देविंदर महाजन / image provided

जब डॉ. देविंदर महाजन अपनी जिंदगी के बारे में बात करते हैं, तो वे ह्यूस्टन से नहीं शुरू करते, जहां उन्हें हिंदू भारतीय समुदाय के मजबूत स्तंभ के रूप में जाना जाता है, बल्कि उन जगहों से शुरू करते हैं जिन्हें उन्होंने बचपन में छोड़ा था: सियालकोट और मुल्तान, जो अब पाकिस्तान में हैं। उनका परिवार विभाजन के समय विस्थापन का सामना कर रहा था, फिर शून्य से जीवन की शुरुआत की और सेवा के लिए हमेशा प्रतिबद्ध रहा। यही आधार है जिस पर उन्होंने ह्यूस्टन में अपनी विरासत बनाई।

अब 80 के दशक में पहुंच चुके देव जी शांत, नर्म और विचारशील हैं। वे कहते हैं, 'अगर विभाजन नहीं होता, तो शायद मैं अमेरिका नहीं आता।' उनके शुरुआती यादों में RSS (राष्ट्र्रीय स्वयंसेवक संघ) के दूसरे सरसंघचालक, माधव सादाशिवराव गोळवलकर से मिलने की याद शामिल है। 'उस समय मैं लगभग 10 साल का था और मेरा छोटा भाई आठ साल का था। हम दोनों मुल्तान गए, जहां गुरुजी ने दौरा किया। हमें उसी समय कुछ प्रशिक्षण भी मिला था और हम नियमित रूप से वेहरी जिले, मुल्तान में शाका में भाग लेते थे।'

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विभाजन के समय वह 12 साल के थे और उनका परिवार, लाखों अन्य परिवारों की तरह, अपने घर को छोड़ने के लिए मजबूर हुआ। '1947 में जब भारत को स्वतंत्रता मिली, तो दुर्भाग्यवश मेरे पिता को सब कुछ छोड़कर भारत आना पड़ा। अचानक, एक बड़े व्यवसायी से वह बेघर हो गए और भारत आने के बाद सब कुछ फिर से शुरू करना पड़ा।'

वे बैताला, पंजाब में बस गए, जहां देव जी ने पढ़ाई में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और अंततः अपने पिता की इच्छा अनुसार इंजीनियरिंग की पढ़ाई की। महात्मा गांधी की हत्या के बाद RSS पर आरोप लगाया गया, और देव जी के पिता को कुछ समय के लिए गिरफ्तार किया गया, बाद में उन्हें छोड़ दिया गया। ये घटनाएं उनके जीवन के महत्वपूर्ण अनुभव बन गईं।

 

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अमेरिका की ओर कदम
1960 में युवा देविंदर अमेरिका गए, यूनिवर्सिटी ऑफ़ मिशिगन, एन आर्बर में पढ़ाई के लिए। उन्होंने पहले भारत में दो साल की इंजीनियरिंग पढ़ाई पूरी कर ली थी। अमेरिकी शिक्षा प्रणाली ने उन्हें क्रेडिट ट्रांसफर करने की सुविधा दी, जिससे उनकी मेहनत व्यर्थ नहीं गई। उन्होंने जल्दी से कॉलेज पूरी की, ताकि जल्दी काम शुरू कर सकें।

उनकी पहली नौकरी क्लिवलैंड में इंजीनियरिंग की थी, जो अपने आप में चुनौती थी। उन्हें सुबह 5 बजे उठकर काम पर जाना पड़ता था, लेकिन नियोक्ताओं ने देखा कि वह वीज़ा पर पढ़ाई कर रहे हैं और नौकरी देने से इनकार कर दिया। देव जी ने शांतिपूर्वक उन्हें समझाया कि विदेशी छात्र को नौकरी देने में क्या प्रक्रियाएं होती हैं और अपने अच्छे ग्रेड पेश किए। प्रभावित होकर उन्होंने उन्हें नौकरी दी।

उस समय उन्हें अमेरिका के बारे में बहुत कम जानकारी थी – यहां तक कि 'बिस्कुट' को 'कुकीज़' कहते हैं, यह भी नहीं पता था। लेकिन उन्होंने हर चुनौती का सामना उसी लगन और दृढ़ता के साथ किया जो उनके करियर और समुदाय सेवा में दशकों तक उन्हें परिभाषित करती रही।

कॉलेज के दौरान काम करते हुए, देव जी उन कई शुरुआती भारतीय इमिग्रेंट्स में से एक थे जिन्होंने बिना किसी शोर-शराबे के करियर बनाया। उन्होंने सफल इंजीनियर बने, डॉक्टर पत्नी सुषमा से विवाह किया और 1975 में परिवार के साथ ह्यूस्टन चले गए। अब उनके दो बेटी हैं, दोनों शादीशुदा, और पाँच पोते-पोतियाँ हैं।

आरएसएस और आर्य समाज से जुड़ाव
हालांकि अमेरिका में जीवन बनाने के दौरान देव जी का RSS और हिंदू सुधारक परंपरा आर्य समाज से जुड़ाव मजबूत रहा। जब उनसे पूछा गया कि ग्रेटर ह्यूस्टन आर्य समाज (ASGH) कैसे शुरू हुआ, तो देव जी इसे अपने पिता से जोड़ते हैं।

ASGH, जो शिलर रोड पर स्थित है, आज क्षेत्र के भारतीय समुदाय के लिए महत्वपूर्ण सांस्कृतिक और आध्यात्मिक केंद्र बन चुका है। यहां साप्ताहिक कार्यक्रम, शैक्षिक कार्यक्रम और सामुदायिक आयोजन होते हैं, जिनका उद्देश्य अगली पीढ़ी को हिंदू मूल्यों से जोड़ना है। फोयर में देव जी के पिता की फोटो लगी है, जो संगठन की नींव रखने वाले व्यक्ति के सम्मान में है।

 

देवेंद्र महाजन के पिता / image provided

देव जी के पिता, राम चंद महाजन, 1979 में अमेरिका आए और ह्यूस्टन के छोटे हिंदू समुदाय के साथ जुड़ने का जीवन मिशन बनाया। उन्होंने परिवारों का दौरा किया, बच्चों और परिवारों से हिंदू मूल्यों के बारे में बात की और हवन करवाए। देव जी बताते हैं, 'हर कोई उन्हें पिता जी कहता था… मेरे पिता हमसे ज्यादा लोकप्रिय थे।'

जुलाई 1991 में, राम चंद महाजन ने सुनील मेहता के दिए गए स्थान पर आर्य समाज की स्थापना की। शिलर रोड पर निर्माण 1997 में शुरू हुआ और धीरे-धीरे यह 27,000 वर्ग फुट परिसर बन गया, जिसमें कक्षाएँ, खेल के मैदान और सामुदायिक स्थल शामिल हैं। यहां DAV मोंटेसरी स्कूल भी है, जिसने कई राज्य स्तर के पुरस्कार जीते हैं। यह स्कूल कक्षा 5 तक पढ़ाई देता है और पाठ्यक्रम में हिंदू मूल्यों को शामिल करता है।

धैर्य और समर्पण से बना समुदाय
देव जी लोगों को ASGH को सिर्फ धार्मिक संस्थान नहीं बल्कि जीवित समुदाय स्थल के रूप में देखने के लिए आमंत्रित करते हैं। वे कहते हैं, 'रविवार के कार्यक्रम में आइए, आप देखेंगे कि बच्चे सीख रहे हैं, परिवार एकत्र हैं, बुजुर्ग ज्ञान साझा कर रहे हैं।' उन्होंने कहा कि शिक्षा, संस्कृति और सेवा का यह मिश्रण भारतीय अमेरिकी परिवारों को अपनी विरासत से जोड़ने में मदद करता है।

उनका स्वयं का RSS से जुड़ाव अमेरिका आने के बाद भी जारी रहा, लेकिन अधिकतर सामुदायिक रूप में। उन्होंने देखा कि ह्यूस्टन का हिंदू समुदाय 1960 के दशक में कुछ दर्जन परिवारों से बढ़कर अब देश में सबसे बड़े और जीवंत समुदायों में से एक बन गया है। उन्होंने दशकों तक कई संगठनों और नेताओं को सलाह, सहयोग और मार्गदर्शन दिया।

संस्थाएं और विरासत
ह्यूस्टन में हिंदू समुदाय की संस्थाएँ वर्षों की मेहनत से बनी हैं, और ये देव महाजन जैसे इमिग्रेंट्स की चुपचाप की गई मेहनत का परिणाम हैं। देव जी 1999 में सेवानिवृत्त हुए और उनकी पत्नी 2000 में। उन्होंने यात्रा करने, टेनिस खेलने और रियल एस्टेट में काम करने की योजना बनाई थी, लेकिन रिटायरमेंट ने उन्हें आर्य समाज और अन्य सामुदायिक परियोजनाओं में गहराई से जोड़ दिया।

उनकी इंजीनियरिंग और निर्माण संबंधी पृष्ठभूमि ने ASGH, Eternal Gandhi Museum और Texas Hindu Campsite के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। यदि स्वास्थ्य अनुमति देगा, तो वे Patanjali Wellness Center पूरा करना चाहते हैं, जिसका निर्माण अगले साल शुरू होने की उम्मीद है।

समाज सेवा और योगदान
देव जी ने 10 वर्षों तक HGH बोर्ड ऑफ एडवाइजर्स के संस्थापक अध्यक्ष के रूप में गर्व से सेवा दी। उन्होंने और उनकी पत्नी ने इन परियोजनाओं में महत्वपूर्ण वित्तीय योगदान भी दिया।