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अमेरिकी न्याय विभाग ने भारतीय मूल के बिजनेस मालिकों राज कोहली और वीना कोहली पर आरोप लगाया है कि उन्होंने सैकड़ों इम्पोर्टेड सोने के गहनों की शिपमेंट के मूल देश (जहां वे बने थे) के बारे में गलत जानकारी देकर $38 मिलियन से अधिक की कस्टम ड्यूटी नहीं चुकाई।
शिकागो की डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में दायर आरोपों में कहा गया है कि राज कोहली और वीना कोहली, जो कैलिफोर्निया के साउथ सैन फ्रांसिस्को स्थित सोने के गहनों की इम्पोर्टर और होलसेलर कंपनी 'सूर्या इंटरनेशनल इंक.' चलाते हैं, ने गलत तरीके से बताया कि अमेरिका में इम्पोर्ट किए गए सोने के गहने सिंगापुर में बने थे, जबकि असल में वे भारत और संयुक्त अरब अमीरात में बने थे।
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इस मामले की घोषणा 'ट्रेड फ्रॉड टास्क फोर्स' के पहले साल पूरे होने पर डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिस की तरफ से जारी एक अपडेट के हिस्से के तौर पर की गई। टास्क फोर्स ने बताया कि अगस्त 2025 में डिपार्टमेंट ऑफ होमलैंड सिक्योरिटी के साथ शुरू होने के बाद से उसने सिविल और क्रिमिनल रिकवरी, पेनल्टी, जब्ती और सार्वजनिक रूप से बताए गए नुकसान के तौर पर $1 बिलियन से ज्यादा की रकम हासिल की है।
सरकारी वकीलों के अनुसार, अगस्त 2020 और मई 2024 के बीच, सूर्या इंटरनेशनल ने विदेशी मैन्युफैक्चरर्स और दूसरी U.S. कंपनियों के साथ मिलकर सोने के गहनों की लगभग 563 शिपमेंट इम्पोर्ट कीं, जिनके बारे में गलत तरीके से बताया गया कि वे सिंगापुर में बनी थीं।
फ़ेडरल अधिकारियों का आरोप है कि गलत जानकारी देने की वजह से कंपनी इम्पोर्ट किए गए गहनों की बताई गई कीमत का 5.5% से 5.8% तक कस्टम ड्यूटी नहीं चुका पाई। इन शिपमेंट की कुल अनुमानित कीमत $693 मिलियन से अधिक थी, जिसके कारण $38 मिलियन से ज्यादा की U.S. कस्टम ड्यूटी नहीं चुकाई गई।
डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिस ने कहा कि नॉर्दर्न डिस्ट्रिक्ट ऑफ़ इलिनोइस को ट्रेड फ्रॉड टास्क फ़ोर्स का मुख्य प्रॉसिक्यूशन पार्टनर चुना गया है, और शिकागो के मामलों ने टास्क फ़ोर्स को $1 बिलियन की एनफोर्समेंट माइलस्टोन (प्रवर्तन उपलब्धि) को पार करने में मदद की।
इसके अलावा, सरकारी वकीलों ने नेपरविल, इलिनोय में 'बरखा होलसेल इंक.' के मालिक नारायण गुलाबानी पर भी इम्पोर्ट किए गए सोने के गहनों के मूल देश के बारे में गलत जानकारी देने का आरोप लगाया। अधिकारियों का आरोप है कि मई 2016 से अक्टूबर 2021 के बीच, गुलाबानी ने लगभग 242 शिपमेंट इम्पोर्ट किए। इन शिपमेंट के असली मूल स्थान के बजाय ओमान या सिंगापुर का गलत विवरण दिया गया, जिससे 240 मिलियन डॉलर से ज्यादा कीमत वाली ज्वेलरी पर 13.6 मिलियन डॉलर से ज्यादा की कस्टम ड्यूटी बचाई गई।
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