લેખક સ્કોટ મિલર સાથે તેમની નવી પુસ્તક ‘લેટ માય કન્ટ્રી અવેક’ / Scott Miller

વૉલ સ્ટ્રીટ જર્નલના પૂર્વ વિદેશ સંવાદદાતા સ્કૉટ મિલરનું નવું પુસ્તક ‘લેટ માય કન્ટ્રી અવેક’ આજે (૨૮ ઑક્ટોબર) પ્રકાશિત થયું છે. આ પુસ્તક ઘદર આંદોલનના ઉદયની વાત કરે છે, જે બ્રિટિશ વસાહતી શાસન સામેનું એક મોટું પરંતુ લગભગ ભૂલાઈ ગયેલું પડકાર હતું. પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ પહેલાં અમેરિકાના પશ્ચિમ કિનારે રહેતા ભારતીય પ્રવાસીઓ – મુખ્યત્વે શીખ મજૂરો અને વિદ્યાર્થીઓએ – ઘદર આંદોલનની સ્થાપના કરી હતી. મોહનદાસ ગાંધીના ઉદય પહેલાં આ બ્રિટિશ વસાહતી શાસન સામેનું સૌથી મોટું પડકાર હતું. મિલરના પુસ્તકમાં આ આંદોલનના નાટકીય ઉદયનું વર્ણન છે, જેમાં ભૂગર્ભ અખબાર, બંદૂકોની દાણચોરી અને આંતરરાષ્ટ્રીય જાસૂસીનું જાળું સામેલ છે, જેણે ક્રાંતિકારીઓને ફસાવ્યા અને તેમના પતનમાં ફાળો આપ્યો.

ન્યૂ ઇન્ડિયા અબ્રોડે લેખક સ્કૉટ મિલર સાથે ઘદર આંદોલન, ઘદરીઓને થયેલા વિદેશીદ્વેષ અને વર્તમાન અમેરિકી સ્થળાંતર સંકટ વચ્ચેના સમાનતાઓ તથા ભારતીય પ્રવાસીઓને આ પુસ્તકથી મળે તેવી સૌથી મોટી પ્રેરણા વિશે વાતચીત કરી. અહીં તેમની મુલાકાત છે.

ઘદર આંદોલન – ભારતનું પ્રથમ પ્રવાસીઓનું નેતૃત્વવાળું ક્રાંતિકારી આંદોલન – અમેરિકા અને ભારતના ઇતિહાસમાં આટલું ભૂલાઈ કેમ ગયું?

સ્કૉટ મિલર: ઉત્તમ પ્રશ્ન! મને સમજાતું નથી કે આટલી આકર્ષક વ્યક્તિઓ અને નાટકીય ઘટનાઓવાળી વાર્તા કેમ અવગણાઈ ગઈ. ભારતીય ક્રાંતિકારી આંદોલન અમેરિકી ઇતિહાસના ઘણા પાસાઓ – સ્થળાંતર, કટ્ટરપંથીઓનો ડર અને પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ – સાથે જોડાયેલું છે. મને લાગે છે કે અમેરિકી ઇતિહાસકારોને આ વિષય અજાણતાં જ મળી જવો જોઈએ. તે સમયે ભારતીય પ્રવાસીઓની સંખ્યા દક્ષિણ યુરોપ અને પહેલાં ચીનમાંથી આવતા લોકોની તુલનામાં ઓછી હતી. પ્રતિબંધિત સ્થળાંતર કાયદાઓને કારણે અમેરિકામાં ભારતીયો ઓછા હતા, જેમણે આ સમયગાળા પર ધ્યાન ખેંચ્યું હોત. તેમ છતાં, યુનિવર્સિટી ઑફ કોલોરાડોની સીમા સોહીના સંશોધનનો ઉલ્લેખ કરવો જરૂરી છે, જેમણે આ વિષયમાં રસ જગાવ્યો છે.

અમેરિકાના પશ્ચિમ કિનારે ભારતીય મજૂરો અને વિદ્યાર્થીઓને જાતિવાદ અને વિદેશીદ્વેષના કયા અનુભવોએ વસાહતવિરોધી ક્રાંતિકારીઓ બનાવ્યા?

સ્કૉટ મિલર: મને લાગે છે કે ૧૯૦૭માં વૉશિંગ્ટનના બેલિંગહામમાં થયેલી હિંસા મહત્વની ઘટના હતી. લાકડાના કામદારો સહિતના સ્થાનિક નાગરિકોએ પ્રવાસીઓ નોકરીઓ છીનવી રહ્યા છે તેવા ડરથી સેંકડો ભારતીય મજૂરોને શહેરમાંથી હાંકી કાઢ્યા અને પશ્ચિમ કિનારે હિંસાની લહેર ફેલાવી. ઓરેગોનના પોર્ટલેન્ડ નજીકની સમાન ઘટનાએ મહાન સોહન સિંઘ ભાખનાને સાથી મજૂરોને એકત્ર કરીને ઘદર આંદોલનમાં વિકસિત થનારા જૂથની રચના કરવા પ્રેર્યા. આ ઘટનાઓમાં મને આશ્ચર્ય થયું કે ઘણા ભારતીયોએ બ્રિટિશોને ભારતમાંથી હાંકી કાઢવાના સ્વપ્ન માટે અમેરિકાને પ્રેરણારૂપ માન્યું.

પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધએ અમેરિકાને ભારતીય સ્વતંત્રતા અને યુરોપીય જાસૂસી માટે ‘ગુપ્ત યુદ્ધભૂમિ’ કેવી રીતે બનાવ્યું અને આખરે આંદોલનના પતન તરફ દોરી ગયું?

સ્કૉટ મિલર: પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધએ બે બાબતો કરી. જર્મનીએ ઘદર અથવા વિદ્રોહ તરીકે ઓળખાતા ભારતીય ક્રાંતિકારી આંદોલનને બ્રિટિશ વિરુદ્ધ સંભવિત સાથી તરીકે જોયું. યુદ્ધ શરૂ થયાના થોડા મહિનામાં જ બર્લિને સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં ઘદર સભ્યોનો સંપર્ક કરવા જર્મન જાસૂસ વિલ્હેલ્મ વૉન બ્રિન્કેનને મોકલ્યો. બ્રિટિશ કોઈપણ ક્રાંતિકારી હલચલ પ્રત્યે અતિ સંવેદનશીલ હતા અને ગુપ્ત કાર્યમાં નિપુણ હતા. પરંતુ તેમને એક મુખ્ય સમસ્યા હતી: અમેરિકામાં તેમની કોઈ સત્તા નહોતી અને અમેરિકી અધિકારીઓ બ્રિટિશ જાસૂસોની હાજરીને નાપસંદ કરશે તેવું તેઓ જાણતા હતા. તેથી તેમણે અમેરિકી સ્થળાંતર અધિકારીઓ અને ન્યાય વિભાગના વકીલોને મદદ કરવા ગુપ્ત રીતે છેતરવાની રીતો અપનાવી.

પુસ્તકમાં આજના સ્થળાંતર લડાઈઓના ‘લાંબા અને જટિલ મૂળ’નો ઉલ્લેખ છે. ઘદરીઓને થયેલા વિદેશીદ્વેષ અને વર્તમાન અમેરિકી સ્થળાંતર સંકટ વચ્ચે તમે કઈ સમાનતાઓ જુઓ છો?

સ્કૉટ મિલર: વીસમી સદીની શરૂઆત અને છેલ્લા થોડા વર્ષો વચ્ચે બે સમાનતાઓ દેખાય છે. બંને સમયે અમેરિકામાં નવા આવનારાઓની સંખ્યામાં નાટકીય વધારો થયો. આનાથી પ્રવાસીઓ નોકરીઓ લઈ રહ્યા છે અને અમેરિકી સંસ્કૃતિ પર હુમલો થઈ રહ્યો છે તેવો ડર ઊભો થયો. બંને કિસ્સાઓમાં આ ચિંતાઓ સરકાર સરહદો પર પૂરતું નિયંત્રણ નથી રાખી રહી તેવી ધારણાથી વધુ વકરી. જોકે, ઘદરીઓને અનોખી સમસ્યાઓ હતી. તે સમયે અમેરિકી રાષ્ટ્રવાદીઓને ડર હતો કે તેઓ ભારતમાંથી લાખો પ્રવાસીઓની અગ્રણી ટુકડી છે. તે જ સમયે બ્રિટિશ ભારતીય સ્વતંત્રતા સેનાનીઓને ડાબેરી કટ્ટરપંથી તરીકે ચિતરવામાં નિપુણ હતા, જે અરાજકતાવાદીઓ અને સમાજવાદીઓથી પહેલેથી જ ચિંતિત અમેરિકનો માટે ખતરો બની રહ્યા હતા.

વૈશ્વિક રાજનીતિ અને જાસૂસીના પૂર્વ સંવાદદાતા તરીકેના તમારા અનુભવે આ ઐતિહાસિક વાર્તા લખવામાં કેવી રીતે મદદ કરી?

સ્કૉટ મિલર: મને લાગે છે કે નવા વિષયોમાં નિષ્પક્ષ નજરે ડૂબકી મારવાનો અનુભવ મુખ્ય છે. પત્રકાર તરીકેની જેમ, મેં પોતાના નિર્ણયો ટાળ્યા અને તથ્યોને જ બોલવા દીધા. મેં મારા વાચકો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત રાખ્યું, જેમને આ વિષય વિશે ઓછું જ્ઞાન હોય. પત્રકારત્વમાં એક જૂની કહેવત છે કે વાર્તા તમારી માતાને કહેતા હો તેમ લખો. મને ખબર હતી કે મોટા ભાગના અમેરિકનોએ આ વિષય સાંભળ્યો નહીં હોય અને કદાચ ભારત વિશે પણ વધુ ન જાણતા હોય. મેં વાચકોનો હાથ પકડીને વાર્તામાંથી દોરવાનું ધ્યાન રાખ્યું.

આ ભૂલાઈ ગયેલી વાર્તા કહેવા માટે ખંડો વચ્ચે વેરાયેલા અને ગુપ્તચર આર્કાઇવ્ઝમાંથી કયું સૌથી પડકારજનક સ્ત્રોત સામગ્રી તમારે શોધવી પડી?

સ્કૉટ મિલર: પુસ્તકમાં સંભળાતા ઘણા ભારતીય અવાજો યુનિવર્સિટી ઑફ કૅલિફૉર્નિયા, બર્કલેમાંથી મળ્યા. પરંતુ મેં લંડન વિસ્તારની બ્રિટિશ લાઇબ્રેરી અને નેશનલ આર્કાઇવ્ઝમાં પણ ઘણો સમય ગાળ્યો, જ્યાં બ્રિટિશ રાજદ્વારીઓ અને જાસૂસોના અહેવાલો છે. અમેરિકી નેશનલ આર્કાઇવ્ઝમાં ન્યાય વિભાગ અને વિદેશ વિભાગના રેકર્ડ પણ ખોદ્યા. આ બધા આર્કાઇવ્ઝ અત્યંત સમૃદ્ધ છે, પરંતુ મને યાદ રાખવું પડ્યું કે તે મોટે ભાગે ભારતીય સ્વતંત્રતા સેનાનીઓ અને પ્રવાસીઓ પ્રત્યે વિરોધી લોકો દ્વારા લખાયા હતા. તે અચોક્કસ નહોતા – અન્ય સ્ત્રોતોથી તપાસતાં તે તથ્યાત્મક હતા – પરંતુ સ્પષ્ટ પૂર્વગ્રહવાળા હતા. આને સંતુલિત કરવા મેં ભારતીય ક્રાંતિકારીઓ પ્રત્યે સહાનુભૂતિ ધરાવતા અવાજો શોધવાનો પ્રયાસ કર્યો.

‘લેટ માય કન્ટ્રી અવેક’ વાંચીને ભારતીય પ્રવાસીઓ પાસેથી તમારી સૌથી મોટી આશા શું છે?

સ્કૉટ મિલર: ભારતીય પ્રવાસીઓને શું મળશે તે કહેવું મારે નથી. પરંતુ મારા ધ્યેયોમાંનો એક અમેરિકામાં ભારતીય સ્થળાંતરની વાર્તા કહેવાનો હતો. આ ક્ષેત્રમાં સીમા સોહીનું ‘ઇકોઝ ઑફ મ્યુટિની’ જેવું ઉત્તમ સંશોધન છે. પરંતુ અન્ય પ્રવાસી જૂથોની તુલનામાં ભારતીય પ્રવાસીઓની વાર્તા વ્યાપકપણે કહેવાઈ નથી, જે મને આશ્ચર્યજનક લાગે છે કારણ કે તે અત્યંત આકર્ષક છે.

આખરે, અમેરિકનો અને ભારતીયોએ જાણવું જોઈએ કે તેમનો લાંબો ઇતિહાસ અને મૂલ્યો સમાન છે. મને ખબર નહોતી કે ભારતીય સંસ્કૃતિએ વૉલ્ટ વ્હિટમેન અને હેન્રી ડેવિડ થોરો જેવા લેખકોને કેટલી શક્તિશાળી રીતે આકર્ષ્યા. નોબેલ વિજેતા કવિ રવીન્દ્રનાથ ટાગોરને અમેરિકામાં ખરા અર્થમાં સેલિબ્રિટીનો દરજ્જો મળ્યો. તે જ સમયે, મારા પુસ્તકમાં ચર્ચાયેલા ઘણા ભારતીયો અમેરિકી સ્થાપક પિતાઓના લેખનથી પ્રેરિત હતા. રસ્તામાં અંધકારમય ક્ષણો અને અડચણો આવી, પરંતુ એક સમયે કડક રીતે પ્રતિબંધિત ભારતીય પ્રવાસીઓ હવે અમેરિકામાં બીજા ક્રમનું સૌથી મોટું પ્રવાસી જૂથ છે.