આર્નોલ્ડ ફ્રીબર્ગ દ્વારા લખાયેલ જ્યોર્જ વોશિંગ્ટન / Arnold Friberg

4 જુલાઈ, 1776નો દિવસ ખ્રિસ્તી ધર્મની કરુણા અને અધિકારો તથા સ્વતંત્રતાની લાંબી યાત્રાને પૂર્ણ કરવાની આવશ્યકતામાંથી જન્મ્યો હતો. આ યાત્રાની શરૂઆત મોશેએ જેને આપણે મોઝેસ તરીકે ઓળખીએ છીએ "મારા લોકોને મુક્ત કરો" એવી માંગ સાથે કરી હતી.

સ્વતંત્રતાની ઘોષણા (Declaration of Independence) તાનાશાહોના અનૈતિક અંધકાર સામે ઈશ્વરના પ્રકાશની જીતનું પ્રતીક છે. સ્ટાર-સ્પેંગલ્ડ બેનર આપણને યાદ અપાવે છે કે અમેરિકાની સ્વતંત્રતા માટેનો સંઘર્ષ પ્રકાશ અને અંધકાર વચ્ચેની લડાઈ છે. આ સંઘર્ષ સતત ચાલતો રહેવાનો છે અને દરેક પેઢીએ, મારા પ્રિય સ્થાપક પિતા થોમસ જેફરસનની વાતને પરિભાષિત કરતાં કહીએ તો, સમયાંતરે દેશભક્તો અને તાનાશાહોના લોહીથી સ્વતંત્રતાના વૃક્ષને ફરી જીવંત કરવું પડે છે.

સ્વતંત્રતાની આ ઘોષણા એક અનોખો અમેરિકન સંઘર્ષ છે માનવજાત માટે શ્રેષ્ઠ બનવાનો અને પોતાના સર્વભૌમ દેશમાં તે સિદ્ધ કરવાની ક્ષમતા પ્રાપ્ત કરવાનો. જો સંયુક્ત રાષ્ટ્રસંઘના અન્ય 192 સભ્ય દેશો પણ અમારી યુનિયનમાં, ભલે સંરક્ષિત પ્રદેશ તરીકે, જોડાવા તૈયાર થાય તો અમે અમેરિકા અને અમેરિકન મૂલ્યોને નબળા પાડ્યા વગર વધુ માનવજાતને તેમના પોતાના દેશમાં રહીને આગળ વધારવામાં મદદ કરી શકીએ. આ રીતે અમેરિકાના આશીર્વાદ તેમને તેમના પોતાના દેશમાં જ મળી શકે. જેમ મેં ગયા સપ્ટેમ્બરમાં ઇટાલીના વડાપ્રધાન જ્યોર્જિયા મેલોનીને યાદ અપાવ્યું હતું, તેમ 387 ઈસવીમાં મિલાનના આર્ચબિશપ સેન્ટ એમ્બ્રોઝે આપેલો આદેશ "રોમમાં હો ત્યારે રોમનો જેમ વર્તો" જાળવવો અને અમલમાં મૂકવો જરૂરી છે.

આપણી સર્વભૌમતા જાળવવા માટે આ આજે પણ એક જરૂરી સિદ્ધાંત છે. પ્રમુખ ડોનાલ્ડ જે. ટ્રમ્પ દ્વારા શરૂ કરાયેલી 14મા સુધારા હેઠળની જન્મ આધારિત નાગરિકતા અંગેની ચર્ચા, જેમાં તાજેતરમાં સુપ્રીમ કોર્ટનો આદેશ પણ આવ્યો છે, એ દર્શાવે છે કે ઓછામાં ઓછું સાંસ્કૃતિક સ્તરે આપણે ફરીથી મહાન "અમેરિકન મેલ્ટિંગ પોટ"ની ભાવના તરફ વળવું જોઈએ. જાહેર જીવનમાં અંગ્રેજી ભાષાનો ઉપયોગ થવો જોઈએ અને માત્ર અમેરિકા પ્રત્યે પ્રેમ ધરાવતા લોકો જ અમેરિકામાં રહેવા જોઈએ. સૌથી કિંમતી નાગરિકો તેઓ છે, જેઓ પોતાના "પવિત્ર સન્માન" સાથે દેશના મૂળ મૂલ્યોનું સન્માન કરવા ઈચ્છે છે. જ્યારે અમેરિકા છોડીને આવેલા દેશની છબી મુજબ અમેરિકાને બદલવા ઈચ્છતા લોકો આવકાર્ય નથી.

હું મારા સ્વર્ગસ્થ માતા-પિતા પ્રત્યે, ખાસ કરીને મારા પિતા માનનીય એસ. એન. બત્રા પ્રત્યે અત્યંત આભારી છું. તેઓ મારા જીવનમાં મળેલા સૌથી મહાન વ્યક્તિ હતા. તેમણે પોતાના સમગ્ર ધાર્મિક નિરપેક્ષ જીવનમાં સેન્ટ ફ્રાન્સિસ ઓફ અસિસીના સિદ્ધાંતોનું પાલન કર્યું અને નિવૃત્તિ બાદ સાધુજીવન સ્વીકાર્યું. તેઓ એકમાત્ર એવા વ્યક્તિ હતા જેને હું જાણું છું, જેમણે ભારત છોડીને ગરીબી સ્વીકારી જેથી તેઓ મને જીવનના મૂલ્યો શીખવી શકે. તેમની પ્રેરણાથી હું સર એડમન્ડ બર્કના આહ્વાન "દુષ્ટતા જીતે તે માટે માત્ર એટલું જ પૂરતું છે કે સારા લોકો કંઈ ન કરે" અને તોરાહના ઉપદેશ "ન્યાય, ન્યાયનો જ પીછો કરો" સાથે સંવાદ સાધી શક્યો. મારા પિતાએ અમેરિકા આવવાનું પસંદ કર્યું, એ તેમની સૌથી મોટી ભેટ હતી, કારણ કે અમેરિકા માનવજાત માટે સ્વતંત્રતાની છેલ્લી શ્રેષ્ઠ આશા છે અને હંમેશાં રહેવું જોઈએ, જ્યાં સાચા દેશભક્તો સ્વતંત્રતાનો આનંદ માણી શકે.

4 જુલાઈ, 1776ના રોજ સ્થાપક પિતાઓ ફિલાડેલ્ફિયામાં ભેગા થયા અને સ્વતંત્રતાની ઘોષણાપત્ર પર હસ્તાક્ષર કર્યા. આ પગલાં દ્વારા તેમણે બાઇબલમાં આપેલી આ મર્યાદાને પણ પાર કરી: "કૈસરનું જે હોય તે કૈસરને આપો અને ઈશ્વરનું જે હોય તે ઈશ્વરને આપો." (મેથ્યુ 22:21, માર્ક 12:17 અને લૂક 20:25). ઈસુ ખ્રિસ્ત પણ શાંતિપૂર્ણ સમાધાન અને કરચુકવણીના પક્ષમાં હતા.

પરંતુ આપણા બુદ્ધિશાળી પૂર્વજોએ અલગ માર્ગ પસંદ કર્યો. તેમણે સર્જનહાર દ્વારા મળેલા "પ્રાકૃતિક અધિકારો"નો દાવો કર્યો અને યુરોપિયન એનલાઇટમેન્ટને સાકાર કર્યું. આ શક્તિશાળી વિચારપ્રવાહમાં જર્મન સાધુ માર્ટિન લૂથર જેવા વિચારકોનો સમાવેશ થતો હતો, જેમણે ચર્ચ અને ન્યાયતંત્રમાં રહેલા ભ્રષ્ટાચાર તથા પાપમુક્તિના પ્રમાણપત્રોના વેચાણ સામે વિરોધ નોંધાવ્યો હતો.

આપણા સ્થાપક પિતાઓએ 1215ના રન્નીમીડ ખાતે થયેલા મેગ્ના કાર્ટાને પાછળ છોડી દીધો, કારણ કે તેમાં રાજા પાસે તમામ સત્તા હોવાનું સ્વીકારીને તેમાંથી થોડો ભાગ સામંતોને આપવામાં આવ્યો હતો. તેના બદલે આપણા સ્થાપકોએ સીધા ઈશ્વર પાસેથી અધિકારો અને સ્વતંત્રતાનો આધાર લીધો અને ઘોષણા કરી કે સરકાર લોકોમાંથી જન્મે છે અને જો તે પોતાના નાગરિકોના અધિકારો અને સ્વતંત્રતાનું ઉલ્લંઘન કરે તો તેનું પતન થવું જોઈએ. આજે સંઘની સ્થિતિ ચિંતાજનક છે, કારણ કે કેટલાક રાજ્ય સરકારો સ્થાપક દસ્તાવેજોના સીધા વિરોધમાં ગેરકાયદેસર અને ઈશ્વરવિહોણા સામ્યવાદના પ્રયોગો કરી રહી છે. પરિણામે ક્યારેક નિંદિત ગણાતા સેનેટર મેકકાર્થી પણ ઘણા લોકોને હવે આકર્ષક લાગવા લાગ્યા છે. જો સ્પષ્ટ પગલાં લેવામાં નહીં આવે તો અમેરિકા ઇતિહાસના આઈસીયુમાં પહોંચી શકે છે.

હકીકતમાં અને કાયદાકીય રીતે આપણા સ્થાપક પિતાઓએ સ્વતંત્રતાની ઘોષણાને સર્જનહાર દ્વારા મળેલા પ્રાકૃતિક અધિકારોમાં જ સ્થાપિત કરી હતી. તેથી જ અબ્રાહમ લિંકને ગેટિસબર્ગના ભાષણમાં "લોકોની સરકાર, લોકો દ્વારા અને લોકો માટે" કહીને માત્ર સ્થાપકોએ 4 જુલાઈ, 1776ના રોજ વ્યક્ત કરેલા જ વિચારને સરળ ભાષામાં ફરી રજૂ કર્યો હતો.

આ રીતે "અમે લોકો" એટલે કે અમેરિકન નાગરિકો માનવ ઇતિહાસમાં સત્તાની હોડ વચ્ચે પ્રથમ વખત સામાન્ય નાગરિકોને ઈશ્વરની કૃપાના આધાર પર વિજય અપાવી શક્યા.

સ્થાપક પિતાઓએ જે કર્યું તે સન્માનપૂર્વક કર્યું. તે સમયમાં યુદ્ધમાં પણ સન્માનનું મહત્વ હતું. તેથી તેમણે પોતાની મનશા, પોતાના કારણો અને તે કરવા પાછળનો આધાર સ્પષ્ટ રીતે જાહેર કર્યો:

"અમેરિકાના તેર સંયુક્ત રાજ્યોની સર્વસંમતિથી કરાયેલી આ ઘોષણા, જ્યારે માનવ ઇતિહાસની પ્રક્રિયામાં અને પૃથ્વીના રાષ્ટ્રોમાં કુદરતના કાયદા અને કુદરતના ઈશ્વર દ્વારા મળેલા સમાન અને સ્વતંત્ર સ્થાનને સ્વીકારવાનો સમય આવે છે, ત્યારે માનવજાતના અભિપ્રાય પ્રત્યેના યોગ્ય સન્માનના ભાગરૂપે તેઓએ પોતાને અલગ થવા માટે પ્રેરિત કરનારા કારણો જાહેર કરવા જરૂરી બને છે."

"અમે આ સત્યોને સ્વયંસ્પષ્ટ માનીએ છીએ કે બધા મનુષ્યો સમાન રીતે સર્જાયા છે અને તેમના સર્જનહારે તેમને કેટલાક અવિનાશી અધિકારો આપ્યા છે, જેમાં જીવન, સ્વતંત્રતા અને સુખની શોધનો અધિકાર સામેલ છે."

"આ અધિકારોનું રક્ષણ કરવા માટે સરકારોની રચના કરવામાં આવે છે, અને તેમની ન્યાયસંગત સત્તા શાસિત લોકોની સંમતિમાંથી આવે છે."

"ગ્રેટ બ્રિટનના હાલના રાજાનો ઇતિહાસ આ રાજ્યો પર સંપૂર્ણ તાનાશાહી સ્થાપિત કરવા માટે કરવામાં આવેલા સતત અન્યાય અને સત્તાના દુરુપયોગનો ઇતિહાસ છે. આ સાબિત કરવા માટે તથ્યોને નિષ્પક્ષ વિશ્વ સમક્ષ રજૂ કરવામાં આવે છે"

"અમે, અમેરિકાના સંયુક્ત રાજ્યોના પ્રતિનિધિઓ, સામાન્ય કોંગ્રેસમાં ભેગા થઈને, અમારા આશયોની શુદ્ધતા માટે વિશ્વના સર્વોચ્ચ ન્યાયાધીશને સાક્ષી રાખીને અને આ વસાહતોના સારા લોકોના નામે તથા તેમની સત્તાથી ગંભીરતાપૂર્વક જાહેર કરીએ છીએ કે આ સંયુક્ત વસાહતો સ્વતંત્ર અને સ્વાધીન રાજ્ય છે અને હોવા જ જોઈએ."

"અને આ ઘોષણાને સમર્થન આપવા માટે, દિવ્ય કૃપાના રક્ષણમાં અડગ વિશ્વાસ સાથે, અમે પરસ્પર એકબીજાને અમારા જીવન, અમારી સંપત્તિ અને અમારા પવિત્ર સન્માનનું વચન આપીએ છીએ."

1787માં નિષ્ફળ સાબિત થયેલા આર્ટિકલ્સ ઓફ કન્ફેડરેશન પછી, સત્તાના સહ-સમાન વિભાજન પર આધારિત અમારી અનોખી બંધારણીય વ્યવસ્થા, એટલે કે અમેરિકાનું બંધારણ, રચાયું અને 21 જૂન, 1788થી અમલમાં આવ્યું. તેમ છતાં તેમાં કેટલીક જગ્યાએ સંપૂર્ણ સત્તાના ખિસ્સાઓ હજુ પણ અસ્તિત્વમાં છે. ત્યારબાદ 15 ડિસેમ્બર, 1791ના રોજ પ્રથમ દસ સુધારા, એટલે કે બિલ ઓફ રાઇટ્સ, મંજૂર થયા, જેણે મોટાભાગે સ્વતંત્રતા ઘોષણામાં દર્શાવાયેલા અમેરિકન નાગરિકોના કુદરતી અધિકારોને કાનૂની સ્વરૂપ આપ્યું.

આ પણ વાંચો: USA 250- રીઇન્વેન્શનની ભેટ

1814માં, ફ્રાન્સિસ સ્કોટ કીએ ફોર્ટ મેકહેનરી પર ભારે બ્રિટિશ બોમ્બમારો છતાં અમેરિકાનો ધ્વજ સતત ફરકતો જોઈ માત્ર અમેરિકાનું રાષ્ટ્રગીત જ નહીં, પરંતુ દેશના ભાવિનું પ્રતીક સમાન સંદેશ પણ લખ્યો કે અમેરિકાની સ્વતંત્રતાનું રક્ષણ હંમેશા કરવું પડશે:

"And the rockets' red glare,
The bombs bursting in air
Gave proof through the night
That our flag was still there."

સ્વતંત્રતાનું રક્ષણ હંમેશા કરવું પડે છે. વિદેશી તેમજ આંતરિક શત્રુઓ સામે. ફોરેન એજન્ટ રજિસ્ટ્રેશન એક્ટ (Foreign Agent Registration Act) આ માટે પૂરતો નથી.

પછી ગેટિસબર્ગના યુદ્ધ અને ગૃહયુદ્ધ દરમિયાન હેબિયસ કોર્પસના સ્થગન પછી, 9 જુલાઈ, 1868ના રોજ મહત્ત્વપૂર્ણ ચૌદમો સુધારો (Fourteenth Amendment) મંજૂર થયો. આ સુધારાએ પ્રથમ વખત સ્વતંત્રતા ઘોષણામાં કરાયેલા વચનને સંપૂર્ણ રીતે સાકાર કર્યું દરેક અમેરિકન માટે સમાન હક્કો, સ્વતંત્રતા, યોગ્ય કાનૂની પ્રક્રિયા (Due Process) અને કાયદા હેઠળ સમાન સુરક્ષા (Equal Protection).

પ્રથમ વખત, બિલ ઓફ રાઇટ્સમાં સમાવાયેલા દરેક અમેરિકનના કુદરતી અધિકારોને ફેડરલ સરકાર તેમજ તમામ રાજ્ય સરકારોના અતિરેક સામે કાનૂની રીતે અમલમાં લાવી શકાયા. થર્ગુડ માર્શલ અને કોન્સ્ટન્સ બેકર મોટલીએ 1954માં બ્રાઉન વર્સેસ બોર્ડ ઓફ એજ્યુકેશન કેસમાં ચૌદમા સુધારાનો અસરકારક ઉપયોગ કરીને શિક્ષણ ક્ષેત્રમાં જાતીય ભેદભાવ દૂર કરવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. ત્યારબાદ રેસ્ટોરન્ટ અને હોટેલ જેવા જાહેર ક્ષેત્રોમાં પણ ભેદભાવ દૂર થયો.

લેખકના મતે, ત્યારબાદ આ સુધારાનો પ્રભાવ ધીમે ધીમે ઘટતો ગયો. તેઓ "Separate but Equal is Unequal" ના સિદ્ધાંતને ફરી જીવંત કરવા ઇચ્છે છે. તેમનો ઉદ્દેશ્ય એવો છે કે સ્ટેટન આઇલેન્ડમાં ક્રોસવોક પાર કરનાર વ્યક્તિને પણ મેનહેટનની પાર્ક એવન્યૂ પર રસ્તો પાર કરનાર વ્યક્તિ જેટલી જ સુરક્ષા અને સમાન વ્યવહાર મળે. ઉપરાંત, ન્યૂયોર્ક રાજ્યની અદાલતોને યાદ અપાવવું જરૂરી છે કે જ્યારે તેઓ અમેરિકાના બંધારણનું પાલન કરવાની શપથ લે છે, ત્યારે તેઓએ કેસમાં પક્ષકારોના સંઘીય બંધારણીય અધિકારોનું પણ સન્માન કરવું જોઈએ અને અન્યાયપૂર્ણ તથા તાનાશાહી આદેશો આપવાથી દૂર રહેવું જોઈએ.

લેખક ઉલ્લેખ કરે છે કે પ્રેસાઇડિંગ જસ્ટિસ ડાયેન રેનવિકે તાજેતરમાં નીચલી અદાલત દ્વારા નાગરિક ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ પર ફટકારવામાં આવેલા 454 મિલિયન ડોલરથી વધુના દંડને "અતિશય" ગણાવીને રદ કર્યો હતો અને જણાવ્યું હતું કે તે અમેરિકાના આઠમા સુધારા (Eighth Amendment) હેઠળ "અતિશય દંડ" પરના પ્રતિબંધનું ઉલ્લંઘન કરે છે.

તેમ છતાં આજે પણ અનેક મુદ્દાઓ ઉકેલાયા નથી. જેમ કે જન્મસિદ્ધ નાગરિકત્વ (Birthright Citizenship), રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણી માટે દેશવ્યાપી એકરૂપતા ન હોવી, તેમજ વિવિધ રાજ્યોમાં સેનેટર અને કોંગ્રેસના સભ્યોની ચૂંટણીની અલગ-અલગ પદ્ધતિઓ.

પરંતુ લેખકના મતે સૌથી મોટો પ્રશ્ન નવમા સુધારા (Ninth Amendment) સાથે જોડાયેલો છે. બંધારણમાં અત્યંત મહત્વ ધરાવતા છતાં આજે તેને ઘણી હદ સુધી ગેરસમજવામાં આવે છે. ઘણા લોકો તેને માત્ર અર્થઘટન માટેનો નિયમ અથવા સ્થાનધારક (Placeholder) માને છે. કેટલાક માટે તે ઇતિહાસ અને કોમન લૉના વિશાળ પરિપ્રેક્ષ્યમાં એક "બ્લેક હોલ" સમાન બની ગયો છે. પરિણામે અદાલતોમાં તેની લગભગ અવગણના થાય છે અને તે બિન-સૂચિબદ્ધ (Unenumerated) બંધારણીય હક્કો અને સ્વતંત્રતાઓનું રક્ષણ કરવામાં નિષ્ફળ રહે છે.

૨૦૨૨ - સંયુક્ત રાષ્ટ્ર - સન્માનિતોમાં ભૂતપૂર્વ કાયમી પ્રતિનિધિઓ કાહા ઈમ્નાડઝે, જ્યોર્જી પાનાયોતોવ, જીન ક્લાઉડ દો રિગો અને માનનીય એલિયટ લાન્સ એંગેલ, ભૂતપૂર્વ અધ્યક્ષ, ગૃહ વિદેશ બાબતો સમિતિ. યુરોપિયન યુનિયન પ્રતિનિધિમંડળના પ્રમુખ, મહામહિમ ઓલોફ સ્કૂગ. મહાસભાના વર્તમાન પ્રમુખ કસાબા કોરોસી અને યુએન સુરક્ષા પરિષદના તત્કાલીન પ્રમુખ, મહામહિમ ફેરિટ હોક્સા, જે હવે અલ્બેનિયાના વિદેશ પ્રધાન છે,નો સમાવેશ થાય છે. / Courtesy Photo

અમેરિકા 250ની ઉજવણીના અવસરે લેખક પોતાના યોગદાનનો હેતુ ત્રણ મુદ્દાઓમાં રજૂ કરે છે:

1. બિલ ઓફ રાઇટ્સના "બ્લેક હોલ" ગણાતા નવમા સુધારા પર પ્રકાશ પાડવો અને સરળ રીતે તેની સમજ આપવી, જેથી જસ્ટિસ ક્લેરન્સ થોમસની "20 ડોલરના વિચારને 10 સેન્ટના વાક્યમાં સમજાવવાની" ઇચ્છા પૂર્ણ થાય અને તે લિંકનના ગેટિસબર્ગ ભાષણ જેટલી સરળતા ધરાવે.

2. આંતરિક રીતે વિરોધાભાસી ગણાતા "3/5th Compromise" એ હકીકતમાં ગુલામી પ્રથાના અંત તરફનું પ્રથમ પગલું હતું તે સાબિત કરવું. આ પ્રક્રિયા સર વિલિયમ વિલ્બરફોર્સ દ્વારા 1807માં દાસવ્યાપાર વિરુદ્ધ કરવામાં આવેલા પ્રયત્નોથી પણ પહેલાની હતી અને તે ગુલામી પ્રથાને માનવીય દિશામાં આગળ વધારનાર પગલું હતું.

3. બોસ્ટન ટી પાર્ટીમાં ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીની ભૂમિકા તથા યોર્કટાઉનમાં જ્યોર્જ વોશિંગ્ટને લોર્ડ કોર્નવાલિસ પાસેથી આત્મસમર્પણ સ્વીકાર્યા બાદ કોર્નવાલિસને બ્રિટિશ ભારતના ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીના વાઇસરોય તરીકે મોકલવામાં આવ્યા અને તેમણે ભારત પર કઠોર શાસન કર્યું તેની ઐતિહાસિક ચર્ચા કરવી.

નવમા સુધારાના અધિકારો હવે બ્લેક હોલના અંધકારમાંથી બહાર આવવા જોઈએ.

લેખકના જણાવ્યા મુજબ, નવમા સુધારાને સમજવા માટે સર વિલિયમ બ્લેકસ્ટોનની "Commentaries on the Laws of England" નો ઉપયોગ કરવો જોઈએ. આ ગ્રંથ 1765થી 1769 દરમિયાન પ્રકાશિત થયો હતો, એટલે કે 1776ની સ્વતંત્રતા ઘોષણા અને 1791ના બિલ ઓફ રાઇટ્સ પહેલાં. અમેરિકાના સ્થાપક નેતાઓ આ ગ્રંથથી સારી રીતે પરિચિત હતા કારણ કે તેમાં અંગ્રેજી કાયદા અને નાગરિક અધિકારોનું વ્યવસ્થિત સંકલન કરવામાં આવ્યું હતું.

લેખકના મતે, જો આ ગ્રંથમાં વર્ણવાયેલા હક્કો અને સ્વતંત્રતાઓને નવમા સુધારા સાથે જોડીને સમજવામાં આવે, તો અત્યાર સુધી બિન-સૂચિબદ્ધ ગણાતા અધિકારો પણ વ્યવહારિક રીતે સૂચિબદ્ધ બની જશે અને દરેક અમેરિકન માટે વધુ સંપૂર્ણ ન્યાય મેળવવાનું સાધન બની શકશે.

3/5th Compromise

લેખક જણાવે છે કે 3/5th Compromise નો હેતુ દક્ષિણના રાજ્યોને કોંગ્રેસમાં વધુ પ્રતિનિધિત્વ મેળવતા રોકવાનો હતો. કારણ કે પ્રતિનિધિત્વ વસ્તી પર આધારિત હતું. વધુ વસ્તી એટલે વધુ પ્રતિનિધિઓ.

ગુલામી પ્રથા સમાપ્ત કરવા ઇચ્છતા ઉત્તરનાં રાજ્યો ઇચ્છતા હતા કે ગુલામોને વસ્તી ગણતરીમાં બિલકુલ સામેલ ન કરવામાં આવે. જ્યારે ગુલામધારક દક્ષિણનાં રાજ્યો ઇચ્છતા હતા કે દરેક ગુલામને સંપૂર્ણ વ્યક્તિ તરીકે ગણવામાં આવે.

જો દક્ષિણની માંગ સ્વીકારવામાં આવી હોત તો કોંગ્રેસ પર ગુલામધારક રાજ્યોનું પ્રભુત્વ સ્થાપિત થઈ જાત. તેથી સમાધાનરૂપે દરેક ગુલામને ત્રણ-પાંચમા (3/5) વ્યક્તિ તરીકે ગણવાનો નિર્ણય લેવાયો, જેને લેખક ગુલામી પ્રથાના અંત તરફનું પ્રથમ પગલું ગણાવે છે.

લેખકના મત મુજબ, આ અમેરિકાના ગૌરવની બાબત છે. તેથી ક્રિટિકલ રેસ થિયરી (Critical Race Theory) હકીકતોના વિરોધમાં છે, સત્તાના રાજકારણને યોગ્ય રીતે સમજતી નથી અને અમેરિકાની એકતા તથા રાષ્ટ્રીય ગૌરવને નુકસાન પહોંચાડે છે.

લેખક કહે છે કે દરેક અમેરિકન ગૌરવ અનુભવી શકે છે કે 1787માં 3/5th Compromise દ્વારા અમેરિકાએ દાસવ્યાપાર સામે પ્રથમ પ્રહાર કર્યો હતો.

દાસવ્યાપારી જોન ન્યુટને 1773માં "Amazing Grace" ગીત પ્રથમ વખત રજૂ કર્યું હતું. ઇંગ્લેન્ડે 1833માં ગુલામી પ્રથા પર પ્રતિબંધ મૂક્યો, પરંતુ ત્યારબાદ ઇન્ડેન્ચર્ડ સર્વિટ્યુડ (Indentured Servitude) શરૂ કરી, જે લેખકના મતે બહુ સારી પ્રથા નહોતી.

અમેરિકન ક્રાંતિના બે છેડા: ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપની અને ભારત

લેખક જણાવે છે કે 1773ની બોસ્ટન ટી પાર્ટીમાં ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીની ચા મુખ્ય કેન્દ્રમાં હતી અને ત્યાંથી અમેરિકન ક્રાંતિનો પ્રારંભ થયો.

યોર્કટાઉનમાં જ્યોર્જ વોશિંગ્ટનની જીત પછી લોર્ડ ચાર્લ્સ કોર્નવાલિસ અપમાન સાથે લંડન પરત ફર્યા. લેખકના જણાવ્યા મુજબ, જ્યારે સત્તાવાળાઓને મોટી હાર મળે છે ત્યારે ઘણીવાર તેમને દંડના બદલે વધુ ઊંચું પદ આપવામાં આવે છે.

તેથી કોર્નવાલિસને ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીના બ્રિટિશ ભારતના વાઇસરોય તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા અને અમેરિકાની સ્વતંત્રતા બાદ બ્રિટિશ સામ્રાજ્યને થયેલા આવકના નુકસાનની ભરપાઈ કરવા તેમણે ભારત પર ભારે કર અને કડક શાસન લાદ્યું. લેખકના મતે, ત્યારથી ભારતનો ઇતિહાસ "ખરાબ"થી "વધુ ખરાબ" બનતો ગયો.

લેખક આગળ કહે છે કે કદાચ ઇતિહાસના આ અનોખા સંબંધને કારણે ભારતના લોકો, જેમણે બ્રિટિશ સામ્રાજ્ય હેઠળ અન્યાય સહન કર્યો હતો, તેમજ આઇરિશ લોકોની જેમ, અમેરિકા અને તેની સ્વતંત્રતાને પોતાનું માને છે.

લેખકના મતે, વિશ્વમાં કદાચ 1.4 અબજ ભારતીયો જેટલા ઉત્સાહથી અમેરિકાની સ્વતંત્રતા અને સ્વતંત્રતાના મૂલ્યોને કોઈ અન્ય દેશ ઉજવતો નથી. કારણ કે અમેરિકન ક્રાંતિની શરૂઆત બોસ્ટનમાં ઇસ્ટ ઇન્ડિયા કંપનીથી થઈ હતી અને યોર્કટાઉનમાં 19 ઓક્ટોબર, 1781ના રોજ થયેલા આત્મસમર્પણ પછી ભારત પર વધુ કર અને દુષ્કાળનો બોજ લાદવામાં આવ્યો હતો જેથી બ્રિટિશ સામ્રાજ્ય અમેરિકામાં થયેલા નુકસાનની ભરપાઈ કરી શકે.

લેખકના નિષ્કર્ષ મુજબ, અમેરિકા અને ભારત વચ્ચેનો સંબંધ સદીઓ જૂનો છે અને સ્વતંત્રતાનો પ્રજ્વલિત ભાવ બંને દેશોમાં સમાન રીતે પ્રગટ થાય છે.

વાસ્તવમાં, જેમ થોમસ જેફરસને પોતાના "ટ્રી ઑફ લિબર્ટી" ના વિચારમાં ઉલ્લેખ કર્યો હતો, તેમ પ્રકાશ અને અંધકાર વચ્ચેનો સંઘર્ષ સદીઓથી ચાલતો આવ્યો છે. આ વિચાર જેટલો પ્રાચીન છે, એટલો જ ભારત માટે પણ અનોખો છે, જ્યાં દિવાળીનો તહેવાર પ્રકાશના અંધકાર પરના વિજયનું પ્રતિક છે. "પ્રકાશ"નો "અંધકાર" પરનો આ રૂપકાત્મક વિજય હવે અમેરિકાની થોમસ જેફરસનની વિચારધારાથી જોડાયેલી એક સ્વાભાવિક અમેરિકન ધરોહર પણ બની ગયો છે.

આ ઐતિહાસિક જોડાણ ત્યારે સર્જાયું જ્યારે મારી પત્ની રંજુ બત્રાએ "દિવાળી સ્ટેમ્પ પ્રોજેક્ટ"ની અધ્યક્ષ તરીકે સતત સાત વર્ષ સુધી અવિરત મહેનત કરી. અનેક સમુદાયો અને વિવિધ વંશીય પૃષ્ઠભૂમિના અસંખ્ય સારા અને મહાન લોકોના સહયોગથી તેમણે તે હાંસલ કર્યું, કારણ કે આ એવી બાબત હતી જે દરેક સારા માનવીની ઇચ્છા હોય છે. અંતે રંજુ સફળ રહ્યા અને 5 ઑક્ટોબર, 2016ના રોજ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પોસ્ટલ સર્વિસે તેજસ્વી રીતે પ્રજ્વલિત દીવો દર્શાવતી "ફોરએવર દિવાળી સ્ટેમ્પ" બહાર પાડી. સ્ટેમ્પના સમર્પણ સમારંભમાં તેમણે સૌને જોડાવાનું આમંત્રણ પણ આપ્યું.

તેના માત્ર બે મહિના બાદ, સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં 24 દેશોએ રંજુ અને તેમની સફરને સન્માનિત કરી. તેમની સમગ્ર પ્રક્રિયા સંયુક્ત રાષ્ટ્રના ચાર્ટરના સર્વોચ્ચ આદર્શો સાથે સુસંગત હતી, અને મેનહેટન યુએસપીએસના પોસ્ટમાસ્ટર પણ તેમાં જોડાયા હતા.

ત્યારબાદ, 2017થી દર વર્ષે સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં વિશ્વસ્તરીય રાજદૂતોને યુએસપીએસના "દિવાળી સ્ટેમ્પ ધ પાવર ઑફ વન એવોર્ડ"થી સન્માનિત કરવામાં આવે છે. અમેરિકન વિચારધારાના માનવજાત માટેના મુખ્ય યોગદાનના ભાગરૂપે, પ્રકાશનો અંધકાર પરનો વિજય જેનો સર્વોચ્ચ પ્રતિબિંબ સ્વતંત્રતાની ઘોષણામાં જોવા મળે છે તેને આ સન્માન દ્વારા ઉજાગર કરવામાં આવે છે. આ એવોર્ડ્સ આજે "રાજદ્વારી ક્ષેત્રના ઓસ્કાર" તરીકે ઓળખાય છે, આશાને જીવંત રાખવામાં મદદ કરે છે અને રાજદ્વારીની ભૂમિકા વધુ મજબૂત બનાવી વિશ્વમાં શાંતિને પ્રોત્સાહન આપે છે.

આજે, 3 જુલાઈ, 2026ના રોજ, દરેક અમેરિકનને અમેરિકા અને અમેરિકન વિચારધારાને સદાકાળ જાળવી રાખવાનો સંકલ્પ કરવો જોઈએ અને આ શપથ લેવો જોઈએ:

"And for the support of this Declaration, with a firm reliance on the protection of divine Providence, we mutually pledge to each other our Lives, our Fortunes and our sacred Honor."

અમેરિકા, જન્મદિવસની હાર્દિક શુભકામનાઓ!

ચાલો, ગેટિસબર્ગ ખાતે અબ્રાહમ લિંકન દ્વારા કરાયેલી આગાહીને સાકાર કરવાની દિશામાં આગળ વધીએ: America1000!

(આ લેખમાં વ્યક્ત કરવામાં આવેલા વિચારો લેખકના વ્યક્તિગત છે. તે ન્યૂ ઈન્ડિયા અબ્રોડની સત્તાવાર નીતિ અથવા અભિપ્રાયનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા નથી.)

અમેરિકા 250 ના વધુ લેખ વાંચવા અહીં ક્લિક કરો "અમેરિકા 250"