एक मील लंबी पदयात्रा में 60 से अधिक लोग शामिल हुए। / Hemant Patel via Facebook
फेडरेशन ऑफ इंडियन एसोसिएशन (FIA) के शिकागो चैप्टर ने भारत के लौह पुरुष सरदार वल्लभभाई पटेल की 150वीं जयंती के उपलक्ष्य में एक यूनिटी वॉक का आयोजन किया। 25 अक्टूबर को आयोजित इस समारोह में 60 से अधिक प्रतिभागियों ने एक मील लंबी पैदल यात्रा करके सरदार पटेल की विरासत का सम्मान किया।
यात्रा शुरू होने से पहले अमेरिकी राष्ट्रगान और भारतीय राष्ट्रगान बजाया गया। FIA के अध्यक्ष हेमंत पटेल ने उपस्थित लोगों को संबोधित किया और भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन में सरदार पटेल की विरासत और भूमिका तथा स्वतंत्रता के शुरुआती दौर में देश के लिए उनके योगदान पर प्रकाश डाला।
FIA के ट्रस्टी कांतिभाई एन. पटेल, डॉ. रश्मि पटेल, राकेश मल्होत्रा और हिना त्रिवेदी तथा कार्यकारी अधिकारी अमर उपाध्याय, जॉय (दीपेन) शाह, अनिल सिंह, अरविंद अंकलेश्वरिया इस समारोह में शामिल हुए।
वर्षगांठ समारोह में कई सामुदायिक नेताओं ने भाग लिया। इनमें हरिभाई पटेल, संजय वोरा, मनीष पटेल, हसमुख पटेल, वंदना झिंगन, अनुराग अवस्थी, दीप्ति देसाई, रवि नरुमंची, फणी कृष्णा, हरीश पटेल, भावेश (बॉब) पटेल, हरीश टोपीवाला, भानुभाई व्यास, स्मितेश शाह, हर्षद शाह, प्रकाश अंतुरकर और गोकुल शाह शामिल थे।
FIA के कार्यकारी अमर उपाध्याय ने अपने संबोधन में हैदराबाद और जूनागढ़ को स्वतंत्र कराने में सरदार पटेल की निर्णायक भूमिका पर प्रकाश डाला।
हरिभाई पटेल, डॉ. रश्मिभाई पटेल और संजय वोरा ने स्वतंत्रता सेनानी की विरासत का सम्मान करने के लिए शिकागोलैंड में एकता की प्रतिमा स्थापित करने का प्रस्ताव रखा और 89 वर्षीय कांतिभाई पटेल ने ब्रिटिश दमन के विरुद्ध ग्रामीणों के प्रतिरोध में सरदार पटेल द्वारा की गई सहायता के बारे में अपने बचपन की यादें साझा कीं।
सबसे कम उम्र के प्रतिभागी, 9 वर्षीय आरव अंकलेश्वरिया, कल्पना शाह और कांतिभाई पटेल को यूनिटी वॉक पुरस्कार से सम्मानित किया गया।
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