કેલિફોર્નિયાના હેવર્ડમાં વિકૃત વિજય શેરાવલી મંદિર / Saurabh Singh

છેલ્લા કેટલાક દાયકાઓમાં, U.S. એ આફ્રિકન અમેરિકનો, મૂળ અમેરિકનો, યહુદીઓ, મુસ્લિમો અને એશિયનો જેવા લઘુમતીઓ સામે ભેદભાવ દૂર કરવામાં મોટી પ્રગતિ કરી છે. આજે યહૂદી વિરોધ, ઇસ્લામોફોબિયા, જાતિવાદ અને લિંગ વિવિધતા માટે સંસ્થાકીય ચિંતા અને કાળજી છે. અમેરિકનો લઘુમતી અધિકારોના રક્ષણ અને વિવિધતા અને સાંસ્કૃતિક બહુમતીવાદને સ્વીકારવામાં ગર્વ અનુભવે છે. તો વધતી હિંદુ વિરોધી નફરત અને ઘટનાઓના પ્રકાશમાં પણ આવી જ સહાનુભૂતિની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે, ખરું ને?

તેમ છતાં, હિંદુ વિરોધી નફરત સામે વલણ અપનાવવા માટે ઘણું દબાણ કરવામાં આવ્યું છે. ઉદાહરણ તરીકે, જ્યારે પ્રતિનિધિ શ્રી થાનેદાર (ડી-એમઆઇ) એ રજૂ કર્યું (એચ. 1131) હિંદુ અમેરિકનોના યોગદાનને માન્યતા આપતો અને હિંદુ વિરોધી નફરતમાં વધારો દર્શાવતો કોંગ્રેસમાં ઠરાવ, કેટલાક રાજકીય હિમાયત જૂથો દ્વારા આશ્ચર્યજનક રીતે હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો, જેમણે સવાલ કર્યો હતો કે શું હિંદુફોબિયા પણ એક વાસ્તવિક ઘટના છે, પુરાવાઓના વધતા સંચયને દફનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે કે અમેરિકામાં હિંદુ વિરોધી નફરત વધી રહી છે. 

અને કમનસીબે, આ વલણ ખૂબ સામાન્ય છે. જ્યારે ભોગ બનનાર હિંદુ હોય છે, ત્યારે આપણે તેઓ જે નફરતનો સામનો કરે છે તેને તર્કસંગત બનાવવાના ઘણા પ્રયાસો જોઈએ છીએ, અથવા ધાર્મિક રીતે પ્રેરિત હોવા સિવાય કંઈપણ કરવાના હેતુને ગેરમાર્ગે દોરવાના ઘણા પ્રયાસો જોઈએ છીએ.
હિંદુ મંદિરો પર હુમલાઓ ત્રાસદાયક નિયમિતતા સાથે ચાલુ છે. ગયા મહિને જ, 17.2024 ના રોજ, ન્યૂ યોર્કના મેલવિલેમાં BAPS શ્રી સ્વામિનારાયણ મંદિરમાં મંદિરના ડ્રાઇવ વે અને પ્રવેશદ્વાર પર છાંટવામાં આવેલા હિંદુ વિરોધી નફરત સંદેશાઓ સાથે તોડફોડ કરવામાં આવી હતી. આશ્ચર્યજનક રીતે, એક અઠવાડિયા પછી, સપ્ટેમ્બર, 25.2024 ના રોજ, કેલિફોર્નિયાના સેક્રામેન્ટોમાં BAPS સ્વામિનારાયણ મંદિર (મંદિર) ની દિવાલો પર છાંટવામાં આવેલા હિંદુફોબિક "હિંદુઓ પાછા જાઓ" સંદેશ સાથે તોડફોડ કરવામાં આવી હતી. થોડા લોકોની ધરપકડ સાથે હિંદુ વિરોધી નફરતના ગુનાઓનો સિલસિલો અવિરતપણે ચાલુ છે. 

સપ્ટેમ્બરના હુમલાઓ પણ ભૂલભરેલા ન હતા. 2023 ના અંત અને 2024 ની શરૂઆતની વચ્ચે, કેલિફોર્નિયાના ખાડી વિસ્તારમાં માત્ર ત્રણ મહિનામાં હિન્દુ મંદિરો પર છ શ્રેણીબદ્ધ હુમલાઓએ હિન્દુ સમુદાયને આઘાત પહોંચાડ્યો હતો. ડબલિનમાં પંચમુખ હનુમાન મંદિર (11 જાન્યુઆરી), ફ્રેમોન્ટમાં શ્રી અષ્ટલક્ષ્મી મંદિર (5 જાન્યુઆરી), સાંતા ક્લેરામાં શિવ દુર્ગા મંદિર (30 ડિસેમ્બર), હેવર્ડમાં વિજયનું શેરાવલી મંદિર (24 ડિસેમ્બર), નેવાર્કમાં શ્રી સ્વામીનારાયણ મંદિર (22 ડિસેમ્બર) અને સેક્રામેન્ટોમાં હરિ ઓમ રાધા કૃષ્ણ મંદિરને નિશાન બનાવવામાં આવ્યા હતા (Oct. 30).

નફરતના આ મોજાએ કોંગ્રેસના પાંચ સભ્યોને ન્યાય વિભાગના નાગરિક અધિકાર વિભાગ (ડી. ઓ. જે.) ને પત્ર લખીને આ નફરતના ગુનાઓની તપાસમાં કાયદા અમલીકરણની કાર્યવાહીની સંઘીય દેખરેખ રાખવા અને હિંદુઓને નિશાન બનાવતા નફરતના ગુનાઓ અંગે ડી. ઓ. જે. ની વ્યૂહરચના વિશે માહિતી માંગવા માટે પ્રેરિત કર્યા.

મંદિરો ઉપરાંત, મહાત્મા ગાંધી જેવા અગ્રણી હિંદુઓની મૂર્તિઓ પર અનેક હુમલા થયા છે અને સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં ભારતીય વાણિજ્ય દૂતાવાસમાં આગચંપીનો પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો છે. ઓગસ્ટ 2022માં, ફ્રેમોન્ટ, સીએના એક હિન્દુ નિવાસી પર તેના પડોશના ટેકો બેલમાં માત્ર હિન્દુ હોવા અને શાકાહારી ભોજનનો ઓર્ડર આપવા બદલ હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો. બે વર્ષ પછી હુમલાખોરને કોઈ ગંભીર પરિણામોનો સામનો કરવો પડ્યો ન હતો. 

ડેટાબેક્સ વધતા હિંદુફોબિયાના જીવંત અનુભવને સમર્થન આપે છે
20મી મેના રોજ બહાર પાડવામાં આવેલા કેલિફોર્નિયા નાગરિક અધિકાર વિભાગના અહેવાલ દ્વારા આને વધુ માન્યતા આપવામાં આવી હતી. એક વર્ષ પહેલા શરૂ કરવામાં આવેલી સીએ વિ હેટ હોટલાઇન અને પોર્ટલમાં હિંદુ વિરોધી નફરતની ઘટનાઓ ધાર્મિક નફરતની બીજી સૌથી મોટી શ્રેણી છે. આવા તમામ બનાવોમાં હિંદુ વિરોધી પક્ષપાત લગભગ એક ચતુર્થાંશ (23.3%), યહૂદી વિરોધી (36.9%) અને મુસ્લિમ વિરોધી (14.6%) નફરતની ઘટનાઓ નોંધાયેલી છે.

તેના સાયબર-સોશિયલ થ્રેટ ડિટેક્શન સેન્ટર, નેટવર્ક કોન્ટેજન રિસર્ચ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ (જે વાસ્તવિક દુનિયાની હિંસાને ઉશ્કેરવા માટે સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મના ઉપયોગ પર નજર રાખવામાં નિષ્ણાત છે) ખાતે રટગર્સ યુનિવર્સિટીના સંશોધકો દ્વારા 2022ના તપાસ અહેવાલમાં સોશિયલ મીડિયા પર હિંદુ વિરોધી નફરત સંદેશાવ્યવહાર અને ખોટી માહિતીમાં વિસ્ફોટક વૃદ્ધિ જોવા મળી હતી. તેમની તપાસમાં સંખ્યાબંધ સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ્સમાં હિંદુઓ વિરુદ્ધ આઘાતજનક સ્તરની નફરતનો પર્દાફાશ થયો હતો-નરસંહારના મીમ્સ અને કોડેડ ભાષાની પેટર્ન જે શ્વેત વર્ચસ્વવાદીઓ દ્વારા હિંદુઓને વ્યંગચિત્રમાં રજૂ કરવામાં આવી હતી, તેમને સંકુચિત, ગંદા, ઘડાયેલું અને સંપૂર્ણ માનવ કરતાં ઓછું તરીકે રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું.

યુ. એસ. ના ઇતિહાસમાં હિંદુફોબિયા
પેસિફિક નોર્થવેસ્ટ અમેરિકામાં પ્રથમ મોટા પાયે હિંદુફોબિક હિંસાનું સ્થળ હતું-1907 માં બેલિંગહામ, વોશિંગ્ટન રમખાણો. ભારતીય મૂળના લાકડા મિલ કામદારો (જેને ઘણીવાર "હિંદુઓ" કહેવામાં આવે છે) ની વધતી હાજરીની પ્રતિક્રિયામાં ટોળાએ હિંદુઓ પર હુમલો કર્યો, તેમને કાયમી ધોરણે વિખેરવા માટે સફળ હિંસક અભિયાનમાં તેમના ઘરો અને કાર્યસ્થળો પર હુમલો કર્યો. સ્થાનિક અખબારો ભયજનક લેખો અને સંપાદકીયથી ભરેલા હતા. બેલિંગહામ હેરાલ્ડે જાહેર કર્યું, "ધ હિન્દુ સારો નાગરિક નથી". 

આજે પણ ક્યારેક થાય છે તેમ, સિએટલ મોર્નિંગ ટાઈમ્સના એક લેખમાં હિન્દુ આહારના ધોરણો પર હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં જણાવવામાં આવ્યું હતું કે "જ્યારે જે પુરુષોને ખાવા માટે માંસની જરૂર હોય અને સૂવા માટે વાસ્તવિક પથારીની જરૂર હોય તેમને શાકાહારીઓ માટે જગ્યા બનાવવા માટે તેમની નોકરીમાંથી કાઢી મૂકવામાં આવે છે, જેઓ કોઈ ગંદા ખૂણામાં ઊંઘનો આનંદ મેળવી શકે છે, ત્યારે તે કહેવું મુશ્કેલ છે કે ક્રોધ કઈ હદ સુધી ન્યાયી બનવાનું બંધ કરે છે". પ્યુજેટ સાઉન્ડ અમેરિકનના પહેલા પાના પર "શું અમને ડસ્કી જોખમ છે?" હિંદુ ટોળાં રાજ્ય પર આક્રમણ કરી રહી છે ". 
દાયકાઓ પછી, 1980ના દાયકામાં, ન્યૂ જર્સીમાં હિંદુ વસાહતીઓના વધારાએ પોતાને "ડોટબસ્ટર્સ" કહેતી હિંસક ગેંગને જન્મ આપ્યો, જેનું નામ ઘણા હિંદુઓ તેમના કપાળ પર પહેરતા બિંદી અથવા તિલક પરથી રાખવામાં આવ્યું હતું. તેમણે ન્યૂ જર્સીના હિંદુઓમાં આતંકનું શાસન શરૂ કર્યું જ્યાં સુધી એક સંઘીય અને રાજ્ય કાર્યવાહીએ તેમના પર શાસન કર્યું ન હતું.

સંસ્થાકીય અસ્વીકાર હિંદુફોબિયા હંમેશા અનામી ટ્રોલ્સ અથવા રાત્રે ગુપ્ત હુમલાઓ દ્વારા ઉત્પન્ન થતો નથી. શિક્ષણવિદોના હાથીદાંત ટાવરમાં હિંદુ અમેરિકનો સામે ધાર્મિક રીતે પ્રેરિત હુમલામાં વધુ "આદરણીય" હિંદુફોબિયા જોવા મળે છે. અમેરિકા અને કેનેડાની 50થી વધુ અગ્રણી યુનિવર્સિટીઓના પ્રોફેસરોએ 2021ના ડિસમેન્ટલિંગ ગ્લોબલ હિંદુત્વ સંમેલન દરમિયાન વારંવાર હિંદુ ધર્મને જ નાબૂદ કરવાની હાકલ કરી હતી. આપણે એ પણ જોયું છે કે પ્રમાણભૂત પ્રોફેસરો જાહેરમાં યુવાન ઇન્ટર્ન્સ અને કોલેજના વિદ્યાર્થીઓને નિશાન બનાવે છે, માત્ર દેખીતી રીતે હિન્દુ હોવા માટે, સહિયારા વંશીય અને રાષ્ટ્રીય મૂળ હોવા છતાં.

જ્યારે શક્તિશાળી કાર્યકાળ ધરાવતા પ્રોફેસરો અને વહીવટકર્તાઓ ખુલ્લેઆમ શૈક્ષણિક સ્વતંત્રતાની આડમાં આવા મંતવ્યો વ્યક્ત કરે છે, ત્યારે તે હિંદુ અમેરિકન વિદ્યાર્થીઓ પર આઘાતજનક અસર કરે છે અને તેમને હિંસા અને ભેદભાવનું વધુ સંભવિત લક્ષ્ય બનાવે છે. 

હિંદુફોબિયા અને હિંદુ વિરોધી નફરતની ઘટનાઓના વધતા પુરાવા છતાં, આ મુદ્દાને ઓળખવાની અનિચ્છા ચિંતાનો વિષય છે. ભલે તે શેરીઓમાં હિંસા હોય અથવા શિક્ષણમાં અસહિષ્ણુતા હોય, હિંદુફોબિયાને સ્વીકારવું જોઈએ અને સંબોધવું જોઈએ કારણ કે આપણે અન્ય પ્રકારની કટ્ટરતાને સંબોધિત કરીએ છીએ. હિંદુફોબિયાનો સામનો કરવા માટે કાયદા ઘડનારાઓ, નાગરિક અધિકાર સંગઠનો અને જનતા વચ્ચે સહયોગની જરૂર છે, જેથી સમાવેશ પર રાષ્ટ્રીય વાતચીતમાં કોઈ પણ જૂથની અવગણના ન થાય.

એચ. રેસ 1131ને ટેકો આપવો એ સમયની એક સ્પષ્ટ જરૂરિયાત છે. મંદિરો પર હુમલો કરનારાઓ સામે કાર્યવાહી કરવી એ કાયદાના અમલીકરણ માટે સર્વોચ્ચ પ્રાથમિકતા હોવી જરૂરી છે, કારણ કે તે વિના ધાર્મિક સ્વતંત્રતા એક ખાલી ખ્યાલ બની જાય છે. હિંદુઓએ બોલવાની જરૂર છે અને પૂછવાની જરૂર છે કે હિંદુ અમેરિકનોની માન્યતા અને રક્ષણ પ્રાથમિકતા બનવું જોઈએ, જે સહિષ્ણુતા અને બધા માટે આદર પ્રત્યે રાષ્ટ્રની પ્રતિબદ્ધતાની પુષ્ટિ કરે છે.

જ્યારે હિંદુ મંદિરો પરના તાજેતરના હુમલાઓએ સમાચાર બનાવ્યા છે, ત્યારે હિંદુફોબિયાની સમસ્યા ઘણી ઊંડી અને જૂની છે. નીચે અમે યુ. એસ. માં હિંદુઓ સામે શારીરિક તિરસ્કારના કેટલાક વધુ નોંધપાત્ર કૃત્યોને પ્રકાશિત કરીએ છીએ.

કેલિફોર્નિયામાં મંદિરો પર હુમલો (vandalization or burglaries)
ડબલિનમાં પંચમુખ હનુમાન મંદિર (Jan. 11). 
ફ્રેમોન્ટમાં શ્રી અષ્ટ લક્ષ્મી મંદિર (5 જાન્યુઆરી) સાંતા ક્લેરામાં શિવ દુર્ગા મંદિર (30 ડિસેમ્બર) હેવર્ડમાં વિજયનું શેરાવલી મંદિર (24 ડિસેમ્બર) નેવાર્કમાં શ્રી સ્વામિનારાયણ મંદિર (Dec. 22)
સેક્રામેન્ટોમાં હરિ ઓમ રાધા કૃષ્ણ મંદિર (Oct 30)
માત્ર કેલિફોર્નિયા જ નહીં. જૂન 2020માં ટેક્સાસની રિયો ગ્રાન્ડે ખીણ હોય કે પછી ઓગસ્ટ 2022માં ક્વીન્સ એનવાયમાં તુલસી મંદિર પર થયેલા અનેક હુમલાઓ હોય, હિંદુ મંદિરો દરિયાકાંઠે સંવેદનશીલ છે. બાદમાં તે એક દુર્લભ સમય હતો જેને નફરતના ગુના તરીકે ગણવામાં આવ્યો હતો અને ગુનેગારોની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી.
હિન્દુ વ્યક્તિઓ પર હુમલા-પછી ભલે તે ટેક્સાસની પાર્કિંગની મહિલાઓ હોય અથવા કોઈ હિન્દુ પુરુષ ખાવા માટે તેના સ્થાનિક ટેકો બેલની મુલાકાત લે. ઓગસ્ટ 2022માં, કૃષ્ણન ઐયરના બીન બુરિટો માટેના નિરુપદ્રવી આદેશને કારણે 10 મિનિટનો મૌખિક હુમલો થયો હતો. 21 મહિના પછી, હુમલાખોરને હજુ સુધી આ કાર્યવાહી માટે કોઈ પરિણામનો સામનો કરવો પડ્યો નથી-હિન્દુફોબિયાના વધુ પુરાવા કારણ કે હિંદુઓ સામેના ગુનાઓ પર ઘણીવાર કાર્યવાહી કરવામાં આવતી નથી. 
આપણે પશ્ચિમના સૌથી પ્રસિદ્ધ હિંદુઓમાંની એક મહાત્મા ગાંધીની મૂર્તિઓનું વારંવાર અને વારંવાર અપમાન થતું પણ જોઈએ છીએ. તેમની મૂર્તિઓને સમગ્ર દેશમાં હિંસાનો સામનો કરવો પડ્યો છે, જેમ કે 2022માં વોશિંગ્ટન ડીસી, ન્યુ યોર્ક સિટીના યુનિયન સ્ક્વેર અને શિકાગોમાં થયેલા હુમલાઓ. 2021માં ડેવિસ, સીએમાં એક પ્રતિમાને પણ આ જ રીતે નિશાન બનાવવામાં આવી હતી. વોશિંગ્ટન, ડી. સી. માં 4 જૂન, 2020 અને 12 ડિસેમ્બર, 2020ના રોજ બે અલગ-અલગ હુમલા થયા હતા.
સપ્ટેમ્બર 2021માં, એટલાન્ટામાં હિંદુઓ સ્થાનિક મંદિરના નિર્માણનો વિરોધ કરતા હિંદુ વિરોધી ડોટ બસ્ટિંગ ચિહ્નો દર્શાવતા સંકેતો સાથે જાગી ગયા. 
આગળ જતાં, ન્યૂ જર્સીના હિંદુઓએ 1975 થી 1993 સુધી શ્રેણીબદ્ધ જાતિવાદી અને હિંદુફોબિક હુમલાઓનો સામનો કર્યો હતો, જેમણે હિંદુઓને તેમના કપડાં અને અમારા માથા પરની બિંદી (ડોટ)-ડોટબસ્ટર્સ માટે નિશાન બનાવ્યા હતા.