समारोह में अवतार सिंह तारी को सम्मानित किया गया। / Prabhjot Paul Singh

यह एक भव्य आयोजन था जिसे भारत के बाहर सिखों के सबसे पुराने खेल क्लब के गौरवशाली 100 वर्ष पूरे होने के उपलक्ष्य में आयोजित किया गया था। 20वीं शताब्दी के आरंभ में अपनी स्थापना के बाद से विभिन्न नामों - खालसा क्लब, खालसा यूनियन और सिम्हा क्लब - से जाना जाने वाला नैरोबी स्थित सिख यूनियन क्लब, केन्याई हॉकी, क्रिकेट और मोटरस्पोर्ट के लिए एक महत्वपूर्ण केंद्र के रूप में जाना जाता है। 1952 से 1988 के बीच, इसने 26 हॉकी ओलंपियन और 11 विश्व कप खिलाड़ी दिए, साथ ही मोटरस्पोर्ट के कई दिग्गज और बड़ी संख्या में क्रिकेट खिलाड़ी भी दिए जिन्होंने केन्या और पूर्वी अफ्रीका की जर्सी पहनी।

सप्ताह भर चलने वाले समारोहों में हॉकी, क्रिकेट, बैडमिंटन, डार्ट्स, गोल्फ और एक ट्रेजर हंट प्रतियोगिताएं शामिल थीं। भाग लेने वाली टीमों में, 1980 के मॉस्को ओलंपिक चैंपियन भारतीय हॉकी टीम के खिलाड़ी राजिंदर सिंह द्वारा प्रशिक्षित राउंडग्लास हॉकी अकादमी सभी की निगाहों का केंद्र रही, जिसने हॉकी के पुराने दिनों की यादें ताजा कर दीं। यह उस दौर की याद दिलाता है जब 20वीं सदी के अधिकांश समय तक भारतीय टीमें वैश्विक हॉकी जगत पर हावी रहीं। मेजबान सिख यूनियन क्लब से पहले मैच में 1-4 से हारने के बावजूद, पंजाब से आई मेहमान टीम ने वापसी करते हुए स्वर्ण पदक के मैच में अपने प्रतिद्वंद्वी को उसी अंतर से हराया। अन्य टीमें यूनाइटेड किंगडम से थीं - सैटेलाइट्स और सिख यूनियन, लंदन - और नाइजीरिया से नाइजर फ्लिकर्स, जिससे यह प्रतियोगिता वास्तव में एक अंतरराष्ट्रीय आयोजन बन गई।

इस बीच, टूर्नामेंट के वेटरन्स वर्ग में, मेजबान सिख यूनियन क्लब ने यूनाइटेड किंगडम के सैटेलाइट वेटरन्स को हराकर स्वर्ण पदक जीता। गौरतलब है कि ब्रिटिश टीमों को ओलंपियन हरविंदर सिंह सिबिया और अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी कुलजीत सिंह धत्त और रविंदर लाली ने प्रशिक्षित किया था, जिससे समारोह के दौरान उत्कृष्टता की परंपरा जारी रही।

खेल के मैदान से परे, अध्यक्ष हरदयाल कलसी के नेतृत्व में शताब्दी कार्यक्रम ने विरासत परियोजनाओं और वैश्विक जुड़ाव पर विशेष जोर दिया है। क्लब ने अब जमीनी स्तर पर प्रतिभाओं को पहचानने के लिए विभिन्न खेलों में अकादमियां शुरू की हैं, जो खेल जगत में उत्कृष्टता के एक शताब्दी वर्ष पूरे होने का जश्न मनाने के लिए सदस्यों और हितधारकों को एक साथ ला रही हैं।

कलसी ने कहा कि मानक स्थापित कर दिए गए हैं, और अब आसमान ही सीमा है। उन्होंने सिख यूनियन के अगले अध्याय की महत्वाकांक्षा को रेखांकित करते हुए कहा कि यह केन्या के प्रमुख बहुखेल संस्थानों में से एक के रूप में अपनी स्थिति को और मजबूत कर रहा है।

शताब्दी समारोह के भव्य उद्घाटन और समापन समारोहों में दक्षिण अफ्रीका के एक प्रमुख सिख व्यवसायी हरबिंदर सिंह सेठी मुख्य अतिथि थे। समारोहों और क्लब के भविष्य के विकास कार्यक्रमों में कई दिग्गज हस्तियां शामिल हुईं। इनमें भारत, मलेशिया, केन्या, यूनाइटेड किंगडम, कनाडा, अमेरिका और युगांडा के हॉकी ओलंपियन शामिल थे।

शताब्दी समारोह समिति के अध्यक्ष मंजिंदर 'मुनाई' सिंह बंसल ने कहा, 'हमें खुशी है कि भारत, यूनाइटेड किंगडम, मलेशिया और नाइजीरिया की टीमें सिख यूनियन क्लब सहित हमारी स्थानीय टीमों के साथ एक प्रतियोगिता में शामिल हो रही हैं, जिसके पदक-स्तरीय मैच क्लब के दशमेश स्टेडियम में बिछाई जा रही बिल्कुल नई गहरे नीले रंग की सिंथेटिक सतह पर खेले जाएंगे।'

पास के एक अस्थायी स्कूल मैदान में हॉकी प्रतियोगिताएं शुरू होने के बाद, छह बार के ओलंपियन अवतार सिंह सोहल की देखरेख में गहरे नीले रंग की सतह को अंतिम रूप दिया जा रहा था। अवतार सिंह, जिन्हें उनके उत्साही प्रशंसक 'तारी' कहते हैं, ने शताब्दी समारोह के उपलक्ष्य में क्लब में एक नई सतह बिछाने के लिए लाखों डॉलर जुटाने की कठिन जिम्मेदारी अपने कंधों पर ली थी।

क्लब के इतिहासकार डेल मुधर को भी सम्मानित किया गया। / Prabhjot Paul Singh

आयोजन सचिव, डेल मुधर ने दावा किया कि सिख यूनियन क्लब को अपने स्वर्णिम अस्तित्व के इन सभी वर्षों में केवल हॉकी ही सुर्खियों में नहीं रखती। 26 ओलंपियन और कई हॉकी विश्व कप खिलाड़ियों को देने के अलावा, क्लब क्रिकेट में भी एक जाना-माना नाम रहा है और पूर्वी अफ्रीकी क्रिकेट का घरेलू मैदान रहा है। पूर्वी अफ्रीका के कुछ शीर्ष क्रिकेटरों को तैयार करने का इसका समृद्ध इतिहास है। इसके अलावा, शीर्ष मोटर रैली चालकों में से एक, टाइगर जोगिंदर सिंह भी इसी क्लब से निकले हैं। क्लब 1973 से गुरु नानक मोटर रैली का आयोजन कर रहा है।

क्लब के पास अन्य खेलों में भी प्रतियोगिताओं का एक व्यस्त कार्यक्रम है, जिनमें बैडमिंटन, गोल्फ, फुटबॉल, डार्ट्स और एक ट्रेजर हंट में पहले से ही अच्छी भागीदारी देखी जा चुकी है, जो क्लब की खेल जगत में अटूट उपस्थिति को रेखांकित करता है।

केन्या के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी सुखदीप सिंह ने मेजबान टीम के लिए शानदार प्रदर्शन करते हुए क्रिकेट समारोह की शुरुआत की।

हॉकी टूर्नामेंट ने समारोहों को चरम पर पहुंचाया और 10 मई को क्लब में एक भव्य भोज के साथ समारोह का समापन हुआ, जिसमें खेल जगत की उत्कृष्टता के एक शताब्दी वर्ष को मनाने के लिए सदस्य और हितधारक एक साथ आए।

हॉकी के दिग्गज अवतार सिंह तारी को अंतरराष्ट्रीय हॉकी में उनके शानदार सात दशक के करियर के लिए लाइफटाइम अचीवमेंट पुरस्कार से सम्मानित किया गया। क्लब के इतिहासकार डेल मुधर को भी सम्मानित किया गया।

शताब्दी समारोह समिति के अध्यक्ष मंजिंदर सिंह, जिन्हें मुनाई बंसल के नाम से भी जाना जाता है, ने कार्यक्रम के सफल आयोजन पर संतोष व्यक्त करते हुए कहा कि क्लब अब केन्या की हॉकी और क्रिकेट टीमों के लिए मुख्य प्रशिक्षण केंद्र होने की अपनी पुरानी शान को फिर से हासिल करने के लिए तत्पर है, साथ ही तैराकी, टेनिस और गोल्फ सहित अन्य खेलों में जमीनी स्तर पर आधुनिक प्रशिक्षण सुविधाएं प्रदान करना जारी रखेगा।
 

यह समारोह एक महीने तक चलने वाले कार्यक्रम की परिणति का प्रतीक था, जिसने खेल, संस्कृति और सामुदायिक भागीदारी को एक ऐतिहासिक 100 वर्षीय उपलब्धि में समाहित कर दिया। / Prabhjot Paul Singh

समारोह के समापन के अवसर पर आयोजित भव्य भोज में अफ्रीकी नृत्य, पंजाबी लोक नृत्य और संगीत से युक्त कार्यक्रम प्रस्तुत किए गए, साथ ही अमरजीत, हरविंदर और सतपाल सहित बीते युग के सभी नायकों को सम्मानित किया गया, जिनमें तीन मरवा बंधुआ - अमरजीत, हरविंदर और सतपाल - और सुरजीत सिंह रिहाल, हरविंदर पाल सिंह सिबिया, रेशम सिंह बैंस, रविंदर सिंह लाली, तरलोचन सिंह चन्ना, कुलजीत सिंह धत्ता, रणजीव देओल और अवतार सिंह सोहल शामिल थे।

अन्य खबरें पढ़ने के लिए क्लिक करें न्यू इंडिया अब्रॉड