પૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ જો બિડેન અને કમલા હેરિસ. / REUTERS/Elizabeth Frantz/File Photo

વાઇસ પ્રેસિડન્ટ કમલા હેરિસને ચૂંટણીમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જેના કારણે પક્ષના કેટલાક અધિકારીઓ અને મતદારો સ્તબ્ધ થઈ ગયા હતા, ત્યારબાદ બુધવારે ડેમોક્રેટિક પાર્ટીમાં ગુસ્સો અને આત્માની શોધે જોર પકડ્યું હતું.

હેરિસ તેના રિપબ્લિકન હરીફ, ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ સામે સ્વ-શૈલીના અંડરડોગ હતા, જે ત્રણ મહિના પહેલા રેસમાં જોડાયા હતા, પરંતુ તેમની હારની પ્રકૃતિમાં કેટલાક ડેમોક્રેટ્સ પક્ષના ભવિષ્ય વિશે પ્રશ્નો પૂછે છે.

સૌથી તીવ્ર ટીકામાં એવા આક્ષેપો હતા કે પક્ષે રાષ્ટ્રપતિ જો બિડેનની માનસિક તંદુરસ્તી વિશે તેના સમર્થકો સાથે જૂઠું બોલ્યું હતું, જ્યાં સુધી જૂનમાં ટ્રમ્પ સાથેની વિનાશક ટીવી ચર્ચાએ ચેતવણી આપી ન હતી અને આખરે રાષ્ટ્રપતિને રેસમાંથી બહાર નીકળી જવા તરફ દોરી હતી.

એક ડેમોક્રેટિક દાતાએ પૂછ્યુંઃ "જો બાઈડેન આટલા લાંબા સમય સુધી કેમ ટકી રહ્યા? તેણે પોતાનું (સ્વાસ્થ્ય) છુપાવવું ન જોઈએ અને ઘણું વહેલું બહાર નીકળી જવું જોઈએ. 

81 વર્ષીય બિડેને ખાનગી રીતે કહ્યું છે કે તેમને લાગે છે કે તેઓ એકમાત્ર ડેમોક્રેટ છે જે ટ્રમ્પને હરાવી શકે છે, અને જાહેરમાં પ્રતિજ્ઞા લીધી છે કે તેઓ વધુ ચાર વર્ષ માટે રાષ્ટ્રપતિ બનવા માટે યોગ્ય છે. જ્યારે તેઓ જુલાઈમાં સ્પર્ધામાંથી બહાર થઈ ગયા, ત્યારે તેમણે કહ્યું કે તેમણે નિર્ણય લીધો છે કે "મારા પક્ષ અને દેશના શ્રેષ્ઠ હિતમાં મારા માટે પદ છોડવું જોઈએ".

એપ્રિલ 2023 માં બિડેનની જાહેરાત કે તેઓ ફરીથી ચૂંટણી લડશે, તેને ઘણા ડેમોક્રેટ્સ દ્વારા શંકા સાથે આવકારવામાં આવી હતી, પરંતુ સંભવિત પડકારનારાઓ તેમને પડકારવાને બદલે સલાહકારો તરીકે તેમના અભિયાનમાં જોડાવા માટે ઝડપથી સંમત થયા હતા.

એક ડેમોક્રેટિક અધિકારીએ બિડેનના આંતરિક વર્તુળ દ્વારા "ગેરરીતિ" ને દોષી ઠેરવી હતી. વ્હાઇટ હાઉસના સંદેશાવ્યવહાર અને રાજકીય ટીમોની ટીકા કરતા અધિકારીએ કહ્યું, "કોઈ પણ તેમને 'ના' કહેશે નહીં. "તો તે જૉ છે, પણ જૉનું મુખ્ય ઉપકરણ પણ છે. અદભૂત અને સારી રીતે દસ્તાવેજીકૃત મરઘીઓ પાળવા માટે ઘરે આવે છે ".

હેરિસના એક સહયોગીએ જણાવ્યું હતું કે ઉપરાષ્ટ્રપતિના અભિયાનની શરૂઆતથી જ અલોકપ્રિય રાષ્ટ્રપતિ પ્રત્યેની તેમની વફાદારીને કારણે વિનાશ થયો હતો. ડેમોક્રેટ્સ કોઈ એવી વ્યક્તિ સાથે જીતી શક્યા હોત જેણે તેમની સાથે સંબંધ તોડી નાખ્યો હોય, વિવિધ નીતિઓ રજૂ કરી હોય અને પરિવર્તનના ઉમેદવાર તરીકે રજૂ કરી હોય.

એક મોટી ભૂલ એ હતી કે એબીસી શો "ધ વ્યૂ" પર હેરિસની પ્રારંભિક ટિપ્પણી હતી કે તે બિડેનથી અલગ કંઈપણ કરી શકતી ન હતી, તેમ સહાયકે જણાવ્યું હતું.

અન્ય ડાબેરી તરફી સરકારો પણ ઇમિગ્રન્ટ્સને નિશાન બનાવતી રૂઢિચુસ્ત રાજકીય ચળવળોની ટીકા હેઠળ આવી છે. ઉદાહરણ તરીકે, કેનેડાના લિબરલ વડા પ્રધાન જસ્ટિન ટ્રુડોએ જમણી બાજુથી ટીકા હેઠળ ઇમિગ્રેશનના સ્તરમાં ઘટાડો કર્યો હતો અને યુરોપના દૂરના જમણા પક્ષોએ કેન્દ્ર-ડાબેરીઓ પાસેથી મત છીનવીને ઇમિગ્રેશનના નિયમોને કડક બનાવવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી હતી.

તેનાથી હેરિસની હાર પછી દાતાઓ અને મતદારો તરફથી ડેમોક્રેટિક પાર્ટીની અંદર ગણતરીની માંગ બંધ થઈ નથી.

પક્ષને "સંપૂર્ણ રીબૂટની જરૂર છે", હેજ ફંડ મેનેજર બિલ એકમેન, લાંબા સમયથી ડેમોક્રેટિક દાતા, જેમણે 2024 માં ટ્રમ્પને સમર્થન આપ્યું હતું, એક્સ પર પોસ્ટ કર્યું. તેમણે કહ્યું હતું કે, "પક્ષે અમેરિકન લોકોને રાષ્ટ્રપતિના જ્ઞાનાત્મક સ્વાસ્થ્ય અને તંદુરસ્તી વિશે ખોટું કહ્યું હતું", અને પછી તેમના સ્થાને પ્રાથમિક ચૂંટણી યોજાઈ ન હતી.

હેરિસ ઝુંબેશ અને વ્હાઇટ હાઉસે ટિપ્પણી કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.

રાષ્ટ્રપતિ પદના ઉમેદવાર કમલા હેરિસ જેમણે હારનો સામનો કરવો પડયો. / REUTERS/Evelyn Hockstein/File Photo.

મહિલાઓ અને યુવા મતદારો

જોકે, પ્રમુખપદ માટે હેરિસની દોડ સાથેની સમસ્યાઓ અંગે ચિંતાઓ વધુ ઊંડી હતી. 

બે જૂથો હેરિસ ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિને હરાવવા માટે ગણતરી કરી રહ્યા હતા-વધુને વધુ વૈવિધ્યસભર યુવાન મતદારો, માનવામાં આવે છે કે તેઓ આબોહવા પરિવર્તન, ઉદાર મૂલ્યો અને તેમના સોશિયલ મીડિયા સમજશકિતથી પ્રેરિત છે, અને મહિલાઓ રિપબ્લિકન હેઠળ ગર્ભપાતના અધિકારોને ઘટાડવાની ચિંતા કરે છે-તેના બદલે ટ્રમ્પની દિશામાં આગળ વધ્યા.

એડિસન રિસર્ચના એક્ઝિટ પોલના આંકડા દર્શાવે છે કે 45 વર્ષથી ઓછી ઉંમરના મતદારોમાં ટ્રમ્પનો એકંદર હિસ્સો 2020 થી 2 ટકા પોઇન્ટ વધ્યો હતો, જેમ કે મહિલા મતદારોમાં તેમનો હિસ્સો હતો. ટ્રમ્પે ઘણા ઉપનગરીય વિસ્તારોમાં પણ પોતાનું સમર્થન વધાર્યું હતું, જ્યાં ડેમોક્રેટ્સને લાગ્યું હતું કે તેઓએ પ્રવેશ કર્યો છે.

આ પરિવર્તન ત્યારે આવ્યું જ્યારે હેરિસની ઝુંબેશએ આગ્રહ કર્યો કે સ્પર્ધા નજીક છે, અને તે નવા મતદારોને પસંદ કરી રહી છે.

ડેમોક્રેટિક નેશનલ કમિટીના એક અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ મંગળવારે મોડી રાત્રે પક્ષના સભ્યો તરફથી ગુસ્સે ભરાયેલા ટેક્સ્ટ સંદેશાઓ મોકલી રહ્યા હતા. અધિકારીએ કહ્યું, "તેઓ આ ઝુંબેશ દ્વારા જૂઠું બોલ્યા હોવાનું અનુભવે છે".

હેરિસની હાર છેલ્લા ત્રણ ચૂંટણીઓમાં ટ્રમ્પ સામે ડેમોક્રેટ્સની બીજી કડવી હાર છે. હિલેરી ક્લિન્ટનની 2016ની હારએ બિડેન માટે ચૂંટણી લડવાનો માર્ગ મોકળો કર્યો હતો.

"અમે એક ઊંડા છિદ્રમાંથી ખોદકામ કર્યું પરંતુ તે પૂરતું ન હતું. એક વિનાશક નુકસાન, "ઝુંબેશના વરિષ્ઠ સલાહકાર, ડેવિડ પ્લોફે, એક્સ પર લખ્યું, એક ટિપ્પણી જે બિડેનના નબળા મતદાનનો સંદર્ભ આપતી હતી તે પહેલાં તેઓ રેસમાંથી બહાર નીકળી ગયા હતા.

દોષિત ગુનેગાર, ટ્રમ્પે બિનપરંપરાગત આર્થિક દરખાસ્તો કરી છે, જેમાં આયાત પર ધાબળો ટેરિફનો સમાવેશ થાય છે, જે યુ. એસ. ગ્રાહકો અને વ્યવસાયો માટે ખર્ચાળ હોઇ શકે છે, અર્થશાસ્ત્રીઓ કહે છે. ગેરકાયદેસર રીતે દેશમાં રહેલા લાખો લોકોને દેશનિકાલ કરવાની તેમની યોજનાથી ઉદ્યોગો અને સમુદાયોમાં ઉથલપાથલ થશે.

તેમ છતાં, ટ્રમ્પે હિસ્પેનિક મતદારો સાથે જીત મેળવી હતી અને જ્યોર્જિયા અને નોર્થ કેરોલિનામાં સરળ જીત મેળવી હતી, જ્યાં ડેમોક્રેટ્સ માનતા હતા કે તેઓ સ્પર્ધાત્મક છે. હેરિસની વાવંટોળ ઝુંબેશ તેના સંદેશાવ્યવહારમાં સર્વસમાવેશકતા અને પરિવારોને વિજેતા ગઠબંધનને એકીકૃત કરવા માટે મજબૂત નાણાકીય સહાયની થીમ પર આધારિત હતી, પરંતુ તે નિષ્ફળ રહી હતી.

ગાઝા પરના હુમલા દરમિયાન બિડેન અને હેરિસના ઇઝરાઇલના સમર્થનથી ડેમોક્રેટિક પાર્ટીમાં ભાગલા પડ્યા હતા, જેમાં ઘણા પ્રગતિશીલ ડેમોક્રેટ્સે ઇઝરાઇલને તેની લશ્કરી સહાયને અંકુશમાં લેવા માટે U.S. માટે નિષ્ફળ બોલાવ્યા હતા. તેનાથી ડાબેરી તરફી વલણ ધરાવતા ડેમોક્રેટ્સના મતોને નુકસાન થયું હતું.

હેરિસ મંગળવારે આખી સાંજ વોશિંગ્ટનમાં તેમના નિવાસસ્થાને રહ્યા હતા જ્યારે ભીડ તેમના અલ્મા મેટર હોવર્ડ યુનિવર્સિટીની બહાર રાહ જોઈ રહી હતી, જ્યાં ઝુંબેશએ એક મંચ અને મીડિયા સેન્ટરની સ્થાપના કરી હતી, પરિણામ પહેલાં મતગણતરીના દિવસોની અપેક્ષા રાખી હતી.

આખરે તેઓ બુધવારે બપોરે તેમનું રાહત ભાષણ આપવા માટે યુનિવર્સિટી કેમ્પસમાં પહોંચ્યા, જેમાં બિડેનનો આભાર માનવાનો સમાવેશ થાય છે.

તેમણે કહ્યું, "જ્યારે હું આ ચૂંટણીને સ્વીકારું છું, ત્યારે હું તે લડાઈને સ્વીકારતી નથી જેણે આ અભિયાનને વેગ આપ્યો હતો".