અમદાવાદ ખાતે દુર્ઘટનાગ્રસ્ત થયેલ એરઇન્ડિયાના વિમાનનો કાટમાળ / REUTERS/Adnan Abidi

હવાઈ દુર્ઘટનાઓ વિનાશકારી હોય છે, કારણ કે દરેક દુર્ઘટના એક અનન્ય ભયાનક કથા રજૂ કરે છે, જે પીડિતો, હવાઈ નિષ્ણાતો અને સામાન્ય જનતાને એ વિચારવા મજબૂર કરે છે કે શું આ દુર્ઘટનાઓ ટાળી શકાતી હતી? જો હા, તો પછી શા માટે ટાળવામાં આવી નહીં? તથ્યોની તપાસ અથવા તપાસની પ્રક્રિયા એ માનવીય, યાંત્રિક કે પ્રાકૃતિક ભૂલોને કારણે થયેલી અભૂતપૂર્વ દુર્ઘટનાઓની ગંભીરતા અને અસરને ઓછી આંકવાનો એક સૂક્ષ્મ માર્ગ છે.

મારા પચાસ વર્ષના પત્રકારત્વના કાર્યકાળ દરમિયાન, મેં એવી કેટલીક હવાઈ દુર્ઘટનાઓ જોઈ જેણે વિશ્વને હચમચાવી દીધું. 23 જૂન, 1985ના રોજ એર ઈન્ડિયાના બોઈંગ 747-237 ‘કનિષ્કા’ પર થયેલો બોમ્બ વિસ્ફોટ કદાચ એક જ વિમાનને સંડોવતી સૌથી મોટી અને ભયાનક દુર્ઘટના હતી. આ દુર્ભાગ્યપૂર્ણ વિમાનમાં સવાર 307 મુસાફરો અને 22 ક્રૂ સભ્યો સહિત તમામ 329 લોકોનાં મોત નીપજ્યાં, જ્યારે વિમાન આકાશમાંથી ધડાકા સાથે નીચે પડ્યું.

બીજી એક ભયંકર દુર્ઘટના 12 નવેમ્બર, 1996ના રોજ બની, જ્યારે દિલ્હી નજીક ચરખી દાદરી ઉપર આકાશમાં સાઉદી ફ્લાઈટ 763નું બોઈંગ 747 અને કઝાખસ્તાન ફ્લાઈટ 1907નું ઈલ્યુશિન IL-76 વિમાન ટકરાયા, જેમાં 349 લોકોનાં મોત થયાં.

જ્યારે વિશ્વ ‘કનિષ્કા’ બોમ્બ વિસ્ફોટની 40મી વર્ષગાંઠ પર શોક વ્યક્ત કરી રહ્યું હતું, ત્યારે બીજી એક ભયાનક દુર્ઘટના ઘટી. એર ઈન્ડિયાની ફ્લાઈટ (AI 171), જેમાં ક્રૂ સહિત 242 વ્યક્તિઓ સવાર હતી, અમદાવાદ આંતરરાષ્ટ્રીય એરપોર્ટ પરથી ટેક-ઓફ કર્યાની થોડી મિનિટોમાં જ એક મેડિકલ કોલેજની હોસ્ટેલ પર દુર્ઘટનાગ્રસ્ત થઈ. આ બોઈંગ 787-8 ડ્રીમલાઈનરના કારણે 39 અન્ય લોકોનાં પણ જીવ ગયા. માત્ર એક જ મુસાફર ચમત્કારિક રીતે બચી ગયો.

આ ત્રણ મોટી હવાઈ દુર્ઘટનાઓ ઉપરાંત, હું નવેમ્બર 1996માં હવાઈ દુર્ઘટનાઓ પર આયોજિત એક આંતરરાષ્ટ્રીય પરિસંવાદ સાથે નજીકથી સંકળાયેલો હતો. ઉત્તર ભારતના અગ્રણી અખબાર ‘ધ ટ્રિબ્યૂન’એ આ પરિસંવાદ પર મારી કવર પેજ સ્ટોરી પ્રકાશિત કરી હતી.

એર કોમોડોર જે. એસ. કલરા, જેઓ તે સમયે 3 બેઝ રિપેર ડેપોના એર ઓફિસર કમાન્ડિંગ હતા, અને પંજાબ એન્જિનિયરિંગ કોલેજના સિવિલ એવિએશન વિભાગના પ્રોફેસર ડી. K. Agrawalના નેતૃત્વમાં આયોજિત આ પરિસંવાદમાં નાગરિક અને લશ્કરી બંને ક્ષેત્રના શ્રેષ્ઠ હવાઈ નિષ્ણાતોની હાજરીમાં અનેક બૌદ્ધિક ચર્ચાઓ યોજાઈ હતી.

અમદાવાદ નજીક થયેલા દુર્ઘટનાગ્રસ્ત વિમાન અકસ્માત બાદ, નિષ્ણાતો આ દુ:ખદ ઘટનાના કારણો અંગે વિવિધ ચર્ચાઓ કરી રહ્યા છે. આ અકસ્માતનું સત્ય જાણવા માટે, દુર્ઘટનાગ્રસ્ત વિમાનનું “બ્લેક બોક્સ”, જેને “સર્વજ્ઞ” અથવા “જાદુઈ બોક્સ” તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તેને વિગતવાર તપાસ માટે યુએસએ મોકલવામાં આવ્યું છે. બ્લેક બોક્સના નિષ્ણાતોનો કદાચ જટિલ અને વિવાદાસ્પદ ચુકાદો આ ઘટનાના કારણોનું રહસ્ય ઘણા વર્ષો સુધી ગૂંચવણભર્યું રાખી શકે છે. પ્રથમ દૃષ્ટિએ આ ઘટના “ડબલ એન્જિન ફેલ્યોર”નો કેસ જણાય છે, પરંતુ ઉડ્ડયન ઉદ્યોગ આ એન્જિન નિષ્ફળતાના સિદ્ધાંતને સહેલાઈથી સ્વીકારવા તૈયાર નથી, કારણ કે બોઇંગ ડ્રીમલાઇનરના એક દાયકાથી વધુના સંચાલનમાં આવી આ પ્રથમ મોટી દુર્ઘટના છે.

વિમાની અકસ્માતોના કારણો અને નાગરિક ઉડ્ડયનને સૌથી સુરક્ષિત અને ઝડપી મુસાફરીના માધ્યમ તરીકેની વિશ્વસનીયતા અંગે ચર્ચાઓ ચાલુ છે ત્યારે, એર ઇન્ડિયાના સીઇઓ અને એમડી કેમ્પબેલ વિલ્સનએ એરલાઇનના લોયલ્ટી પ્રોગ્રામ મહારાજા ક્લબના તમામ સભ્યોને એક પત્ર લખીને જણાવ્યું છે:

“અમે ભારે હૃદયે 12 જૂન, 2025ના રોજ થયેલા એર ઇન્ડિયા ફ્લાઇટ AI171ના દુ:ખદ અકસ્માત અંગે તમારો સંપર્ક કરી રહ્યા છીએ. આ ઘટનામાં 241 મુસાફરો અને ક્રૂ સભ્યો તેમજ જમીન પરના 34 લોકોના જીવ ગયા, જેનાથી અમે બધા ગહન શોકમાં છીએ. આ દુ:ખદ ઘટનાથી પ્રભાવિત પરિવારો અને પ્રિયજનોની વેદનાને શબ્દોમાં વ્યક્ત કરી શકાય તેમ નથી. અમે પ્રભાવિત પરિવારોને શક્ય તમામ સહાય પૂરી પાડવા માટે સંપૂર્ણપણે પ્રતિબદ્ધ છીએ અને આ દુર્ઘટનાના કારણો જાણવા માટે સત્તાવાળાઓ સાથે નજીકથી કામ કરી રહ્યા છીએ. અમારા વિચારો આ નુકસાનથી પ્રભાવિત દરેક વ્યક્તિ સાથે છે.

“એર ઇન્ડિયા ખાતે, તમારી સુરક્ષા અમારી સર્વોચ્ચ પ્રાથમિકતા છે અને 2022માં અમે એરલાઇનનું સંચાલન સંભાળ્યું ત્યારથી આવું જ રહ્યું છે. આ સંદર્ભે, અમે ફ્લાઇટ AI171 વિશે કેટલીક મહત્વપૂર્ણ હકીકતો તમારી સાથે શેર કરવા માંગીએ છીએ જેથી આ મુશ્કેલ સમયમાં સ્પષ્ટતા પ્રદાન કરી શકાય:

“અમારો ક્રૂ: આ ફ્લાઇટનું નેતૃત્વ કેપ્ટન સુમિત સભરવાલે કર્યું હતું, જેઓ 10,000 કલાકથી વધુ વાઇડબોડી વિમાન ઉડાડવાનો અનુભવ ધરાવતા અત્યંત અનુભવી પાઇલટ અને ટ્રેનર હતા. ફર્સ્ટ ઓફિસર ક્લાઇવ કુંડેર પાસે 3,400 કલાકથી વધુ ઉડ્ડયનનો અનુભવ હતો.”

અમારું વિમાન: વિમાનની જાળવણી સારી状態, જૂન 2023માં છેલ્લું મોટું નિરીક્ષણ થયું હતું અને આગામી નિરીક્ષણ ડિસેમ્બર 2025 માટે નિર્ધારિત છે. તેનું જમણું એન્જિન માર્ચ 2025માં ઓવરહોલ કરાયું હતું, અને ડાબું એન્જિન એપ્રિલ 2025માં તપાસાયું હતું. વિમાન અને એન્જિનની નિયમિત દેખરેખ કરવામાં આવી હતી, અને ઉડ્ડયન પહેલાં કોઈ સમસ્યા જણાઈ ન હતી.

આજે આપણે જે હકીકતો જાણીએ છીએ તે આ છે. અમે, સમગ્ર ઉડ્ડયન ઉદ્યોગ સાથે મળીને, વધુ માહિતી માટે સત્તાવાર તપાસ અહેવાલની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ.

આ દુખદ ઘટનાને પગલે, અને ડિરેક્ટોરેટ જનરલ ઓફ સિવિલ એવિએશન (DGCA) દ્વારા 14 જૂન, 2025ના રોજ આપેલા નિર્દેશને અનુસરીને, અમે અમારા 33 બોઇંગ 787 વિમાનોનું સંપૂર્ણ સલામતી નિરીક્ષણ કરી રહ્યા છીએ. અત્યાર સુધીમાં 26 વિમાનોનું નિરીક્ષણ પૂર્ણ થયું છે અને તે સેવા માટે મંજૂર થયા છે. બાકીના વિમાનો હાલ નિર્ધારિત જાળવણીમાં છે અને સેવામાં પાછા ફરે તે પહેલાં આ વધારાની તપાસ પૂર્ણ કરવામાં આવશે. નિરીક્ષણ બાદ, DGCAએ પુષ્ટિ કરી છે કે અમારું બોઇંગ 787 ફ્લીટ અને જાળવણી પ્રક્રિયાઓ સંપૂર્ણપણે સલામતી ધોરણોને અનુરૂપ છે.

દુર્ભાગ્યવશ, આ વધારાની સલામતી તપાસ માટે જરૂરી સમય, વધારાની સાવચેતી, ઈરાન અને મધ્ય પૂર્વમાં હવાઈ અવકાશ બંધ, કેટલીક આંતરરાષ્ટ્રીય હવાઈ મથકો પર રાત્રિના સમયના નિયંત્રણો અને સામાન્ય એરલાઇન તકનીકી સમસ્યાઓને કારણે, છેલ્લા કેટલાક દિવસોમાં અમારા લાંબા અંતરના નેટવર્કમાં સામાન્ય કરતાં વધુ ફ્લાઇટ રદ થઈ છે. અમે જાણીએ છીએ કે આ અવરોધો નિરાશાજનક છે, અને અમે થયેલી અસુવિધા માટે નિષ્ઠાપૂર્વક માફી માંગીએ છીએ.

વિશ્વાસ-નિર્માણના પગલા તરીકે, અમે અમારા બોઇંગ 787 ફ્લીટ પર વધારાની પૂર્વ-ઉડ્ડયન સલામતી તપાસ ચાલુ રાખવાનું નક્કી કર્યું છે અને, વધારાના પગલા તરીકે, અમારા બોઇંગ 777 વિમાનો પર પણ આ તપાસ લાગુ કરીશું. આ વધારાની તપાસમાં લાગતા સમય અને સમયપત્રક પરની સંભવિત અસરને ધ્યાનમાં રાખીને, અમે 20 જૂન, 2025થી ઓછામાં ઓછા મધ્ય-જુલાઈ સુધી અમારી આંતરરાષ્ટ્રીય વાઇડબોડી ફ્લાઇટ્સમાં લગભગ 15% ઘટાડો કરવાનો નિર્ણય લીધો છે. આનાથી અમને અણધારી સમસ્યાઓનો સામનો કરવા માટે વધુ બેકઅપ વિમાનો તૈયાર રાખવામાં મદદ મળશે.

"અમે સમજીએ છીએ કે અમારા શિડ્યૂલમાં આ અસ્થાયી ઘટાડો તમારી મુસાફરી યોજનાઓને અસર કરી શકે છે, અને અમે આપેલી કોઈપણ અસુવિધા માટે દિલગીર છીએ. જો તમારી ફ્લાઈટ પ્રભાવિત થાય, તો અમે તમને સંપર્ક કરીને બીજી ફ્લાઈટમાં કોઈ વધારાના ખર્ચ વિના રીબુકિંગ અથવા સંપૂર્ણ રિફંડનો વિકલ્પ આપીશું. અમે આગામી થોડા દિવસોમાં અપડેટેડ આંતરરાષ્ટ્રીય શિડ્યૂલ શેર કરીશું.

"આ અમારા બધા માટે પડકારજનક સમય છે. અમે તમારા સમર્થન અને સમજણ માટે આભારી છીએ કે સલામતી હંમેશા પ્રથમ આવે છે. તમારો વિશ્વાસ અમારા માટે અમૂલ્ય છે, તેથી જો તમને કોઈ પ્રશ્નો હોય કે સહાયની જરૂર હોય, તો કૃપા કરીને અમારા ગ્રાહક સપોર્ટ ચેનલો દ્વારા અમારો સંપર્ક કરો," એમ તેમણે જણાવ્યું, જે એર ઈન્ડિયાના મેનેજમેન્ટ દ્વારા સત્તાવાર રીતે કરવામાં આવેલું પ્રથમ જાહેર નિવેદન હોય તેવું લાગે છે.

- આગળ ચાલુ રહેશે