पूर्व ऑस्ट्रेलियाई विंगर रयान विलियम्स और नेपाल में जन्मे डिफेंडर अबनीत भारती। / Instagram
पूर्व ऑस्ट्रेलियाई विंगर रयान विलियम्स और नेपाल में जन्मे डिफेंडर अबनीत भारती को बांग्लादेश के खिलाफ AFC एशियन कप क्वालीफायर से पहले इस महीने बेंगलुरु में होने वाले सीनियर पुरुष भारतीय राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के शिविर में शामिल किया गया है। यह जानकारी ESPN ने साझा की है।
ESPN ने अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (AIFF) के सूत्रों के हवाले से कहा है कि विलियम्स का चयन अभी अंतिम मंजूरी मिलने तक लंबित है। महासंघ आधिकारिक घोषणा करने से पहले, उनके पिछले घरेलू महासंघ, फुटबॉल ऑस्ट्रेलिया से अनापत्ति प्रमाण पत्र का इंतजार कर रहा है। यह प्रक्रिया इस सप्ताह के अंत तक पूरी होने की उम्मीद है।
विलियम्स, जिन्होंने 2019 में दक्षिण कोरिया के खिलाफ एक मैच में ऑस्ट्रेलिया का प्रतिनिधित्व किया था, पर्थ ग्लोरी छोड़ने के बाद 2023 में बेंगलुरु एफसी में शामिल हुए। ESPN ने पुष्टि की है कि वह एक साल से अधिक समय से भारतीय पासपोर्ट प्राप्त करने की प्रक्रिया में हैं, क्योंकि उन्होंने अपने परिवार को बेंगलुरु स्थानांतरित कर दिया है।
चूंकि भारत दोहरी नागरिकता की अनुमति नहीं देता इसलिए विलियम्स को राष्ट्रीय टीम का पात्र होने के लिए अपना ऑस्ट्रेलियाई पासपोर्ट त्यागना पड़ा। मुंबई में एक एंग्लो-इंडियन परिवार में जन्मी उनकी मां, उन्हें भारतीय नागरिकता के योग्य बनाती हैं।
विलियम्स के जुड़वां भाई, आर्यन, जो नेरोका एफसी के लिए भारत में कुछ समय के लिए खेले थे, ने 2017 में न्यू इंडियन एक्सप्रेस को दिए एक साक्षात्कार में भारत का प्रतिनिधित्व करने की अपनी इच्छा व्यक्त की थी। मगर कोविड-19 महामारी के कारण उनकी योजनाएं बाधित हो गईं।
जहां तक अबनीत भारती का सवाल है तो AIFF सूत्रों ने ESPN को बताया कि उन्हें ट्रायल के लिए बुलाया गया है और बेंगलुरु कैंप में उनके प्रदर्शन के आधार पर टीम में उनकी जगह तय की जाएगी।
भारती, जो नेपाल और भारत दोनों का प्रतिनिधित्व करने के योग्य हैं, वर्तमान में चेक क्लब एफके वर्न्सडॉर्फ से लोन पर लिए गए बोलीविया के एकेडेमिया डेल बालोम्पी बोलिवियानो के लिए खेलते हैं। उनकी फुटबॉल यात्रा उन्हें दक्षिण एशिया से बहुत दूर ले गई है; उन्होंने 14 साल की उम्र में विदेश में अपना करियर शुरू किया था, जब वे 2012 में सिंगापुर में गेलांग इंटरनेशनल की अकादमी में शामिल हुए थे।
ESPN के अनुसार, दोनों खिलाड़ी भारत की राष्ट्रीय टीम में बहुमूल्य अनुभव लेकर आते हैं। विलियम्स अपनी गति और फिनिशिंग क्षमता के लिए जाने जाते हैं, जबकि भारती की रक्षात्मक रेंज भारत की बैकलाइन को मजबूत कर सकती है।
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