अमेरिकी शहर शिकागो में अगस्त में वेगी फेस्ट का आयोजन हुआ था। यह वहां का सबसे बड़ा शाकाहारी खाने और सेहत से जुड़ा मेला माना जाता है। इस बार इस फेस्टिवल में 40 हजार से ज्यादा लोग पहुंचे। इतने बड़े आयोजन में भारत के हिमालयी राज्य उत्तराखंड का स्वाद लोगों के सिर चढ़कर बोला, भारतवंशी शेफ सुरेंद्र रावत ने सबका ध्यान खींचा।
कौन हैं शेफ सुरेंद्र रावत?
सुरेंद्र रावत उत्तराखंड राज्य के रहने वाले हैं और आजकल अमेरिका के इलिनॉय राज्य में बसे व्हीटन शहर के इंडिया पैलेस रेस्टोरेंट में एक्जीक्यूटिव शेफ के तौर पर काम कर रहे हैं। वे अमेरिकन क्यूलिनरी फेडरेशन, इंडियन क्यूलिनरी फोरम और शेफ्स गिल्ड ऑफ इंडिया जैसे बड़े संगठनों से जुड़े हुए हैं। फूड इंडस्ट्री में करीब 15 साल का अनुभव रखते हैं और भारतीय स्वाद को विदेशों तक पहुंचाने में जुटे हैं।
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फेस्टिवल में क्या पेश किया?
शिकागो के वेगी फेस्ट में शेफ सुरेंद्र रावत ने उत्तराखंड का खास स्वाद पेश किया। अपने लाइव डेमोंस्ट्रेशन में उन्होंने तीन पारंपरिक व्यंजन बनाए—हिमालयन हेरिटेज ब्रेड, जो रागी और गेहूं के आटे से बनी रोटी थी और इसमें काली दाल की मसालेदार भराई थी। दूसरा- मशरूम मसाला, जिसमें प्याज, टमाटर और देसी मसालों में पकाया गया स्वादिष्ट मशरूम शामिल था और इंस्टेंट वेजिटेबल पिकल- इसमें ताज़ी सब्जियों और सरसों के तेल से तैयार झटपट अचार। इन तीनों डिशों ने मेले में मौजूद लोगों को भारतीय खानपान की असली पहचान और पारंपरिक स्वाद से रूबरू कराया।
स्वाद से आगे हिमालयी संस्कृति
शेफ रावत का मानना है कि खाना सिर्फ पेट भरने की चीज़ नहीं, बल्कि संस्कृति को आगे बढ़ाने का माध्यम है। वे कहते हैं, 'दुनिया भर में लोग भारतीय खाने को बटर चिकन और नान से जोड़कर देखते हैं। लेकिन हमारे पहाड़ों में ऐसे अनाज, मसाले और व्यंजन हैं जो सेहत के लिए भी बेहतरीन हैं और स्वाद में भी अनोखे।'
किताब पर भी काम
अगस्त के इस आयोजन के बाद शेफ रावत अब अपनी पहली किताब पर काम कर रहे हैं। यह एक तरह की शेफ मेमॉयर यानी आत्मकथा होगी। इसमें वे अपने गांव से लेकर अमेरिका तक की यात्रा और पारंपरिक व्यंजनों को लेकर अपने अनुभव साझा करेंगे।
भारतीय स्वाद को अंतरराष्ट्रीय पहचान
अमेरिका जैसे देश में हिमालयी राज्य उत्तराखंड के व्यंजनों को पेश करना कोई आसान काम नहीं है। लेकिन शेफ रावत की मेहनत दिखा रही है कि अगर जुनून और लगन हो तो पहाड़ों का स्वाद भी पूरी दुनिया को भा सकता है।
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