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बाल्यावस्था शिक्षा और देखभाल का संकट
न्यूयॉर्क शहर में अधिकांश परिवारों के लिए बाल देखभाल का खर्च वहन करना मुश्किल है। और मौजूदा व्यवस्था माता-पिता और देखभाल प्रदाताओं दोनों के लिए विफल साबित हो रही है।
सांकेतिक / AI Generated
न्यूयॉर्क में प्रीस्कूल की सालाना फीस 36,000 डॉलर होने की हालिया रिपोर्ट, जिस पर शहर के मेयर जोहरान ममदानी के माध्यम से ध्यान गया, ने इस बात पर एक नई बहस छेड़ दी है कि प्रारंभिक बाल्यावस्था शिक्षा का खर्च कौन उठाएगा। हालांकि आक्रोश जायज है, लेकिन केवल एक महंगे मुद्दे पर ध्यान केंद्रित करने से एक बड़ी समस्या नजरअंदाज हो जाती है। न्यूयॉर्क शहर में अधिकांश परिवारों के लिए बाल देखभाल का खर्च वहन करना मुश्किल है। और मौजूदा व्यवस्था माता-पिता और देखभाल प्रदाताओं दोनों के लिए विफल साबित हो रही है।
शहर के नियंत्रक के आंकड़े इस समस्या की गंभीरता को दर्शाते हैं। हाल तक, औसतन, केंद्र-आधारित देखभाल की लागत लगभग 26,000 डॉलर प्रति वर्ष थी, जबकि परिवार-आधारित देखभाल की लागत 18,000 डॉलर से अधिक थी। ये कीमतें वेतन की तुलना में कहीं अधिक तेजी से बढ़ी हैं। संघीय दिशानिर्देशों के अनुसार, बाल देखभाल को वहनीय माने जाने के लिए एक परिवार को प्रति वर्ष 300,000 डॉलर से अधिक की आय होनी चाहिए। यह कई परिवारों को बाल देखभाल शुरू करने या बढ़ाने से रोकता है।
इन समस्याओं के व्यापक प्रभाव हैं। कई परिवार, विशेषकर वे जिनके बच्चे होने की संभावना अधिक है, न्यूयॉर्क छोड़ रहे हैं। तीन साल से कम उम्र के बच्चों की संख्या में भारी गिरावट आई है, और छोटे बच्चों वाले परिवार अन्य परिवारों की तुलना में तेजी से कम होते जा रहे हैं। वहीं दूसरी ओर, बाल देखभाल कर्मचारियों को अभी भी कम वेतन मिलता है, जिसका मतलब है कि पर्याप्त संख्या में देखभाल करने वाले कर्मचारी नहीं हैं, और यह कमी और भी बढ़ती होती जा रही है। सरकारी सब्सिडी केवल कुछ ही पात्र परिवारों की मदद कर पाती है, और मध्यम आय वर्ग के परिवारों को अक्सर कोई सहायता नहीं मिलती।
सार्वभौमिक प्री-के (प्रारंभिक बाल शिक्षा) एक साहसिक कदम था, जिसने यह साबित किया कि सार्वजनिक कार्यक्रम लागत को नियंत्रित करने और अधिक परिवारों को सुविधा प्रदान करने में मदद कर सकते हैं। लेकिन कवरेज, समय और शिशुओं की देखभाल में अभी भी बड़ी कमियां हैं, इसलिए यह व्यवस्था पूरी तरह से विकसित नहीं है। निष्कर्ष सीधा है: समस्या के केवल एक हिस्से को ठीक करने से पूरा संकट हल नहीं होगा। बाल देखभाल से परिवारों के बजट पर बोझ कम होगा, श्रम भागीदारी बढ़ेगी और शहर अधिक रहने योग्य बनेगा। इसका विकल्प निरंतर गिरावट है- कम परिवार, धीमी वृद्धि, और एक ऐसा शहर जो इसे चलाने वाले लोगों के लिए तेजी से असहनीय होता जा रहा है।
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