जुनैदअहमद / Junaid Ahmed
एनबीसी न्यूज के अनुमानों के अनुसार, जुनैद अहमद 17 मार्च को इलिनोय के 8वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट के लिए डेमोक्रेटिक प्राइमरी चुनाव में लगभग 27 प्रतिशत वोटों के साथ हार गए, जबकि पूर्व अमेरिकी प्रतिनिधि सभा सदस्य मेलिसा बीन ने नामांकन हासिल कर लिया। यह चुनाव अमेरिकी प्रतिनिधि सभा सदस्य राजा कृष्णमूर्ति के सीट छोड़ने और अमेरिकी सीनेट के लिए चुनाव लड़ने के फैसले के कारण शुरू हुआ, जिससे नवंबर के चुनावों के लिए एक कड़ी प्रतिस्पर्धा का माहौल बन गया।
भारतीय आप्रवासी और तकनीकी उद्यमी अहमद ने इस सीट के लिए दूसरी बार चुनाव लड़ा था और डेमोक्रेटिक पार्टी के कई उम्मीदवारों के बीच खुद को एक प्रगतिशील विकल्प के रूप में पेश किया था। उनके अभियान का मुख्य मुद्दा स्वास्थ्य सेवा और आप्रवासन था, जिसमें सभी के लिए मेडिकेयर का समर्थन और अमेरिकी आव्रजन और सीमा शुल्क प्रवर्तन (यूएस इमिग्रेशन एंड कस्टम्स एनफोर्समेंट) को समाप्त करने की मांग शामिल थी।
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बीन, जो पहले इस जिले का प्रतिनिधित्व कर चुकी हैं, ने लगभग 32 प्रतिशत वोटों के साथ प्राइमरी चुनाव जीतकर राजनीतिक वापसी की ओर कदम बढ़ाया। अनुमानों के अनुसार, वह अहमद और अन्य डेमोक्रेटिक उम्मीदवारों से आगे चल रही थीं। प्राइमरी चुनाव में कृष्णमूर्ति की जगह लेने के इच्छुक कई उम्मीदवार शामिल थे, जिन्होंने सीनेटर डिक डरबिन की सेवानिवृत्ति के बाद सीनेट के लिए चुनाव लड़ने की घोषणा की थी।
चुनाव प्रचार के दौरान अहमद को राष्ट्रीय स्तर पर प्रगतिशील नेताओं का समर्थन मिला। उन्हें सीनेटर बर्नी सैंडर्स और एलिजाबेथ वॉरेन के साथ-साथ प्रतिनिधि सभा की सदस्य प्रमिला जयपाल का भी समर्थन प्राप्त था। जयपाल ने उन्हें "वाशिंगटन में जिस तरह के प्रगतिशील नेता की जरूरत है, ठीक उसी तरह का नेता" बताया और कहा कि वे "कॉर्पोरेट सत्ता के सामने खड़े होने से नहीं डरते" और "डोनल्ड ट्रंप का सामना करने से कभी पीछे नहीं हटेंगे।"
चुनाव प्रचार के दौरान, अहमद ने बीन के वित्तीय समर्थन की आलोचना की, और बड़े दानदाताओं और राजनीतिक कार्रवाई समितियों से मिले उनके चंदे पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा कि उन्होंने PAC से धन लेने से इनकार कर दिया और खुद को इस मुकाबले में सबसे प्रगतिशील उम्मीदवार के रूप में प्रस्तुत किया।
अहमद ने अपनी उम्मीदवारी को आर्थिक चिंताओं के इर्द-गिर्द केंद्रित किया। उन्होंने कहा, "कम वेतन, बढ़ता किराया और अनदेखी करने वाले राजनेता" ने परिवारों के लिए आगे बढ़ना मुश्किल बना दिया है। उन्होंने कहा, "आम आदमी की ताकत को कभी कम मत आंकिए।" उन्होंने अक्सर अपनी पृष्ठभूमि का जिक्र करते हुए कहा, "मैं अपने माता-पिता के साथ इस देश में उसी उम्मीद के साथ आया था जो लाखों परिवारों की होती है - कड़ी मेहनत करके एक बेहतर जीवन बनाने की उम्मीद।"
भारत में जन्मे अहमद बचपन में इलिनोइस चले गए और शिकागो के उपनगरों में पले-बढ़े। उन्होंने अपनी उच्च शिक्षा एक कम्युनिटी कॉलेज से शुरू की, फिर डीपॉल विश्वविद्यालय में दाखिला लिया और बाद में शिकागो विश्वविद्यालय से एमबीए किया। उन्होंने एक प्रौद्योगिकी कंपनी की स्थापना से पहले परामर्श क्षेत्र में काम किया और स्थानीय गैर-लाभकारी कार्यों में भी सक्रिय रहे हैं।
रिपब्लिकन पार्टी की ओर से, जेनिफर डेविस के नामांकन जीतने की प्रबल संभावना थी।
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