DAV मोंटेसरी और प्राथमिक विद्यालय / Courtesy photo

ह्यूस्टन के अनूठे DAV मोंटेसरी और प्राथमिक विद्यालय (DAVMES) ने इस महीने अपनी 25वीं जयंती एक भव्य समारोह के साथ मनाई, जिसमें दानदाताओं, छात्रों, अभिभावकों और समर्थकों को सम्मानित किया गया। बाहर अचानक तेज बारिश हो रही थी, लेकिन सलीके से कपड़े पहने मेहमान अंदर इकट्ठा होकर चिंतन और सांस्कृतिक गौरव की शाम का आनंद ले रहे थे।

DAVMES क्या है?
DAV मोंटेसरी और प्राथमिक विद्यालय एक निजी शैक्षणिक संस्थान है जो आर्य समाज ह्यूस्टन के परिसर में स्थित है। (DAV का अर्थ है 'दयानंद एंग्लो-वैदिक')। बच्चों को भाषा, संगीत और पारंपरिक उत्सवों के माध्यम से भारत की समृद्ध संस्कृति के बारे में सिखाया जाता है, साथ ही वे अमेरिकी नागरिक मूल्यों और संस्थानों के बारे में भी सक्रिय रूप से सीखते हैं।

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आर्य समाज ह्यूस्टन के प्रमुख स्वयंसेवकों में से एक संजय जैन ने कहा कि यह अमेरिका में अपनी तरह का एकमात्र विद्यालय है, जो मान्यता प्राप्त पाठ्यक्रम का पालन करता है और आध्यात्मिक ज्ञान प्रदान करता है।

DAVMES में वर्तमान में ढाई वर्ष की आयु से लेकर पांचवीं कक्षा तक के 100 छात्र हैं। इस स्कूल के स्टाफ में आचार्य जी, मुख्य शिक्षक, हिंदी प्रशिक्षक, छह सहायक कर्मचारी और दो प्रशासक शामिल हैं। इनमें से कई समारोह में उपस्थित थे।

स्कूल की निदेशक आरती खन्ना ने कहा कि डीएवी सिर्फ एक स्कूल से कहीं बढ़कर एक जीवंत समुदाय है जो विरासत का सम्मान करते हुए नवाचार को अपनाता है, बौद्धिक विकास के साथ-साथ मजबूत चरित्र का निर्माण करता है और सीखने के प्रति आजीवन प्रेम पैदा करता है। खन्ना 2005 में निदेशक बनीं।

पांचवीं कक्षा पूरी करने के बाद, डीएवी के अधिकांश छात्र अपने क्षेत्र के सरकारी स्कूलों में चले जाते हैं या निजी या चार्टर स्कूल चुनते हैं।

खन्ना ने कहा, "हमारे कई पूर्व छात्र, जो मिडिल और हाई स्कूल में पढ़ते हैं, डीईसीए राज्य विजेता रहे हैं। हमारे स्कूल के छात्र लगातार चार वर्षों से पीएसआईए (प्राइवेट स्कूल्स इंटरस्कोलास्टिक एसोसिएशन) प्रतियोगिताओं में राज्य चैंपियन रहे हैं।"

शिक्षा के अलावा, छात्रों ने ह्यूस्टन रोडियो कला प्रतियोगिता में शीर्ष सम्मान प्राप्त किया है, राष्ट्रीय कर्सिव हैंडराइटिंग चैंपियनशिप जीती है, और वार्षिक राइटर्स इन द स्कूल्स कार्यक्रम में भाग लिया है। वे रोबोटिक्स क्लब में भी भाग लेते हैं और आर्य समाज के आचार्य जी के मार्गदर्शन में योग, ध्यान और वैदिक मूल्यों का अध्ययन करते हैं।

DAVMES का इतिहास

स्कूल की स्थापना 2000 में देव महाजन और शेखर अग्रवाल ने की थी, जो ह्यूस्टन के तत्कालीन छोटे भारतीय समुदाय की दूरदृष्टि, प्रयासों और उदारता के कारण संभव हो पाई थी।

खन्ना ने कार्यक्रम में कहा कि आशा और उद्देश्य से प्रेरित एक विचार के रूप में जो शुरू हुआ था, वह एक स्थायी संस्था के रूप में विकसित हुआ है जो बच्चों की पीढ़ियों को आकार देना जारी रखे हुए है।

संस्थापकों ने एक ऐसे विद्यालय की कल्पना की थी जो अमेरिका में जन्मे हिंदू बच्चों का समर्थन करे। उन्हें जीवन में आत्मविश्वास के साथ आगे बढ़ने के लिए तैयार करे और साथ ही दोनों संस्कृतियों के मूल्यों और अनुभवों को विचारशील ढंग से एकीकृत करे।

“हमने पूरी तरह से विश्वास के बल पर स्कूल की शुरुआत की,” देव महाजन ने कहा। “हालांकि, हमारी पहली कक्षा में केवल छह छात्र ही आए। लेकिन हमारे पास इस यात्रा पर निकलने के अलावा कोई विकल्प नहीं था… यह स्कूल अभिभावकों और स्कूल प्रबंधन की घनिष्ठ साझेदारी से बना और विकसित हुआ है। अभिभावक ही इस स्कूल के सच्चे राजदूत रहे हैं।”
सिल्वर टेपेस्ट्री

अपनी 25वीं वर्षगांठ के उपलक्ष्य में आयोजित सिल्वर टेपेस्ट्री कार्यक्रम में अभिभावक, शिक्षक, शेयरधारक और समुदाय के नेता एक साथ आए। वैलेंटाइन डे पर आयोजित इस शाम में मेहमानों को लंबे डंठल वाले लाल गुलाब और छोटे उपहार भी बांटे गए, जिससे उत्सव में एक खुशनुमा माहौल जुड़ गया।

संस्थापकों और लंबे समय से जुड़े नेताओं ने बताया कि कैसे इस अनूठे मोंटेसरी संस्थान की स्थापना हुई, पिछले पच्चीस वर्षों में हासिल की गई उपलब्धियां क्या हैं और आने वाले वर्षों के लिए उनका दृष्टिकोण क्या है।

विकास झिंगरान, जिनके बच्चे DAVMES में पढ़ते हैं, ने स्कूल के प्रभाव और अपने परिवार के लिए इसे चुनने के कारणों के बारे में बात की। शेल ऑयल कंपनी के एक वरिष्ठ नेता और आईआईटी खड़गपुर, मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी और हार्वर्ड बिजनेस स्कूल के पूर्व छात्र झिंगरान ने इस बात पर जोर दिया कि उनके अनुसार यह स्कूल परिवारों को कितना महत्व देता है।

“आज इतने प्रतिष्ठित मंच पर डीएवी समुदाय के साथ अपने विचार साझा करने का अवसर पाकर मैं अत्यंत सम्मानित महसूस कर रहा हूँ… शिक्षकों के प्रति मेरे मन में बहुत सम्मान है क्योंकि मुझे लगता है कि उन्हें अक्सर वह श्रेय नहीं मिलता जिसके वे हकदार होते हैं, क्योंकि वे अक्सर पर्दे के पीछे रहते हैं,” झिंगरान ने कहा। “मैं बोलने में झिझकता था, खासकर जब मैं कई दशक पहले अमेरिका आया था, लेकिन कोचों, मार्गदर्शकों, आदर्शों और उन लोगों के मार्गदर्शन से, जिन्होंने मेरी क्षमता पर मुझसे कहीं अधिक विश्वास किया।”

झिंगरान 2007 में टोस्टमास्टर्स वर्ल्ड चैंपियन ऑफ पब्लिक स्पीकिंग बने, उन्होंने 25,000 से अधिक वक्ताओं को पीछे छोड़ दिया।

यह उदार समर्थकों को सम्मानित करने का भी अवसर था, जिसमें चार परिवारों को 100,000 डॉलर से अधिक के योगदान के लिए सम्मानित किया गया: देव और सुषमा महाजन, शेखर अग्रवाल और उनका परिवार, मलानी परिवार और पल्लोड परिवार।

“हमारे हिंदू सनातन धर्म का भविष्य वास्तव में सुरक्षित हाथों में है,” देव महाजन ने अपने संबोधन में दो युवा दंपतियों का जिक्र करते हुए कहा। “आप हमारे युवा अभिभावकों के लिए आदर्श बनेंगे।”

निदेशक आरती खन्ना ने पीटीए के सहयोग से विकसित एक व्यापक त्रि-चरणीय योजना प्रस्तुत की, जिसमें स्कूल के भविष्य के दृष्टिकोण की रूपरेखा दी गई थी।

पहले चरण का मुख्य उद्देश्य शैक्षणिक उत्कृष्टता है, जिसमें कॉग्निया मान्यता प्राप्त करना और पूछताछ, नवाचार और परियोजना-आधारित शिक्षा को बढ़ावा देने के लिए उन्नत STEM और मेकर स्पेस में निवेश करना शामिल है। 2026-27 से शुरू होकर, छात्र स्कूल गार्डन विकसित करने और स्वास्थ्य एवं कल्याण परियोजनाओं को शुरू करने जैसी पहलों का नेतृत्व करेंगे ताकि कक्षा में सीखी गई बातों को वास्तविक दुनिया की चुनौतियों से जोड़ा जा सके।

स्कूल संगीत, कला और एथलेटिक्स में संवर्धन कार्यक्रमों का विस्तार करने की भी योजना बना रहा है—जो शैक्षणिक उपलब्धि, शारीरिक विकास, जागरूकता, रचनात्मकता, टीम वर्क, नेतृत्व और आलोचनात्मक सोच को पोषित करने वाली समग्र शिक्षा के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को मजबूत करता है।

दूसरा चरण क्षमता विस्तार और कार्यक्रम विकास को आगे बढ़ाने पर केंद्रित है। स्कूल अपने शैक्षणिक पाठ्यक्रमों, छात्र सहायता प्रणालियों और परिचालन बुनियादी ढांचे को परिष्कृत करेगा।

“हमारी छोटी कक्षाएँ और व्यक्तिगत शिक्षण ही हमारी खासियत है,” खन्ना ने कहा। “हम हर बच्चे को जानते हैं और प्यार करते हैं। हम मानते हैं कि छात्रों की सफलता के लिए शिक्षक की गुणवत्ता ही सबसे महत्वपूर्ण कारक है।”

तीसरा चरण प्रस्तावित मिडिल स्कूल विस्तार पर केंद्रित है, जिसके बारे में खन्ना ने कहा कि वर्तमान तीसरी और चौथी कक्षा के परिवारों ने इसमें काफी रुचि दिखाई है।

इस विस्तार में समुदाय से सुझाव लिए जाएंगे और इसकी पूरी व्यवहार्यता समीक्षा की जाएगी। अक्टूबर 2026 तक निर्णय आने की उम्मीद है और संसाधनों की उपलब्धता के आधार पर इसे 2027 या 2028 के पतझड़ में शुरू किया जा सकता है।

दीर्घकालिक लक्ष्य यह है कि छात्र इन महत्वपूर्ण प्रारंभिक वर्षों के दौरान DAVMES में अपनी शैक्षिक यात्रा जारी रख सकें।

खन्ना ने कहा, “यह रणनीतिक विकास योजना हमारा रोडमैप है। एक ऐसा रोडमैप जो यह सुनिश्चित करता है कि जिन मूल्यों पर हमारी स्थापना हुई है, वे फलते-फूलते रहें, और हम उद्देश्य, देखभाल और आत्मविश्वास के साथ भविष्य की ओर आगे बढ़ें।”
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