ADVERTISEMENT
ADVERTISEMENT
ખર્ચ કરવા માટે જન્મ: ભારતમાં એક અમેરિકન મહિલાનો સાંસ્કૃતિક આઘાત
આનંદમય મીઠાઈઓથી લઈને વહેંચણીની જવાબદારી સુધી, એક સાદો જન્મદિવસ બે રાષ્ટ્રો વચ્ચેના ઊંડા સાંસ્કૃતિક તફાવતને ઉજાગર કરે છે.
-
સંવાદદાતા - Fri, 06, Feb 2026
- 03:57 EST
- 13
અમેરિકન માતા ક્રિસ્ટન / Kristen Fischer via Instagram and Pexels
તેણીને લાગતું હતું કે જન્મદિવસ દરેક જગ્યાએ એકસરખા હોય છે. કેક, મીણબત્તીઓ, અજીબ સંગીત, કોઈક અન્ય ચુપચાપ બિલ ચૂકવી દે અને તમે મેનુ જોઈને નજર ચુરાવતા રહો કે તમને ખબર નથી. આ તો અમેરિકામાં ક્રિસ્ટન ફિશરનું બાળપણ હતું.
પછી તેણી ભારતમાં આવી.
ચાર બાળકોની અમેરિકન માતા ક્રિસ્ટન, જે હવે ભારતમાં રહે છે, તેણીને લાગ્યું કે ભારતમાં તેનો પહેલો જન્મદિવસ પણ એ જ અજાણ્યા વૈશ્વિક નિયમ મુજબ થશે: જન્મદિવસની વ્યક્તિ ખાય અને મિત્રો ચૂકવે. જ્યારે તેના મિત્રોએ બહાર જવાનું સૂચન કર્યું તો તેને ઘર જેવું લાગ્યું. આ તો સારું હતું. આ તો સામાન્ય હતું.
પરંતુ જ્યારે બિલ આવ્યું ત્યારે તેના મિત્રોએ સહજ રીતે જણાવ્યું કે આ બિલ તેની જવાબદારી છે. બધાનું.
"કેમ કે તમારો જન્મદિવસ છે તેથી તમારે ચૂકવવું પડશે."
ક્રિસ્ટન ત્યાં ઊભી રહી અને એવી માનસિક ગણતરી કરવા લાગી જે સામાન્ય રીતે પરીક્ષાના હોલ કે જીવનના સંકટમાં થાય છે. અમેરિકામાં જન્મદિવસ પવિત્ર અને વૉલેટ-ફ્રી ઝોન હોય છે. તમે ચૂકવતા નથી. તમારી પર્સ તરફ હાથ લંબાવો તો કોઈ નાટકીય રીતે તમારો હાથ દૂર ધકેલી દે છે.
"અમેરિકામાં જન્મદિવસે તમે ક્યારેય ચૂકવતા નથી," તેણીએ પાછળથી સમજાવ્યું. "અને ભારતમાં તમે હંમેશા ચૂકવો છો. માત્ર તમારા માટે જ નહીં, પણ બધા માટે."
ભારતમાં જન્મદિવસે કેક તો હોય જ છે — પરંતુ તેની સાથે જવાબદારીઓ પણ હોય છે. ઓફિસમાં મીઠાઈઓ. મિત્રો સાથે ડિનર. ક્યારેક રિટર્ન ગિફ્ટ્સ પણ. તમારો જન્મદિવસ એ ઇનામ નથી; તે એક વહેંચણીની ઘટના છે.
"ભારતમાં મારા પહેલા વર્ષની કલ્પના કરો," ક્રિસ્ટને કહ્યું. "હું ખૂબ જ મૂંઝવણમાં હતી."
ઘરે પાછા, જન્મદિવસ એ બ્રહ્માંડ તરફથી આભાર જેવું લાગે છે. ભારતમાં તે વધુ એવું લાગે છે કે તમે બ્રહ્માંડને — આર્થિક રીતે — આભાર વ્યક્ત કરો છો.
ક્રિસ્ટને તેની મૂંઝવણ ઇન્સ્ટાગ્રામ પર શેર કરી અને સીધો પ્રશ્ન પૂછ્યો: "હવે કૃપા કરીને કહો, શું કોઈને આ રીતે ગમે છે? શું આનાથી કોઈ મોટો જન્મદિવસ ઉજવવા નથી ઇચ્છતો?"
છેવટે તેણીએ પૂછ્યું: "શું આ પરંપરા બંધ થવી જોઈએ કે શું?"
ઇન્ટરનેટે તેનું કામ કર્યું.
કેટલાક અમેરિકનોએ સહાનુભૂતિ દર્શાવી. કેટલાકે કહ્યું કે તેઓ વૃદ્ધ થવું જ બંધ કરી દેશે. અન્યોએ મજાકમાં કહ્યું કે તેઓ એકલા કારમાં એક કપકેક સાથે જન્મદિવસ ઉજવશે અને કોઈ સાક્ષી નહીં રાખે.
ભારતીયોએ શાંત રીતે સમજૂતી આપી અને હળવી મજાક કરી. તે આનંદ વહેંચવા વિશે છે, તેઓએ કહ્યું. કૃતજ્ઞતા વિશે. આનંદ ફેલાવવા વિશે. કેટલાકે સ્વીકાર્યું કે તે મોંઘું પડી શકે છે, પરંતુ પરંપરા બેંક બેલેન્સ તપાસતી નથી. કેટલાકે ચુપચાપ કબૂલ્યું કે તેઓને પણ આ ગમતું નથી — પરંતુ જન્મદિવસ આવે છે ભલે બિલ ગમે કે ન ગમે.
ક્રિસ્ટને સંસ્કૃતિ પર હુમલો કર્યો ન હતો. તે ફક્ત બે વિશ્વો વચ્ચે ઊભી હતી: એક જ્યાં મિત્રો તમારા માટે ચૂકવવા લડે છે, અને બીજું જ્યાં તમારું એક વર્ષ વધુ જીવવું એટલે તમે બિલ ચૂકવો.
એ જ મીણબત્તીઓ. એ જ કેક. પરંતુ ભોજનના અંતે સંપૂર્ણપણે અલગ વાર્તા હતી.
અન્ય ગુજરાતી સમાચાર વાંચવા અહીં જાઓ "ન્યુ ઇન્ડિયા અબ્રોડ ગુજરાતી"
Related
ADVERTISEMENT
ADVERTISEMENT
E Paper
Video
Comments
Start the conversation
Become a member of New India Abroad to start commenting.
Sign Up Now
Already have an account? Login