સતીશ ઝા / Courtesy Photo

ભારતનું શિક્ષણ: ચીન અને દક્ષિણ કોરિયાની સરખામણીમાં દાયકાઓ પાછળ, જાણીતા પત્રકાર સતીશ ઝાએ જણાવ્યું. ભારતનું શિક્ષણ ખૂબ જ નબળી સ્થિતિમાં છે, એમ જાણીતા પત્રકાર અને શિક્ષણ સમર્થક સતીશ ઝાએ જણાવ્યું.

તેમણે કહ્યું, “અમે 1947માં ચીન અને કોરિયા સાથે આર્થિક સ્તરે સમાન સ્થિતિમાંથી શરૂઆત કરી હતી, પરંતુ 75 વર્ષથી વધુ સમય પછી, ભારતની માથાદીઠ આવક $2,500 છે, જ્યારે ચીન $30,000 અને કોરિયા $36,000થી $40,000ની વચ્ચે છે. આ તફાવતનું કારણ ચીનનું શિક્ષણ પર ધ્યાન અને ભારતનું તેના પર ધ્યાન ન આપવું છે.” ઝાએ એક મુલાકાતમાં ઉમેર્યું, “માત્ર 1-2 ટકા ભારતીયોને એવું શિક્ષણ મળે છે જે તેમને નવી તકો શોધવા સક્ષમ બનાવે, બાકીના લોકો જ્યાં હતા ત્યાં જ રહે છે.”

ઝા, જેઓ ‘દિનમાન’ના ભૂતપૂર્વ મુખ્ય સંપાદક અને હિન્દી દૈનિક ‘જનસત્તા’ના સહ-સ્થાપક રહ્યા છે, તેઓએ છેલ્લા દાયકાથી ભારતમાં મૂળભૂત શિક્ષણ સુધારવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે. તેમની બિનનફાકારક સંસ્થા ‘આશ્રય’ અને ટેક્નોલોજી પહેલ ‘એડુફ્રન્ટ’ દ્વારા, ઝા સাত ભારતીય રાજ્યોમાં નીચલી આવક ધરાવતા પરિવારોના વિદ્યાર્થીઓને ડિજિટલ શિક્ષણ સાધનો અને STEM આધારિત શિક્ષણ પૂરું પાડી રહ્યા છે. તેમણે જણાવ્યું, “આજે અમારી પાસે 34 શાળાઓ અને લગભગ 18,000 વિદ્યાર્થીઓ છે.” આ કાર્યક્રમોના વિદ્યાર્થીઓએ અમેરિકાની ટોચની STEM પરીક્ષાઓમાં ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન કર્યું છે, અને કેટલાકે અમેરિકન વિદ્યાર્થીઓને પણ પાછળ રાખ્યા છે.

ઝાની વ્યક્તિગત સફર

ઝાનું શિક્ષણ તરફનું વળાંક અત્યંત વ્યક્તિગત છે. તેમણે પોતાની શૈક્ષણિક સફળતાનો શ્રેય સરકારી શિષ્યવૃત્તિઓને આપ્યો, જેણે તેમને છઠ્ઠા ધોરણથી કોલેજ સુધી સહાય કરી. તેમણે કહ્યું, “સરકારે મને શિષ્યવૃત્તિ આપી, જ્યારે મને શિષ્યવૃત્તિ શું હોય તેની સમજ પણ ન હતી. પરંતુ આ તક મોટાભાગના વિદ્યાર્થીઓ માટે વિસ્તૃત થઈ નથી.”

તેઓ 2007-08ની આસપાસ શિક્ષણ સુધારણામાં સક્રિય થયા, જેમાં MITની મીડિયા લેબ અને પ્રો. નિકોલસ નેગ્રોપોન્ટેની ‘વન લેપટોપ પર ચાઇલ્ડ’ પહેલનો પ્રભાવ હતો. આના પ્રતિસાદમાં, તેમણે ‘પિંગળ’ જેવા કાર્યક્રમો શરૂ કર્યા, જેનું નામ પ્રાચીન ભારતીય વિદ્વાન પિંગળના નામ પરથી રાખવામાં આવ્યું, જેમણે બાઈનરી સિસ્ટમ વિકસાવી હતી. આ કાર્યક્રમનો ઉદ્દેશ બાળકોને વૈજ્ઞાનિક ખ્યાલો વહેલા સમજાવવાનો છે. ઝાએ કહ્યું, “આ વિદ્યાર્થીઓ નાની ઉંમરે ઉત્સાહિત થાય છે અને તેમનું શિક્ષણ ઘણું સારું થાય છે. હું તેમની વસ્તી વિષયક કે સામાજિક પરિસ્થિતિ બદલી શકતો નથી, પરંતુ હું તેમને વિજ્ઞાન અને ટેક્નોલોજીના ખ્યાલો સાથે જોડવાની રીત બદલી શકું છું.”

આશ્રયનું ભવિષ્ય

આશ્રયનું મોડેલ એવી શાળાઓના વિદ્યાર્થીઓને લક્ષ્ય બનાવે છે જ્યાં વાર્ષિક ફી ₹25,000થી ઓછી હોય. પરંતુ ઝા ચેતવણી આપે છે કે ટેક્નોલોજી પર ન્યૂનતમ સંસાધનો ખર્ચવાથી કોઈ પરિણામ મળતું નથી. તેમણે કહ્યું, “અમે શીખ્યા કે જો તમે આ વિદ્યાર્થીઓ પર પાંચ વર્ષમાં ટેક્નોલોજી માટે ₹1 લાખથી ઓછું રોકાણ કરો, તો તે ગરમ તવા પર પાણીના ટીપાં છાંટવા જેવું છે.” તેના બદલે, સંસ્થા વૈશ્વિક શિક્ષણ ધોરણો સાથે મેળ ખાતી સઘન સહાય પૂરી પાડે છે.

સફળતાની વાર્તાઓ હોવા છતાં, જેમ કે યુરોપમાં ઉદ્યોગસાહસિક બનેલા ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ, ઝા સ્વીકારે છે કે કૌટુંબિક સંસ્થા તરીકે તેમની ક્ષમતા મર્યાદિત થઈ ગઈ છે. તેમણે કહ્યું, “અમારો ઉદ્દેશ એવા કાર્યક્રમો બનાવવાનો હતો જે શું પ્રાપ્ત થઈ શકે તે દર્શાવે.” હવે તેઓ સરકારી અને ખાનગી ક્ષેત્રો પાસેથી વ્યાપક સમર્થન મેળવવા ઇચ્છે છે. “મારો પ્રારંભિક ધ્યેય હતો: હું એક કરીશ, સમાજે 99 કરવા જોઈએ. અત્યાર સુધી આ થયું નથી.”

તેઓ હવે ઓક્સફર્ડની સોમરવિલે કોલેજ અને અમેરિકાની અન્ય સંસ્થાઓ સાથે આશ્રય-સમર્થિત શાળાઓના વિદ્યાર્થીઓ માટે શિષ્યવૃત્તિના માર્ગો બનાવવા ચર્ચા કરી રહ્યા છે. તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું, “અમે આ શિક્ષણ પરિણામો માટે કરીએ છીએ, નામ માટે નહીં.”

ભારતમાં શિક્ષણની સ્થિતિ

ભારતના શિક્ષણ ક્ષેત્ર પર ઝા નીતિના અમલ અને ઇરાદા વચ્ચેના અંતરની ટીકા કરે છે. તેમણે કહ્યું, “દરેક સરકારી કાર્યક્રમ ફક્ત બોક્સ ચેક કરવા માટે રચાયેલ છે. અંતે બોક્સ ચેક થાય છે, પરંતુ શિક્ષણ પરિણામો મળતા નથી. અમારું ધ્યાન શિક્ષણ પરિણામો પર છે.”

તેમણે શિક્ષકોની નબળી તાલીમ, જૂના અભ્યાસક્રમો અને જવાબદેહીના અભાવ જેવી વ્યવસ્થાગત સમસ્યાઓ પર પણ પ્રકાશ પાડ્યો. તેમણે જણાવ્યું, “શિક્ષકોના પગાર અપેક્ષાઓથી આગળ વધી ગયા છે. તેઓ શીખવતા નથી, પરંતુ વળતર શિક્ષકોની નિમણૂક કરે છે. તેઓ જે શીખવે છે તે ઘણા સમય પહેલા શીખેલું હોય છે.”

ભારતે શિક્ષણ સુધારણા કેવી રીતે કરવી જોઈએ તે અંગે ઝાએ જણાવ્યું કે ધ્યાન STEM અને ખ્યાલાત્મક ચિંતન પર, નીચલા સ્તરથી શરૂ કરીને હોવું જોઈએ. તેમણે કહ્યું, “જો દરેક શાળામાંથી એક વિદ્યાર્થી અમેરિકન કે યુરોપિયન વિદ્યાર્થીઓ સાથે સ્પર્ધા કરે, તો તે 15 લાખ વિદ્યાર્થીઓ થાય. આ લોકો ભારતને આગલા તબક્કે લઈ જઈ શકે છે.”

વર્તમાન કેન્દ્ર સરકારની પ્રગતિ અંગે ઝાએ જણાવ્યું કે પ્રયાસો થયા છે, પરંતુ અસર મર્યાદિત રહી છે. તેમણે કહ્યું, “તેઓએ પાયો નાખવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ હજી કશું સ્થાપિત થયું નથી. શ્રેષ્ઠ રીતે, તે એવું લાગે છે કે તમે તેમને ફિલ્મ બતાવી રહ્યા છો. તેઓ એવા લોકો નથી બનાવી રહ્યા જે ફિલ્મો બનાવે.”

રાજ્ય સરકારોની ભૂમિકા અંગે ઝાએ જણાવ્યું કે રાજકારણ ઘણીવાર શિક્ષણશાસ્ત્રને નબળું પાડે છે. “તેઓ પહેલા ભાષાનો મુદ્દો લાવે છે, પછી શિક્ષકોની નિમણૂક અને પગારનો. આ ધ્યાનનું કેન્દ્ર બને છે, શિક્ષણ પરિણામો નહીં.”