કેમ્પની શરૂઆત શાખા દ્વારા કરવામાં આવી હતી / Yasha Kaushal

દરેક ઉનાળામાં, જ્યારે શાળાઓ બંધ થાય છે અને દિવસો લાંબા થાય છે, ટેક્સાસના સેંકડો બાળકો એક ખાસ અઠવાડિયાની રાહ જોવા લાગે છે: હિન્દુ હેરિટેજ યુથ કેમ્પ (HHYC). કેટલાક માટે આ એક નવો અનુભવ છે, જ્યારે અન્ય માટે આ ઘર જેવું લાગે છે. 41મા વર્ષમાં પ્રવેશેલ HHYC માત્ર ઉનાળાનો કેમ્પ નથી, પરંતુ હાસ્ય, મિત્રતા અને હિન્દુ વારસાના મૂલ્યો પર નિર્મિત એક સમુદાય છે.

કેમ્પર્સ આખું અઠવાડિયું તરવું, ડોજબોલ રમવું, હોળી ઉજવવી, ગરબા નૃત્ય કરવું અને બાળકો તરીકે આનંદ માણવામાં વિતાવે છે. પરંતુ આ બધી મજા સાથે, કંઈક ઊંડું પણ થઈ રહ્યું છે. રોજના યોગ, શાખા અને શૈક્ષણિક સત્રો દ્વારા, કેમ્પર્સને તેમના વારસા પ્રત્યે ગૌરવ અને હેતુ સાથે જીવવાનો અર્થ શું છે તે શોધવાની તક મળે છે.

HHYCને ખાસ બનાવવામાં કાઉન્સેલર્સનો મોટો ફાળો છે. અમારામાંથી ઘણા આ કેમ્પમાં ઉછર્યા છે, અને હવે યુવાનો તરીકે પાછા ફરીએ છીએ, આગામી પેઢીને આ જ અનુભવ આપવા માટે ઉત્સાહિત. પ્રથમ વર્ષના કાઉન્સેલર હૃદય ભુટાડાએ જણાવ્યું, “પ્રથમ વર્ષના કાઉન્સેલર તરીકે, મને પ્રભાવ પાડવાની અને તે સમુદાયને પાછું આપવાની રીતો જોવી ખૂબ જ રોમાંચક રહી, જે મારા બાળપણમાં ખૂબ મહત્વ ધરાવતો હતો. બાળક તરીકે મને કેમ્પમાં જવું ગમતું, અને હવે કાઉન્સેલર તરીકે પણ તેટલું જ ગમે છે.”

આ વાત સાથે હું પણ સંપૂર્ણ રીતે જોડાઈ શકું છું. મેં છ વર્ષ કેમ્પર તરીકે વિતાવ્યા, અને આ મારું ત્રીજું વર્ષ કાઉન્સેલર તરીકે હતું. નાનપણમાં હું થોડો શાંત હતો, પરંતુ કેમ્પે મને ખુલવામાં મદદ કરી. દર વર્ષે, હું ટેલેન્ટ શોમાં પિયાનો પર બોલિવૂડ ગીત વગાડતો, અને મને હંમેશા સમર્થન અને પ્રોત્સાહન મળ્યું. હું કાઉન્સેલર બન્યો કારણ કે હું બીજા બાળકોને આ જ આત્મવિશ્વાસ અને સંબંધની ભાવના અનુભવવામાં મદદ કરવા માંગતો હતો.

આ ઉનાળો ખાસ કરીને યાદગાર રહ્યો, કારણ કે આ અમારું ટેક્સાસ હિન્દુ કેમ્પસાઇટ ખાતે બીજું વર્ષ હતું. અમારું પોતાનું સ્થાન હોવાથી ગૌરવ અને સમુદાયની ભાવના વધુ મજબૂત થઈ છે. આ વર્ષે (2025), અમે જુનિયર કેમ્પમાં 168 અને સિનિયર કેમ્પમાં 174 કેમ્પર્સનું સ્વાગત કર્યું, કુલ 342 કેમ્પર્સ. અમને 80થી વધુ કાઉન્સેલર્સ અને લગભગ 50 અદ્ભુત સ્વયંસેવકોનો સહયોગ મળ્યો, જેમાંથી ઘણાએ અમારા પ્રિય કેમ્પ શેફ અને બધાના મનગમતા આન્ટી સુષ્મા પલ્લોડના માર્ગદર્શન હેઠળ ભોજન તૈયાર કરવામાં મદદ કરી, બધાએ સાથે મળીને અઠવાડિયું સરળ, સુરક્ષિત અને આનંદથી ભરપૂર બનાવ્યું.

હિંદુ હેરિટેજ યુથ કેમ્પ (HHYC) ની પડદા પાછળ, કેમ્પ ડિરેક્ટર્સે મહિનાઓની આયોજન અને તૈયારી સાથે આગેવાની કરી. કેમ્પ પહેલાં દર રવિવારે, કાઉન્સેલર્સ ગુજરાતી સમાજ ઓફ હ્યુસ્ટન (GSH) ખાતે ભેગા થયા, જ્યાં તેઓએ પાઠનું આયોજન કર્યું, પ્રવૃત્તિઓનું બ્રેઈનસ્ટોર્મિંગ કર્યું અને દરેક બાબતની ખાતરી કરી. ડિરેક્ટર્સે આ પ્રક્રિયાના દરેક પગલાને માર્ગદર્શન આપ્યું, જેનાથી પરંપરા અને આનંદનું સંતુલન સાધતો અઠવાડિયું રચાયું.

આ વર્ષના ડિરેક્ટર્સ: સૃષ્ટિ ગાયકવાડી (સંસ્કૃતિ અને શિશિર ગાયકવાડીની પુત્રી), સ્મિત શાહ (તેજલ અને અક્ષય શાહના પુત્ર) અને કેશવ શાહ (નિશા અને રાજીવ શાહના પુત્ર) એ સ્પષ્ટ સંદેશાવ્યવહાર, સતત પ્રયાસ અને મજબૂત સહયોગ સાથે આગેવાની કરી. પોતાના અનુભવને યાદ કરતાં સૃષ્ટિએ જણાવ્યું, “છેલ્લાં 6 વર્ષથી આ કેમ્પનું નેતૃત્વ કરવામાં ભાગ લેવો એ મારા જીવનના સૌથી સંતોષકારક અનુભવોમાંનો એક છે. અમારી સમર્પિત HHYC ટીમ, જેમાં સ્ટીયરિંગ કમિટી, સ્વયંસેવકો, કાઉન્સેલર્સ અને કોઓર્ડિનેટર્સનો સમાવેશ થાય છે, તેની સાથે કામ કરવું ખૂબ જ આનંદદાયક રહ્યું છે. ગત થોડાં વર્ષોમાં અમે કેટલું વિકસ્યા છીએ તે જોવું અદ્ભુત છે, અને મને ખાતરી છે કે હિંદુ સમુદાયની આગામી પેઢીના નેતાઓ આને વધુ આગળ લઈ જશે.”

અઠવાડિયા દરમિયાન, કેમ્પર્સ કાઉન્સેલર્સ દ્વારા રચિત વિવિધ શૈક્ષણિક સેશન્સમાં ભાગ લેતા હતા. દરેક પાઠ હિંદુ સિદ્ધાંતોને વાસ્તવિક જીવન સાથે જોડવા પર કેન્દ્રિત હતો, જે કેમ્પર્સ સરળતાથી સમજી શકે. હાઈસ્કૂલના વિદ્યાર્થીઓ માટે, હુંએ હિંદુ ઓળખ પરના શૈક્ષણિક સેશનનું નેતૃત્વ કર્યું, જ્યાં અમે ચર્ચા કરી કે અમેરિકામાં હિંદુ હોવું દરેક માટે કેવું અલગ હોઈ શકે. અમે સંસ્કૃતિ અને ધર્મ વચ્ચેનું સંતુલન, પરંપરા અને અનુભવ દ્વારા ઓળખ કેવી રીતે ઘડાય છે, અને કર્મ અને અહિંસા જેવા મૂલ્યો રોજિંદા જીવનમાં કેવી રીતે પ્રતિબિંબિત થાય છે તેની ચર્ચા કરી.

આ વર્ષે, અમે કાશ્મીરી પંડિત સમુદાય પર એક વિશેષ શૈક્ષણિક સેગમેન્ટ પણ યોજ્યું. અંજલી રૈના અને તેમના પુત્ર રોહિતે અમારી સાથે જોડાઈને કાશ્મીરમાં રહેવાના તેમના પ્રભાવશાળી વ્યક્તિગત અનુભવો શેર કર્યા, જેમાં તેમના સમુદાયે સામનો કરેલી મુશ્કેલીઓનું પ્રત્યક્ષ દર્શન થયું. તેમની કથા ખૂબ જ હૃદયસ્પર્શી અને આંખો ખોલનારી હતી, જેમાં જીવંત અનુભવો દ્વારા ઇતિહાસને સાચવવાનું મહત્વ ઉજાગર થયું. કેમ્પર્સ ઊંડે સુધી જોડાયેલા રહ્યા, વિચારશીલ પ્રશ્નો પૂછ્યા અને સ્થળાંતરનો સામનો કરવા છતાં સ્થિતિસ્થાપકતા અને વિશ્વાસ કેવી રીતે ટકી રહે છે તેના પર વિચાર્યું.

શૈક્ષણિક સમય સિવાય, દરરોજ ટીમ ગેમ્સ, અન્ય કેમ્પર્સ અને કાઉન્સેલર્સ સાથે જોડાણ અને સ્કિટ નાઈટ, ગરબા અને હોળી જેવી કેમ્પની પરંપરાગત પ્રવૃત્તિઓથી ભરપૂર હતું.

આ બધું ગ્રેટર હ્યુસ્ટનના હિન્દુ સમુદાય, અમારા સમર્પિત સ્વયંસેવકો અને આન્ટી-અંકલના અદ્ભુત સમર્થન વિના શક્ય ન હોત. તેઓ સ્વાદિષ્ટ ભોજન બનાવવાથી લઈને કેમ્પના ડોક્ટર તરીકે સેવા આપવા સુધીનું દરેક કામ કરે છે. તેમની ઉદારતા અને પડદા પાછળનું કામ જ HHYCને ઘર જેવું અનુભવ કરાવે છે.

અન્ય રોમાંચક સમાચારમાં, અમે ઉત્સાહપૂર્વક જાહેર કરીએ છીએ કે આગામી વર્ષે HHYC ત્રણ પૂર્ણ અઠવાડિયાના કેમ્પ સુધી વિસ્તરશે: ત્રણ ગણો આનંદ, યાદો અને જાદુ! અમે બે અઠવાડિયાનો જુનિયર કેમ્પ અને એક અઠવાડિયાનો સિનિયર કેમ્પ આયોજિત કરીશું.

અંતે, HHYC એ માત્ર એક કેમ્પ નથી. આ તે સ્થળ છે જ્યાં ઘણાંએ આજીવન મિત્રો શોધ્યા, કેટલાકે જીવનસાથી પણ મેળવ્યા, પોતાના વિશે વધુ જાણ્યું અને આપણી સંસ્કૃતિ સાથે ગાઢ જોડાણ અનુભવ્યું. આ તે જગ્યા છે જ્યાં શરમાળ કે અનિશ્ચિત બાળકો પોતાની ઓળખને ઉજવતા વાતાવરણમાં જીવંત થઈ ઉઠે છે. પછી ભલે તે તમારું પ્રથમ વર્ષ હોય કે દસમું, HHYCમાં કંઈક એવું છે જે અઠવાડિયું પૂરું થયા પછી પણ તમારી સાથે રહે છે. આ જ આ સ્થળનો જાદુ છે અને આ જ કારણ છે કે ઘણા લોકો વારંવાર પાછા આવે છે.

વધુ માહિતી માટે hinducamp.netની મુલાકાત લો.

યશા ત્રીજા વર્ષના કાઉન્સેલર અને ટેક્સાસ A&Mમાં રાઇઝિંગ જુનિયર છે.

(આ લેખમાં વ્યક્ત થયેલા મંતવ્યો અને અભિપ્રાયો લેખકના છે અને તે ન્યૂ ઇન્ડિયા અબ્રોડની સત્તાવાર નીતિ કે સ્થિતિને જરૂરી રીતે પ્રતિબિંબિત કરતા નથી.)