मोजेक हेल्थ सेंटर में डॉ. गुलशन हरजी। / Courtesy Photo

जिंदगी फूलों की सेज नहीं है गुलशन...। मेरी दादी अक्सर अपने बचपन की घटनाओं को याद करते हुए यहकहा करती थीं। एक बार उन्होंने मुझे कच्छ के अपने गांव में जिंदा दफन कर दी गई एक विधवा के बारे में बताया।

मेरी दोनों दादियों ने बहुत कष्ट झेले। कम उम्र में विधवा हो गईं। उनकी औपचारिक शिक्षा न के बराबर थी। एक दादी तंबाकू उगाती थीं, उसे सुखाती थीं और सिगार बनाकर दार-ए-सलाम की गलियों में बेचती थीं। दूसरी ने शीतल पेय बनाने की कंपनी शुरू की। मेरा जन्म इस्माइली मुस्लिम परिवार में हुआ था, और मैंने अपना ज्यादातर शुरुआती जीवन उत्पीड़न, शत्रुता और हिंसा से भागते हुए बिताया। शिक्षा और स्वास्थ्य सेवाओं तक सीमित पहुंच के कारण मेरे माता-पिता ने मेरे और मेरे भाई-बहनों के लिए साधन जुटाने के लिए बहुत मेहनत की। 

हर मुश्किल के बावजूद, मेरे माता-पिता शिक्षा में विश्वास रखते थे और हमें स्कूल भेजने के लिए उन्होंने हर जरूरी त्याग किया। युगांडा के सैन्य नेता इदी अमीन और तंजानिया के जूलियस न्येरेरे के राष्ट्रवादी और समाजवादी आंदोलनों के दौरान, मुझे हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी करने के लिए पाकिस्तान भेजा गया था, लेकिन भारत और पाकिस्तान के बीच युद्ध छिड़ गया, जिसके कारण मुझे ईरान भागना पड़ा।

यह भी पढ़ें: शिक्षा तोड़ सकती है बदहाली का दुष्चक्र, हर बच्चे को मिले बेहतर विकल्प

आज समाचार देखकर मेरी आंखों में आंसू आ जाते हैं। मैं शिराज की सड़कों पर बम गिरते हुए देखती हूं, जहां कभी मैं बाजार-ए-वकील में जाया करती थी। वहां हमारे रूममेट्स ने हमारा स्वागत किया था। सर्वशक्तिमान की कृपा से, मैं एक तेल टैंकर से बस की आमने-सामने की टक्कर में बच गई। मैं और मेरी दोस्त उन दर्जन भर लोगों में शामिल थे जो बच गए। यह भयानक घटना अक्सर मुझे दिल दहला देने वाली यादें दिलाती है।

मैं 1979 की ईरानी क्रांति से बचकर शरणार्थी के रूप में वहां पहुंची, अपने भावी पति के पीछे-पीछे, जो लॉ स्कूल की पढ़ाई पूरी कर रहे थे। संयोग से, या शायद बड़ों के कर्मों के फलस्वरूप, मुझे मेडिकल स्कूल में दाखिला मिल गया। इतने प्रतिस्पर्धी क्षेत्र में, अमेरिका में बिना किसी औपचारिक शिक्षा के, मैंने एमोरी विश्वविद्यालय से मेडिकल स्कूल और रेजीडेंसी पूरी की।

मेरी बहुप्रतीक्षित शादी, दो बच्चे और एक शानदार करियर ने मुझे अटलांटा समुदाय की सेवा करने के कई अवसर दिए। नागरिक बोर्डों में, स्वास्थ्य संबंधी कॉलम के संपादन में, एक प्रमुख अस्पताल के बोर्ड में सेवा देने में और स्वास्थ्य संबंधी पॉडकास्ट की मेजबानी करने में। लेकिन अटलांटा में एक दुखद घटना में मेरे पति की गोली मारकर हत्या कर दिए जाने के बाद यह सब अचानक रुक गया।

पांच साल बाद, मुझे स्तन कैंसर का पता चला, जिससे मेरा स्वास्थ्य और भी बिगड़ गया। फिर भी, मैंने देखा कि स्वास्थ्य सेवा कितनी आगे बढ़ चुकी है। मुझे एहसास हुआ कि मैं इस राष्ट्र की बहुत ऋणी हूं। इसने एक शरणार्थी का स्वागत किया, शिक्षा का अवसर प्रदान किया, मुझे सम्मान और आदर दिया, और कई बार मुझे मृत्यु के मुंह से वापस लाया। यह एक संदेश था कि मुझे भी ऐसा ही करना चाहिए और संयुक्त राज्य अमेरिका का सम्मान करना चाहिए।

और इसी दृढ़ विश्वास के साथ, मैंने दक्षिण के एलिस द्वीप में क्लार्कस्टन सामुदायिक स्वास्थ्य केंद्र की सह-स्थापना की, जहां लगभग साठ भाषाएं बोली जाती हैं। जो एक छोटे से, केवल रविवार को खुलने वाले स्वयंसेवी क्लिनिक के रूप में शुरू हुआ था, वह अब एक पूर्णतः संचालित स्वास्थ्य केंद्र बन गया है जो सप्ताह में छह दिन खुला रहता है - और इसका एक सुंदर नया नाम है: मोजेक स्वास्थ्य केंद्र। यह 10 पूर्णकालिक कर्मचारियों और छह अंशकालिक पेशेवरों की एक समर्पित टीम के साथ संचालित होता है, जिसमें एक वेतनभोगी चिकित्सक और नर्स प्रैक्टिशनर शामिल हैं। विशेष रूप से, हमारी टीम के 80% सदस्य नव अमेरिकी हैं, जो उस विविध समुदाय को दर्शाते हैं जिसकी हम सेवा करते हैं।

जिले का एकमात्र धर्मार्थ क्लिनिक होने के नाते, जो पूरी तरह से बीमाविहीन लोगों की सेवा के लिए समर्पित है, मोजेक हेल्थ सेंटर वर्तमान में 2,500 रोगियों की देखभाल करता है और इसका वार्षिक परिचालन बजट 20 लाख डॉलर है। हमारे काम को कई सम्मानों और पुरस्कारों से नवाजा गया है। इनमें एएआरपी राष्ट्रीय मानवीय पुरस्कार और लोरियल राष्ट्रीय मानवीय पुरस्कार, साथ ही मोरहाउस स्कूल ऑफ मेडिसिन और एमोरी विश्वविद्यालय से प्राप्त इम्पैक्ट अवार्ड्स शामिल हैं।

मैं यह बताना चाहती हूं कि मेरा जीवन आसान नहीं रहा है, भले ही मेरा नाम 'गुलशन' कुछ और ही दर्शाता हो। लेकिन मैं अपने परिवार (विशेषकर अपनी मां और बहन) और ईश्वर की बहुत आभारी हूं कि मैंने आज तक ये सब हासिल किया है।

(लेखिका एमोरी विश्वविद्यालय से प्रशिक्षित चिकित्सक हैं, अटलांटा के 500 सबसे प्रभावशाली नेताओं में गिनी जाती हैं, एक लोकप्रिय वक्ता हैं और कई पुरस्कार जीत चुके एक धर्मार्थ क्लिनिक की सह-संस्थापक हैं)

(इस लेख में व्यक्त विचार और राय लेखक के हैं और जरूरी नहीं कि वे न्यू इंडिया अब्रॉड की आधिकारिक नीति या स्थिति को प्रतिबिंबित करते हों।)

अन्य खबरों को पढ़ने के लिए क्लिक करें न्यू इंडिया अब्रॉड