अमेरिकी अर्थशास्त्री और अंतराष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) की पूर्व उप प्रबंध निदेशक गीता गोपीनाथ ने कहा कि लगातार बने अमेरिकी व्यापार घाटे को भुगतान संतुलन संकट के साथ भ्रमित नहीं किया जाना चाहिए। ट्रम्प प्रशासन द्वारा 1974 के व्यापार अधिनियम की धारा 122 का उपयोग करके अस्थायी टैरिफ को उचित ठहराने पर बहस तेज होने के बीच, गोपीनाथ ने X पर एक पोस्ट में लिखा कि हालांकि वह इसकी वैधता पर टिप्पणी नहीं कर सकतीं, लेकिन वह अमेरिकी व्यापार घाटे और भुगतान संतुलन जोखिमों को लेकर फैली व्यापक भ्रांति को स्पष्ट करना चाहती हैं।
गोपीनाथ ने दीर्घकालिक व्यापार असंतुलन और तीव्र भुगतान संतुलन संकट के बीच अंतर बताया, पहले की तुलना 'लगातार उच्च कोलेस्ट्रॉल' से और दूसरे की तुलना 'दिल का दौरा पड़ने' से की।
उन्होंने लिखा कि अमेरिकी व्यापार घाटा बड़ा है और इसे कम करने की आवश्यकता है। अमेरिकी राजकोषीय घाटे को कम करना महत्वपूर्ण है। उन्होंने आगे कहा कि "दुनिया को भुगतान करने की अमेरिका की क्षमता पर कोई संदेह नहीं है और इसलिए कोई संकट नहीं है। ऐसी स्थिति में, उन्होंने कहा कि संयुक्त राज्य अमेरिका को 'उच्च कोलेस्ट्रॉल की समस्या का सामना करना पड़ रहा है, लेकिन दिल के दौरे की नहीं।'
गोपीनाथ के अनुसार, अमेरिका ने आखिरी बार वास्तविक भुगतान संतुलन संकट का सामना 1970 के दशक के आरंभ में किया था, जब डॉलर सोने से जुड़ा हुआ था और अन्य मुद्राएँ डॉलर से जुड़ी हुई थीं। उन्होंने कहा कि अंतरराष्ट्रीय दायित्वों को पूरा करने के लिए अमेरिका के पास सोने की कमी होने के जोखिम के कारण ब्रेटन वुड्स प्रणाली ध्वस्त हो गई।
उन्होंने आगे कहा कि लगातार व्यापार घाटे और भुगतान संतुलन संकट में अंतर शाब्दिक नहीं बल्कि वास्तविक है, और इन दोनों से निपटने के लिए आवश्यक नीतिगत उपाय एक जैसे नहीं हैं। उन्होंने कहा कि 150 दिनों का टैरिफ लगातार व्यापार घाटे को कम नहीं कर सकता।
उनकी ये टिप्पणियाँ ट्रंप प्रशासन द्वारा व्यापक टैरिफ के कानूनी आधार के रूप में धारा 122 की ओर रुख करने के बाद आई हैं, क्योंकि अमेरिकी सर्वोच्च न्यायालय ने अंतर्राष्ट्रीय आपातकालीन आर्थिक शक्तियाँ अधिनियम के तहत लगाए गए टैरिफ को रद्द कर दिया था, यह कहते हुए कि यह अधिकार व्यापक, वैश्विक शुल्कों तक विस्तारित नहीं होता है।
धारा 122 राष्ट्रपति को 150 दिनों के लिए 15 प्रतिशत तक का अस्थायी टैरिफ लगाने की अनुमति देती है, ताकि कानून द्वारा वर्णित गंभीर भुगतान संतुलन घाटे से निपटा जा सके। 24 फरवरी को 10 प्रतिशत का वैश्विक टैरिफ लागू हो गया, और प्रशासन ने संकेत दिया है कि वह इस अधिकार के तहत दर को बढ़ाकर 15 प्रतिशत करने का इरादा रखता है।
इस कदम ने अर्थशास्त्रियों और कानूनी विद्वानों के बीच इस बात पर बहस छेड़ दी है कि क्या वर्तमान अमेरिकी आर्थिक परिस्थितियां इस कानून के मानदंडों को पूरा करती हैं। प्रशासन ने लगभग 1.2 ट्रिलियन डॉलर के अमेरिकी वस्तु व्यापार घाटे और सकल घरेलू उत्पाद के लगभग 4 प्रतिशत के चालू खाता घाटे को इसके औचित्य के रूप में बताया है।
धारा 122 को लागू करने के कानूनी आधार को वकीलों ने भी चुनौती दी है, जिनमें भारतीय-अमेरिकी वकील नील कात्याल भी शामिल हैं, जिन्होंने सार्वजनिक रूप से तर्क दिया है कि यह प्रावधान लगातार व्यापार असंतुलन को दूर करने के लिए नहीं बनाया गया था और वर्तमान संदर्भ में इसकी प्रयोज्यता पर सवाल उठाया है।
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