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जॉर्जिया का पादरी दुर्व्यवहार विधेयक पारित, व्हिसलब्लोअर ने की सराहना
यह बिल अभियोजकों को पादरी के अधिकार का इस्तेमाल करके बनाए गए यौन संबंधों के लिए पादरियों पर आरोप लगाने की अनुमति देगा, और ऐसे मामलों में 'सहमति' को कानूनी बचाव के तौर पर हटा देगा।
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मालविका चौधरी - Wed, 25, Mar 2026
- 00:04 EDT
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रूथ मल्होत्रा / Instagram/ Ruth Malhotra
भारतीय-अमेरिकी संचार पेशेवर रूथ मल्होत्रा ने जॉर्जिया के पादरी दुर्व्यवहार बिल के राज्य प्रतिनिधि सभा द्वारा सर्वसम्मति से पारित होने का स्वागत किया, और कहा कि यह बहुत पहले ही हो जाना चाहिए था।
24 मार्च को पारित सीनेट बिल 542 पादरियों पर कुछ यौन अपराधों के आरोप लगाने की अनुमति देगा, यदि वे पादरी परामर्श या आध्यात्मिक मार्गदर्शन प्राप्त करने वाले व्यक्तियों के साथ यौन संबंध बनाते हैं; और ऐसे मामलों में सहमति को कानूनी बचाव के तौर पर इस्तेमाल करने की अनुमति समाप्त कर देगा।
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वोटिंग के कुछ ही मिनट बाद जॉर्जिया कैपिटल से पोस्ट किए गए एक इंस्टाग्राम वीडियो में, मल्होत्रा ने कहा कि सांसदों ने वास्तव में हमारे बयान और न्यायिक सुनवाई से उद्धरण पढ़ते हुए इसके पक्ष में बात की। वहाँ बहुत अधिक समर्थन, सहयोग और तालियां थीं। हम कृतज्ञता से भरे हुए हैं।
जैसे ही यह बिल गवर्नर ब्रायन केम्प के पास जा रहा है, उन्होंने कहा कि यह कानून दुर्व्यवहार के पीड़ितों के लिए न्याय का मार्ग प्रशस्त करेगा और सत्ता में बैठे लोगों तथा उन संस्थानों के लिए जवाबदेही तय करेगा जिन्होंने उन्हें बचाने की कोशिश की है। सकारात्मक परिणाम के बावजूद, मल्होत्रा ने कहा कि यह क्षण 'उदासी से भरा हुआ' था।
उन्होंने कहा कि हमें कभी भी इस स्थिति तक नहीं पहुंचना चाहिए था। इस दौरान कई ऐसे लोग रहे हैं जिनका दुर्व्यवहार हुआ, लेकिन उन्हें न्याय नहीं मिला; इसलिए यह सही दिशा में उठाया गया एक बहुत बड़ा कदम है। अभी काम खत्म नहीं हुआ है।
यह कानून जॉर्जिया के कानून में उस कमी को दूर करता है, जिसे सांसद और पैरोकार एक 'खामी' बताते हैं। जहां धार्मिक परिवेश में वयस्क पीड़ितों से जुड़े मामलों में अक्सर मुकदमा चलाना संभव नहीं हो पाता था, विशेष रूप से तब, जब दुर्व्यवहार जोर-जबरदस्ती के बजाय आध्यात्मिक सत्ता या अधिकार के दुरुपयोग से जुड़ा हो।
रवि जकारियास इंटरनेशनल मिनिस्ट्रीज (RZIM) की पूर्व प्रवक्ता और रवि जकारियास दुर्व्यवहार कांड में व्हिसलब्लोअर रहीं मल्होत्रा ने 19 मार्च को जॉर्जिया हाउस ज्यूडिशियरी कमेटी के समक्ष इस बिल के समर्थन में गवाही दी थी।
RZIM के एक अभिन्न अंग के रूप में अपने अनुभवों को साझा करते हुए—विशेषकर उस समय के अनुभवों को जब दुर्व्यवहार के आरोप पहली बार सामने आए थे—मल्होत्रा ने सांसदों को बताया कि सत्ता के सामने सच के लिए खड़े होने के पीड़ितों को गंभीर परिणाम भुगतने पड़े थे।
मल्होत्रा ने कहा- 2017 में, जब लोरी ऐन थॉम्पसन नाम की एक महिला ने दुर्व्यवहार का आरोप लगाते हुए आवाज उठाई, तो औपचारिक जांच के बजाय मामले को दबाने की कोशिश की गई। एक वित्तीय समझौता हुआ और एक गोपनीयता समझौते के तहत पीड़िता को बोलने से रोक दिया गया। मुझसे सार्वजनिक रूप से उस परिणाम का बचाव करने के लिए कहा गया।
उन्होंने याद किया कि आंतरिक रूप से चिंताएं उठाने के बाद उन्हें प्रतिशोध का सामना करना पड़ा, जबकि थॉम्पसन और उनके पति के खिलाफ कानूनी कार्रवाई और सार्वजनिक हमले किए गए। यह कई पीड़ितों की वास्तविकता है। जब वे सामने आते हैं या सामने आने की कोशिश करते हैं, तो परिणाम अक्सर तत्काल, सार्वजनिक और गंभीर होते हैं।
मल्होत्रा ने कहा कि बाद में वह एक तृतीय-पक्ष जांच में एक प्रमुख गवाह बनीं, जिसने कई पीड़ितों से जुड़े दुर्व्यवहार के एक दीर्घकालिक पैटर्न को प्रमाणित किया। इस संस्था के लिए प्रासंगिक न केवल यह है कि क्या हुआ, बल्कि यह भी है कि सार्थक कानूनी परिणाम के बिना यह कैसे संभव हो पाया। इन मामलों में वयस्क महिलाएं शामिल थीं। और वर्तमान कानून के तहत कानूनी खामी ठीक यहीं मौजूद है।
2026 के विधायी प्रयास का मुख्य आधार ट्रूएट मैककोनेल विश्वविद्यालय (क्लीवलैंड, जॉर्जिया) की पूर्व छात्रा हेले स्विनसन की गवाही है, जिन्होंने बताया कि विश्वविद्यालय के एक शीर्ष अधिकारी, जो उनके आध्यात्मिक गुरु भी थे, ने उनका यौन शोषण किया। इस विधेयक का उद्देश्य जॉर्जियाई कानून में पादरियों को शिक्षकों और चिकित्सकों जैसे अन्य पेशेवर पदों के साथ समान स्थान देना है, जहां सत्ता का असंतुलन सहमति को अमान्य घोषित करता है।
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