दिग्गज अभिनेत्री रेखा... / Wikipedia

दशकों से, रेखा का नाम शोहरत और बदनामी, दोनों से जुड़ा रहा है। उन्हें लोकप्रिय कल्पना में उनके कथित संबंधों, खासकर अमिताभ बच्चन के साथ, के लिए उतना ही याद किया जाता है जितना कि उनकी ऑनस्क्रीन प्रतिभा के लिए। उनके बारे में बातचीत अक्सर उनके निजी जीवन, उनकी शादियों और उनके रहस्यमयी आभामंडल की ओर मुड़ जाती है, जिससे भारतीय सिनेमा की सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्रियों में से एक सुर्खियां बनकर रह जाती हैं। फिर भी, रेखा के बारे में सिर्फ बदनामी के नजरिए से सोचना उस असाधारण कलाकार को नजरअंदाज करना है जिसने खुद को भाषा और रूप-रंग से जूझती एक अनाड़ी किशोरी से बॉलीवुड की सबसे बहुमुखी और स्थायी कलाकारों में से एक में बदल दिया। बॉलीवुड इनसाइडर में हम टैब्लॉयड की चमक को हटाकर रेखा को वहां स्थान देना चाहते हैं जहां वह वास्तव में हैं। यानी भारत की महानतम अभिनेत्रियों की श्रेणी में।

एक स्टार का विकास
1954 में चेन्नई में भानुरेखा गणेशन के रूप में जन्मीं रेखा के सिनेमा के शुरुआती साल ग्लैमरस नहीं थे। वह प्रसिद्ध तमिल अभिनेता जेमिनी गणेशन और तेलुगु अभिनेत्री पुष्पावली की बेटी थीं, लेकिन उनके जन्म की वैधता पर सवाल उठाए गए और उनका बचपन असुरक्षा और अकेलेपन से भरा रहा। अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए किशोरावस्था में ही फिल्मों में आने वाली रेखा ने सावन भादों (1970) से बॉलीवुड में डेब्यू करने से पहले क्षेत्रीय सिनेमा से अपना करियर शुरू किया। सावन भादों फिल्म हिट रही, लेकिन उनके सांवले रंग और दक्षिण भारतीय नैन-नक्श की उस इंडस्ट्री में कड़ी आलोचना हुई जो अभी भी गोरेपन को लेकर जुनूनी थी। उन्हें ज्यादा वजन वाली कहा गया, उनकी हिंदी भाषा का मजाक उड़ाया गया और 'असभ्य' कहकर खारिज कर दिया गया।

लेकिन रेखा अगर दृढ़ निश्चयी न होतीं तो कुछ भी नहीं थीं। उन्होंने खुद को शारीरिक और पेशेवर, दोनों तरह से नया रूप देने की ठानी। उन्होंने हिंदी सीखी, कठोर प्रशिक्षण लिया और एक अनुशासित जीवनशैली अपनाई जो आगे चलकर उनकी पहचान बन गई। 1970 के दशक के मध्य तक, वह एक अनिश्चित बाहरी व्यक्ति से एक ग्लैमरस स्टार में तब्दील हो गईं और जल्द ही, हिंदी सिनेमा में सबसे अधिक मांग वाली अग्रणी नायिकाओं में से एक बन गईं।

अभिनेत्री, सिर्फ एक दिवा नहीं
रेखा को एक कलाकार के रूप में उनकी असीम विविधता ही उल्लेखनीय बनाती है। वह उमराव जान (1981) की एक खूबसूरत कोठेवाली हो सकती हैं, इजाजत (1987) में धोखा खा चुकी एक कमजोर महिला, या फिर खूबसूरत (1980) जैसी हल्की-फुल्की मनोरंजक फिल्मों की शरारती नायिका। हर भूमिका में उनकी विशिष्ट तीव्रता झलकती थी। महिलाओं के आंतरिक जीवन को सूक्ष्मता से उकेरने की उनकी क्षमता, ऐसे दौर में जब मुख्यधारा का हिंदी सिनेमा शायद ही कभी इतनी गहराई प्रदान करता था।

उमराव जान में, वह बेहद चमकदार थीं, एक वेश्या-कवयित्री की उनकी भूमिका संयम और पीड़ा का एक उत्कृष्ट उदाहरण थी। इसने उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का राष्ट्रीय पुरस्कार दिलाया और उन्हें ग्लैमर की चमक से परे एक गंभीर प्रतिभा के रूप में स्थापित किया। खूबसूरत ने उनकी हास्य शैली और मध्यवर्गीय पारिवारिक गतिशीलता की उनकी सहज समझ को दर्शाया, जिससे यह साबित हुआ कि वे दिखावटीपन से रहित भूमिकाओं में भी दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर सकती हैं। मुकद्दर का सिकंदर (1978), दो अनजाने (1976) और सिलसिला (1981) जैसी फिल्मों में, उन्होंने अमिताभ बच्चन के साथ अपनी जगह बनाई, एक सजावटी उपस्थिति के रूप में नहीं, बल्कि पर्दे पर एक समान शक्ति के रूप में। और खून भरी मांग (1988) में, उन्होंने अकेले ही पूरी फिल्म का भार अपने कंधों पर उठा लिया।

रहस्य की कीमत
फिर भी, रेखा का करियर कभी विवादों से मुक्त नहीं रहा। अमिताभ बच्चन के साथ उनके कथित रिश्ते आज भी लोगों की स्मृतियों में छाए हुए हैं, उनकी कलात्मकता को फीका कर रहे हैं। उद्योगपति मुकेश अग्रवाल से उनकी संक्षिप्त शादी, जो उनकी आत्महत्या के साथ दुखद रूप से समाप्त हुई, ने अफवाहों को और हवा दी। अखबारों ने उन्हें रहस्यमयी, अलग-थलग, यहां तक कि खतरनाक भी बताया। एक रहस्यमयी महिला जो कभी सामाजिक ढांचों में फिट नहीं बैठती थी।
लेकिन शायद यही गोपनीयता का आभास ही उनके मिथक को बनाए रखता है। रेखा ने शायद ही कभी अफवाहों पर स्पष्टीकरण दिया हो, टकराव की बजाय चुप्पी को प्राथमिकता दी। उन्होंने अपने व्यक्तिगत संघर्षों को एक ढाल में बदल दिया, और कमजोर होते हुए भी अछूत दिखने की कला में महारत हासिल कर ली। जहां अन्य लोग निरंतर जांच के आगे टूट सकते हैं, वहीं रेखा ने इसे रहस्य में बदल दिया।

रेखा एक प्रतीक के रूप में
अफवाहों से परे, रेखा जिस चीज का प्रतीक हैं, वह है पुनर्रचना। वह लचीलेपन की प्रतीक हैं, उपहास को प्रशंसा में, कमजोरी को ताकत में बदलने की क्षमता। उनका सफर पुरुष-प्रधान उद्योगों में कई महिलाओं के संघर्ष को दर्शाता है, जिन्हें पहचान और सम्मान के लिए और अधिक संघर्ष करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

उन्होंने भारतीय सिनेमा की खूबसूरती को भी नई परिभाषा दी। कभी अपने रंग-रूप के लिए मजाक उड़ाए जाने के बाद, वह एक स्टाइल आइकन बन गईं, अपनी नजाकत, अपनी कांजीवरम साड़ियों और अपनी खास लाल लिपस्टिक के लिए मशहूर। आज, रेशमी परिधान में सजी किसी कार्यक्रम में जाती रेखा, कालातीत शालीनता की एक झलक भर हैं। एक ऐसी अभिनेत्री जिसने अपनी पहचान को एक कला रूप में बदल दिया।

घोटाले से परे विरासत
रेखा को सिर्फ उनके जुड़ावों के चश्मे से समझना उनकी कलात्मकता के सार को नजरअंदाज करना है। उन्होंने 180 से अधिक फिल्मों में अभिनय किया है, राष्ट्रीय पुरस्कार और कई फिल्मफेयर पुरस्कार जीते हैं, और आज भी शालीनता की एक स्थायी प्रतीक हैं। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने अभिनेत्रियों के लिए बेहतर भूमिकाएं मांगने, फिल्मों को अपने कंधों पर उठाने और सामाजिक धारणाओं की परवाह किए बिना अपनी शर्तों पर जीवन जीने का मार्ग प्रशस्त किया।