ભારતીય ડાયસ્પોરા મ્યુઝિયમ ઝુંબેશના શુભારંભમાં વક્તાઓ, ટોચની હરોળ: L to R: પ્રકાશ હિન્દુજા, પ્રકાશ શાહ, ડૉ. ભુવન લાલ; મધ્ય હરોળ: L to R: ઓમી સિંહ, પ્રો. પ્રભુ ગુપ્તારા અને ડૉ. થોમસ અબ્રાહમ; નીચેની હરોળ: L to R: વિનોદ ડેનિયલ, શાલિમા મોહમ્મદ અને નિત્ય હિન્દુજા / Courtesy photo

ભારતીય મૂળના વિશ્વભરના લોકોની વૈશ્વિક સંસ્થા (ગોપીઓ) ઇન્ટરનેશનલે વિશ્વભરના વક્તાઓને એકત્ર કરીને ભારતીય વિદેશવાસી સંગ્રહાલયની ઝુંબેશનો પ્રારંભ કર્યો છે, જે વિશ્વભરમાં ભારતીયોના સ્થળાંતર, સંઘર્ષો અને સિદ્ધિઓનું દસ્તાવેજીકરણ કરશે.

૧ નવેમ્બરની બેઠકનું આયોજન ગોપીઓ ઇન્ટરનેશનલના અધ્યક્ષ થોમસ એબ્રાહમે કર્યું હતું અને તે સંસ્થાના ભારતમાં સંગ્રહાલય સ્થાપવા માટે ટાસ્ક ફોર્સની નિમણૂકના નિર્ણયને અનુસરતી હતી.

સંગ્રહાલયને “એક જીવંત, ગતિશીલ સંસ્થા જે વિદેશમાં ભારતીય સમુદાયોની ઐતિહાસિક યાત્રાઓ, સાંસ્કૃતિક વારસો અને વર્તમાન સિદ્ધિઓનું સન્માન કરે છે” તરીકે વર્ણવતાં એબ્રાહમે જણાવ્યું હતું કે તે “ભારત અને તેના વૈશ્વિક વિદેશવાસી વચ્ચે સાંસ્કૃતિક પુલ તરીકે કામ કરશે, જે ઓળખ, સ્મૃતિ અને જોડાણનું સ્થળ પૂરું પાડશે.”

યુરોપનું પ્રતિનિધિત્વ કરતાં કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટીના જજ બિઝનેસ સ્કૂલના વિઝિટિંગ ફેલો પ્રભુ ગુપ્તારાએ જણાવ્યું હતું કે યુકે, અમેરિકા, નેધરલેન્ડ્સ અને જર્મનીમાં ભારતીય વિદેશવાસી સમુદાયોની સૌથી પ્રારંભિક અને પ્રમુખ હાજરી છે.

“સત્તરમી અને અઠ્ઠારમી સદીમાં પ્રથમ ભારતીયો યુકે આવ્યા હતા, જેમને તે સમયે લશ્કર તરીકે ઓળખવામાં આવતા હતા,” તેમણે નોંધ્યું હતું. “તેઓ ભારતથી યુકે અને પાછા આવતી જહાજોનું સંચાલન અને માર્ગદર્શન કરતા હતા.”

ગુપ્તારાએ જણાવ્યું હતું કે યુરોપનો વિદેશવાસી અનુભવ “ખૂબ જ અલગ અને વિચારવા લાયક” છે, કારણ કે ત્યાંના ભારતીયોને “સામાન્ય રીતે ઓછી જાતિવાદી સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડ્યો, તેઓ સારી રીતે સ્થિર થયા અને તમામ ક્ષેત્રોમાં સક્રિય હતા.”

મલેશિયાથી નેશનલ યુનિવર્સિટી ઓફ મલેશિયાના ડેટુક ડેનિસન જયસૂરિયાએ સંગ્રહાલયને વધુ વ્યાપક, સભ્યતાકીય દૃષ્ટિકોણ અપનાવવા વિનંતી કરી હતી. “આપણે સફળતાઓને કેદ કરી શકીએ છીએ, પરંતુ વસાહતી કાળ દરમિયાન તમિલ વાવેતર કામદારોના સંઘર્ષો અને યોગદાનને પણ કેદ કરવું જોઈએ,” તેમણે જણાવ્યું હતું.

“આપણે સામાન્ય લોકોની વાર્તાઓ નોંધવી જોઈએ જેમણે પોતાનો જીવ આપીને વાવેતર અર્થતંત્ર બનાવ્યું જેણે બ્રિટિશ અને પછી રાષ્ટ્રીય અર્થતંત્રને ટેકો આપ્યો,” તેમણે ઉમેર્યું હતું.

ઉત્તર અમેરિકી વિદેશવાસી પર પ્રકાશ પાડતાં નેતાજી સુભાષચંદ્ર બોઝ અને સરદાર વલ્લભભાઈ પટેલના જીવનચરિત્રકાર ભુવન લાલે અમેરિકામાં ભારતીયોની પ્રારંભિક હાજરી અને ૧ નવેમ્બર ૧૯૧૩ના રોજ કેલિફોર્નિયામાં ગદર આંદોલનના ઉદયની યાદ અપાવી હતી.

“ભારતીય સ્વતંત્રતા આંદોલનની શરૂઆત બર્કલેના એક દૂરના ખૂણામાં થઈ હતી,” તેમણે જણાવ્યું હતું. “તે સમયના અનેક અજાણ્યા હીરોની વાર્તાઓને નોંધવી અને આ સંગ્રહાલયનો ભાગ બનાવવી જરૂરી છે.” તેમણે ઉમેર્યું હતું કે “તેમના ત્યાગના આધારે આજે અમેરિકામાં ભારતીય હોવું એ એક સંપત્તિ છે.”

કેરેબિયન ટાપુઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરતાં ગયાનાના સાંસ્કૃતિક અને વારસા સલાહકાર શાલિમા મોહમ્મદે બંધુઆ મજૂરો અને તેમના વંશજો સંબંધિત રેકોર્ડ્સનું સંરક્ષણ કરવાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો હતો.

“બેલીઝ અને ગ્વાડેલોપના વંશજોને ખબર નથી કે તેમના પૂર્વજો ભારતમાં ક્યાં રહેતા હતા કે જહાજોના નામ શું હતા જેણે તેમને લાવ્યા હતા,” તેમણે જણાવ્યું હતું. “જો આપણે ભારત અને આ સંગ્રહાલય વિશે વાત કરીએ છીએ જે ભારતમાં સ્થાપિત થશે, તો ભારતીયોએ જાણવું જોઈએ કે કેરેબિયનમાં બળવા અને હત્યાકાંડ થયા હતા — આ આપણા સહિયારા ઇતિહાસનો ભાગ છે જેને કેદ કરવો જોઈએ.”

આફ્રિકાથી દક્ષિણ આફ્રિકાના પૂર્વ સાંસદ ઓમી સિંઘે વિદેશવાસીની યાત્રાને ૧૮૬૦માં બંધુઆ મજૂરોના આગમનથી તેમના વર્તમાન યોગદાન સુધીની રેખા દોરી હતી.

“તેઓ શેરડીના ખેતરોમાં કામ કરવા માટે બંધુઆ મજૂરો તરીકે આવ્યા હતા અને અનેક મુશ્કેલીઓનો સામનો કર્યો હતો,” તેમણે જણાવ્યું હતું. “સ્થિતિસ્થાપકતા, શિસ્ત અને વિશ્વાસ દ્વારા તેઓએ ટકી રહેવું.” તેમણે નોંધ્યું હતું કે “દક્ષિણ આફ્રિકામાં જ મોહનદાસ ગાંધીએ સત્યાગ્રહનું તત્ત્વજ્ઞાન વિકસાવ્યું — તેઓ વકીલ તરીકે આવ્યા હતા અને મહાત્મા તરીકે ગયા હતા.”

વિશિષ્ટ મહેમાનોમાં યુરોપમાં હિંદુજા ગ્રૂપના અધ્યક્ષ પ્રકાશ હિંદુજા અને તેમની પૌત્રી નિથ્યા હિંદુજા હતા, જે કોલંબિયા યુનિવર્સિટી અને હાર્વર્ડ બિઝનેસ સ્કૂલના સ્નાતક છે અને હાલમાં વેન્ચર કેપિટલમાં કાર્યરત છે.

એબ્રાહમે નોંધ્યું હતું કે હિંદુજા ફાઉન્ડેશને ૧૯૮૯માં ન્યૂયોર્કમાં તેના પ્રથમ સંમેલનને ટેકો આપીને ગોપીઓના પ્રથમ મુખ્ય પ્રાયોજકોમાંનું એક હતું.

પોતાના દાદાના વતી બોલતાં નિથ્યા હિંદુજાએ જણાવ્યું હતું કે “આ દૂરંદેશી પહેલના પ્રારંભમાં જોડાવું એ બંને ગૌરવ અને ઊંડો વ્યક્તિગત વિશેષાધિકાર છે.”

તેમણે પોતાના સ્વર્ગસ્થ દાદા શ્રીચંદ હિંદુજાને યાદ કરતાં જણાવ્યું હતું કે “ગોપીઓના દર્શનને તેમણે પોતાના હૃદયની નજીક રાખ્યું હતું” અને આ પ્રસ્તાવિત સંગ્રહાલયને “આપણી સામૂહિક ઓળખનું જીવંત આર્કાઇવ — એવું સ્થળ જ્યાં ઇતિહાસ, વારસો અને આશા એકઠા થાય છે, જ્યાં ભવિષ્યની પેઢીઓ પોતાના પૂર્વજો પાસેથી શીખી, વિચારી અને પ્રેરિત થઈ શકે.”

હાઇડ પાર્ક એન્ટરટેઇનમેન્ટના અધ્યક્ષ અને સીઇઓ અશોક અમૃતરાજે જણાવ્યું હતું કે વિદેશવાસીની સિદ્ધિઓ હવે દરેક વૈશ્વિક કેન્દ્રમાં ફેલાયેલી છે — “સિલિકોન વેલીથી સિડની સુધી, ન્યૂયોર્કથી નવી દિલ્હી સુધી, હોલીવુડથી હોંગકોંગ સુધી.”

તેમણે ઉમેર્યું હતું કે “આ મહાન સમુદાયની સંસ્કૃતિ, પરંપરા અને સિદ્ધિઓનું ઉજવણી અને સંરક્ષણ કરતું સંગ્રહાલય બનાવવાનો સમય નિશ્ચિતપણે આવી ગયો છે.”

ભારતીય વિદેશવાસી સંગ્રહાલય ટાસ્ક ફોર્સના અધ્યક્ષ ઇન્ડો-ઓસ્ટ્રેલિયન સંગ્રહાલય ક્યુરેટર વિનોદ ડેનિયલ છે અને તેમાં યુકેના પ્રભુ ગુપ્તારા, ભારત અને અમેરિકાના ભુવન લાલ, રિયુનિયન આઇલેન્ડના લેના આર્મોઉડોમ અને અમેરિકાના ઇશા વ્યાસનો સમાવેશ થાય છે.