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ब्रिटेन का सबसे पुराना भारतीय रेस्तरां बंदी की ओर, शाही महल तक पहुंची बचाने की अपील

यह विवाद क्राउन एस्टेट द्वारा रेस्तरां की रीजेंट स्ट्रीट स्थित लीज को नवीनीकृत करने से इनकार करने पर केंद्रित है, जबकि रेस्तरां अपनी 100वीं वर्षगांठ के करीब है।

वीरस्वामी को बचाने का अभियान / Instagram/ veeraswamy.london

बीती 24 फरवरी को बकिंघम पैलेस में 20,000 हस्ताक्षरकर्ताओं द्वारा समर्थित एक याचिका प्रस्तुत की गई, जिसमें ब्रिटेन के सबसे पुराने भारतीय रेस्तरां, वीरस्वामी को बंद होने से बचाने के लिए हस्तक्षेप की अपील की गई।

याचिका में किंग चार्ल्स तृतीय से हस्तक्षेप करने और क्राउन एस्टेट द्वारा वीरस्वामी के रीजेंट स्ट्रीट स्थित विक्ट्री हाउस में स्थित रेस्तरां के पट्टे का नवीनीकरण न करने के निर्णय को पलटने का आग्रह किया गया है, जहां यह रेस्तरां लगभग एक सदी से चल रहा है।

अपने आधिकारिक इंस्टाग्राम अकाउंट पर साझा किए गए एक बयान में, रेस्तरां ने कहा कि उसने अपने परिसर की रक्षा के लिए कानूनी कार्यवाही शुरू कर दी है, लेकिन चेतावनी दी कि 'परिणाम जुलाई 2026 तक पता नहीं चलेगा और बंद होने का खतरा बहुत वास्तविक है।'

वीरस्वामी ने खुद को 'भारत-ब्रिटिश सांस्कृतिक जुड़ाव का प्रतीक' बताया और कहा कि यह रीजेंट स्ट्रीट पर सबसे पुराने किराएदारों में से एक है। यह रेस्तरां लंबे समय से लंदन के भोजन इतिहास में एक मील का पत्थर माना जाता रहा है, जो शहर के भारतीय प्रवासी समुदाय और ब्रिटेन में भारतीय व्यंजनों के विकास से घनिष्ठ रूप से जुड़ा हुआ है।

स्थानीय रिपोर्टों के अनुसार, यह विवाद क्राउन एस्टेट की विक्ट्री हाउस के 'व्यापक नवीनीकरण' की योजनाओं पर केंद्रित है, जिसे उसने ग्रेड II सूचीबद्ध इमारत बताया है।

ग्राउंड फ्लोर और प्रवेश क्षेत्र में प्रस्तावित बदलाव, जिनका उद्देश्य सुगम्यता में सुधार और कार्यालय स्थान का विस्तार करना है, के कारण रेस्टोरेंट का पट्टा नवीनीकृत करना अव्यवहारिक हो गया है।

क्राउन एस्टेट ने कहा है कि उसने लंदन के वेस्ट एंड में वैकल्पिक परिसर की पहचान करने में सहायता की पेशकश की है और वित्तीय मुआवजे का प्रस्ताव भी दिया है। बकिंघम पैलेस ने संकेत दिया है कि पट्टे संबंधी निर्णय क्राउन एस्टेट के अधिकार क्षेत्र में आते हैं, जो सम्राट की ओर से संपत्ति का प्रबंधन करता है लेकिन स्वतंत्र रूप से संचालित होता है, और इसका लाभ यूके ट्रेजरी को हस्तांतरित किया जाता है।

वेरास्वामी रेस्टोरेंट की 100वीं वर्षगांठ नजदीक आने के साथ ही इसके समर्थकों ने पुनर्विचार की अपील की है। मार्च 1926 में एडवर्ड पामर द्वारा खोला गया यह रेस्टोरेंट 2016 में मिशेलिन स्टार से सम्मानित किया गया था और इसने कई पीढ़ियों के मेहमानों की मेजबानी की है, जिनमें प्रमुख राजनीतिक और सांस्कृतिक हस्तियां भी शामिल हैं।

क्राउन एस्टेट ने बकिंघम पैलेस को सौंपी गई याचिका पर कोई सार्वजनिक प्रतिक्रिया जारी नहीं की है।

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