અર્જેન્ટીનાએ યુએસએને 3-0 અને કેનેડાને 9-1થી હરાવ્યું હતું. / @FIH_Hockey

ભૂતપૂર્વ ઓલિમ્પિક ચેમ્પિયન અર્જેન્ટીનાએ ઉરુગ્વેના મોન્ટેવીડિયોમાં રવિવારે સમાપ્ત થયેલા પાન અમેરિકન કપ હોકી ટુર્નામેન્ટમાં પુરુષ અને મહિલા બંને વિભાગોમાં ટાઇટલ જીતીને ડબલ વિજય હાંસલ કર્યો છે. આ ટાઇટલ જીત સાથે, અમેરિકાસની હોકી પાવરહાઉસ અર્જેન્ટીનાએ 2026માં યોજાનાર FIH હોકી વર્લ્ડ કપ માટે પુરુષ અને મહિલા બંને ટીમોની લાયકાત હાંસલ કરી લીધી છે.

યુએસએએ મહિલા વિભાગમાં 2026ના FIH વર્લ્ડ કપમાં સ્થાન મેળવીને થોડી રાહત અનુભવી, જ્યારે કેનેડાએ પુરુષ વિભાગમાં ત્રીજું સ્થાન મેળવ્યું હોવા છતાં આગામી વર્ષે FIHના મેગા ઇવેન્ટમાંથી બાકાત રહેશે. મહિલા વિભાગમાં કેનેડા સેમીફાઇનલમાં પહોંચી શક્યું નહોતું.

પુરુષ વિભાગમાં, કેનેડાએ ચિલીને 2-1થી હરાવીને બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો. અગાઉ પૂલ મેચમાં કેનેડા ચિલી સામે 0-2થી હાર્યું હતું. કેનેડાની ટીમમાં ભારતીય મૂળના ખેલાડીઓ રૂપકનવર ધિલ્લોન, રોબિન થિન્ડ, બલરાજ પનાસર, હરબીર સિધુ, અવજોત બુટ્ટર, મનવીર ઝામત અને ગેવિન બેન્સનો સમાવેશ થાય છે.

યુએસએએ સેમીફાઇનલમાં ચિલીને પેનલ્ટી શૂટઆઉટમાં 3-1થી હરાવ્યું હતું, જે મેચ નિયત સમયમાં 1-1ની બરાબરી પર સમાપ્ત થઈ હતી. યુએસએની ટીમમાં ભારતીય મૂળના ખેલાડીઓ અજય ધડવાલ, મેહતાબ ગ્રેવાલ અને જતિન શર્માએ મદદ કરી હતી.

પૂલ મેચોમાં, અર્જેન્ટીનાએ યુએસએને 3-0 અને કેનેડાને 9-1થી હરાવ્યું હતું.

બેલ્જિયમ અને નેધરલેન્ડ્સ 2026માં પુરુષ અને મહિલા FIH વર્લ્ડ કપનું સંયુક્ત રીતે આયોજન કરશે.

પુરુષોના પાન અમેરિકન કપમાં, અર્જેન્ટીનાએ ફાઇનલમાં યુએસએને 10-0થી હરાવીને ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો અને 2026માં બેલ્જિયમ અને નેધરલેન્ડ્સમાં યોજાનાર FIH હોકી વર્લ્ડ કપ માટે લાયકાત હાંસલ કરી.

અમેરિકાસ માટે ઉપલબ્ધ એક સીધી લાયકાતની જગ્યા સાથે, ફાઇનલના વિજેતાને 2026ના FIH હોકી વર્લ્ડ કપમાં સ્થાન નિશ્ચિત હતું. અર્જેન્ટીનાએ ફાઇનલમાં યુએસએ સામે 10-0ની જીત સાથે હોકીના પ્રતિષ્ઠિત વિશ્વ ઇવેન્ટમાં પાંચમી ટીમ તરીકે પોતાનું સ્થાન નિશ્ચિત કર્યું.

પૂલ Aમાં સ્થાન પામેલું અર્જેન્ટીના ટુર્નામેન્ટ દરમિયાન અજેય રહ્યું, તેની તમામ ત્રણ પૂલ મેચો જીતી, ત્યારબાદ સેમીફાઇનલ અને ફાઇનલમાં જીત હાંસલ કરી. તેણે પોતાની ઝુંબેશની શરૂઆત બ્રાઝિલ સામે 13-0ની જીત સાથે શાનદાર રીતે કરી, અને ત્યારબાદ યુએસએ સામે 3-0ની નિર્ણાયક જીત હાંસલ કરી, જેનો તે ફાઇનલમાં ફરીથી સામનો કરશે. યજમાન ઉરુગ્વે સામે અંતિમ પૂલ મેચમાં 12-0ની જીતે અર્જેન્ટીનાને પૂલ Aમાં ટોચનું સ્થાન અપાવ્યું, જેનાથી તે સેમીફાઇનલમાં પહોંચ્યું.

સેમીફાઇનલમાં અર્જેન્ટીનાનો મુકાબલો કેનેડા સામે હતો, જેણે પૂલ Bમાં ચિલી પાછળ બીજું સ્થાન મેળવ્યું હતું. અર્જેન્ટીનાએ ફરી એકવાર પોતાનું ખંડીય વર્ચસ્વ દર્શાવ્યું, કેનેડાને 9-1થી હરાવ્યું, જોકે કેનેડાએ મેચનો પ્રથમ ગોલ કર્યો હતો. ટોમસ ડોમેને 4 ગોલ અને નિકોલસ ડેલા ટોરે 3 ગોલ સાથે સેમીફાઇનલમાં ચમક્યા, જેનાથી અર્જેન્ટીના વર્લ્ડ કપ લાયકાતની એક પગલું નજીક પહોંચ્યું.

ફાઇનલમાં લિયોન્સે આક્રમક રમત દર્શાવી અને અમેરિકન ડિફેન્સને તોડી પાડ્યું, 10-0ના વિશાળ સ્કોર સાથે મેચ જીતી. ટોમસ ડોમેન, ટેડિયો મારુસી અને બૌટિસ્ટા કેપુરોએ બે-બે ગોલ કર્યા, જ્યારે નિકોલસ ડેલા ટોરે, લુકાસ ટોસ્કાની, લુકાસ માર્ટિનેઝ અને લુસિયો મેન્ડેઝે પણ સ્કોરશીટમાં નામ નોંધાવ્યું. આ જીતે અર્જેન્ટીનાને સતત ચોથું અને કુલ પાંચમું પાન અમેરિકન કપ ટાઇટલ અપાવ્યું અને 2026માં બેલ્જિયમ અને નેધરલેન્ડ્સમાં યોજાનાર FIH હોકી વર્લ્ડ કપમાં પ્રવેશ મેળવ્યો.

ટુર્નામેન્ટના ટોચના સ્કોરર ટોમસ ડોમેને, જેણે અર્જેન્ટીના માટે 100મી મેચ રમી, જણાવ્યું, “અર્જેન્ટીનાનું 100 વખત પ્રતિનિધિત્વ કરવાથી હું ખૂબ ખુશ છું. ટીમે વર્લ્ડ કપ માટે લાયકાત હાંસલ કરી તેનાથી હું ખૂબ ભાવુક છું, જે અમારું ટુર્નામેન્ટની શરૂઆતથી જ લક્ષ્ય હતું. અમે શરૂઆતથી અંત સુધી શાનદાર રમત દર્શાવી, અને આ પરિણામ તેનું પ્રતિબિંબ છે.”

અર્જેન્ટીના FIH હોકી વર્લ્ડ કપ, બેલ્જિયમ અને નેધરલેન્ડ્સ 2026 માટે લાયકાત હાંસલ કરનારી પાંચમી પુરુષ ટીમ બની છે. બેલ્જિયમ અને નેધરલેન્ડ્સે ઇવેન્ટના યજમાન તરીકે સીધી લાયકાત મેળવી છે. FIH હોકી પ્રો લીગ 2023/24માં ઓસ્ટ્રેલિયાએ સિઝનના ચેમ્પિયન તરીકે વર્લ્ડ કપ માટે લાયકાત મેળવી હતી. સ્પેન ચોથી ટીમ હતી, જેણે 2024/25 સિઝનમાં નેધરલેન્ડ્સ પાછળ બીજું સ્થાન મેળવ્યું હતું. આગામી મહિનાઓમાં એશિયા, આફ્રિકા, યુરોપ અને ઓશનિયાની ખંડીય ચેમ્પિયનશિપ ચાર વધુ સીધા ક્વોલિફાયર નક્કી કરશે, જ્યારે બાકીની સાત ટીમો 2026માં FIH હોકી વર્લ્ડ કપ ક્વોલિફાયર દ્વારા લાયકાત મેળવશે.

મહિલા સ્પર્ધામાં, ઉરુગ્વે સામે રોમાંચક શૂટઆઉટ જીત બાદ, અર્જેન્ટીનાએ ફાઇનલમાં યુએસએને 3-0થી હરાવ્યું. યુએસએ મહિલા ટીમે 2026માં બેલ્જિયમ અને નેધરલેન્ડ્સમાં યોજાનાર FIH હોકી વર્લ્ડ કપ માટે લાયકાત હાંસલ કરી.

અર્જેન્ટીનાએ FIH હોકી પ્રો લીગ 2024/25માં નેધરલેન્ડ્સ પાછળ બીજું સ્થાન મેળવીને આગામી વર્લ્ડ કપ માટે પહેલેથી જ લાયકાત હાંસલ કરી હતી. આથી, યુએસએએ 2025ના પાન અમેરિકન કપમાં ટોચના બેમાં સ્થાન મેળવીને અમેરિકાસ માટે ઉપલબ્ધ સીધી લાયકાતની જગ્યા હાંસલ કરી.

પૂલ Bમાં સ્થાન પામેલું યુએસએએ ટુર્નામેન્ટની શરૂઆત પોતાના દક્ષિણ પડોશી મેક્સિકોને 10-0થી હરાવીને શાનદાર રીતે કરી. આ પછી તેની સૌથી કઠિન પૂલ મેચમાં ચિલીને 5-2થી હરાવીને પૂલમાં ટોચનું સ્થાન સુનિશ્ચિત કર્યું. ત્રિનિદાદ અને ટોબેગોના અંતમાં ટુર્નામેન્ટમાંથી ખસી જવાને કારણે યુએસએ, ચિલી અને મેક્સિકોને પૂલ Bમાં તેમની સામે 5-0ની વોકઓવર જીત મળી.

ટોચનું સ્થાન સુનિશ્ચિત કરીને, યુએસએએ સેમીફાઇનલમાં યજમાન ઉરુગ્વેનો સામનો કર્યો, જેણે પૂલ Aમાં અર્જેન્ટીના પાછળ બીજું સ્થાન મેળવ્યું હતું, જેમાં કેનેડા અને પેરાગ્વે સામેની જીતથી છ પોઇન્ટ મેળવ્યા હતા. અર્જેન્ટીનાએ પ્રથમ સેમીફાઇનલમાં ચિલીને હરાવ્યું હોવાથી, યુએસએ અને ઉરુગ્વે બીજી સેમીફાઇનલમાં વર્લ્ડ કપની જગ્યા દાવ પર હોવાનું જાણતા હતા, અને ટીમોએ મોટા દાવને અનુરૂપ રમત દર્શાવી.

પ્રથમ હાફમાં યુએસએએ ઘણી પેનલ્ટી કોર્નરની તકો બનાવી, પરંતુ ઉરુગ્વેનું ડિફેન્સ મજબૂત રહ્યું, અને ટીમો હાફટાઇમમાં 0-0ની બરાબરી પર હતી. યુએસએએ બીજા હાફની પ્રથમ પેનલ્ટી કોર્નરથી આખરે બરાબરી તોડી, જેમાં રાયલી હેકે તેમને આગળ કર્યું. આ ગોલે ઉરુગ્વેને પ્રેરણા આપી, અને તેણે બરાબરી માટે આક્રમક રમત દર્શાવી. અંતિમ ક્વાર્ટરમાં પેનલ્ટી સ્ટ્રોકની ચૂકેલી તક છતાં, સોલ અમાડેઓના અંતમાં કરેલા ગોલે ઉરુગ્વેને બરાબરી અપાવી અને મેચ શૂટઆઉટમાં ગઈ.

બંને ટીમોએ પ્રથમ બે શૂટઆઉટ પ્રયાસોમાં ગોલ કર્યા, પરંતુ યુએસએના કીપર કેલ્સી બિંગે ઉરુગ્વેના આગામી બે પ્રયાસો રોક્યા, અને યુએસએના આક્રમક ખેલાડીઓએ તેમના ચારેય પ્રયાસોમાં સફળતા મેળવી, જેનાથી યુએસએએ જીત હાંસલ કરી અને 2026ના FIH હોકી વર્લ્ડ કપમાં પ્રવેશ મેળવ્યો!

આ રીતે, યુએસએ FIH હોકી વર્લ્ડ કપ, બેલ્જિયમ અને નેધરલેન્ડ્સ 2026 માટે લાયકાત હાંસલ કરનારી પાંચમી ટીમ બની છે. બેલ્જિયમ અને નેધરલેન્ડ્સે ઇવેન્ટના યજમાન તરીકે સીધી લાયકાત મેળવી છે. FIH હોકી પ્રો લીગ 2023/24માં જર્મનીએ નેધરલેન્ડ્સ પાછળ બીજું સ્થાન મેળવીને વર્લ્ડ કપ માટે લાયકાત હાંસલ કરી હતી. અર્જેન્ટીનાએ પણ 2024/25 સિઝનમાં નેધરલેન્ડ્સ પાછળ બીજું સ્થાન મેળવીને પોતાનું સ્થાન નિશ્ચિત કર્યું હતું. આગામી મહિનાઓમાં એશિયા, આફ્રિકા, યુરોપ અને ઓશનિયાની ખંડીય ચેમ્પિયનશિપ ચાર વધુ સીધા ક્વોલિફાયર નક્કી કરશે, જ્યારે બાકીની સાત ટીમો 2026માં FIH હોકી વર્લ્ડ કપ ક્વોલિફાયર દ્વારા લાયકાત મેળવશે.