સેનેટર રોજર માર્શલ / Wikipedia

વોશિંગ્ટનમાં 23 જૂને યોજાયેલા એક કાર્યક્રમમાં અમેરિકાના વરિષ્ઠ સાંસદો, પ્રશાસનિક અધિકારીઓ અને ભારતીય રાજદૂતોએ ભારત-અમેરિકા સંબંધોને વધુ મજબૂત બનાવવાના પક્ષમાં જોરદાર દ્વિપક્ષીય સમર્થન વ્યક્ત કર્યું. તેમણે વેપાર, સંરક્ષણ, ટેક્નોલોજી, ઊર્જા અને ઇમિગ્રેશન જેવા ક્ષેત્રોમાં વધુ સહકારની જરૂરિયાત પર ભાર મૂકતા આ ભાગીદારીને 21મી સદીના સૌથી મહત્વપૂર્ણ સંબંધોમાંની એક ગણાવી.

આ સંદેશો ફાઉન્ડેશન ફોર ઇન્ડિયા એન્ડ ઇન્ડિયન ડાયસ્પોરા સ્ટડીઝ (FIIDS) દ્વારા આયોજિત ચોથા વાર્ષિક કેપિટલ હિલ એડવોકસી કાર્યક્રમ દરમિયાન વારંવાર સાંભળવા મળ્યો. કાર્યક્રમમાં 25 રાજ્યોમાંથી 150થી વધુ પ્રતિનિધિઓએ ભાગ લીધો હતો. પ્રતિનિધિઓએ સાંસદો અને કોંગ્રેસના સ્ટાફ સાથે દ્વિપક્ષીય વેપાર, ઇન્ડો-પેસિફિક સુરક્ષા, ઇમિગ્રેશન સુધારા તેમજ ભારત અને હિંદુઓ વિરુદ્ધ વધતી નકારાત્મક ભાવનાઓ જેવા મુદ્દાઓ પર ચર્ચા કરી.

કાન્સાસના સેનેટર રોજર માર્શલે કહ્યું કે ચીન સાથેની વધતી સ્પર્ધાના સમયમાં ભારત અમેરિકાનો સૌથી મહત્વપૂર્ણ ભાગીદાર બની રહ્યો છે.

તેમણે કહ્યું, "ભારત યુવા, ઝડપથી વિકસતું, લોકશાહી ધરાવતું અને અમેરિકાનો સહયોગી દેશ છે. 21મી સદીમાં અમેરિકા માટે સૌથી મહત્વપૂર્ણ સંબંધ તે નથી જેને આપણે સંભાળી રહ્યા છીએ, પરંતુ તે છે જેને આપણે સાથે મળીને બનાવી રહ્યા છીએ."

માર્શલે ભારતીય-અમેરિકનોની પ્રશંસા કરતાં કહ્યું કે તેઓ અમેરિકાના ઇતિહાસના સૌથી સફળ ઇમિગ્રન્ટ સમુદાયોમાંના એક છે અને તેમની સફળતા કાનૂની ઇમિગ્રેશનની અસરકારકતાનો જીવંત પુરાવો છે.

તેમણે કહ્યું, "જ્યારે પણ વોશિંગ્ટનમાં કોઈ કાનૂની ઇમિગ્રેશન પર સવાલ ઉઠાવે છે, ત્યારે તેનો જવાબ તમે છો. તમે માત્ર અમેરિકા આવ્યા નથી, પરંતુ તેના નિર્માણમાં પણ મહત્વપૂર્ણ યોગદાન આપ્યું છે."

માર્શલે વધુ મજબૂત વેપાર સંબંધો, બજારમાં વધુ પ્રવેશ અને ભારતીય વ્યાવસાયિકોને અસર કરતા લાંબા ગ્રીન કાર્ડ બેકલોગના ઉકેલની પણ માંગ કરી.

જ્યોર્જિયાના કોંગ્રેસમેન સેનફોર્ડ બિશપે ભારત અને અમેરિકાના ઐતિહાસિક સંબંધોનો ઉલ્લેખ કરતાં કહ્યું કે મહાત્મા ગાંધીના વિચારોનો અમેરિકાના સિવિલ રાઇટ્સ આંદોલન પર ઊંડો પ્રભાવ રહ્યો છે.

તેમણે કહ્યું, "વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇન સામે ચીનથી ઊભા થતા પડકારોનો સામનો કરવા ભારત અને અમેરિકાએ સાથે મળીને કામ કરવું જોઈએ."

બિશપે H-1B અને વિદ્યાર્થી વિઝાની ઉપલબ્ધતા જાળવવાની જરૂરિયાત પર પણ ભાર મૂક્યો. સાથે જ તેમણે અમેરિકામાં હિંદુ વિરોધી ભેદભાવ સામે સાવચેત રહેવાની અપીલ કરી.

વર્જિનિયાના કોંગ્રેસમેન જેમ્સ વોકિનશોએ જણાવ્યું કે મુક્ત અને ખુલ્લા ઇન્ડો-પેસિફિક ક્ષેત્રને જાળવવા માટે ભારત અને અમેરિકાનો સહકાર વધુ મહત્વનો બની રહ્યો છે.

તેમણે કહ્યું, "અમેરિકા અને ભારતે ચીનની દબાણકારી નીતિઓ અને આક્રમકતાનો સામનો કરવા ઇન્ડો-પેસિફિકમાં સાથે મળીને કામ કર્યું છે."

વોકિનશોએ વિઝા પ્રક્રિયામાં થતા વિલંબ અને દેશવાર મર્યાદાઓ દૂર કરીને અમેરિકાની ઇમિગ્રેશન વ્યવસ્થાને આધુનિક બનાવવાની જરૂરિયાત પણ વ્યક્ત કરી.

કેલિફોર્નિયાના વરિષ્ઠ કોંગ્રેસમેન બ્રેડ શર્મને છેલ્લા ત્રણ દાયકામાં ભારત-અમેરિકા વેપારમાં થયેલા નોંધપાત્ર વિકાસનો ઉલ્લેખ કર્યો. તેમણે H-1B વિઝા બેકલોગ ઘટાડવાના પોતાના પ્રયાસોની ચર્ચા કરી અને લોસ એન્જલસમાં ભારતીય કોન્સ્યુલેટ સ્થાપવા માટે વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી સમક્ષ રજૂઆત કર્યાનું યાદ કર્યું.

શર્મને ગયા વર્ષે ભારતીય ઉત્પાદનો પર લાદવામાં આવેલા ટેરિફની ટીકા કરતાં કહ્યું કે તે નીતિએ બંને દેશોના આર્થિક અને વ્યૂહાત્મક સંબંધોને નુકસાન પહોંચાડ્યું.

મિશિગનના કોંગ્રેસમેન બિલ હ્યુઝેંગાએ ભારતને "મુક્ત, ખુલ્લા અને સુરક્ષિત ઇન્ડો-પેસિફિક" માટેનો મુખ્ય ભાગીદાર ગણાવ્યો. તેમણે ભારત-અમેરિકા વચ્ચે ચાલી રહેલી વેપાર વાટાઘાટો ટૂંક સમયમાં પૂર્ણ થવાની આશા વ્યક્ત કરી.

ઇલિનોઇસના કોંગ્રેસમેન રાજા કૃષ્ણમૂર્તિએ ભારતીય-અમેરિકનોના વધતા રાજકીય પ્રભાવની પ્રશંસા કરી, પરંતુ સાથે જ હિંદુ અને ભારતીય વિરોધી દ્વેષની વધતી ઘટનાઓ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી.

તેમણે કહ્યું, "હિંદુઓ, ભારતીયો અને દક્ષિણ એશિયનો સામે નફરત વધી રહી છે." પોતાના વિરુદ્ધ થયેલા હુમલાઓનો ઉલ્લેખ કરતાં તેમણે ઉમેર્યું, "હું ક્યાંય જવાનો નથી."

તેમણે ભારતીય-અમેરિકનોને જાહેર જીવન અને રાજકારણમાં વધુ સક્રિય થવાની અપીલ કરતાં કહ્યું, "જો ટેબલ પર તમારી બેઠક નહીં હોય, તો તમે મેનૂમાં હશો."

વર્જિનિયાના કોંગ્રેસમેન સુહાસ સુબ્રમણ્યમે ભારતીય પરિવારોને અસર કરતી ઇમિગ્રેશન પ્રક્રિયાની લાંબી રાહ અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી.

તેમણે કહ્યું, "મારા માતા-પિતા 1978માં ભારતથી અમેરિકા આવ્યા હતા અને તેમને એરપોર્ટ પર જ ગ્રીન કાર્ડ મળી ગયું હતું. આજે આપણે ભારતમાંથી આવતી મોટી પ્રતિભા ગુમાવી રહ્યા છીએ."

કોંગ્રેસમેન રોબ વિટમેને ભારત-અમેરિકા સંબંધોને "21મી સદીનો સૌથી મહત્વપૂર્ણ વ્યૂહાત્મક સંબંધ" ગણાવ્યો અને સંરક્ષણ ટેક્નોલોજી, ઊર્જા સુરક્ષા, મહત્વપૂર્ણ ખનિજો અને અદ્યતન ઉત્પાદન ક્ષેત્રોમાં વધુ સહકારની માંગ કરી.

તેમણે કહ્યું, "ચીનની વધતી શક્તિનો સામનો કરવા ભારત અનિવાર્ય છે. મજબૂત ભારત-અમેરિકા સંબંધ ચીનની આક્રમકતા સામે અસરકારક જવાબ છે."

કાર્યક્રમમાં અમેરિકાના સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટના ડેપ્યુટી આસિસ્ટન્ટ સેક્રેટરી બેથની પોલોસ મોરિસન અને ભારતના ડેપ્યુટી ચીફ ઑફ મિશન નામગ્યા સી. ખમ્પાએ પણ સંબોધન કર્યું.

મોરિસને જણાવ્યું કે અમેરિકા અને ભારત દ્વિપક્ષીય વેપાર કરાર પૂર્ણ કરવાની દિશામાં "ખૂબ જ નજીક" છે. જ્યારે ખમ્પાએ ભારત-અમેરિકા સંબંધોને “21મી સદીની સૌથી મહત્વપૂર્ણ અને નિર્ધારક ભાગીદારીઓમાંની એક” ગણાવ્યા.

FIIDSના નેતાઓએ જણાવ્યું કે પ્રતિનિધિઓએ ઇન્ડો-પેસિફિક સુરક્ષા, મહત્વપૂર્ણ ખનિજો, સપ્લાય ચેઇન મજબૂતી, ઇમિગ્રેશન સુધારા, H-1B વિઝા અને ભારત-અમેરિકા સંબંધોમાં ભારતીય-અમેરિકનોની વધતી ભૂમિકા જેવા મુદ્દાઓ પર ચર્ચા કરી.

છેલ્લા બે દાયકામાં ભારત અને અમેરિકા વચ્ચે સંરક્ષણ, વેપાર, ટેક્નોલોજી, ઊર્જા અને પ્રાદેશિક સુરક્ષા ક્ષેત્રોમાં સહકાર સતત વધ્યો છે. આજે બંને દેશોના નીતિ નિર્માતાઓ આ સંબંધને ઇન્ડો-પેસિફિક ક્ષેત્રમાં સ્થિરતા અને સમૃદ્ધિ માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ ગણાવે છે.

પાંચ મિલિયનથી વધુ વસ્તી ધરાવતો ભારતીય-અમેરિકન સમુદાય હવે અમેરિકાના સૌથી પ્રભાવશાળી ઇમિગ્રન્ટ સમુદાયોમાંનો એક બની ગયો છે. વ્યવસાય, ટેક્નોલોજી, આરોગ્ય, શિક્ષણ અને જાહેર સેવા ક્ષેત્રોમાં તેમની વધતી હાજરી ભારત-અમેરિકા સંબંધોને વધુ મજબૂત બનાવતી મહત્વપૂર્ણ કડી બની રહી છે.

ગુજરાતીમાં અન્ય સમાચારો વાંચવા અહીં ક્લિક કરો "ન્યુ ઇન્ડિયા અબ્રોડ ગુજરાતી"