भारत पर नए टैरिफ लागू होने से कुछ मामलों में भारतीय वस्तुओं पर कुल शुल्क 50% तक पहुंच गया है। भारत के निर्यातकों से लेकर अमेरिका में स्थानीय भारतीय किराना स्टोरों और अंततः खरीदारों, जो मुख्य रूप से भारतीय अमेरिकी समुदाय हैं, तक इसका व्यापक प्रभाव पड़ा है।
टैरिफ का सबसे तात्कालिक और ठोस प्रभाव भारतीय किराना वस्तुओं की कीमतों में वृद्धि है। भारतीय खान-पान और संस्कृति के केंद्र में रहने वाले उत्पाद विशेष रूप से प्रभावित हुए हैं।
टैरिफ से पहले, चावल के 20 पाउंड के एक पैकेट की कीमत लगभग 20 डॉलर थी। नए टैरिफ से इन कीमतों में काफी वृद्धि होने की उम्मीद है। बासमती चावल के 10 पाउंड के एक पैकेट की कीमत लगभग 15 डॉलर से बढ़कर 22 डॉलर से अधिक हो सकती है।
मसाले, जो भारतीय खाना पकाने का अभिन्न अंग हैं, भी कीमतों के दबाव का सामना कर रहे हैं। हालांकि एक कंटेनर पर यह वृद्धि छोटी लग सकती है, लेकिन नियमित उपभोक्ताओं के लिए यह बढ़ जाती है। उदाहरण के लिए हल्दी पाउडर के 7 औंस के एक पैकेट की कीमत 6 डॉलर से बढ़कर 9 डॉलर हो सकती है।
फ्रोजन पराठे और रेडी-टू-ईट मील पाउच जैसे पैकेज्ड खाद्य पदार्थों की कीमतों में भी बढ़ोतरी होगी। उदाहरण के लिए, फ्रोजन पराठों के एक पैकेट की कीमत 12 डॉलर से बढ़कर 14 डॉलर होने की उम्मीद है।
सोर्सिंग और उत्पाद उपलब्धता में बदलाव
नए टैरिफ आयातकों और किराना स्टोर मालिकों को अपनी आपूर्ति श्रृंखलाओं का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए मजबूर कर रहे हैं। इसके कारण कुछ भारतीय किराना स्टोर अन्य दक्षिण एशियाई देशों से आने वाले उत्पाद बेच रहे हैं। लॉस एंजिल्स स्थित एक एशियाई स्टोर मालिक ने नाम न छापने की शर्त पर कहा कि हम चावल और दालों के लिए पाकिस्तान, नेपाल और बांग्लादेश जैसे अन्य दक्षिण एशियाई देशों और मसालों तथा कपड़ों के लिए वियतनाम जैसे देशों की ओर रुख कर रहे हैं। नए टैरिफ ने हमें मुश्किल में डाल दिया है और हमें उसी के अनुसार बदलाव करना होगा।
सामुदायिक स्तर पर प्रतिक्रियाएं और तालमेल
इन शुल्कों ने भारतीय अमेरिकी समुदाय के भीतर उपभोक्ता व्यवहार में कई तरह की प्रतिक्रियाएं और बदलाव लाए हैं। कुछ उपभोक्ताओं ने स्थानीय दुकानदारों द्वारा अवसरवादी मूल्य वृद्धि को लेकर अपनी निराशा व्यक्त की है।
सैन फ्रांसिस्को की शिल्पी कश्यप ने कहा कि मेरे साप्ताहिक किराने के बिल में पहले ही लगभग 15% की वृद्धि हो चुकी है और मुझे उम्मीद है कि इसमें 25% की वृद्धि होगी। सिर्फ चावल और दाल की ही बात नहीं है, मसालों से लेकर बच्चों के लिए खरीदे जाने वाले नाश्ते तक, सब कुछ इसकी वजह है। अब हम कुछ चीजें खरीदने से पहले दो बार सोच रहे हैं। पहले हम भारत से एक खास ब्रांड का आटा इस्तेमाल करते थे। अब, कीमतों में बढ़ोतरी के साथ, हम एक अच्छा स्थानीय विकल्प ढूंढने की कोशिश कर रहे हैं। यह पहले जैसा नहीं है, लेकिन आपको समायोजन करना होगा।
कैलिफोर्निया में एक स्थानीय भारतीय अमेरिकी संघ के अध्यक्ष ने निष्कर्ष निकाला कि यह बहुत निराशाजनक है। ये शुल्क हमारे दैनिक जीवन और अपनी संस्कृति व परंपराओं का पालन करने की हमारी क्षमता पर सीधा असर डाल रहे हैं। हमें उम्मीद है कि जल्द ही इसका समाधान निकल आएगा, क्योंकि यह सिर्फ़ वित्तीय बोझ ही नहीं, बल्कि एक सांस्कृतिक बोझ भी है।
ये प्रतिक्रियाएं भारतीय अमेरिकी समुदाय के भीतर बढ़ती चिंता को दर्शाती हैं, जो अब एक नई आर्थिक वास्तविकता को समझ रहा है जहां रोजमर्रा की चीजें मुख्य वस्तु की बजाय विलासिता बनती जा रही हैं।
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