कर्टिस चिन और पुस्तक का आवरण। / Hachette

राजनीतिक गुटबंदी और सांस्कृतिक विभाजनों से बुरी तरह बंटे इस दौर में फिल्म निर्माता और लेखक कर्टिस चिन का मानना ​​है कि अमेरिका की सामाजिक समस्याओं का समाधान शायद आपके स्थानीय चीनी रेस्तरां में ही मिल जाए।

अमेरिकन कम्युनिटी मीडिया सर्विसेज द्वारा आयोजित एक हालिया मीडिया ब्रीफिंग में चिन ने अपने चर्चित संस्मरण, 'एवरीथिंग आई लर्न्ड आई लर्न्ड इन अ चाइनीज रेस्टोरेंट' पर चर्चा की। यह पुस्तक 1980 के दशक में डेट्रॉइट में समलैंगिक और चीनी अमेरिकी के रूप में उनके बचपन के अनुभवों को बयां करती है, जब वे अपने परिवार के प्रतिष्ठित रेस्तरां, चुंग्स कैंटोनीज कुजीन में काम करते थे।

अपने परिवार की कई पीढ़ियों की आप्रवास गाथा को आधार बनाकर, चिन अमेरिकी पहचान को परिभाषित करने वाले लोगों पर एक सामयिक, हास्यपूर्ण और तीक्ष्ण विचार प्रस्तुत करते हैं।

डेट्रॉइट की एक संस्था जो 10 मिलियन एग रोल्स पर बनी
चिन के दृष्टिकोण को समझने के लिए, डेट्रॉइट में चुंग्स कैंटोनीज कुजीन की व्यापक उपस्थिति को समझना आवश्यक है। 1940 में स्थापित, यह रेस्तरां दशकों तक शहर के भीतरी इलाकों में पाक कला और संस्कृति का एक महत्वपूर्ण केंद्र रहा है।

चिन ने बताया कि मैं अपनी प्रस्तुतियों की शुरुआत लोगों से यह पूछकर करता हूं कि आपको क्या लगता है कि हमने 65 वर्षों में कितने एग रोल बेचे होंगे। चौंका देने वाला जवाब? 10 मिलियन से अधिक एग रोल, जो सभी उनकी दादी, मां और चाचियों द्वारा बड़ी कुशलता से हाथ से बनाए गए थे।

लेकिन जहा रेस्टोरेंट के अंदर बेर की चटनी, बारबेक्यू पोर्क और बादाम कुकीज की स्वादिष्ट सुगंध फैली हुई थी, वहीं इसके ठीक बाहर की दुनिया भीषण आघात से जूझ रही थी। 1980 का दशक डेट्रॉइट में अमेरिकी ऑटो उद्योग के पतन, क्रैक कोकीन की महामारी, एड्स संकट की विनाशकारी शुरुआत और शहरी हिंसा के बोलबाला से भरा हुआ था।

चिन कहते हैं- जब मैं 18 साल का हुआ, तब तक मैं व्यक्तिगत रूप से पांच लोगों को जानता था जिनकी हत्या कर दी गई थी। फिर भी, इस उथल-पुथल के बीच, उनके माता-पिता ने आतिथ्य सत्कार के एक सुरक्षित वातावरण में छह बच्चों का पालन-पोषण किया। किताब लिखना मेरे माता-पिता के प्रति आभार व्यक्त करने का एक तरीका है... लेकिन यह मेरे गृहनगर डेट्रॉइट को भी एक सम्मान है। मैं यह दिखाना चाहता था कि डेट्रॉइट में अभी भी मेरे जैसे अच्छे लोग पैदा करने की क्षमता है।

अमेरिकी मध्यपश्चिम में गहरी जड़ें
चिन के संस्मरण का एक प्रमुख उद्देश्य एशियाई अमेरिकी इतिहास के भूगोल को पुनर्लिखना है, जिसे लोकप्रिय संस्कृति अक्सर पश्चिमी तट या न्यूयॉर्क तक ही सीमित कर देती है। चिन के परदादा, गोंग ले चिन, 1800 के दशक के उत्तरार्ध में संयुक्त राज्य अमेरिका पहुंचे थे। साथी चीनी प्रवासियों को खोजने की गलत उम्मीद में ओहियो के कैंटन में एक संक्षिप्त, भ्रामक ठहराव के बाद, वे उत्तर की ओर डेट्रॉइट चले गए।

उभरते ऑटो कारखानों में काम करने से रोके गए गंभीर भेदभाव का सामना करते हुए, उन्होंने हाथ से कपड़े धोने का व्यवसाय शुरू किया। यह उद्यमशीलता का बदलाव ऐतिहासिक साबित हुआ। जब अमेरिका ने 1882 का चीनी बहिष्करण अधिनियम लागू किया, जो राष्ट्रीयता के आधार पर आप्रवासन को प्रतिबंधित करने वाला पहला संघीय कानून था, तो इसने छात्रों और व्यवसाय मालिकों के लिए दुर्लभ अपवाद बनाए। चूंकि गोंग ले चिन अपने कपड़े धोने के व्यवसाय के मालिक थे, इसलिए उन्हें कानूनी रूप से अपने बच्चे और पोते को प्रायोजित करने की अनुमति दी गई, जिससे चिन परिवार एक सदी से अधिक समय तक मिशिगन में बसा रहा।

चिन ने बताया कि फोर्ड मोटर कंपनी के अस्तित्व में आने से पहले, मोटाउन संगीत के उदय से पहले, हम डेट्रॉइट में थे। वे कहते हैं कि मध्य-पश्चिमी क्षेत्र से उनका गहरा जुड़ाव उनके दौरों पर लोगों की उनके प्रति धारणा को मौलिक रूप से बदल देता है, जिससे एशियाई अमेरिकियों को "विदेशी" मानने की पुरानी रूढ़िवादिता टूट जाती है।

विंसेंट चिन की हत्या से लेकर आधुनिक गठबंधनों तक
डेट्रॉइट में बड़े होने का मतलब आधुनिक एशियाई अमेरिकी नागरिक अधिकार आंदोलन के सबसे महत्वपूर्ण उत्प्रेरकों में से एक, 1982 में विंसेंट चिन (जिनका उनसे कोई संबंध नहीं था) की हत्या को देखना भी था।

विंसेंट चिन, एक युवा चीनी अमेरिकी, को दो श्वेत ऑटो श्रमिकों ने बेसबॉल बैट से पीट-पीटकर बेरहमी से मार डाला था, जिन्होंने उन्हें जापानी ऑटोमोबाइल निर्माताओं के उदय से उत्पन्न आर्थिक चिंताओं के लिए दोषी ठहराया था। हत्यारों को केवल 3,000 डॉलर का जुर्माना लगाकर छोड़ दिया गया और उन्हें जेल नहीं भेजा गया।

जब उनसे पूछा गया कि क्या हाल ही में एशियाई विरोधी घृणा अपराधों में हुई वृद्धि के आलोक में अमेरिका 1982 की घटना से सबक लेने में विफल रहा है, तो चिन ने एक सूक्ष्म दृष्टिकोण प्रस्तुत किया। हालांकि विदेशी विरोधी बयानबाजी निराशाजनक रूप से वैसी ही बनी हुई है, लेकिन उनका तर्क है कि समुदाय के आंतरिक ढांचे में अभूतपूर्व परिवर्तन आया है।

चिन ने कहा कि उस समय, कोई भी एशियाई अमेरिकी पत्रकार यह कहने को तैयार नहीं था कि 'यह एक महत्वपूर्ण खबर है जिसे कवर किया जाना चाहिए।' डेट्रॉइट की उस खबर पर मीडिया को लिखने में पूरे 12 दिन लग गए। आजकल, हमारे पास समाचार कक्षों में एशियाई अमेरिकी पत्रकार हैं जो सकारात्मक खबरें प्रकाशित कर रहे हैं... हमारे पास एशियाई अमेरिकी राजनेता हैं, गैर-लाभकारी संस्थाएं हैं जो पीड़ितों की वकालत कर रही हैं, और मशहूर हस्तियां अपने मंचों का उपयोग कर रही हैं।

विन्सेंट चिन हत्याकांड के बाद की घटनाओं को अचानक आए मोड़ के रूप में देखने के बजाय, चिन इसे डेट्रॉइट में साझा व्यापार और सांस्कृतिक नेटवर्क के माध्यम से पहले से ही चुपचाप एकजुटता बना रहे अखिल एशियाई गठबंधन की गति के रूप में वर्णित करते हैं।

एग रोल के लिए आइए, नस्लवाद पर चर्चा के लिए रुकिए
ग्रेट मिशिगन रीड कार्यक्रम के तहत 30 शहरों के दौरे पर निकले चिन अपनी किताब को पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका और विदेशों के 10 देशों में ले जा चुके हैं। इस दौरे ने उन्हें अमेरिका के जटिल राजनीतिक परिदृश्य को समझने के लिए मजबूर किया है, जिसमें डेट्रॉइट जैसे बहुसंख्यक अश्वेत शहरी क्षेत्रों से लेकर ग्रामीण, अत्यधिक रूढ़िवादी क्षेत्रों तक का सफर शामिल है।

चिन ने जानबूझकर अपनी किताब को भाग्य की चीनी अंक ज्योतिष परंपराओं के अनुरूप संरचित किया है, इसे आठ-आठ कहानियों के तीन खंडों में विभाजित किया है (888)। इन कथाओं के माध्यम से, वे संरचनात्मक असमानता के गंभीर विषयों को अमेरिकी मतदाताओं के जिज्ञासु मध्य वर्ग को आकर्षित करने के लिए डिज़ाइन किए गए हल्के-फुल्के अंदाज के साथ संतुलित करते हैं।

चिन ने मजाक में कहा- जब किसी को पता चलता है कि डेट्रॉइट में एक समलैंगिक एशियाई के बारे में एक किताब है, तो देश का एक तिहाई हिस्सा 'वाह!' कहता है। और एक तिहाई लोग कहते हैं उस किताब पर प्रतिबंध लगाओ। लेकिन देश का एक तिहाई हिस्सा बीच में है। वे जिज्ञासु हैं... मैं उन लोगों से बात करना चाहता हूं और कहना चाहता हूं, 'देखो, तुम्हारे पास एक विकल्प है।' मैं अमेरिका का एक बहुसांस्कृतिक दृष्टिकोण प्रस्तुत कर रहा हूं जहां लोग इस बात से जूझ रहे हैं कि हम कैसे एक-दूसरे के साथ रहें, लेकिन अंततः प्रेम, समर्थन और सम्मान के साथ एकजुट हों।

चिन के लिए, इस लोकतांत्रिक क्षमता का सबसे बड़ा प्रतीक साधारण भोजन कक्ष ही है। एक अलग-थलग समाज में, चीनी रेस्तरां एक दुर्लभ, समतावादी मिलन स्थल के रूप में कार्य करता है जहां विभिन्न सामाजिक-आर्थिक, नस्लीय और धार्मिक समूह एक छत के नीचे बैठते हैं।

चिन का निष्कर्ष- अगर हम बस उस अवसर का लाभ उठाकर मेज के उस पार झुककर अपने बगल वाले व्यक्ति से पूछ सकें, 'अरे, आप क्या खा रहे हैं?' मुझे लगता है कि हमारे देश को इन छोटी-छोटी बातचीत की शुरुआत करने की जरूरत है। एग रोल के लिए आइए, लेकिन नस्लवाद पर चर्चा के लिए रुकिए... कुछ मायनों में, मुझे लगता है कि चीनी रेस्तरां अमेरिका को बचाएंगे।

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