ધ્રુવ જયશંકર, ઓબ્ઝર્વર રિસર્ચ ફાઉન્ડેશન અમેરિકાના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર / IANS

વર્ષ ૨૦૨૫ ભારત-યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સંબંધો માટે પરીક્ષણનો તબક્કો બનીને ઉભરી આવ્યું છે, જેમાં તીવ્ર વેપારી ઘર્ષણો અને અમેરિકાનું પાકિસ્તાન સાથે નવેસરથી જોડાણ જોવા મળ્યું છે, તેમ છતાં આ બંને વ્યૂહાત્મક ભાગીદારોએ સંરક્ષણ, ટેક્નોલોજી અને ઊર્જા સહકારમાં મૌન પણ મહત્વપૂર્ણ પ્રગતિ કરી છે, એમ એક અગ્રણી ભારત-અમેરિકા નીતિ નિષ્ણાતે જણાવ્યું છે.

“૨૦૨૫ ભારત-અમેરિકા સંબંધો માટે પરીક્ષણનું વર્ષ રહ્યું છે,” ઓબ્ઝર્વર રિસર્ચ ફાઉન્ડેશન અમેરિકાના કાર્યકારી નિયામક ધ્રુવ જયશંકરે આઈએએનએસને આપેલી મુલાકાતમાં જણાવ્યું હતું, અને સંબંધોને સામનો કરી રહેલી બે સૌથી મોટી પડકારો તરફ ઇશારો કર્યો હતો.

“સૌથી મોટી બે પડકારો... ટેરિફ છે, જે હજુ ખૂબ ઊંચા છે, ભારત પર ૫૦ ટકા ટેરિફ, જે અમેરિકા ક્યાંય લાગુ કરે છે તેમાંથી સૌથી ઊંચા છે અને ભારતીય નિકાસકારોને નુકસાન પહોંચાડે છે,” તેમણે કહ્યું. બીજી પડકાર, જયશંકરે ઉમેરી કે, “અમેરિકા-પાકિસ્તાન સંબંધોનું થોડું પુનઃશરૂ થવું અને ખાસ કરીને પાકિસ્તાની સૈન્ય નેતૃત્વ સાથે ઉચ્ચ સ્તરીય જોડાણ.”

તેમણે કહ્યું કે આ વિકાસોએ “અમેરિકા અને ભારત વચ્ચે વિશ્વાસમાં કેટલીક અધોગતિ” લાવી છે, તેમ છતાં સંબંધ વર્ષની શરૂઆતમાં “ખૂબ આશાસ્પદ નોંધ” પર હતો.

તે જ સમયે, જયશંકરે ભાર મૂક્યો કે ૨૦૨૫ “વિરોધાભાસી રીતે અમેરિકા-ભારત સંબંધો માટે અન્ય રીતે ખૂબ સારું વર્ષ પણ રહ્યું છે,” જેમાં જાહેર ધ્યાન ઓછું મળ્યું તેવી મહત્વપૂર્ણ સફળતાઓ મળી છે.

“સંરક્ષણમાં કેટલીક સફળતાઓ મળી છે,” તેમણે કહ્યું, નવી અમેરિકા-ભારત સંરક્ષણ માળખું, ત્રણેય સેવાઓ સાથે વિસ્તૃત સૈન્ય અભ્યાસો અને સતત સંરક્ષણ વેચાણનો ઉલ્લેખ કર્યો. તેમણે અમેરિકાથી ભારતમાં “એઆઈ રોકાણ માટે ઐતિહાસિક વર્ષ” તરીકે વર્ણવ્યું, સાથે અવકાશ સહકાર અને ઊર્જા સંબંધોમાં પ્રગતિ, જેમાં “લિક્વિફાઇડ પેટ્રોલિયમ ગેસ પર મોટી ડીલ”નો સમાવેશ થાય છે.

“તો એક મિશ્રિત ચિત્ર છે,” જયશંકરે કહ્યું. “હેડલાઇન્સ નકારાત્મક રહી છે અને તેનું કારણ પણ છે... પરંતુ તેની નીચે, મને લાગે છે કે કેટલાક ક્ષેત્રોમાં ખરેખર ઉત્પાદક પ્રગતિ થઈ છે.”

વેપાર જોકે સૌથી વધુ દેખાતી અને રાજકીય રીતે સંવેદનશીલ ખામી રહ્યો છે. જયશંકરે કહ્યું કે ભારતે “ટ્રમ્પ વહીવટ સાથે ફેબ્રુઆરી-માર્ચમાં ખૂબ વહેલી વાટાઘાટો શરૂ કરી” હતી, અને ઉપરાષ્ટ્રપતિ જેડી વાન્સની ભારત મુલાકાત પછી એપ્રિલ સુધીમાં કરાર પૂરો થવાની અપેક્ષા ઊંચી હતી.

“અમેરિકા અને ભારત વચ્ચે સંદર્ભની શરતો પર હસ્તાક્ષર થયા હતા, તેથી તે પહેલેથી જ ખૂબ અદ્યતન તબક્કામાં હતું,” તેમણે કહ્યું.

તેમણે વિલંબનું કારણ કામગીરીના મુદ્દાઓ પર મતભેદો અને વેપારી વાટાઘાટોમાં અસંબંધિત મુદ્દાઓને જોડવાને આભારી માન્યું. “ભારતના રશિયન તેલની ખરીદી જેવા અન્ય મુદ્દાઓ વેપારી વાટાઘાટોમાં જોડાઈ ગયા,” તેમણે ઉમેર્યું કે કરાર “પહોંચમાં છે” પરંતુ “રાજનીતિને કારણે અર્થતંત્ર કરતાં વધુ અવરોધિત છે.”

જયશંકરે નોંધ્યું કે ભારતે તે દરમિયાન યુકે, ઓમાન અને ન્યૂઝીલેન્ડ સાથે વેપારી કરારો પૂરા કર્યા છે, કેનેડા સાથે વાટાઘાટો ફરી શરૂ કરી છે અને યુરોપિયન યુનિયન તથા ઇઝરાયલ સાથે પ્રગતિ કરી છે. “ઓફર હજુ ટેબલ પર છે, પરંતુ નવી દિલ્હીમાં સમજી શકાય તેવી નિરાશાની લાગણી વધી રહી છે,” તેમણે કહ્યું.

દંડાત્મક ટેરિફ છતાં, દ્વિપક્ષીય વેપાર પ્રવાહ અસમાન રીતે વધતો રહ્યો છે. જયશંકરે કહ્યું કે ૨૦૨૫ના પ્રથમ આઠ મહિનામાં ભારતની અમેરિકા તરફની નિકાસ “લગભગ ૨૫ ટકા” વધી, જ્યારે અમેરિકાની ભારત તરફની નિકાસ માત્ર ૩ ટકા વધી.

“તેથી એવું લાગતું નથી કે રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પનો અમેરિકા અને ભારત વચ્ચે વેપાર સંતુલિત કરવાનો હેતુ પૂરો થઈ રહ્યો છે,” તેમણે ઉમેર્યું કે કેટલાક ક્ષેત્રો અને કંપનીઓને અસર થઈ છે, “એકંદરે તેની અસર ઘણા ડરતા હતા તેટલી નથી.”

૨૦૨૫ના અંતિમ મહિનાઓમાં, વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે “ઓછામાં ઓછા ચાર વખત” વાત કરી, અને વિરામ પછી કેબિનેટ-સ્તરીય જોડાણ ફરી શરૂ થયું, જે બંને તરફથી સંબંધોને સ્થિર કરવાના પ્રયાસો દર્શાવે છે, તેમ તેમણે કહ્યું.

“કેબિનેટ-સ્તરીય સંપર્કો અને બંને તરફની બેઠકોનું પુનઃશરૂ થયું છે,” તેમણે કહ્યું, “સંરક્ષણ અને ઊર્જા પર કેટલીક ફળદાયી કરારો” તરફ ઇશારો કર્યો.

જોકે, અમેરિકા-પાકિસ્તાન જોડાણનું સમાંતર પુનર્જીવન નવી દિલ્હીને અસ્વસ્થ કરી રહ્યું છે. જયશંકરે સંબંધને “હજુ વાસ્તવિક રીતે ખૂબ પાતળો” તરીકે વર્ણવ્યો, ભાર મૂકીને કે અમેરિકાના પાકિસ્તાનને મોટા સંરક્ષણ વેચાણનું પુનઃશરૂ થયું નથી અને દ્વિપક્ષીય વેપાર વિનમ્ર છે.

“પરંતુ પાકિસ્તાન સંબંધને જોવાની બે રીત છે,” તેમણે કહ્યું. એક સૈન્ય-થી-સૈન્ય જોડાણ છે, જેમાં પાકિસ્તાન અમેરિકા અને મધ્ય પૂર્વ માટે કેટલીક આકસ્મિકતાઓમાં “ઉપયોગી” બની રહ્યું છે, જેમાં અફઘાનિસ્તાન, ઈરાન, ગાઝા અને સાઉદી અરેબિયાની સુરક્ષા સામેલ છે.

“બીજો પાસો,” તેમણે ઉમેર્યો, પાકિસ્તાન આર્થિક તકો આપે છે, ખાસ કરીને “મહત્વપૂર્ણ ખનિજો, ક્રિપ્ટોકરન્સી અને અન્ય ક્ષેત્રોમાં.” જ્યારે આથી કેટલીક અમેરિકી ધિરાણ અને ઓફટેક વ્યવસ્થાઓ થઈ છે, જયશંકરે ભાર મૂક્યો કે તે “અમેરિકા-ભારત આર્થિક સંબંધની તુલનામાં ખૂબ વિનમ્ર છે.”

છેલ્લા બે દાયકામાં ભારત અને અમેરિકાએ સંરક્ષણ, ટેક્નોલોજી, શિક્ષણ અને લોકો-થી-લોકો સંબંધોમાં બહુપક્ષીય ભાગીદારી બનાવી છે. સમયાંતરેના અસ્થિરતા છતાં, બંને સરકારોએ વારંવાર સંબંધને ૨૧મી સદીના સૌથી મહત્વપૂર્ણ તરીકે વર્ણવ્યો છે.

વોશિંગ્ટન અને નવી દિલ્હી ઇન્ડો-પેસિફિકમાં સમાન હિતો ધરાવે છે, તેમ છતાં વેપારી વિવાદો અને પ્રાદેશિક ભૂ-રાજનીતિ તેમની વ્યૂહાત્મક જોડાણની ટકાઉપણાની કસોટી કરે છે.