કેનેડાના વડાપ્રધાન માર્ક કાર્ની / Reuters

વિદેશ મંત્રી અનિતા ઇન્દિરા આનંદે આ મહિનાની શરૂઆતમાં ભારતની મુલાકાત લઈને બરફ તોડ્યો ત્યાર પછી, હવે વડાપ્રધાન માર્ક કાર્નીને તેમના ભારતીય સમકક્ષ નરેન્દ્ર મોદી તરફથી મળેલા આમંત્રણને સ્વીકારીને ફેબ્રુઆરીમાં નવી દિલ્હીમાં યોજાનારી એઆઈ સમિટમાં ભાગ લેવા માટે માર્ગ મોકળો થઈ રહ્યો છે.

આ પગલાને માર્ક કાર્ની અને નરેન્દ્ર મોદી બંને તરફથી તૂટેલા કૂટનીતિક સંબંધોને સુધારવા અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સાથેના ટેરિફ યુદ્ધ વચ્ચે વેપાર તેમજ રોકાણની તકો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાના પ્રામાણિક પ્રયાસ તરીકે વર્ણવવામાં આવી રહ્યું છે.

જોકે ભારત અને કેનેડાએ છેલ્લા બે દાયકામાં વારંવાર નિર્ધારિત સમયમર્યાદા ચૂકીને દ્વિપક્ષીય વેપારને વાર્ષિક ૧૫ અબજ ડોલરને પાર કરવાના લક્ષ્યાંકને હાંસલ કરવામાં નિષ્ફળતા મેળવી છે, તેમ છતાં ગરમ-ઠંડા સંબંધોના ઇતિહાસ ધરાવતા આ બંને દેશો હવે ૫૦ અબજ ડોલરના આંકડાને પ્રાપ્ત કરી શકાય તેવો અનુભવી રહ્યા છે.

એક અગ્રણી કેનેડિયન અખબારને આપેલી મુલાકાતમાં કેનેડામાં ભારતીય હાઈ કમિશનર દિનેશ પટનાઈકે જણાવ્યું હતું કે ભારતે માર્ક કાર્નીને નવા વર્ષની શરૂઆતમાં નરેન્દ્ર મોદી સાથે વાતચીત માટે આમંત્રિત કર્યા છે.

કેનેડિયન વડાપ્રધાનની ભારત મુલાકાત વ્યાપક આર્થિક અને મુક્ત વેપાર ભાગીદારીના દ્વાર ખોલી શકે છે. આકસ્મિક રીતે, ભારત અને કેનેડા મુક્ત વેપાર કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવા માટે ૧૫ વર્ષથી વધુ સમયથી સતત વાટાઘાટો કરી રહ્યા છે.

તેમના તાત્કાલિક પૂર્વગામીઓ – સ્ટીફન હાર્પર (કન્ઝર્વેટિવ) અને જસ્ટિન ટ્રુડો (લિબરલ) – એ કેનેડાના વડાપ્રધાન તરીકેના તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન બે વખત ભારતની મુલાકાત લીધી હતી. જીન ક્રેટીયન અને પોલ માર્ટિન (બંને લિબરલ) પણ કેનેડાના વડાપ્રધાન તરીકે ભારતની મુલાકાત લીધી હતી.

ડૉ. મનમોહન સિંહ અને નરેન્દ્ર મોદીએ પણ કેનેડાની મુલાકાત લીધી હતી, જ્યારે પાછલાની બીજી મુલાકાત આ વર્ષની શરૂઆતમાં આલ્બર્ટામાં જી-૭ નેતાઓની સમિટ દરમિયાન થઈ હતી.

ગયા વર્ષ સુધી ભારત અને કેનેડા વચ્ચેનો દ્વિપક્ષીય વેપાર વાર્ષિક ૧૧-૧૨ અબજ ડોલરની આસપાસ રહેતો હતો. ૨૦૨૪માં તેમાં ૧૨.૭ અબજનો મોટો ઉછાળો આવીને ૨૩.૬ અબજ ડોલરને સ્પર્શ્યો હતો.

કેનેડિયન અખબારને આપેલી મુલાકાતમાં દિનેશ પટનાઈકે જણાવ્યું હતું: “જો કેનેડા વાટાઘાટો શરૂ કરવા માંગે તો અમે તેને ઝડપથી આગળ વધારવામાં ખુશ થઈશું. યોગ્ય વાતાવરણ મળે તો તમે ઓછામાં ઓછા ૫૦ અબજ ડોલરની વાત કરી રહ્યા છો.”

દિનેશ પટનાઈકે મુલાકાતમાં જણાવ્યું હતું કે ભારત વડાપ્રધાનની ઝડપી મુલાકાત ઇચ્છે છે અને કહ્યું કે “આ એવો સંબંધ છે જેને અમે નીચે જતો જોવા માંગતા નથી.”

મુક્ત વેપાર વાટાઘાટો અંતિમ તબક્કે પહોંચી ગઈ હતી તે પહેલાં મતભેદો ઊભા થયા હતા. કેનેડિયનોને રોકાણોની સુરક્ષા જોઈતી હતી, અને ભારત તમામ સંભવિત ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર સાથે રોકાણો માટે ફળદ્રુપ જમીનનું વચન આપી રહ્યું હતું.

સંબંધો ત્યારે બગડ્યા જ્યારે જૂન ૨૦૨૩માં સરેમાં સિખ મંદિરની બહાર હરદીપ સિંહ નિજ્જરની હત્યા થઈ. કેનેડિયન નાગરિક નિજ્જર ભારતની વોન્ટેડ યાદીમાં હતા. મંદિરની બહાર તેમની હત્યા પછી તત્કાલીન કેનેડિયન વડાપ્રધાન જસ્ટિન ટ્રુડોએ નરેન્દ્ર મોદીની આગેવાની હેઠળની ભારતીય સરકાર પર કેનેડિયન જમીન પર કેનેડિયનની હત્યામાં ભૂમિકા ભજવવાનો આરોપ મૂક્યો હતો.

કેનેડાએ ભારતના હાઈ કમિશનર અને અન્ય પાંચ રાજદ્વારીઓને હાંકી કાઢ્યા હતા. વડાપ્રધાન જસ્ટિન ટ્રુડોએ હાઉસ ઑફ કૉમન્સમાં નિવેદન આપતાં કહ્યું હતું કે ભારતની સીધી સંડોવણીના “વિશ્વસનીય આરોપ” છે જે કેનેડિયન જમીન પર આતંકવાદી અપરાધોના વધારામાં જોવા મળે છે. તે સમયે આરસીએમપીએ જણાવ્યું હતું કે તેમની પાસે પુરાવા છે કે ભારતીય સરકારી એજન્ટો કેનેડામાં હત્યાઓ, ખંડણી અને અન્ય હિંસક પ્રવૃત્તિઓ સાથે જોડાયેલા છે. આરસીએમપી અને લિબરલ સરકારના નિવેદનોમાં લોરેન્સ બિશ્નોઈનું નામ પ્રમુખતાથી આવ્યું હતું.

રસપ્રદ વાત એ છે કે માર્ક કાર્નીની નવી લિબરલ સરકારે પણ લોરેન્સ બિશ્નોઈના જૂથને આતંકવાદી સંગઠન જાહેર કર્યું છે.

આના પછી કૂટનીતિક તણાવ ઊભો થયો જેમાં બંને દેશોએ એકબીજાના રાજદ્વારીઓને હાંકી કાઢ્યા અને રાજદ્વારી મિશનની સંખ્યા નોંધપાત્ર રીતે ઘટાડી. આરોપો અને પ્રત્યારોપો ખુલ્લેઆમ ઉડ્યા, અને મોટા ભારતીય-કેનેડિયન સમુદાયમાં અનિશ્ચિતતા અને ભયનો માહોલ છવાઈ ગયો, જેમાં ભારત સરકારે પોતાના સમકક્ષને ખાલિસ્તાની તત્ત્વોને આશ્રય આપવા, સમર્થન આપવા અને તેમની તરફેણ કરવા માટે દોષી ઠેરવ્યું હતું.

જોકે ભારતે આરોપોનો સખત ઇનકાર કર્યો અને રાજદ્વારી હાંકી કાઢવામાં સમાન જવાબી કાર્યવાહી કરી.

છેલ્લા કેટલાક અઠવાડિયામાં જ બંને દેશોમાં નવા હાઈ કમિશનરોની નિમણૂક થઈ છે.

આકસ્મિક રીતે, જ્યાં ભારત-કેનેડા સંબંધો સામાન્ય થવા લાગ્યા, ત્યાં બંને દેશો અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ સાથે કઠિન “ટેરિફ યુદ્ધ” વિવાદમાં સપડાયા. અમેરિકા સાથે વેપારી સંબંધો પ્રભાવિત થતાં, બંને દેશો માટે પોતાના દ્વિપક્ષીય સંબંધોને નવી ઊંચાઈએ લઈ જવાનું નવું મેદાન ખુલ્લું થયું.

દિનેશ પટનાઈકે પોતાની મુલાકાતમાં જણાવ્યું હતું કે ભારત કેનેડિયન તેલ અને ગેસ, ન્યુક્લિયર પાવર, બેટરી સ્ટોરેજ, ખાતરો, પ્રોસેસ્ડ ફૂડ અને કૃષિ ઉત્પાદનો ખરીદવા આતુર છે. તેમણે કહ્યું કે ભારત એઆઈ અને ક્વોન્ટમ કમ્પ્યુટિંગમાં વધુ સહયોગ માટે પણ ખુલ્લું છે.

ભારત ઉપરાંત, કેનેડા પણ વેપાર વિસ્તારવા ઇન્ડો-પેસિફિકમાં ભારતને નજરે રાખી રહ્યું છે. આવતા વર્ષે ભારતની મુલાકાત લેતાં પહેલાં માર્ક કાર્નીએ આ મહિનાના અંતમાં ઇન્ડો-પેસિફિકની મુલાકાતની પુષ્ટિ કરી છે.

માર્ક કાર્નીએ જાહેરાત કરી છે કે તેઓ ૨૪ ઑક્ટોબરથી ૧ નવેમ્બર ૨૦૨૫ સુધી મલેશિયા, સિંગાપુર અને રિપબ્લિક ઑફ કોરિયાની મુલાકાત લેશે જેથી ઇન્ડો-પેસિફિક ક્ષેત્રમાં વેપારી સંબધોને ગાઢ કરી શકાય, સંરક્ષણ ભાગીદારીને મજબૂત કરી શકાય અને કેનેડિયન કામદારો તથા વેપારીઓ માટે નવી તકો ખોલી શકાય.

કેનેડાને વિશ્વાસ છે કે વૈશ્વિક વેપારી લેન્ડસ્કેપ ઝડપથી બદલાઈ રહ્યું છે. આ ઉથલપાથલ સામે કેનેડાની નવી સરકારનું ધ્યાન અમારી અર્થવ્યવસ્થાને એક જ વેપારી ભાગીદાર પર નિર્ભર રહેતીથી વધુ મજબૂત અને વૈશ્વિક આંચકાઓ સામે સ્થિતિસ્થાપક બનાવવા પર છે. આ હેતુ માટે સરકારનું મુખ્ય મિશન કેનેડાની વેપારી ભાગીદારીઓને વૈવિધ્યસભર અને મજબૂત બનાવવાનું છે.