अरुण आनंद द्वारा लिखित पुस्तक 'द सोल ऑफ ए नेशन: अंडरस्टैंडिंग हिंदू नेशनलिज्म' का कवर। / Courtesy: Dr. Vinay Nalwa

27 अक्टूबर, 2025 को, रटगर्स विश्वविद्यालय के सुरक्षा, नस्ल और अधिकार केंद्र (CSRR) ने न्यू ब्रंसविक स्थित अलेक्जेंडर लाइब्रेरी में 'अमेरिका में हिंदुत्व: समानता और धार्मिक बहुलवाद के लिए खतरा' शीर्षक से एक पैनल चर्चा का आयोजन किया।

सोरोस इक्वेलिटी फेलो और CSRR की निदेशक, प्रोफेसर सहर अजीज द्वारा संचालित और रटगर्स, नेवार्क की प्रोफेसर ऑड्रे ट्रुश्के की विशेषज्ञ वक्ता के रूप में, इस कार्यक्रम में इस बात पर चर्चा की गई कि भारत में 'अति-दक्षिणपंथी हिंदू राष्ट्रवाद' कथित तौर पर मुस्लिम अमेरिकी समुदायों को कैसे प्रभावित करता है।

हालांकि आयोजकों ने कहा कि उनका ध्यान धर्म से अलग एक राजनीतिक विचारधारा के रूप में हिंदुत्व पर था किंतु व्याख्यान की भाषा और रूपरेखा की हिंदू सांस्कृतिक पहचान को अतिवाद से जोड़ने के लिए तीखी आलोचना हुई।

विकृति और वैचारिक पूर्वाग्रह के इस माहौल में, अरुण आनंद की शोधपरक और ठोस तर्कों वाली नवीनतम पुस्तक, 'द सोल ऑफ ए नेशन: अंडरस्टैंडिंग हिंदू नेशनलिज्म', अत्यंत प्रासंगिक हो जाती है। यह पुस्तक कोई राजनीतिक बचाव नहीं, बल्कि सभ्यतागत व्याख्या है। यह स्पष्ट करती है कि हिंदू विचार और व्यवहार की निरंतरता में हिंदुत्व का वास्तविक अर्थ क्या है।

हिंदुत्व को उसके आलोचकों और सतही व्याख्याकारों, दोनों से मुक्त करके, आनंद उसे धर्म, संस्कृति और पहचान के उस गहन ढांचे में स्थापित करते हैं जिसने सहस्राब्दियों से हिंदू सभ्यता को जीवित रखा है।

हिंदुत्व वास्तव में क्या दर्शाता है, यह समझने के लिए हमें राजनीतिक विमर्श में इसके व्यंग्यात्मक चित्रण के बजाय हिंदू चिंतन के बौद्धिक आधारों की ओर रुख करना होगा। जैसा कि अरुण आनंद ने 'द सोल ऑफ ए नेशन: अंडरस्टैंडिंग हिंदू नेशनलिज्म' में वीडी सावरकर (एसेंशियल्स ऑफ हिंदूइज्म) को उद्धृत करते हुए लिखा है- हिंदुत्व, हिंदू धर्म शब्द द्वारा अस्पष्ट रूप से इंगित किए गए स्वरूप से मेल नहीं खाता।

'वाद' से, सामान्यतः एक सिद्धांत या संहिता का अर्थ होता है जो कमोबेश आध्यात्मिक या धार्मिक हठधर्मिता या पंथ पर आधारित होता है। यदि भाषाई प्रयोग हमारे आड़े न आता, तो 'हिंदूत्व' के लगभग समानांतर 'हिंदूइज्म' की तुलना में 'हिंदूपन' निश्चित रूप से एक बेहतर शब्द होता। हिंदुत्व हमारी संपूर्ण हिंदू जाति के विचार और क्रियाकलाप के सभी पहलुओं को समाहित करता है।" (पृष्ठ 14)।

यह अंतर केंद्रीय है। हिंदुत्व कोई धार्मिक सिद्धांत नहीं, बल्कि हिंदूत्व की एक व्यापक अभिव्यक्ति है, उन लोगों की सभ्यतागत निरंतरता जो ईश्वरत्व को किसी एक पंथ या धर्मग्रंथ में नहीं, बल्कि जीवन के मूल स्वरूप में देखते हैं। यह पश्चिमी शब्द 'धर्म' की सीमाओं से परे है, जो विशिष्टता और संस्थागत विश्वास को पूर्वधारणा करता है।

वास्तव में, जैसा कि आनंद श्री अरबिंदो की व्याख्या के माध्यम से बताते हैं, धर्म की हिंदू अवधारणा एक पंथ नहीं, बल्कि अस्तित्व का एक गतिशील नियम है- धर्म... हमारे जीवन के सभी अंगों के लिए कार्य करने का उचित नियम है। मनुष्य की अपने जीवन के न्यायपूर्ण और परिपूर्ण नियम की खोज करने की प्रवृत्ति, धर्म में अपना सत्य और औचित्य पाती है। वास्तव में, हर चीज का अपना धर्म होता है, जीवन का उसका नियम जो उस पर उसकी प्रकृति द्वारा आरोपित होता है... जीवन इतना जटिल है कि वह उस मनमानी आदर्श सरलता को स्वीकार नहीं कर सकता जिसे नैतिकतावादी सिद्धांतकार पसंद करते हैं। (पृष्ठ 44)।

धर्म की यह दृष्टि विविधता को एक रियायत के रूप में नहीं, बल्कि एक ब्रह्मांडीय सिद्धांत के रूप में स्वीकार करती है। आनंद द्वारा प्रस्तुत अरबिंदो का दृष्टिकोण, इस आरोप को ही खंडित कर देता है कि हिंदुत्व बहुलवाद के लिए खतरा है; यह दर्शाता है कि बहुलवाद वास्तविकता की हिंदू समझ में ही अंतर्निहित है। पश्चिमी शिक्षाशास्त्र, जो आस्था को एक सिद्धांत के रूप में देखने के अपने ऐतिहासिक अनुभव से बंधा है, अक्सर इस परिवर्तनशीलता को समझने में विफल रहता है।

हिंदुत्व की जड़ें सावरकर की अभिव्यक्ति से भी पुरानी हैं। आनंद हमें याद दिलाते हैं कि उन्नीसवीं सदी के उत्तरार्ध में लिखते हुए चंद्रनाथ बसु ने पहले ही हिंदुत्व को एक दार्शनिक और आध्यात्मिक अवधारणा के रूप में रेखांकित किया था, जो अद्वैत पर आधारित है, अर्थात् यह अद्वैत बोध कि मानव और ईश्वर अलग नहीं हैं।

आनंद कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में अंकुर बरुआ के 2017 के शोध का हवाला देते हुए कहते हैं कि हिंदुत्व की विशिष्टता हिंदू जीवन और व्यवहार के विविध पहलुओं को अद्वैतवादी सनातन और शाश्वत के बीच अभेद के वैचारिक प्रकटीकरण के रूप में प्रस्तुत करने के उसके प्रयास में निहित है... दुनिया के अन्य सभी लोगों के विपरीत, हिंदू स्वयं को ईश्वरीय वास्तविकता से मूलतः भिन्न नहीं मानते।

यही हिंदुत्व का सार है: प्रत्येक प्राणी और प्रत्येक कर्म में दिव्यता की पहचान। बहिष्कारवादी होने के बजाय, यह विश्वदृष्टि ही वास्तविक सार्वभौमिकता को संभव बनाती है। इसलिए, ऐसे दर्शन को बहुलवाद के लिए खतरा कहना, सच्चाई को उलटना है।

इसके अलावा, धर्म और धर्म का हिंदू दर्शन पश्चिमी द्विभाजनों को चुनौती देता है। जैसा कि आनंद विस्तार से बताते हैं: "वेदों को हिंदू धर्म के सबसे प्राचीन और पवित्र ग्रंथ माना जाता है। लेकिन हिंदू जिस तरह से इस विरासत और परम्परा को अपनाते हैं, वह 'धर्म' और 'धार्मिक ग्रंथों' की पारंपरिक अवधारणा के अनुरूप नहीं है, जिसे पश्चिमी ढांचे पर चलने वाले शिक्षण संस्थानों में पढ़ाया जाता है।

वेदों के प्रति हिंदुओं का दृष्टिकोण आलोचना से प्रभावित होकर विश्वास का है: विश्वास इसलिए क्योंकि जिन विश्वासों और विधियों ने हमारे पूर्वजों की मदद की, वे हमारे लिए भी उपयोगी हो सकते हैं; आलोचना इसलिए क्योंकि अतीत के साक्ष्य चाहे कितने भी मूल्यवान क्यों न हों, वे वर्तमान युग को साक्ष्यों की जांच-पड़ताल और छानबीन करने के उसके अधिकार से वंचित नहीं कर सकते। (पृष्ठ 5)

यह बौद्धिक खुलापन, तर्क के साथ जुड़ा विश्वास, उन पंथ-आधारित प्रणालियों के लिए अपरिचित है जहां प्रश्न करना विधर्म माना जाता है। इसके विपरीत, हिंदू परंपरा सत्य के मार्ग के रूप में शास्त्रार्थ और निरंतर पुनर्व्याख्या को पवित्र मानती है।

एस. राधाकृष्णन की 'द हिंदू व्यू ऑफ लाइफ' से उद्धरण देते हुए आनंद लिखते हैं कि देवत्व के बारे में हिंदू दृष्टिकोण है: "हिंदू धर्म ईश्वर के विचारों को सत्य और असत्य के रूप में भेद नहीं करता... यह इस स्पष्ट तथ्य को स्वीकार करता है कि मानवजाति ईश्वर के अपने लक्ष्य को विभिन्न स्तरों पर और विभिन्न दिशाओं में खोजती है और खोज के प्रत्येक चरण के साथ सहानुभूति महसूस करती है... जनसाधारण का भ्रामक बहुदेववाद और वर्गों का अडिग एकेश्वरवाद, हिंदुओं के लिए, विभिन्न स्तरों पर एक ही शक्ति की अभिव्यक्तियां हैं।" (पृष्ठ 7)

इस विवाद ने रटगर्स के हिंदू छात्रों के मौन विरोध को जन्म दिया, जिन्होंने दावा किया कि इस तरह के अकादमिक लेबलिंग से परिसर में हिंदू समूहों के प्रति शत्रुता बढ़ती है। उनके शांतिपूर्ण रुख और उसके बाद अमेरिकी सांसदों द्वारा राजनीतिक आलोचना की आड़ में हिंदू पहचान को बदनाम करने के खिलाफ चेतावनी देने वाले एक द्विदलीय पत्र ने एक जागृति का क्षण, बौद्धिक ईमानदारी और सम्मान का आह्वान किया।

इस प्रकार रटगर्स प्रकरण एक परिसर विवाद से कहीं अधिक हो जाता है; यह शिक्षा जगत के लिए विरासत में मिले औपनिवेशिक ढांचों से आगे बढ़ने और हिंदुत्व को एक राजनीतिक लेबल के बजाय एक गंभीर सभ्यतागत विमर्श के रूप में देखने का अवसर है।

हिंदुत्व का बचाव करते हुए, इन छात्रों ने बहुलवाद को अस्वीकार नहीं किया; उन्होंने इसके सबसे प्राचीन और गहनतम अर्थ की पुष्टि की और दुनिया को याद दिलाया कि हिंदू धर्म, अपने वास्तविक सार में, बहुलवाद का 'अन्य' नहीं, बल्कि उसका मूल स्रोत है।

(इस लेख में व्यक्त विचार और राय लेखक के अपने हैं और आवश्यक रूप से न्यू इंडिया अब्रॉड की आधिकारिक नीति या स्थिति को प्रतिबिंबित नहीं करते)