એક્ટિવ કોફી શોપ ટીમ: આ વર્ષની શરૂઆતમાં, ઓલ્ગા અને તેમના પતિ ડેનિલો ક્વિનોનેસે તેમના મિત્ર ક્રિશ્ચિયન રેયેસ સાથે મળીને કેટીમાં એક્ટિવ કોફી શોપ શરૂ કરી. ડાબેથી જમણે: ડેનિલો ક્વિનોનેસ, ઓલ્ગા પ્રિએટો અને ક્રિશ્ચિયન રેયેસ. / Juhi Varma

હ્યુસ્ટનમાં આ વર્ષે આંતરરાષ્ટ્રીય યોગ દિવસના 30 કાર્યક્રમોમાંથી એક કાર્યક્રમ અનોખો હતો: કેટીમાં આવેલા એક્ટિવ કોફી શોપ ખાતે સ્પેનિશ ભાષામાં યોજાયેલો યોગ સત્ર, જેમાં કોલમ્બિયન યોગ શિક્ષક ઓલ્ગા પ્રીએટોએ 125 લોકોને સમાવેશી સમુદાય પ્રેક્ટિસ દ્વારા માર્ગદર્શન આપ્યું.

“મારી અંગ્રેજી વાતચીત માટે ઠીક છે,” ઓલ્ગા કહે છે, “પરંતુ યોગ શીખવવા માટે, હું સ્પેનિશમાં વધુ સારી રીતે સમજાવી શકું છું.”

ઓલ્ગાએ 2022માં SVYASAમાંથી યોગ શિક્ષકનું પ્રમાણપત્ર મેળવ્યું હતું.

આ પહેલી વખત નથી કે જ્યારે યોગ સ્પેનિશમાં શીખવવામાં આવ્યું હોય—ઘણા શિક્ષકો પહેલેથી જ આ ભાષામાં વર્ગો યોજે છે. પરંતુ આ કાર્યક્રમ તેના મોટા પાયે ખાસ હતો, જે હ્યુસ્ટનના હિસ્પેનિક સમુદાયમાં યોગની વધતી લોકપ્રિયતાને દર્શાવે છે.

ઓલ્ગા, જે પેટ્રોલિયમ એન્જિનિયર અને યોગ શિક્ષક તરીકે બે કારકિર્દી સંભાળે છે, તે 40 વર્ષ પહેલાં કોલમ્બિયાના બોગોટામાં એક રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનમાં યોગ પ્રત્યેના તેના પ્રેમની શરૂઆત ગણાવે છે. નાનપણમાં, તે તેના માતા-પિતા સાથે “યોગ એટ ધ પાર્ક” નામના સાપ્તાહિક કાર્યક્રમમાં જોડાતી હતી, જે ભારતમાં તાલીમ પામેલા યોગી ડેરિયો અને નિવૃત્ત અભિનેત્રી એલિસિયા ડે રોજાસ દ્વારા ચલાવવામાં આવતો હતો.

“તેમના ઘટ્ટ સફેદ વાળ હતા,” ઓલ્ગા ડે રોજાસ વિશે યાદ કરે છે, જે કોલમ્બિયાની જાણીતી અભિનેત્રી હતી. “તે ખૂબ જ ઉત્સાહી અને અભિવ્યક્ત હતી, અને કહેતી હતી કે યોગ તેમના લાંબા જીવન અને સારા સ્વાસ્થ્યનું રહસ્ય છે.” આ મફત સત્રો લોકોમાં ખૂબ લોકપ્રિય હતા, પરંતુ માત્ર સેલિબ્રિટીના કારણે નહીં—સમુદાયની ભાવના અને યોગની ઉપચારાત્મક શક્તિએ લોકોને આકર્ષ્યા હતા.

ઓલ્ગાએ પોતાના જીવન દરમિયાન યોગની પ્રેક્ટિસ ચાલુ રાખી—જ્યારે તે 18 વર્ષ પહેલાં ટેક્સાસમાં સ્થળાંતર કરી અને બેકર હ્યુજસમાં કારકિર્દી શરૂ કરી. શરૂઆતમાં, તેણે બિક્રમ યોગનો આશરો લીધો, પરંતુ તેનું સપનું પરંપરાગત યોગ તરફ પાછા ફરવાનું હતું.

જોકે તેની SVYASA તાલીમ અંગ્રેજીમાં હતી, ઓલ્ગા હંમેશાં સ્પેનિશમાં શીખવવા માગતી હતી.

“સ્પેનિશ મારા માટે વધુ સ્વાભાવિક છે,” તે કહે છે. “અને અહીં ઘણા લોકો, ખાસ કરીને વૃદ્ધ મહિલાઓ, યોગ કરવા માંગે છે, પરંતુ અંગ્રેજીમાં સૂચનાઓને અનુસરવામાં મુશ્કેલી અનુભવે છે.”

SVYASA શું છે?

સ્વામી વિવેકાનંદ યોગ અનુસંધાન સંસ્થાન (SVYASA) એ એક નોંધાયેલ બિનનફાકારક સંસ્થા છે, જે યોગ દ્વારા શિક્ષણ અને સમુદાય સેવાને પ્રોત્સાહન આપે છે.

“(ઓલ્ગાનો) કાર્યક્રમ મેં હાજરી આપેલા શ્રેષ્ઠ કાર્યક્રમોમાંથી એક હતો,” SVYASA હ્યુસ્ટનના વિશ્વરૂપ એન.એ જણાવ્યું. “આ પહેલી વખત હતી જ્યારે અમે આંતરરાષ્ટ્રીય યોગ દિવસે સ્પેનિશમાં આટલા મોટા પાયે યોગ થતો જોયો. અમે લગભગ એકમાત્ર ભારતીય હતા.”

હ્યુસ્ટનમાં SVYASAનું નેતૃત્વ પતિ-પત્નીની ટીમ વિશ્વરૂપ એન. અને સ્મિતા મલૈયા કરે છે.

“આ સત્રની સુંદરતા તેના એકીકરણમાં હતી,” સ્મિતાએ કહ્યું. “પ્રારંભ અને અંતની પ્રાર્થનાઓ અને તમામ આસનોના નામ સંસ્કૃતમાં હતા. ઘણી વખત યોગનું અંગ્રેજીકરણ થઈ જાય છે, પરંતુ ઓલ્ગાએ જે રીતે સત્રનું નેતૃત્વ કર્યું, તે ખૂબ જ સુંદર અને આદરપૂર્ણ હતું.”

પાછલા પાંચ વર્ષથી, હિન્દુઝ ઓફ ગ્રેટર હ્યુસ્ટન આફ્રિકન અમેરિકન અને હિસ્પેનિક સમુદાયના સભ્યોને યોગ શિક્ષક તરીકે તાલીમ આપવા માટે પ્રાયોજક બન્યું છે.

હ્યુસ્ટનમાં, SVYASA હિન્દુ ટેમ્પલ ઓફ ધ વૂડલેન્ડ્સ સહિત અન્ય સંસ્થાઓ સાથે મળીને યોગ વર્ગો યોજે છે. ધ વૂડલેન્ડ્સમાં રહેતી ઓલ્ગાએ આ મંદિરમાં યોગ શિક્ષકની તાલીમ પૂર્ણ કરી.

સ્મિતાના જણાવ્યા અનુસાર, અનેક તાલીમ કાર્યક્રમો છે અને પ્રમાણિત શિક્ષકો દ્વારા વિવિધ યોગ વર્ગો યોજાય છે. ધ વૂડલેન્ડ્સમાં ઘણા યોગ થેરાપિસ્ટ પણ છે.

“ઓલ્ગા જીએ આ સત્રોમાં હાજરી આપવાનું શરૂ કર્યું અને પરંપરાગત યોગ પ્રેક્ટિસને વૈજ્ઞાનિક જ્ઞાન સાથે જોડવાની રીતથી ખાસ આકર્ષાઈ,” સ્મિતાએ જણાવ્યું.

પાછલા 15 વર્ષમાં, જ્યારથી તેઓ ડિરેક્ટર બન્યા, લગભગ 300 યોગ શિક્ષકોને પ્રમાણપત્ર આપવામાં આવ્યું છે, એમ સ્મિતાએ કહ્યું.

આ પ્રમાણિત શિક્ષકોમાં યાસ્મીન ઉદાવાલા પણ છે, જે 2016માં તેમના પ્રથમ વિદ્યાર્થીઓમાંના એક હતા. હવે યોગ શિક્ષક બનેલા યાસ્મીન, SVYASAના પ્રારંભિક દિવસો યાદ કરે છે, જ્યારે વર્ગો માટે કાયમી સ્થળ ન હતું અને તે સ્ટાર પાઈપ પ્રોડક્ટ્સના સમુદાય કેન્દ્ર કેશવ સ્મૃતિમાં યોજાતા હતા.

ક્લિયર લેકમાં રહેતા યાસ્મીન ઉનાળાના શિબિર દ્વારા બાળકો સાથે કામ કરે છે અને ખાનગી શિક્ષણ આપે છે, તેમજ ઈન્ડિયન મુસ્લિમા એસોસિએશન ઓફ ગ્રેટર હ્યુસ્ટનના સેક્રેટરી તરીકે સેવા આપે છે.

“દરેકે દરેક આસન કરવું જરૂરી નથી,” તેમણે કહ્યું. “જ્યારે તમે દરેક વ્યક્તિની જરૂરિયાત સમજો છો, તે વધુ ઉપચારાત્મક બને છે.”

એક્ટિવ કોફી શોપ

આ વર્ષે શરૂઆતમાં, ઓલ્ગા અને તેના પતિ ડેનિલો ક્વિનોન્સે તેમના મિત્ર ક્રિશ્ચિયન રેયેસ સાથે મળીને કેટીમાં એક્ટિવ કોફી શોપ શરૂ કર્યું. શરૂઆતમાં એક સામાન્ય કાફે તરીકે શરૂ થયેલું આ સ્થળ ટૂંક સમયમાં વેલનેસનું કેન્દ્ર બન્યું: ઓલ્ગાએ શનિવારે સવારે સ્પેનિશમાં મફત યોગ વર્ગો શરૂ કર્યા.

21 જૂનના આંતરરાષ્ટ્રીય યોગ દિવસે, 125થી વધુ હિસ્પેનિક સમુદાયના સભ્યોએ એક્ટિવ કોફી શોપ ખાતે યોગ મેટ લઈને ભાગ લીધો, જેમાંથી ઘણા માટે આ પહેલો યોગ વર્ગ હતો.

ઓલ્ગા માટે આ અનુભવ ખૂબ જ ઉત્સાહજનક હતો.

“પ્રતિસાદ ખૂબ જ સકારાત્મક રહ્યો,” તે કહે છે. “સમુદાય ખૂબ જ રસ ધરાવે છે, પરંતુ તેમને સ્પેનિશમાં શીખવનારની જરૂર હતી.”

દર શનિવારે સવારે 9 વાગે, ઓલ્ગા ધ વૂડલેન્ડ્સથી કેટી સુધી લાંબી ડ્રાઈવ કરીને વર્ગ લેવા જાય છે. તેના પતિ તેને રિહર્સલમાં મદદ કરે છે, પ્રતિસાદ આપે છે અને ક્યારેક વર્ગમાં જોડાય છે. “તે મારો સૌથી મોટો સમર્થક છે,” ઓલ્ગા કહે છે.

“મને સાયકલ ચલાવવી, દોડવું, સ્વિમિંગ કરવું ગમે છે, અને મને કોઈ દુખાવો નથી થતો,” ડેનિલોએ કહ્યું. “પરંતુ યોગ કરતી વખતે, મને એવા સ્નાયુઓમાં દુખાવો થયો જેની મને ખબર ન હતી.”

ઓલ્ગાએ જણાવ્યું કે તેના પિતા વૃદ્ધાવસ્થામાં પણ રોજ યોગ કરતા હતા, જેનાથી તેમની બીમારીઓ હળવી થઈ અને મન સ્પષ્ટ રહ્યું. આ યાદો તેને યોગને દરેક માટે મફતમાં સુલભ બનાવવાનું મિશન આગળ ધપાવે છે.

આજે, તેના વર્ગોમાં નિયમિત રીતે 20 થી 30 લોકો હાજરી આપે છે, અને તે હિન્દુ ધર્મ અને યોગ ફિલોસોફીનો અભ્યાસ ચાલુ રાખીને પોતાના જ્ઞાનને વધુ ગાઢ કરે છે.

હ્યુસ્ટનના હિસ્પેનિક સમુદાય માટે, પ્રીએટોના વર્ગો ફક્ત વ્યાયામ નથી. તે એક આમંત્રણ છે—સ્વાગત અનુભવવાનું, સંતુલન શોધવાનું અને કંઈક મોટા સાથે જોડાવાનું.

“મેં કોલમ્બિયાના પાર્કમાં લીધેલા વર્ગો અને SVYASAના વર્ગોમાંથી શીખ્યું કે એક સિદ્ધાંત એ છે કે તમારે તમારા સમુદાયને પાછું આપવું જોઈએ,” તે કહે છે. “અને આ મફત યોગ વર્ગો દ્વારા અમે તે જ કરવા માગીએ છીએ.”