારતીય અને યહૂદી સમુદાય એકસાથે આવ્યા હતા. આ કાર્યક્રમ દરમિયાન ઓસ્ટિન, રાઉન્ડ રોક અને મેનર ઇન્ડિપેન્ડન્ટ સ્કૂલ ડિસ્ટ્રિક્ટના બેઘર અને આર્થિક રીતે નબળા વિદ્યાર્થીઓ માટે 1,500થી વધુ સ્કૂલ બેગ અને શૈક્ષણિક સામગ્રી માટે ફંડ એકત્રિત કરવામાં આવ્યું હતું.

'બોલીવૂડ મીટ્સ બોર્શ્ટ બેલ્ટ' નામનો આ 13મો વાર્ષિક ગાલા કાર્યક્રમ Hindu Charities for America અને Shalom Austinના સહયોગથી યોજાયો હતો. આયોજકો મુજબ, આ વર્ષની થીમ ઓસ્ટિનના ભારતીય અને યહૂદી સમુદાયો વચ્ચે સંબંધો વધુ મજબૂત બનાવવા અને 2026-27ના શૈક્ષણિક વર્ષ પહેલાં સ્થાનિક વિદ્યાર્થીઓને મદદરૂપ થવા પર કેન્દ્રિત હતી.

આ ફંડરેઇઝર કાર્યક્રમ મે મહિનામાં ઉજવાતા Asian American and Pacific Islander Heritage Month અને Jewish American Heritage Month સાથે પણ સંકળાયેલો હતો.

આયોજકોએ જણાવ્યું હતું કે વિદ્યાર્થીઓને આપવામાં આવતી સ્કૂલ બેગમાં તેમના ધોરણ મુજબ જરૂરી શૈક્ષણિક સામગ્રી ખાસ રીતે તૈયાર કરવામાં આવશે. કાર્યક્રમ દરમિયાન કોમેડિયન અને સંચાલક સેમસન કોલેટકરે આ પહેલ અને તેના હેતુ વિશે વાત કરી હતી.

તેમણે કહ્યું, "આ માત્ર સામાન્ય સામગ્રી ભરેલી બેગ નથી. દરેક બાળકને તેમના સ્કૂલના અભ્યાસક્રમ પ્રમાણે ખાસ તૈયાર કરેલી બેગ આપવામાં આવશે."

કાર્યક્રમમાં "લીડર્સ લાઇટનિંગ રાઉન્ડ" નામની વિશેષ ચર્ચા પણ યોજાઈ હતી, જેમાં સ્થાનિક ચૂંટાયેલા પ્રતિનિધિઓએ ઔપચારિક ભાષણોના બદલે સામાજિક ભાગીદારી, શિક્ષણમાં સમાનતા અને સ્વયંસેવક કામગીરી જેવા મુદ્દાઓ પર ચર્ચા કરી હતી.

ઓસ્ટિનના મેયર પ્રો ટેમ જોસે "ચિટો" વેલાએ જણાવ્યું કે વિવિધ સમુદાયોને એકત્ર લાવતી આવી પહેલ શહેર માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે.

તેમણે કહ્યું, "બોલીવૂડ મીટ્સ બોર્શ્ટ બેલ્ટ જેવી સાંસ્કૃતિક પહેલ માત્ર મનોરંજન નથી, પરંતુ ઓસ્ટિન શહેરમાં લાંબા ગાળાની મજબૂત સામાજિક ભાગીદારી ઊભી કરવા માટે ખૂબ જરૂરી છે."

સીડર પાર્કના મેયર જિમ પેનિમેન-મોરિને પરિવારો અને વિદ્યાર્થીઓની મૂળભૂત જરૂરિયાતો પૂરી કરવામાં સ્થાનિક સમુદાયોની ભૂમિકા પર ભાર મૂક્યો હતો.

તેમણે કહ્યું, "અમેરિકાને વિશેષ બનાવે છે એ વિચાર કે લોકો મળીને પોતાના સમુદાયને વધુ સારું બનાવવા માટે કામ કરે છે, કારણ કે તેમને ખબર હોય છે કે તેમના વિસ્તાર માટે શું શ્રેષ્ઠ છે."

રાઉન્ડ રોક કાઉન્સિલ સભ્ય ફ્રેંક ઓર્ટેગાએ જણાવ્યું કે આ સ્વયંસેવક આધારિત પહેલ વિસ્તારની સામૂહિક ભાવનાનું પ્રતિબિંબ છે.

તેમણે કહ્યું, "અમે વિવિધ સંસ્કૃતિઓને સ્વીકારી રહ્યા છીએ અને દરેક માટે આપણી સમુદાયને આવકારજનક બનાવી રહ્યા છીએ. બહારની વિભાજનકારી વાતોને અવગણો અને અહીં જોવા મળતી સહકાર અને સકારાત્મકતાને જુઓ."

BMBB 2026 ચેરિટી ગાલા / Flicks by Raj

ગાલા દરમિયાન Secret Siren, માનસા અય્યર, સારા કેએ, કેલિયા હોપકિન્સ અને Austin Dance India દ્વારા સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમો અને પ્રસ્તુતિઓ પણ કરવામાં આવી હતી. આયોજકો અનુસાર, સમગ્ર કાર્યક્રમ દરમિયાન સ્વયંસેવકોએ સ્ટેજ સંચાલન, નોંધણી અને સુરક્ષા જેવી જવાબદારીઓ સંભાળી હતી.

Secret Sirenની ગાયિકા અને લાંબા સમયથી શિક્ષણક્ષેત્રે જોડાયેલી કેસાન્ડ્રા નોર્ટને પોતાના અનુભવ સાથે આ પહેલને જોડતા જણાવ્યું હતું કે બાળકોની મૂળભૂત જરૂરિયાતો પૂરી થાય ત્યારે તેઓ વધુ આત્મવિશ્વાસ સાથે આગળ વધી શકે છે.

તેમણે કહ્યું, "વર્ષોના અનુભવથી હું કહી શકું છું કે જ્યારે બાળકોની કાળજી લેવામાં આવે અને તેમની જરૂરિયાતો પૂરી થાય, ત્યારે તેઓ પોતાની શ્રેષ્ઠ ક્ષમતા સાથે આગળ આવે છે."

સ્ટેજ પ્રોડ્યુસર માલવિકા રાવએ જણાવ્યું કે સ્વયંસેવક ભાવના આ કાર્યક્રમની સફળતાનો મુખ્ય આધાર રહી છે.

તેમણે કહ્યું, "જીવનમાં દરેક વસ્તુ પૈસા માટે જ હોવી જરૂરી નથી. જો તમે સમય કાઢીને સહકાર અને સ્વયંસેવક કાર્ય કરશો તો તેનો આનંદ અને સંતોષ ઘણી ગણી વધારે મળે છે."

આ ગાલા દ્વારા એકત્રિત કરાયેલી સ્કૂલ બેગ અને સામગ્રીનું પેકિંગ 2 ઓગસ્ટે યોજાનાર School Supplies Packing કાર્યક્રમમાં કરવામાં આવશે. ત્યારબાદ ઓગસ્ટના અંત સુધીમાં વિવિધ સ્કૂલ ડિસ્ટ્રિક્ટમાં તેનું વિતરણ કરવામાં આવશે.

મેનર ISDના સુપરિન્ટેન્ડન્ટ ડૉ. રોબર્ટ સોર્માનીએ જણાવ્યું કે શાળાની શરૂઆતમાં જરૂરી સામગ્રી મળવાથી વિદ્યાર્થીઓમાં આત્મવિશ્વાસ વધે છે.

તેમણે કહ્યું, "શાળાના પ્રથમ જ દિવસે બાળક આત્મવિશ્વાસપૂર્ણ, જોડાયેલું અને શીખવા માટે તૈયાર અનુભવે છે, જે તેના સમગ્ર શૈક્ષણિક વર્ષ માટે સકારાત્મક અસર કરે છે."

ડેલ વેલી ISDના ડેપ્યુટી સુપરિન્ટેન્ડન્ટ ડૉ. માર્ક કાન્ટૂએ જણાવ્યું કે આવી સામગ્રી વિદ્યાર્થીઓને શાળા સાથે વધુ જોડાયેલા હોવાની લાગણી આપે છે.

તેમણે કહ્યું, "દરેક બાળક પોતાની શાળાની સંસ્કૃતિ અને સમુદાયનો ભાગ બનવા માંગે છે. જ્યારે અમે તેમને જરૂરી સાધનો આપીએ છીએ, ત્યારે તેઓ વધુ સક્રિય અને સશક્ત બને છે."

Austin ISDના Project HELP સાથે જોડાયેલી કાર્લા સ્કોટે જણાવ્યું કે આ પહેલ અસ્થિર પરિસ્થિતિમાં જીવતા વિદ્યાર્થીઓ માટે ખૂબ મહત્વપૂર્ણ છે.

તેમણે કહ્યું, "ઘણા વિદ્યાર્થીઓ માટે શાળા માત્ર ભણવાનું સ્થળ નથી, પરંતુ સુરક્ષા, સ્થિરતા અને આશાનું કેન્દ્ર છે. HC4Aનો આ કાર્યક્રમ એ માટે ખૂબ જ જરૂરી અને આધારભૂત છે."

ગુજરાતીમાં અન્ય સમાચારો વાંચવા અહીં ક્લિક કરો "ન્યુ ઇન્ડિયા અબ્રોડ ગુજરાતી"