પ્રતીકાત્મક તસ્વીર / Gemini AI Generated

આર્થિક અને રાજકીય મહત્વના નિર્ણયમાં, કેન્દ્રીય મંત્રીમંડળે મંગળવારે આઠમી કેન્દ્રીય વેતન આયોગ (સીપીસી)ના સંદર્ભ શરતો (ટીઓઆર)ને મંજૂરી આપી – આ પગલું ૪૯ લાખથી વધુ કેન્દ્ર સરકારી કર્મચારીઓ અને ૬૫ લાખ પેન્શનરો માટે ૩૦-૩૪% વેતન અને પેન્શન વધારાનું કારણ બની શકે છે.

બિહાર વિધાનસભા ચૂંટણીના માત્ર એક અઠવાડિયા પહેલાં આ જાહેરાત થઈ છે, જેને સરકારી કર્મચારીઓ અને નિવૃત્તોના મનોબળને વધારવા તેમજ મધ્યમ વર્ગ અને શહેરી મતદાર વર્તણૂકને પ્રભાવિત કરતા આ જૂથને લક્ષ્ય બનાવવાના ગણતરીપૂર્વકના રાજકીય સંકેત તરીકે વ્યાપકપણે જોવામાં આવી રહી છે.

વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની અધ્યક્ષતામાં મળેલી મંત્રીમંડળની બેઠકમાં આયોગના કાર્યક્ષેત્રને રૂપરેખા આપતા ટીઓઆરને મંજૂરી આપવામાં આવી, જે કેન્દ્રીય કર્મચારીઓ માટે સુધારેલ વેતન માળખું, ભથ્થાં અને પેન્શનની ભલામણ કરશે. આઠમી સીપીસી અસ્થાયી સંસ્થા હશે જેમાં અધ્યક્ષ, એક અંશકાલીન સભ્ય અને સભ્ય-સચિવનો સમાવેશ થશે, અને તેની રચના પછી ૧૮ મહિનામાં અહેવાલ સુપરત કરવાની અપેક્ષા છે.

બિહાર ચૂંટણી પહેલાંનો રાજકીય સમય

સરકારી સ્તરે આ નિર્ણય દર દસ વર્ષના નિયમિત ચક્રનું પરિણામ હોવાનું જણાવ્યું હોવા છતાં – સાતમી વેતન આયોગ ૨૦૧૬માં અમલમાં મૂકાઈ હતી – સમયની પસંદગીએ ભવાં ચડાવી છે. બિહાર ચૂંટણીનો પ્રથમ તબક્કો ૬ નવેમ્બરે અને બીજો ૧૧ નવેમ્બરે છે, જ્યારે પરિણામ ૧૪ નવેમ્બરે જાહેર થશે.

બિહારમાં પાંચ લાખથી વધુ સરકારી કર્મચારીઓ અને નિવૃત્તો (કેન્દ્ર, રાજ્ય અને જાહેર ક્ષેત્રના કર્મચારીઓ સહિત) હોવાથી, આ પગલું રાજકીય રીતે મહત્વનું બની શકે છે, જ્યાં ફુગાવો, વેતન અને રોજગાર ચૂંટણીના મુખ્ય મુદ્દા છે.

મહાગઠબંધન (આરજેડી-કોંગ્રેસ ગઠબંધન)ના વિરોધી નેતાઓએ સરકાર પર ચૂંટણી પહેલાંની મીઠાશ વહેંચવાનો આરોપ લગાવ્યો. “આ ચૂંટણી પહેલાંની હેડલાઇન્સ માટેનું પગલું છે, ખજાના માટે નહીં,” એમ આરજેડીના પ્રવક્તાએ જણાવ્યું, અને ૨૦૧૯ની લોકસભા અને ૨૦૨૦ની બિહાર ચૂંટણી પહેલાં પણ આવી જ જાહેરાતો થઈ હોવાનો આક્ષેપ કર્યો.

જોકે, ભાજપના અધિકારીઓએ આ પગલાનો બચાવ કરતાં જણાવ્યું કે જાન્યુઆરીથી જ આઠમી સીપીસીની રચનાની જાહેરાત થઈ હતી અને પ્રક્રિયા ચાલુ હતી. “અમે અગાઉના વેતન આયોગોના સમયપત્રકનું પાલન કરીએ છીએ. આ કર્મચારી કલ્યાણનો મુદ્દો છે, રાજકારણનો નહીં,” એમ પક્ષના વરિષ્ઠ અધિકારીએ જણાવ્યું.

આઠમી વેતન આયોગનો અર્થ શું?

આઠમી સીપીસીનું કાર્યક્ષેત્ર વેતન, ભથ્થાં અને નિવૃત્તિ લાભોની સમીક્ષા કરવાનું છે, જેમાં આર્થિક પરિસ્થિતિ, નાણાકીય સંયમ અને રાજ્યો પરની નાણાકીય અસરને ધ્યાનમાં રાખવામાં આવશે, કારણ કે રાજ્યો આ ભલામણો અપનાવે છે. તે કેન્દ્રીય જાહેર ક્ષેત્રના ઉપક્રમો (સીપીએસયુ) અને ખાનગી ક્ષેત્ર સાથે વેતનની તુલના પણ કરશે.

અધિકારીઓની અપેક્ષા છે કે નવું વેતન માળખું સરેરાશ ૩૦-૩૪% વધારો આપશે, જે સાતમી સીપીસી હેઠળના ૧૪% વધારા કરતાં વધુ છે. આ સુધારો ફિટમેન્ટ ફેક્ટર – મૂળ વેતન પર લાગુ પડતા ગુણક – દ્વારા થશે, જે ૧.૮૩થી ૨.૮૬ની વચ્ચે હોઈ શકે, જ્યારે અગાઉ ૨.૫૭ હતું.

જો સ્વીકારાય તો લઘુત્તમ મૂળ વેતન ₹૧૮,૦૦૦થી વધીને આશરે ₹૪૧,૦૦૦ થઈ શકે, જ્યારે વરિષ્ઠ અધિકારીઓ (વેતન સ્તર ૧૮)નું મૂળ વેતન ₹૨.૫ લાખથી વધીને લગભગ ₹૬.૨૫ લાખ થઈ શકે.

નાણાકીય ખર્ચ વાર્ષિક ₹૧.૭૫-૨ લાખ કરોડની વચ્ચે રહેવાની અપેક્ષા છે, જે નાણાકીય એકત્રીકરણની કેન્દ્રની પ્રતિબદ્ધતાની કસોટી કરશે. ૨૦૨૫-૨૬ના બજેટમાં આ સુધારા માટે કોઈ જોગવાઈ નથી, અને અહેવાલ નક્કી થયા પછી ફાળવણી કરવામાં આવશે.

મુખ્ય ભથ્થાં અને પેન્શન સુધારા

નવી વેતન આયોગ ભથ્થાં અને પેન્શન લાભોમાં પણ સુધારો કરશે. હાલનું મોંઘવારી ભથ્થું (ડીએ) ૫૮% છે, જે આઠમી સીપીસી અમલમાં આવતાં મૂળ વેતનમાં વિલીન થઈ જશે અને ડીએ શૂન્ય પર પાછું આવશે. મહાનગરોમાં મકાન ભાડું ભથ્થું (એચઆરએ) બમણું થઈ શકે, ૨૭%થી વધીને ૫૪% સુધી, જ્યારે પેન્શનરો માટે નિશ્ચિત તબીબી ભથ્થું (એફએમએ) માસિક ₹૧,૦૦૦થી વધીને ₹૩,૦૦૦ થઈ શકે.

આયોગ જૂની પેન્શન યોજના (ઓપીએસ) અને નવી પેન્શન પ્રણાલી (એનપીએસ)ને સમન્વયિત કરવાના માર્ગો પણ શોધશે જેથી વધુ નિવૃત્તિ સુરક્ષા મળે, જે વિરોધીઓ શાસિત રાજ્યોમાં રાજકીય રીતે સંવેદનશીલ મુદ્દો બન્યો છે.

આર્થિક અને ચૂંટણી સંતુલન

અર્થશાસ્ત્રીઓ ચેતવણી આપે છે કે આ સમયે ધીમી આવક વૃદ્ધિ અને ઊંચા ફુગાવા વચ્ચે નાણાકીય વ્યવસ્થાપન જટિલ બની શકે. “આ રાજકીય રીતે લોકપ્રિય પરંતુ નાણાકીય રીતે પડકારજનક હશે,” એમ દિલ્હીના એક અર્થશાસ્ત્રીએ જણાવ્યું. “વેતન વધારો ૨૦૨૬ના કેન્દ્રીય બજેટ પહેલાં વપરાશ વધારી શકે, પરંતુ તે નાણાકીય ખાધને વધારવાનું જોખમ પણ ઊભું કરે છે.”

સરકાર માટે, જોકે, રાજકીય ગણતરી તાત્કાલિક નાણાકીય ખર્ચ કરતાં વધુ મહત્વની હોઈ શકે. જાહેર ક્ષેત્રના કર્મચારીઓ ઉત્તર ભારતના રાજ્યો જેમ કે બિહાર, ઉત્તર પ્રદેશ અને મધ્ય પ્રદેશમાં મોટું અને મત આપતું જૂથ રચે છે, જે ભારતના અધિકારીતંત્ર, પોલીસ અને સંરક્ષણ પેન્શનરોનો મોટો હિસ્સો ધરાવે છે.

આગળનો માર્ગ

આઠમી સીપીસીની ભલામણો ૧ જાન્યુઆરી, ૨૦૨૬થી અમલમાં આવવાની અપેક્ષા છે. જોકે, પ્રક્રિયામાં વિલંબ થાય તો સરકાર કર્મચારીઓને પૂર્વલક્ષી એરિયર્સ આપશે. અધ્યક્ષ અને સભ્યોની નિમણૂક માટે સંરક્ષણ, ગૃહ મંત્રાલય અને કર્મચારી તાલીમ વિભાગના ઇનપુટ સાથે પરામર્શ ચાલુ છે.

યુનિયનોએ આ પગલાનું સ્વાગત કર્યું છે પરંતુ આયોગની ઝડપી રચના અને સમયસર અમલ માટે માંગ કરી છે. “સરકારી કર્મચારીઓએ પૂરતો સમય રાહ જોઈ છે. આ વખતે અધિકારીશાહી વિલંબ ન થાય તેવી આશા છે,” એમ કેન્દ્રીય સરકારી કર્મચારી સંઘના પ્રતિનિધિએ જણાવ્યું.

ચૂંટણીની મોસમ તીવ્ર બનતાં, સરકારનું વેતન પેનલ નિર્ણય આર્થિક નીતિ અને રાજકીય સમયના સંગમને રેખાંકિત કરે છે. લાખો કર્મચારીઓ માટે તે ઊંચા વેતનની આશા આપે છે; સત્તાધારી ગઠબંધન માટે, તે “શાસનના આધારસ્તંભને પુરસ્કૃત કરવા”ની વ્યાપક વાર્તાનો પ્રારંભ હોઈ શકે – બરાબર બિહાર મતદાન કરે તે પહેલાં.