दिलजीत दोसांझ / Courtesy Photo

पंजाब को देखने से पहले ही एक खास आवाज उसकी पहचान करा देती है: ढोल की आवाज। यह शादियों, फसल कटाई के समय और जश्न मनाने के किसी भी छोटे-मोटे मौके पर सुनाई देता है। इसमें एक ऐसी खुशी होती है जिसे शब्दों में बताने की जरूरत नहीं पड़ती।

इसी भावना ने यानी एहसास को लय में बदलने की चाहत ने पंजाब को चुपचाप उत्तर भारत के गेहूं के खेतों से टोरंटो के स्टेडियमों, लंदन के एरीना और कैलिफोर्निया के फेस्टिवल स्टेज तक पहुंचाया है। इस सफर में, एक क्षेत्रीय लोक परंपरा भारत की सबसे असरदार एंबेसडर (प्रतिनिधि) बन गई।

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विदेश नीति के जानकार इसे 'सॉफ्ट पावर' कहते हैं, हालांकि पंजाब ने कभी यह लेबल नहीं मांगा। 'सॉफ्ट पावर' का मतलब है किसी जगह का वह प्रभाव जो बिना किसी बहस या तर्क के बनता है। जैसे वहां के खाने, त्योहारों और संगीत का आकर्षण, या लोगों को वहां की संस्कृति से जुड़कर मिलने वाली वह खुशी जो उन्हें और ज्यादा जानने के लिए प्रेरित करती है।

सरकारें सम्मेलनों और बयानों के जरिए ऐसी साख बनाने में दशकों लगा देती हैं। पंजाब ने इसे भांगड़ा की धुनों और अपनी पहचान को हर हाल में बनाए रखने की जिद से हासिल किया।

इस कहानी को खास बनाने वाली बात यह है कि पंजाब ने यहां तक पहुंचने के लिए बहुत कम समझौते किए। हिप-हॉप, R&B और इलेक्ट्रॉनिक प्रोडक्शन को अपनाते हुए भी इसका संगीत ढोल की थाप, गुरुमुखी बोल और पंजाबी लोक गायन की लय से जुड़ा रहा। इसने सफर के लिए अपनी असलियत से समझौता नहीं किया। बस इसकी आवाज और बुलंद होती गई, और दुनिया इसे सुनने के लिए उत्सुक हो गई।

पंजाब में जन्म, दुनिया भर में पहचान
तीन नाम इस कहानी को सबसे बेहतर ढंग से बताते हैं: दिलजीत दोसांझ, करण औजला और एपी ढिल्लों। ये तीनों पंजाब की संस्कृति को अपने भीतर बसाकर बड़े हुए हैं और हर एक ने इसे ऐसी जगहों तक पहुंचाया है जहां यह पहले कभी नहीं पहुंच पाई थी।

कोचेला में दिलजीत दोसांझ का परफॉर्मेंस वह पल था जब प्रवासी भारतीयों के अलावा बहुत से लोगों ने पहली बार इतने बड़े मंच पर पंजाबी गाना सुना। यह सिर्फ एक अच्छा शो नहीं था। यह एक पंजाबी किसान के पोते का अपनी मातृभाषा में गाना था- पगड़ी पहने हुए- और सामने मौजूद भीड़ को उसके गाने का मतलब समझने के लिए अनुवाद की जरूरत नहीं थी; वे उसकी भावना को महसूस कर पा रहे थे।

इसके बाद 'द टुनाइट शो' में उनके आने से उस बात पर मुहर लग गई जो सालों से बन रही थी: पंजाबी संगीत को दुनिया भर में सुने जाने के लिए अब बॉलीवुड की मंजूरी की जरूरत नहीं थी। लॉस एंजिलिस सिटी काउंसिल ने इसे अपने तरीके से आधिकारिक बना दिया और उनके जन्मदिन, 6 जनवरी 2027 को 'दिलजीत दोसांझ डे' घोषित किया। यह सम्मान उन्हें संगीत, संस्कृति और मुख्यधारा के अमेरिकी मनोरंजन में दक्षिण एशियाई प्रतिनिधित्व में उनके योगदान के लिए दिया गया।

इससे पहले किसी भी पंजाबी कलाकार को इस तरह का नागरिक सम्मान नहीं मिला था। दोसांझ ने यह निमंत्रण पाने के लिए कभी भी अपनी पंजाबी पहचान से समझौता नहीं किया। वे इसे पूरी तरह से अपने साथ लेकर आए, और इसी ईमानदारी की वजह से दर्शक उन पर भरोसा करते हैं।

करण औजला का आगे बढ़ना कहानी का एक अलग पहलू बताता है, जो फिल्म सेट के बजाय फोन स्क्रीन पर हुआ। उनके तेज और आत्मविश्वास से भरे अंदाज ने बड़े स्टेडियमों तक पहुंचने से पहले ही टिकटॉक और इंस्टाग्राम पर युवा प्रवासी दर्शकों के बीच अपनी जगह बना ली थी।

उन्होंने ऐसे वेन्यू में शो किए जहां सारे टिकट बिक गए और टिकट बिक्री के ऐसे रिकॉर्ड तोड़े जो कभी बहुत बड़े और पुराने ग्लोबल कलाकारों के लिए ही माने जाते थे। जब उन्होंने टिकटॉक जूनो फैन चॉइस अवॉर्ड जीता, तो यह मुख्यधारा से मिला कोई 'क्रॉसओवर' पुरस्कार नहीं था; यह इस बात का सबूत था कि पंजाबी संगीत ने अपने नियम और अपने फैन के साथ अपनी खुद की मुख्यधारा बना ली है।

एक तरह से, एपी ढिल्लों की कहानी सबसे ज्यादा निजी है। एक पंजाबी-कनाडाई जो दो घरों के बीच पला-बढ़ा, उनका संगीत पंजाब और प्रवासी दुनिया को अलग-अलग नहीं मानता; यह दोनों के बीच एक साथ चलता है, ठीक वैसे ही जैसे वे लोग करते हैं जिन्होंने असल में वह जिदगी जी है।

उनका संगीत R&B और पॉप से ​​आसानी से प्रेरणा लेता है, लेकिन यह कभी नहीं भूलता कि इसकी शुरुआत कहां से हुई थी। अपने दादा-दादी के गांवों से दूर बड़े हो रहे युवा पंजाबियों की पीढ़ी के लिए, यह बात चार्ट या अवॉर्ड से ज्यादा मायने रखती है। यह उन्हें बताता है कि उनकी विरासत ऐसी चीज नहीं है जिसे कहीं और घुलने-मिलने के लिए पीछे छोड़ दिया जाए।

संगीत से कहीं ज्यादा: अपनापन महसूस करने की कहानी
स्ट्रीमिंग नंबर और सोल्ड-आउट टूर की सुर्खियों में जो बात अक्सर छूट जाती है, वह है असल में हो रही एक शांत घटना: एक समुदाय जिसने दशकों पहले बहुत कम चीजों के साथ पंजाब छोड़ा था, अब वह अपने पोते-पोतियों की संस्कृति को तीन महाद्वीपों में स्टेडियम भरते हुए देख रहा है।

जो परिवार मजदूर, खेत में काम करने वाले और दुकानदार बनकर कनाडा, यूके या ऑस्ट्रेलिया गए, उनके लिए यह कोई काल्पनिक सांस्कृतिक आंकड़ा नहीं है। यह उनकी भाषा है जो किसी शादी में बजती है और जिसमें शामिल होने के लिए अब उनके गैर-पंजाबी पड़ोसी भी कहते हैं। यह उनका खाना, उनके त्योहार और उनका संगीत है, जिसे अब चुपचाप बर्दाश्त करने के बजाय लोग खुद पसंद कर रहे हैं और अपना रहे हैं।

असली 'सॉफ्ट पावर' की कहानी यही है। पॉलिसी ब्रीफिंग नहीं, बल्कि लंदन की एक टीनएजर का यह महसूस करना कि उसे अपनी जड़ों पर गर्व है क्योंकि एक गाने ने उसे 'कूल' बना दिया है। कोई डिप्लोमैटिक केबल नहीं, बल्कि मेलबर्न में एक अजनबी का पंजाबी के कुछ शब्द बोलना सीखना, क्योंकि उन्हें कोई गाना इतना पसंद आया कि उन्होंने उसका मतलब जानने की कोशिश की।

पंजाब हमेशा से ही अपने पास मौजूद चीजों को लेकर उदार रहा है; इसके लंगर में आने वाले किसी भी व्यक्ति को बिना किसी सवाल-जवाब के खाना खिलाया जाता है; इसके फसल के त्योहार खुले आमंत्रण की तरह होते हैं। पीछे मुड़कर देखें तो यह बात समझ में आती है कि इसके संगीत में भी वही भावना होगी: दरवाजे खोल दो, और जो भी उत्सुक हो, उसे अंदर आने दो और कुछ महसूस करने दो।

पंजाब के खेतों और गुरुद्वारों से शुरू हुई यह चीज अब सचमुच एक ग्लोबल सांस्कृतिक ताकत बन गई है। इसे किसी संस्था ने नहीं, बल्कि उन कलाकारों ने आगे बढ़ाया है जिन्होंने कहीं और सफल होने के लिए अपनी जड़ों को नहीं छोड़ा।

दिलजीत दोसांझ, करण औजला, एपी ढिल्लों और उनके बाद आने वाले पंजाबी कलाकारों की एक बड़ी लहर के जरिए, दुनिया सिर्फ भारत का संगीत नहीं सुन रही है। वह पंजाब की आवाज सुन रही है। एक ऐसी आवाज जो आत्मविश्वास से भरी है, अपनी जड़ों से जुड़ी है और पूरी तरह से अपनी पहचान रखती है।

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