ભારતીય અમેરિકન ડેમોક્રેટ્સ / Courtesy photo

ભારતીય-અમેરિકન ડેમોક્રેટ સભ્યોએ યુ.એસ. હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સ દ્વારા રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના વ્યાપક કર-કાપ અને ખર્ચ બિલને નજીવા માર્જિનથી મંજૂરી આપવામાં આવતાં નિરાશા વ્યક્ત કરી, જે હવે રાષ્ટ્રપતિના હસ્તાક્ષર માટે તેમના ટેબલ પર મોકલવામાં આવ્યું છે.

પ્રતિનિધિઓ પ્રમિલા જયપાલ, રાજા કૃષ્ણમૂર્તિ, અમી બેરા, શ્રી થાનેદાર અને સુહાસ સુબ્રમણ્યમે આ બિલનો વિરોધ કર્યો, જેને તેઓએ "નિર્દય" અને "લાપરવાહ" ગણાવ્યું, કારણ કે તે શ્રીમંતોને અસમાન રીતે ફાયદો પહોંચાડે છે અને મહત્વના સલામતી-જાળ કાર્યક્રમોને ખતમ કરે છે.

પ્રમિલા જયપાલ (WA-07)એ બિલની ટીકા કરતાં કહ્યું, “આ એક નિર્દય, ભયાનક વિશ્વાસઘાત છે, જે અમેરિકનોને ગરીબ અને બીમાર બનાવશે.” 

તેમણે વિગતવાર નિવેદનમાં જણાવ્યું, “આ બિલ 1.7 કરોડ અમેરિકનોને આરોગ્ય સેવાથી વંચિત કરશે અને દરેકના આરોગ્ય ખર્ચમાં વધારો કરશે. તે 300થી વધુ ગ્રામીણ હોસ્પિટલો બંધ કરશે, 500થી વધુ નર્સિંગ હોમ્સ બંધ કરશે અને પ્લાન્ડ પેરેન્ટહૂડ ક્લિનિક્સને ભંડોળ બંધ કરશે, જે કેન્સર સ્ક્રીનિંગ અને મૂળભૂત પ્રજનન સંભાળ પૂરી પાડે છે. તે લાખો ભૂખ્યા પરિવારો માટે ખાદ્ય સહાયમાં કાપ મૂકશે, જે SNAP પોષણ કાર્યક્રમના ઇતિહાસમાં સૌથી મોટો કાપ છે.”

જયપાલે ચેતવણી આપી કે આ બિલ “વીજળીના બિલને વધુ મોંઘા કરશે,” “10 લાખથી વધુ સારી નોકરીઓ ખતમ કરશે” અને “ICE (ઇમિગ્રેશન એન્ડ કસ્ટમ્સ એન્ફોર્સમેન્ટ) દ્વારા તમામ કાનૂની સ્થિતિના લોકોનું અપહરણ અને ગાયબ થવાને વેગ આપશે.”

તેમણે રિપબ્લિકન પર “ગરીબ અને કામદાર લોકોથી શ્રીમંતોને સંપત્તિનું અત્યાર સુધીનું સૌથી મોટું હસ્તાંતરણ” કરવાનો આરોપ લગાવ્યો અને કહ્યું, “મેં આ બિલનો સખત વિરોધ કર્યો અને મારા મતવિસ્તારના લોકો માટે લડવાનું ક્યારેય નહીં છોડું, જેઓ આનાથી ઘણું સારું લાયક છે.”

869 પાનાંનું આ બિલ હાઉસમાં 218-214ના માર્જિનથી પસાર થયું, જેમાં બે રિપબ્લિકનોએ તમામ ડેમોક્રેટ્સ સાથે મળીને વિરોધ કર્યો. આ પહેલાં સેનેટમાં તે 51-50થી પસાર થયું હતું, જેમાં ઉપરાષ્ટ્રપતિ જે.ડી. વેન્સે ટાઈ-બ્રેકિંગ મત આપ્યો હતો.

રાજા કૃષ્ણમૂર્તિ (IL-08)એ જણાવ્યું કે તેમણે આ બિલનો વિરોધ કરવા માટે ઇલિનોઇસથી વોશિંગ્ટન સુધી 14 કલાકની ડ્રાઇવ કરી. તેમણે આ બિલને “નિર્દય અને લાપરવાહ” ગણાવ્યું.

તેમણે કહ્યું, “આ ‘લાર્જ લાઉસી લો’—ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પનું બજેટ—લાખો લોકોની આરોગ્ય સેવા છીનવી લે છે, કામદાર પરિવારો માટે ખર્ચ વધારે છે અને અત્યંત શ્રીમંતોને વિશાળ કર રાહત આપે છે. આ નૈતિક નિષ્ફળતા છે—જેઓ સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે તેમને સજા કરે છે અને જેમની પાસે પહેલેથી જ બધું છે તેમને પુરસ્કાર આપે છે. હું ઇલિનોઇસના લોકોને આવા વિશ્વાસઘાતથી બચાવવા માટે ક્યારેય લડતો બંધ નહીં કરું.”

શ્રી થાનેદાર (MI-13)એ હાઉસ ડેમોક્રેટિક નેતા હકીમ જેફ્રીસના મેરેથોન ફ્લોર સ્પીચનો ઉલ્લેખ કરતાં લખ્યું, “રિપ. જેફ્રીસના કારણે, અમેરિકન લોકો સ્પષ્ટપણે જોઈ શકશે કે કયા પ્રતિનિધિઓએ અબજોપતિઓને તેમના મતવિસ્તારના લોકો કરતાં વધુ પ્રાધાન્ય આપીને ‘બિગ અગ્લી બિલ’ માટે મત આપ્યો. મને ગર્વ છે કે હું નેતા જેફ્રીસની સાથે ઊભો છું અને તેમને હાઉસ ફ્લોર પર સૌથી લાંબું ભાષણ આપવાનો રેકોર્ડ બનાવતા જોયો.”

સુહાસ સુબ્રમણ્યમ (VA-10)એ ચેતવણી આપી કે આ બિલ તેમના વતન વર્જિનિયામાં કામદાર પરિવારોને નુકસાન પહોંચાડશે. તેમણે નિવેદનમાં કહ્યું, “આ ‘વન બિગ અગ્લી બિલ’ એક વિશ્વાસઘાત છે. તે કિંમતો વધારશે, લાખો લોકોની આરોગ્ય સેવા અને ખોરાક છીનવી લેશે અને રાષ્ટ્રીય દેવુંમાં ટ્રિલિયન ડોલરનો ઉમેરો કરીને દેશને દેવાળું બનાવશે.”

સુબ્રમણ્યમે એવા જોગવાઈઓ તરફ પણ ધ્યાન દોર્યું કે જે વર્જિનિયાને ખાસ નિશાન બનાવે છે—સ્થાનિક ફ્લાઇટ્સને વધુ મોંઘી બનાવે છે, સ્પેસ શટલ ડિસ્કવરીને રાજ્યમાંથી ખસેડવા માટે ભંડોળ ફાળવે છે અને 100 મિલિયન ડોલરનું સ્લશ ફંડ અધિકૃત કરે છે, જે સ્થાનિક ફેડરલ નોકરીઓને જોખમમાં મૂકી શકે છે.

અમી બેરા (CA-06)એ સરળ શબ્દોમાં જણાવ્યું, “મેં ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના ‘બિગ અગ્લી બિલ’ સામે ના મત આપ્યો. ડેમોક્રેટ્સ આ હાનિકારક અને બેજવાબદાર કાયદા સામે એકજૂટ ઊભા છે.”

આ બિલ—જેને ટીકાકારોએ “બિગ અગ્લી બિલ”નું નામ આપ્યું છે—ટ્રમ્પના 2017ના કર કાપને કાયમી બનાવે છે, જ્યારે ટીપ આવક, ઓવરટાઇમ પે, વરિષ્ઠ નાગરિકો અને ઓટો લોન માટે નવી કર રાહત રજૂ કરે છે. નિષ્પક્ષ સંસ્થા કોંગ્રેસનલ બજેટ ઓફિસ (CBO) અનુસાર, આ પગલું રાષ્ટ્રીય દેવુંમાં 3.4 ટ્રિલિયન ડોલરનો ઉમેરો કરશે, મુખ્યત્વે મેડિકેડ, મેડિકેર, શિક્ષણ, ગ્રીન એનર્જી પ્રોત્સાહનો અને પોષણ સહાય કાર્યક્રમોમાં કાપ દ્વારા.

જ્યારે રિપબ્લિકનોએ આ બિલને “ઐતિહાસિક કર રાહત” અને સરહદ સુરક્ષામાં સુધારો ગણાવ્યો, ડેમોક્રેટ્સે કહ્યું કે સામાન્ય અમેરિકનોને તેની કિંમત ખૂબ વધારે છે.

8 કલાક અને 46 મિનિટના રેકોર્ડ-બ્રેકિંગ ફ્લોર સ્પીચમાં, માઇનોરિટી લીડર હકીમ જેફ્રીસે કહ્યું, “સામાન્ય અમેરિકનોને નુકસાન પહોંચાડતા તમામ કાપનું ઔચિત્ય અબજોપતિઓને વિશાળ કર રાહત આપવા માટે છે.”

ડેમોક્રેટ્સના સર્વસંમત વિરોધ છતાં, આ બિલ હવે રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પ પાસે જઈ રહ્યું છે, જેઓ 4 જુલાઈની રજા પર તેના પર હસ્તાક્ષર કરે તેવી અપેક્ષા છે.