ગુરતેજ સિંહ બ્રાર / Courtesy Photo

પત્રકારથી રાજકારણી બનેલા ગુરતેજ સિંહ બ્રાર કેનેડાના રાજકારણમાં પંજાબી ડાયસ્પોરાના સફળ સભ્યોની યાદીમાં નવો ઉમેરો છે. કેનેડાના આલ્બર્ટા પ્રાંતમાં તાજેતરમાં યોજાયેલી ત્રણ પેટા-ચૂંટણીઓમાં ગુરતેજ સિંહ બ્રાર મુખ્ય વિપક્ષી પાર્ટી ન્યૂ ડેમોક્રેટ્સ (એનડીપી)ના પ્રતિનિધિ તરીકે આલ્બર્ટા પ્રાંતીય વિધાનસભામાં પ્રવેશ કરવા તૈયાર દેખાઈ રહ્યા છે.

તેઓ આલ્બર્ટાની 31મી પ્રાંતીય વિધાનસભામાં ભારતીય-કેનેડિયન સમુદાયના છઠ્ઠા પ્રતિનિધિ હશે. તેમાંથી પાંચ—પરમીત સિંહ બોપારાઈ (કેલ્ગરી ફાલ્કન રિજ), ગુરિન્દર સિંહ બ્રાર (કેલ્ગરી નોર્થ ઈસ્ટ), જસવીર સિંહ દેઓલ (એડમન્ટન મેડોઝ), અને રાખી પંચોલી (એડમન્ટન વ્હાઈટમડ)—એનડીપીનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, જ્યારે રાજન સાહની સત્તાધારી યુનાઈટેડ કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટી (યુસીપી) તરફથી કેલ્ગરી નોર્થ વેસ્ટનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.

ગુરતેજ સિંહ બ્રારે એડમન્ટન-એલર્સલી બેઠક પરથી ચૂંટણી લડી અને 4,327 મતો મેળવ્યા, જેમાં તેમણે ભારતીય મૂળના અન્ય ઉમેદવાર નરેશ ભારદ્વાજ (યુસીપી)ને 3,239 મતો સામે હરાવ્યા. આ બેઠક પર ભારતીય મૂળના ત્રીજા ઉમેદવાર મનપ્રીત તિવાણા (આલ્બર્ટા લિબરલ પાર્ટી)ને 410 મતો મળ્યા. અન્ય ઉમેદવારોમાં ફ્રેડ મન (રિપબ્લિકન પાર્ટી ઓફ આલ્બર્ટા)ને 291, કેરોલિન કરી (આલ્બર્ટા પાર્ટી)ને 203, અને પામેલા હેન્સન (વાઈલ્ડરોઝ લોયલ્ટી કોલિશન)ને 41 મતો મળ્યા.

એશ્ટન કોલેજમાંથી શિક્ષણ પ્રાપ્ત કરનાર ગુરતેજે મીડિયામાં કામ કરીને પોતાના સમુદાયના અવાજને ઉજાગર કર્યો છે. વ્યવસાયિક જીવન ઉપરાંત, તેઓ સ્વ-શિક્ષિત ટેક ઉત્સાહી છે અને તેમણે પોતાનું પ્રથમ કમ્પ્યુટર જાતે બનાવ્યું હતું. રસપ્રદ વાત એ છે કે, તેઓ પોતાના ઘરમાં 1,500 પુસ્તકોનું પુસ્તકાલય ધરાવે છે, જે તેઓ નિયમિતપણે પોતાના પડોશીઓ સાથે વહેંચે છે.

ગુરતેજ સિંહ બ્રારનું માનવું છે કે ડેનિયલ સ્મિથની આગેવાની હેઠળની કન્ઝર્વેટિવ સરકારમાં એડમન્ટન-એલર્સલીમાં જીવન મુશ્કેલ બની રહ્યું છે, જેમાં સાઉથ એડમન્ટન હોસ્પિટલ રદ થવી, વધતી કિંમતો, ભીડભાડવાળી શાળાઓ અને સમુદાયની સુરક્ષા અંગે વધતી ચિંતાઓનો સમાવેશ થાય છે. ગુરતેજનું કહેવું છે કે તેઓ ઓછા ખર્ચ, બહેતર આરોગ્ય સેવાઓ, સુરક્ષિત શેરીઓ, મજબૂત શાળાઓ અને દરેક માટે તકો માટે લડવા તૈયાર છે.

ત્રણ પેટા-ચૂંટણીઓમાં પ્રાથમિક મતગણતરી પૂર્ણ થઈ છે, જેમાં 87 સભ્યોની વિધાનસભામાં સત્તાધારી કન્ઝર્વેટિવ્સ પાસે 47 બેઠકો છે, જ્યારે એનડીપીએ પોતાની બેઠકોની સંખ્યા વધારીને 38 કરી છે, અને બાકીની બે બેઠકો સ્વતંત્ર ઉમેદવારો પાસે છે.

બાકીની બે પેટા-ચૂંટણીઓમાં, ઓલ્ડ્સ-ડિડ્સબરી-થ્રી હિલ્સમાં યુનાઈટેડ કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટીના તારા સોયરે જીત મેળવી, જ્યારે એડમન્ટનની બંને બેઠકો આલ્બર્ટા ન્યૂ ડેમોક્રેટ્સે કબજે કરી. ઇલેક્શન્સ આલ્બર્ટા અનુસાર, 3 જુલાઈએ અંતિમ ગણતરી પૂર્ણ થયા પછી જ સત્તાવાર પરિણામો જાહેર થશે.

ઓલ્ડ્સ-ડિડ્સબરી-થ્રી હિલ્સમાં, તારા સોયરે 9,363 મતો મેળવ્યા. આલ્બર્ટા એનડીપીના બેવર્લી ટોવ્સને 3,061, રિપબ્લિકન પાર્ટી ઓફ આલ્બર્ટાના કેમેરોન ડેવિસને 2,705, અને વાઈલ્ડરોઝ લોયલ્ટી કોલિશનના બિલ ટફ્ટ્સને 189 મતો મળ્યા. પ્રીમિયર ડેનિયલ સ્મિથે એક્સ (અગાઉ ટ્વિટર) પર પોસ્ટ કરીને સોયરને અભિનંદન પાઠવ્યા. તેમની ઝુંબેશ વેબસાઈટ અનુસાર, સોયર એક ખેડૂત અને વ્યવસાયી છે, જે એક્મે, આલ્બર્ટા નજીક રહે છે. તેમણે ગ્રેઈન ગ્રોવર્સ ઓફ કેનેડા અને આલ્બર્ટા ગ્રેન્સના અધ્યક્ષ તરીકે સેવા આપી છે અને કેનેડિયન કૃષિનું પ્રતિનિધિત્વ એશિયા, આફ્રિકા અને ગલ્ફમાં વેપાર મિશનમાં કર્યું છે.

એડમન્ટન-સ્ટ્રેથકોનામાં, આલ્બર્ટા એનડીપીના નેતા નાહિદ નેન્શીએ 7,952 મતો મેળવ્યા. યુનાઈટેડ કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટીના ડાર્બી-રે ક્રોચને 1,314, આલ્બર્ટા લિબરલ પાર્ટીના ડોન સ્લેટરને 195, આલ્બર્ટા પાર્ટીના સેમ્યુઅલ પેટ્રોવને 115, રિપબ્લિકન પાર્ટી ઓફ આલ્બર્ટાના રવિના ચંદને 65, અને વાઈલ્ડરોઝ લોયલ્ટી કોલિશનના જેસી સ્ટ્રેચને 24 મતો મળ્યા. તમામ 52 મતદાન સ્થળોએ પરિણામોની જાણ કરી.

નેન્શીએ લેખિત નિવેદનમાં જણાવ્યું, “આ સમુદાયે મારામાં જે વિશ્વાસ મૂક્યો છે તેનાથી હું ખૂબ જ સન્માનિત અને આભારી છું. એડમન્ટન-સ્ટ્રેથકોના અને તમામ આલ્બર્ટનોની સેવા કરવાની તક મળવી એ મારા માટે ખૂબ મહત્વનું છે.”

નેન્શીએ આ પરિણામોને સરકારી પક્ષની વ્યાપક નકાર તરીકે રજૂ કર્યા. તેમણે કહ્યું, “ડેનિયલ સ્મિથ અને યુસીપીએ છેલ્લા છ મહિનામાં ત્રણ પેટા-ચૂંટણીઓ ગુમાવી છે અને ચોથીમાં તેમની લીડ નોંધપાત્ર રીતે ઘટી છે. મતદારોએ યુસીપીની નિષ્ફળતાઓને નકારી કાઢી છે. મતદારોએ આજે રાત્રે સ્પષ્ટ સંદેશ આપ્યો છે કે યુસીપી પાસે બહેતર ભવિષ્ય માટે કોઈ યોજના નથી.”

તેમણે ઉમેર્યું, “હું અમારા નવા સભ્ય ગુરતેજ સિંહ બ્રારનું કોકસમાં સ્વાગત કરું છું અને જાણું છું કે તેઓ તેમના સમુદાય માટે શાનદાર કામ કરશે. હું બેવ ટોવ્સનો તેમની મજબૂત, લોકોની તાકાતથી ચાલતી ઝુંબેશ માટે આભાર માનું છું અને ગ્રામીણ આલ્બર્ટનોને બતાવવા બદલ આભાર માનું છું કે અમે તેમના મુદ્દાઓ માટે દરરોજ લડીશું.”

સત્તાવાર પરિણામો 3 જુલાઈએ જાહેર થવાના છે.