सुनीता विलियम्स / Wikimedia Commons
ख्यातिलब्ध अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स ने नासा में अपने 27 साल के शानदार करियर को अलविदा कह दिया है। नासा ने 20 जनवरी को उनकी सेवानिवृत्ति की घोषणा की और अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के तीन मिशनों और कई अन्य उल्लेखनीय उपलब्धियों सहित उनके गौरवशाली करियर की सराहना की।
विलियम्स ने अंतरिक्ष में 608 दिन बिताए हैं, जो नासा के अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा अंतरिक्ष में बिताए गए कुल समय की सूची में दूसरे स्थान पर है। उन्होंने 286 दिनों की अंतरिक्ष उड़ान पूरी करने का रिकॉर्ड भी बनाया है, जो अमेरिकियों में छठे स्थान पर है। उन्होंने एक महिला द्वारा सबसे अधिक स्पेस वॉक का रिकॉर्ड भी बनाया है, जो 62 घंटे 6 मिनट है, और सर्वकालिक रिकॉर्ड में चौथे स्थान पर है।
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नासा प्रशासक जेरेड आइज़ैकमान ने एक बयान में कहा कि सुनी विलियम्स मानव अंतरिक्ष उड़ान में अग्रणी रही हैं, जिन्होंने अंतरिक्ष स्टेशन पर अपने नेतृत्व के माध्यम से अन्वेषण के भविष्य को आकार दिया और निम्न पृथ्वी कक्षा में वाणिज्यिक मिशनों का मार्ग प्रशस्त किया।
2006 में स्पेस शटल डिस्कवरी में सवार होकर अपनी अंतरिक्ष यात्रा शुरू करने के बाद, विलियम्स 2012 में और फिर 2024 में अंतरिक्ष में गईं। उनकी 2024 की यात्रा सभी के लिए डरावनी साबित हुई क्योंकि बोइंग स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान में तकनीकी खराबी के कारण वह और उनकी टीम लगभग नौ महीने तक आईएसएस में फंसी रहीं।
ह्यूस्टन स्थित नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर की निदेशक वैनेसा वाइच ने कहा कि सुनी के शानदार करियर पथ पर चलते हुए, वह एक अग्रणी नेता रही हैं। अंतरिक्ष स्टेशन में उनके अमूल्य योगदान और उपलब्धियों से लेकर बोइंग स्टारलाइनर मिशन के दौरान उनकी अभूतपूर्व परीक्षण उड़ान भूमिका तक, मिशन के प्रति उनका असाधारण समर्पण भविष्य की खोजकर्ताओं की पीढ़ियों को प्रेरित करेगा।
मूल रूप से नीडहम, मैसाचुसेट्स की निवासी सुनीता विलियम्स ने संयुक्त राज्य नौसेना अकादमी से भौतिक विज्ञान में स्नातक और मेलबर्न, फ्लोरिडा स्थित फ्लोरिडा इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी से इंजीनियरिंग प्रबंधन में स्नातकोत्तर की उपाधि प्राप्त की है। अमेरिकी नौसेना की सेवानिवृत्त कप्तान, वह एक बेहद अनुभवी पायलट हैं, जिन्होंने 40 विभिन्न प्रकार के हेलीकॉप्टरों और स्थिर-पंख वाले विमानों में 4,000 से अधिक उड़ान घंटे पूरे किए हैं।
विलियम्स ने कहा कि जो भी मुझे जानता है, वह जानता है कि अंतरिक्ष मेरी सबसे पसंदीदा जगह है। अंतरिक्ष यात्री कार्यालय में सेवा करना और तीन बार अंतरिक्ष में उड़ान भरने का अवसर प्राप्त करना मेरे लिए अविश्वसनीय सम्मान की बात रही है। नासा में मेरा 27 साल का शानदार करियर रहा है, और इसका श्रेय मुख्य रूप से मेरे सहयोगियों से मिले अपार प्रेम और समर्थन को जाता है।
सुनीता ने कहा कि अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन, वहां के लोग, इंजीनियरिंग और विज्ञान वास्तव में विस्मयकारी हैं और इन्होंने चंद्रमा और मंगल ग्रह की खोज के अगले चरणों को संभव बनाया है। मुझे उम्मीद है कि हमने जो नींव रखी है, उससे ये साहसिक कदम थोड़े आसान हो गए हैं। नासा और इसकी सहयोगी एजेंसियों के लिए इन अगले कदमों को लेकर मैं बेहद उत्साहित हूं, और मैं एजेंसी को इतिहास रचते हुए देखने के लिए उत्सुक हूं।
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