પ્રતીકાત્મક તસ્વીર / Gemini AI Generated

વિશ્વની સ્વચ્છ ઊર્જા તરફની સ્થળાંતરને વધુ સુરક્ષિત, સ્વતંત્ર અને આત્મનિર્ભર બનાવવાની આશા હતી. પરંતુ તેના બદલે તે નવા જાળમાં ફસાઈ રહી છે – જે તેલ પાઇપલાઇનના નહીં, પરંતુ ધાતુ રિફાઇનરી અને ખનિજ એકાધિકારના બનેલા છે.

આંતરરાષ્ટ્રીય ઊર્જા એજન્સી (IEA) દ્વારા આ અઠવાડિયે જાહેર કરાયેલા વર્લ્ડ એનર્જી આઉટલુક ૨૦૨૫માં સ્પષ્ટ ચેતવણી આપવામાં આવી છે. તેમાં કહેવાયું છે કે આગામી મોટું ઊર્જા સંકટ તેલક્ષેત્રો કે ગેસ ટર્મિનલમાંથી નહીં, પરંતુ વિશ્વ દ્વારા માંડ ધ્યાન આપવામાં આવતી કેટલીક પ્રોસેસિંગ પ્લાન્ટમાંથી આવશે – જેમાંથી મોટા ભાગના ચીનમાં છે.

સોલાર પેનલની ચમક અને ઇલેક્ટ્રિક કારના અવાજ પાછળ એક અસ્વસ્થ કરનારી સત્ય છુપાયેલી છે: સ્વચ્છ ઊર્જા સ્થળાંતર આલોચ્ય ખનિજો પર ચાલે છે, અને તેમનો પુરવઠો આશ્ચર્યજનક રીતે કેન્દ્રિત છે.

IEAના જણાવ્યા અનુસાર, લિથિયમ અને નિકલથી લઈને કોબાલ્ટ અને રેર અર્થ તત્વો સુધીના ૨૦માંથી ૧૯ વ્યૂહાત્મક ઊર્જા ખનિજોના રિફાઇનિંગમાં એક જ દેશ પ્રભુત્વ ધરાવે છે. બેટરી, વિન્ડ ટર્બાઇન અને ઇલેક્ટ્રિક વાહનો માટે અનિવાર્ય આ સામગ્રીઓ પર ચીનનું નિયંત્રણ સરેરાશ ૭૦ ટકા છે.

આ એક નિર્ભરતા છે જેમાં વિશ્વ ડિકાર્બોનાઇઝેશનના વચનથી વિચલિત થઈને શાંતિથી પ્રવેશી ગયું છે.

નવી પ્રકારની ઊર્જા અસુરક્ષા

દાયકાઓ સુધી દેશોએ તેલ આંચકા વિશે ચિંતા કરી હતી. હવે IEA કહે છે કે તેઓ વધુ સૂક્ષ્મ પરંતુ વધુ ખતરનાક – ખનિજ અવરોધનો સામનો કરી રહ્યા છે, જે સ્વચ્છ ઊર્જા પુરવઠા શૃંખલાને રાતોરાત લકવાગ્રસ્ત બનાવી શકે છે.

આ માત્ર વેપારી ચિંતાઓ નથી. આ વ્યૂહાત્મક ચોકપોઇન્ટ છે. જ્યારે બેઇજિંગે આ વર્ષની શરૂઆતમાં ગેલિયમ, ગ્રેફાઇટ અને રેર અર્થ મેગ્નેટ પર નિકાસ નિયંત્રણ લાદ્યું, ત્યારે તે આર્થિક ઇશારો નહોતો; તે સંદેશો હતો.

એજન્સીના અહેવાલ મુજબ, અત્યારે અડધાથી વધુ આલોચ્ય ખનિજો કોઈને કોઈ નિકાસ પ્રતિબંધ હેઠળ છે. નાનકડો વિક્ષેપ પણ – જેમ કે રિફાઇનરીમાં આગ કે વેપાર વિવાદ – ઊર્જા અર્થતંત્રના દરેક ભાગમાં લહેર ઊભી કરી શકે છે. IEAનો અંદાજ છે કે વૈશ્વિક લિથિયમ રિફાઇનિંગ ક્ષમતાના માત્ર ૧૦ ટકા ગુમાવવાથી કેટલાક મહિનામાં કિંમતો લગભગ ૭૦ ટકા વધી જશે.

અને તેનો અર્થ થશે મોંઘી બેટરી, ઇલેક્ટ્રિક વાહનોનું અટકેલું વિસ્તરણ અને વિલંબિત નવીનીકરણીય પ્રોજેક્ટ – જ્યારે વિશ્વને સૌથી ઓછી વારાફરમાં ખચકાટની જરૂર હોય.

“ઊર્જા સુરક્ષા હવે માત્ર તેલ વિશે નથી,” IEA ચેતવણી આપે છે. “તે ખનિજો, ગ્રીડ અને સ્થળાંતરને એકસાથે જોડતા અદૃશ્ય દોરા વિશે છે.”

સાંકળમાં ભારતનું અસ્વસ્થ સ્થાન

ભારત માટે આ ચેતવણી ખૂબ જ નજીકથી કાપે છે.

દેશ પરિવહનને વિદ્યુતીકરણ કરવા, સોલાર પાવર વિસ્તારવા અને બેટરી ઉત્પાદનને સ્થાનિક બનાવવા દોડી રહ્યો છે. પરંતુ તે મહત્વાકાંક્ષાના પાયા મોટે ભાગે આયાતી – અને નાજુક છે. ભારતની પુરવઠા શૃંખલામાં દરેક બેટરી સેલ, દરેક સોલાર મોડ્યુલ, દરેક રેર અર્થ મેગ્નેટ સીધું કે આડકતરું રીતે ચીન સુધી પહોંચી શકાય છે.

ભારત તેને બદલવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે. તેણે અર્જેન્ટિના અને ઓસ્ટ્રેલિયામાં શોધ ખનન કરાર કર્યા છે, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની આગેવાની હેઠળની મિનરલ્સ સિક્યોરિટી પાર્ટનરશિપમાં જોડાયું છે અને લિથિયમ અને કોબાલ્ટના નવા સ્ત્રોત સુરક્ષિત કરવા ક્રિટિકલ મિનરલ્સ મિશન શરૂ કર્યું છે. તેમ છતાં પ્રગતિ પીડાદાયક રીતે ધીમી છે.

“અમારી પડકાર ખનિજો શોધવાની નથી,” ખાણકામ મંત્રાલયના એક વરિષ્ઠ અધિકારીએ જણાવ્યું. “તે તેમને રિફાઇન કરવાની છે. અને હાલ તો રિફાઇનિંગ બીજે ક્યાંક – મોટે ભાગે ચીનમાં – થાય છે.”

૨૦૨૩માં જમ્મુ અને કાશ્મીરમાં મળેલા લિથિયમ ડિપોઝિટથી ટૂંકા સમય માટે આશા જાગી હતી, પરંતુ નિષ્ણાતો કહે છે કે ભારત તેને મોટા પાયે કાઢીને પ્રોસેસ કરવામાં વર્ષો લાગશે. તે દરમિયાન દેશ વૈશ્વિક પુરવઠા શૃંખલાના દરેક કંપન સામે ખુલ્લો રહે છે.

નાજુક પાયો

વિડંબના સ્પષ્ટ છે. સ્વચ્છ ઊર્જા સ્થલાંતરનો હેતુ ભૂ-રાજકીય જોખમો ઘટાડવાનો હતો. તેના બદલે તેણે નવી નિર્ભરતાઓનું જાળું ઊભું કર્યું – નાનું, જોવું મુશ્કેલ, પરંતુ ઓછું ખતરનાક નહીં.

“જીવાશ્મ ઇંધણને સ્વચ્છ ઊર્જાથી બદલવાથી આપોઆપ અસુરક્ષાને સુરક્ષાથી બદલાતું નથી,” IEA ચેતવણી આપે છે. “તે માત્ર તેનું સ્થળ બદલે છે.”

એજન્સી એક અસ્પષ્ટ તુલના કરે છે: ૧૯૭૦ના દાયકાના તેલ સંકટ દરમિયાન વિશ્વ મધ્ય પૂર્વના થોડા ઉત્પાદકો પર નિર્ભર હતું. આજે તે પૂર્વ એશિયાના વધુ નાના ખનિજ રિફાઇનર જૂથ પર નિર્ભર છે.

અને તેલથી વિપરીત, આલોચ્ય ખનિજોને સરળતાથી અન્ય માર્ગે મોકલી શકાય નહીં. ખાણો વિકસાવવામાં દસ વર્ષ લાગે છે; રિફાઇનિંગ પ્લાન્ટને પણ તેટલો જ સમય લાગે છે. એટલે આગામી પુરવઠા આંચકો અઠવાડિયા નહીં, પરંતુ વર્ષો ચાલી શકે છે.

વિભાજિત સ્થળાંતર

ખનિજ દોડ વૈશ્વિક સત્તાની ભૂલ રેખાઓ પણ ફરી દોરી રહી છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને યુરોપ પોતાની પુરવઠા શૃંખલાઓને ‘ડિ-રિસ્ક’ કરવા દોડાદોડ કરી રહ્યા છે, નવા ખનન અને રિફાઇનિંગ પ્રોજેક્ટમાં અબજો રોકાણ કરી રહ્યા છે. ચીન તેની સાથે પોતાનો લાભ વધારી રહ્યું છે, નિકાસ નિયમો કડક કરી રહ્યું છે અને EVs તેમજ બેટરી નિકાસમાં મૂલ્ય શૃંખલામાં ઉપર ચઢી રહ્યું છે.

વચ્ચે ફસાયેલા ઉભરતા અર્થતંત્રો – ભારતથી ઇન્ડોનેશિયા સુધી – કાચા માલના સપ્લાયર કે નિર્ભર ગ્રાહક બન્યા વિના ઔદ્યોગિકીકરણ કરવા માંગે છે.

દાવ ભારે છે. IEAનો અંદાજ છે કે આલોચ્ય ખનિજોનો વૈશ્વિક બજાર ૨૦૩૦ સુધીમાં ત્રણ ગણો થઈને ૪૦૦ અબજ ડોલર થશે, જે આજના તેલ વેપારની કિંમતની બરાબરી કરશે. જે આ બજારને નિયંત્રિત કરશે તે સ્વચ્છ ઊર્જા ક્રાંતિની ગતિ, કિંમત અને રાજનીતિ નક્કી કરશે.

આગળ શું?

એજન્સી વૈશ્વિક સંકલનયુક્ત પ્રયાસની હાકલ કરે છે – નવી રિફાઇનરીમાં રોકાણ, રિસાયક્લિંગ માળખું, વ્યૂહાત્મક સ્ટોકપાઇલ અને માહિતી વહેંચણી તેમજ હેરાફેરી ઘટાડવા આંતરરાષ્ટ્રીય ભાગીદારી. તે એક નિર્ભરતાને બીજી સાથે બદલવાના પ્રલોભન સામે પણ ચેતવણી આપે છે: તેલ કૂવાઓથી લિથિયમ ખાણો તરફ વળવું પરંતુ મૂળભૂત નાજુકતા ઠીક ન કરવી.

“ઊર્જા વિશ્વ ટેક્નોલોજીમાં વિપુલતાના યુગમાં પ્રવેશી રહ્યો છે પરંતુ વિશ્વાસમાં અછતના,” એક IEA વિશ્લેષકે જણાવ્યું. “આ ખતરનાક સંયોજન છે.”

નિષ્કર્ષ અસ્વસ્થ કરનારો છે: વધુ સુરક્ષિત, હરિયાળી દુનિયાને શક્તિ આપવા માટેની સામગ્રી જ તેનું આગામી ભંગાણનું કેન્દ્ર બની શકે છે.

જો ૨૦મી સદી તેલના રાજનીતિથી વ્યાખ્યાયિત થઈ હતી, તો ૨૧મી સદી ઝડપથી ખનિજોના રાજનીતિથી વ્યાખ્યાયિત થઈ રહી છે – અને આ વખતે દાવ આધુનિક વિશ્વના સર્કિટરીમાં ઊંડે સુધી પહોંચે છે.