અર્જુન મોદી યુએસ સોશિયલ સિક્યુરિટી એડમિનિસ્ટ્રેશનના ડેપ્યુટી કમિશનર તરીકે શપથ ગ્રહણ કર્યા / X/Social Security

ભારતીય અમેરિકન અર્જુન મોદીએ તા. ૫ જાન્યુઆરી, ૨૦૨૬ના રોજ યુ.એસ. સોશિયલ સિક્યોરિટી એડમિનિસ્ટ્રેશન (એસએસએ)ના ડેપ્યુટી કમિશનર તરીકે શપથ લીધા છે. આ ભૂમિકામાં તેઓ એજન્સીના ચીફ ઓપરેટિંગ ઓફિસર તરીકે કાર્ય કરશે. એસએસએ દેશભરમાં કરોડો અમેરિકનોને લાભો પૂરા પાડે છે અને ફેડરલ સરકારના સૌથી મોટા બજેટમાંનું એક સંચાલન કરે છે.

યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સેનેટે તા. ૧૮ ડિસેમ્બર, ૨૦૨૫ના રોજ અર્જુન મોદીની નિમણૂકને મંજૂરી આપી હતી અને તેઓ તા. ૫ જાન્યુઆરી, ૨૦૨૬ના રોજ શપથબદ્ધ થયા હતા. એસએસએએ તા. ૬ જાન્યુઆરીએ આ જાહેરાત કરી હતી. તેમનો કાર્યકાળ તા. ૧૯ જાન્યુઆરી, ૨૦૩૧ સુધી ચાલશે. એસએસએ કમિશનર ફ્રેન્ક બિસિગ્નાનોએ તેમને એજન્સીની નેતૃત્વ ટીમમાં આવકાર્યા હતા.

કમિશનર બિસિગ્નાનોએ જણાવ્યું હતું કે, “રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ જે. ટ્રમ્પના નેતૃત્વ હેઠળ સોશિયલ સિક્યોરિટી એડમિનિસ્ટ્રેશન એક અગ્રણી સેવા સંસ્થામાં પરિવર્તન પામી રહ્યું છે, જે અત્યાર સુધીની સૌથી ઝડપી ગતિએ વધુ અમેરિકનોને સેવા આપશે. અર્જુન મોદીને એસએસએમાં મેળવવા બદલ હું આભારી છું અને મને વિશ્વાસ છે કે તેમની જાહેર સેવાની ઉત્કટતા તેમજ વિપુલ અનુભવ એજન્સીના કાર્યને નવી ઊંચાઈઓએ લઈ જશે.”

અર્જુન મોદીએ રાષ્ટ્રપતિનો આભાર વ્યક્ત કરતાં કહ્યું, “રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ જે. ટ્રમ્પને આ તક આપવા બદલ હું આભારી છું. અમે સોશિયલ સિક્યોરિટીને દરેક અમેરિકન માટે મહાન બનાવીશું.”

ડેપ્યુટી કમિશનર તરીકે અર્જુન મોદી એસએસએના મુખ્ય કાર્યક્રમો અને કામગીરીના વહીવટમાં મદદ કરશે, જેમાં એજન્સીની નીતિ ઘડતર તેમજ નાણાકીય વ્યવસ્થાપન પર નિરીક્ષણનો સમાવેશ થાય છે. સેનેટ ફાઇનાન્સ કમિટી સમક્ષ તેમની પુષ્ટિ સમયે અધ્યક્ષ માઇકલ ડી. ક્રેપોએ તેમના “૨૦ વર્ષથી વધુ જાહેર ક્ષેત્રના અનુભવ”નો ઉલ્લેખ કરીને જણાવ્યું હતું કે તેમની પૃષ્ઠભૂમિ લાભાર્થીઓને લાયક ઉચ્ચ ગુણવત્તાવાળી સેવા પૂરી પાડવામાં મદદરૂપ થશે.

સેનેટ સમક્ષ તેમના પ્રારંભિક નિવેદનમાં મોદીએ જણાવ્યું હતું કે રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પ સોશિયલ સિક્યોરિટી અંગે “મજબૂત અને સીધા” રહ્યા છે—દરેક પાત્ર અમેરિકન માટે વચનને સુરક્ષિત અને સંરક્ષિત રાખવું. તેમણે ઉમેર્યું, “જો પુષ્ટિ થાય તો હું આ જવાબદારી નિભાવીશ.”

મોદીએ સેનેટરોને જણાવ્યું કે સોશિયલ સિક્યોરિટીએ સેવા અને નિયંત્રણ વચ્ચે સંતુલન જાળવવું જોઈએ. તેમણે કહ્યું, “બાળકને સોશિયલ સિક્યોરિટી કાર્ડ મળે ત્યારથી લઈને કુટુંબને મૃત્યુ લાભ મળે ત્યાં સુધી અમેરિકનોને એવી એજન્સી મળશે જે તેમના માટે કાર્ય કરે છે.” તેમણે એજન્સીની જવાબદારીઓને કાર્યાત્મક અને નાણાકીય બંને ગણાવી અને તેને “વિશાળ કાર્યાત્મક તેમજ નાણાકીય પડકાર” કહ્યો.

તેમણે ઉલ્લેખ કર્યો, “૫૦,૦૦૦ની કર્મચારી શક્તિ, ૧,૨૦૦થી વધુ ફીલ્ડ ઓફિસો અને સરકારમાં સૌથી મોટું વાર્ષિક ૧.૫ ટ્રિલિયન ડોલરનું ખર્ચ—આ માટે અનુભવી નેતૃત્વ, કાર્યાત્મક શ્રેષ્ઠતા અને વ્યવહારુ સમસ્યા-નિરાકરણ જરૂરી છે.”

પ્રશ્નોત્તરી દરમિયાન મોદીએ ગ્રાહક સેવા, કર્મચારી ભરતી-જાળવણી અને આંતરિક સંકલનને પ્રાથમિકતા ગણાવી. તેમણે જણાવ્યું કે નેતૃત્વ ટીમ “અગ્રણી ગ્રાહક સેવા અને નિષ્કલંક ગુણવત્તા નિયંત્રણ” પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી છે તેમજ કર્મચારી સંતોષમાં સુધારો લાવવા માટે પ્રયત્નશીલ છે. “અમે આને અગ્રણી સંસ્થા બનાવવા માંગીએ છીએ,” તેમણે કહ્યું.

સુનાવણી દરમિયાન તીવ્ર રાજકીય ચર્ચાઓ પણ થઈ. સેનેટ ફાઇનાન્સ કમિટીના રેન્કિંગ સભ્ય રોન વાઇડેને મોદીના સીધા સોશિયલ સિક્યોરિટી નીતિ અનુભવના અભાવ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી અને પૂછ્યું કે શું તેઓ કમિશનરની અન્ય જવાબદારીઓ દરમિયાન એજન્સીનું નેતૃત્વ કરવા તૈયાર છે. વાઇડેને લાંબા વેઇટિંગ સમય અને સેવા બેકલોગને “ગ્રાહક સેવાની કટોકટી” તરીકે ગણાવ્યા.

નિમણૂક પહેલાં મોદી ટ્રમ્પ-વાન્સ ટ્રાન્ઝિશન ટીમમાં વરિષ્ઠ અધિકારી હતા અને તેમણે યુ.એસ. સેનેટમાં રિપબ્લિકન કોન્ફરન્સના સ્ટાફ ડિરેક્ટર તરીકે ત્રીજા ક્રમનું નેતૃત્વ સંભાળ્યું હતું. તેઓ સેનેટર એલિઝાબેથ ડોલ, કે બેલી હચિસન અને જોન બારાસો સાથે પણ કામ કરી ચૂક્યા છે.

મોદીએ તેમની કારકિર્દીની શરૂઆત વ્હાઇટ હાઉસ ઓફિસ ઓફ નેશનલ ડ્રગ કંટ્રોલ પોલિસીમાં પ્રેસિડેન્શિયલ મેનેજમેન્ટ ફેલો તરીકે કરી હતી અને પછી S-3 ગ્રુપમાં પ્રિન્સિપલ તરીકે ફોર્ચ્યુન ૧૦૦ કંપનીઓને કાયદાકીય વ્યૂહરચના, નિયમનકારી જોડાણ અને જાહેર બાબતોમાં સલાહ આપી હતી. તેઓ લા સેલ યુનિવર્સિટી, એરિઝોના સ્ટેટ યુનિવર્સિટીની સેન્ડ્રા ડે ઓ’કોનર કોલેજ ઓફ લો અને અમેરિકન યુનિવર્સિટીની વોશિંગ્ટન કોલેજ ઓફ લોના સ્નાતક છે.

સમિતિ સમક્ષ ભાવુક નિવેદન દરમિયાન મોદીએ પોતાના પિતાની ઇમિગ્રન્ટ જીવનયાત્રા વિશે વાત કરી. તેમણે કહ્યું, “મારા પિતા નિક્સન વહીવટ દરમિયાન અમેરિકા આવ્યા હતા. તેઓ JFK એરપોર્ટ પર માત્ર ૮ ડોલર સાથે પહોંચ્યા હતા.” તેમણે વર્ષોની મહેનત અને અભ્યાસ પછી પિતાને VA મેડિકલ સેન્ટરમાં વેટરન્સની સેવા આપતા દાયકાઓ વિતાવી હોવાનું જણાવ્યું. “તેમની પાસેથી મેં શીખ્યું કે જાહેર સેવા એ એક ઉમદા બોલાવ છે.”

સોશિયલ સિક્યોરિટી અમેરિકાના સૌથી મહત્વના ફેડરલ કાર્યક્રમોમાંનો એક છે, જે ૭૦ મિલિયનથી વધુ અમેરિકનોને નિવૃત્તિ, અપંગતા અને વારસાઈ લાભો પૂરા પાડે છે. તાજેતરના વર્ષોમાં એજન્સી સ્ટાફની અછત, ટેક્નોલોજી આધુનિકીકરણ અને સેવા વિલંબને કારણે સતત તપાસનો સામનો કરી રહી છે, ખાસ કરીને અમેરિકાની વધતી વયની વસ્તીને ધ્યાનમાં રાખીને.