વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને કેઇર સ્ટાર્મર / X/@narendramodi

શું રાષ્ટ્રો વચ્ચેના વેપાર સોદા હંમેશાં ગંભીર હોવા જોઈએ—અંતહીન બંધ બારણે બેઠકો, કડક હાથ મિલાવવા અને આંકડાઓથી ભરેલી સ્પ્રેડશીટ્સ? 

શા માટે રાજનીતિમાં, થોડી વાર માટે, થોડી મજા ન હોઈ શકે—કદાચ થોડું સંગીત પણ?

મુંબઈની હવામાં સમુદ્રની હવા, મહત્વાકાંક્ષા અને કદાચ સિંગલ માલ્ટની હળવી સુગંધનું મિશ્રણ હતું, જ્યારે યુકેના વડાપ્રધાન કીર સ્ટાર્મર વેપારની વાતચીત માટે એક મોટી પ્રતિનિધિમંડળ સાથે ઉતર્યા.

તેમણે ભારતના વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી સાથે મુલાકાત કરી, ફક્ત વેપારની વાતો જ નહીં, પરંતુ એક સૂર, ટોસ્ટ અને કેટલાક આધુનિક સપનાઓ શેર કરવા.

આ મુલાકાત એક સારી રીતે લખાયેલા ક્રોસઓવર જેવી હતી: આંશિક નીતિ સંમેલન, આંશિક ફિલ્મ દ્રશ્ય. મિસાઈલો, બજારો અને મેગાડીલ્સની વાતચીત પહેલાં, બંને નેતાઓ એક એવી વસ્તુ સાંભળવા બેઠા જે વધુ સાર્વત્રિક હતી—સંગીત.

આ કોઈ સામાન્ય રાજદ્વારી મુલાકાત નહોતી. તેમાં એક લય હતી—શાબ્દિક રીતે.

રક્ષા સોદા અને વેપારની વાતચીતમાં ડૂબકી મારતા પહેલાં, સ્ટાર્મર અને વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી એક સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમમાં બેઠા, જ્યાં શરૂઆત ભાષણથી નહીં, પરંતુ એક ગીતથી થઈ.

અરિજિત સિંહ અને એડ શીરાને “સેફાયર” ગીત લાઈવ રજૂ કર્યું. બે સંગીતમય વિશ્વો વચ્ચેનો આત્મીય સહયોગ—જેમ કે સાંભળી રહેલા બે નેતાઓ, જેઓ સાથે તાલ મેળવતા હતા. મોદીએ તો આ ક્લિપ X પર શેર કરી, જેને ભારત-યુકે સાંસ્કૃતિક ભાગીદારીનું ઉત્તમ ઉદાહરણ ગણાવ્યું.

Wonderful rendition of Ed Sheeran & Arijit Singh’s Sapphire, which is a great example of India-UK cultural partnership! pic.twitter.com/aLtx5WyiXT

— Narendra Modi (@narendramodi) October 9, 2025

અને તે ખરેખર હતું. સંગીત માત્ર પૃષ્ઠભૂમિનો અવાજ નહોતો; તે એક નિવેદન હતું. બે રાષ્ટ્રો, એક લય. એવી નરમ શક્તિ જે ગંભીર વાતચીત પહેલાં વાતાવરણને ગરમ કરે.

પછી આવ્યા આંકડા. બ્રિટને ભારતીય સેના માટે યુકે-નિર્મિત હળવા મિસાઈલોનો ₹4,158 કરોડ (લગભગ $468 મિલિયન)નો સોદો જાહેર કર્યો—આ મુલાકાતનું ગંભીર, વ્યૂહાત્મક હૃદયસ્પંદન. પરંતુ તીક્ષ્ણ મિસાઈલો પણ સ્કોચના હળવા આકર્ષણને ઝાંખા ન કરી શકી.

સ્કોચ વ્હિસ્કી એસોસિએશન સ્ટાર્મરના વેપાર મિશનમાં જોડાયું, જેમાં ભારતમાં એક અબજ પાઉન્ડના સંભવિત વ્હિસ્કી વેચાણ, યુકેમાં 1,000 નવી નોકરીઓ અને નીચા ટેરિફની મહત્વાકાંક્ષા હતી, જે બાદ રોજિંદા આનંદમાં બદલાઈ શકે.

વ્હિસ્કી પરની ડ્યુટી 150% થી તાત્કાલિક 75% અને ધીમે ધીમે 40% સુધી ઘટશે, જે એક એવો વેપાર સમાચાર છે જે સરળતાથી સ્વીકારાય.

અને માત્ર વ્હિસ્કી જ નહીં. ઇલેક્ટ્રિક વાહનો પરની ડ્યુટી 110% થી ઘટીને માત્ર 10% થશે. પરફ્યુમ, કોસ્મેટિક્સ, ચોકલેટ, સૅલ્મન, લેમ્બ—બધું જ ટેરિફનું નવું રૂપ મેળવશે. એક એવો વેપાર સોદો જે ગોર્મે શોપિંગ લિસ્ટ જેવો લાગે.

પછી આવ્યો બોલિવૂડનો ક્ષણ. સ્ટાર્મર, મુંબઈના તડકામાં ઘરે હોય તેવા દેખાતા, યશ રાજ ફિલ્મ્સ પહોંચ્યા. ત્યાં તેમનું સ્વાગત રાની મુખર્જીએ—બોલિવૂડની રાણીએ—કર્યું.

સાથે મળીને તેમણે એક સ્ક્રીનિંગ જોયું, સિનેમા વિશે વાત કરી અને એક નવી ભાગીદારીની ટોસ્ટ કરી, જેમાં યશ રાજ ફિલ્મ્સ 2026થી યુકેમાં મોટા પ્રોજેક્ટ્સનું શૂટિંગ કરશે.

આ સોદો 3,000 નવી નોકરીઓ અને સાંસ્કૃતિક ઊર્જાનો નવો વિસ્ફોટ લાવશે. યુકે, જે એક સમયે દિલવાલે દુલ્હનિયા લે જાયેંગેનું સ્વપ્નિલ પૃષ્ઠભૂમિ હતું, હવે આર્થિક પટકથા સાથે સિક્વલ માટે તૈયાર છે.

Incredibly honoured to have had the opportunity to host the UK Prime Minister @Keir_Starmer at Yash Raj Films in Mumbai yesterday!

The UK & YRF’s relationship go back a long way and we were thrilled to make the PM listen to the iconic Tujhe Dekha Toh Yeh Jaana Sanam from… pic.twitter.com/mUJuVq4RuF

— Yash Raj Films (@yrf) October 9, 2025

યશ રાજ ફિલ્મ્સના સીઈઓ અક્ષયે વિધાનીએ તેને “ડીડીએલજેની 30મી વર્ષગાંઠના વર્ષે યુકે સાથેના અમારા સંબંધોને ફરીથી જાગૃત કરવું ખાસ છે” ગણાવ્યું.

સ્ટાર્મરે સહમતિ દર્શાવતાં કહ્યું, “બોલિવૂડ બ્રિટનમાં પાછું ફર્યું છે—નોકરીઓ, રોકાણ અને તકો લઈને.” ક્યાંક રાજ અને સિમરન હસતાં હશે.

આ માત્ર નોસ્ટાલ્જિયા નથી. આ મુલાકાતનો બઝવર્ડ હતો “બોલીબ્રિટ”—એક એવો સહયોગ જ્યાં બ્રિટિશ વાસ્તવિકતા બોલિવૂડની ચમક સાથે મળે. 

પાઈનવૂડ સ્ટુડિયો યશ રાજ સાથે મળે અથવા હ્યુ ગ્રાન્ટ શાહરૂખ ખાનનું પોઝ અજમાવે તેવી કલ્પના કરો. આનાથી પણ અજીબ વસ્તુઓ બની છે.

અને હા, ખોરાકની વાત પણ હતી—શાબ્દિક રીતે. આ સંબંધની અસલ “ફિશ એન્ડ ચિપ્સ” છે સ્કોટિશ સૅલ્મન અને સિલિકોન ચિપ્સ. સાથે મળીને, તેઓ ફ્રાઈડ ફૂડ કરતાં વધુ આધુનિક કંઈક રાંધવાની યોજના બનાવે છે—ટેક, વેપાર અને પ્રતિભાનું ભવિષ્ય.

દિવસના અંતે, જે ગીતથી શરૂ થયું તે સોદાઓની સિમ્ફની સાથે સમાપ્ત થયું. રાજનીતિ, એવું લાગે છે, જ્યારે તે સૂરમાં હોય ત્યારે વધુ સારી લાગે.

ધ ગાર્ડિયન પણ આ સિનેમેટિક સરખામણીનો પ્રતિકાર ન કરી શક્યું. અખબારે સ્ટાર્મરની મુંબઈ મુલાકાતને “વેપાર મિશન અને ફિલ્મ પ્રીમિયરનું ક્રોસ” ગણાવ્યું, નોંધ્યું કે તેઓ “અત્યાર સુધીનું સૌથી મોટું વેપાર પ્રતિનિધિમંડળ લઈને આવ્યા અને સીધા જ એક મોટા ફિલ્મ સ્ટુડિયોમાં ગયા, એક નવો શૈલી બનાવવાની આશાએ: બોલીબ્રિટ.”

તેમણે વધુમાં જણાવ્યું કે જ્યારે ભારતીય ખોરાકે બ્રિટનને લાંબા સમયથી જીતી લીધું છે, ત્યારે ભારતીય વાર્તાકથન હજુ સંપૂર્ણ રીતે પાર નથી થયું—સિવાય બ્રિટિશ એશિયનોમાં. 

કદાચ આ મુલાકાત તે બદલશે. કદાચ, જેમ ધ ગાર્ડિયને મજાકમાં કહ્યું, “માર્ગેટમાં ક્યાંક, એક પ્રાથમિક શાળા મુંબઈના ટેક્સ ઓફિસ તરીકે બમણું કામ કરે છે, એક નોઈર-મ્યુઝિકલ-કોમેડી-એક્શન-થ્રિલર-રોમકોમમાં”—અને હજુ કોઈને ખબર પણ નથી.

મિસાઈલો, માલ્ટ, મૂવીઝ—અને સંગીત. કહેવાય છે કે જ્યારે સ્ટાર્મર મોદીને મળ્યા, ત્યારે રાજનીતિની ધૂનને તેનો સૂર મળી ગયો.