इंग्लैंड के खिलाफ बल्ले से शानदार प्रदर्शन और टेस्ट कप्तान के तौर पर अपनी पहली पारी में कड़ी मेहनत से ड्रॉ हुई सीरीज के बाद शुभमन गिल ढेर सारे श्रेय लेकर भारत लौटेंगे। इस स्टाइलिश बल्लेबाज ने पांच टेस्ट मैचों में 754 रन बनाए और सुनील गावस्कर के किसी भारतीय क्रिकेटर के लंबे समय से चले आ रहे सीरीज रिकॉर्ड से सिर्फ 20 रन पीछे रह गए।
'प्रिंस' उपनाम से मशहूर गिल जून की शुरुआत में भारी दबाव में और 35 के मामूली टेस्ट औसत के साथ इंग्लैंड पहुंचे थे। वह न सिर्फ रोहित शर्मा की जगह कप्तान बने बल्कि महान बल्लेबाज विराट कोहली द्वारा खाली किए गए चौथे नंबर के स्थान को भी भर रहे थे। विराट ने मई में रोहित के बाद टेस्ट क्रिकेट से संन्यास ले लिया था।
लेकिन गिल ने शानदार अंदाज में आगे बढ़कर नेतृत्व किया है जिसमें सहजता और जरूरत पड़ने पर नए बदलाव लाने की क्षमता का मिश्रण है। 25 वर्षीय गिल ने हेडिंग्ले में सीरीज की अपनी पहली पारी में 147 रन बनाए।
एजबेस्टन में दूसरे टेस्ट मैच में उन्होंने पहली पारी में 269 और दूसरी पारी में 161 रनों की तूफानी पारी खेली और भारत को जीत दिलाकर सीरीज बराबर कर दी। लॉर्ड्स में खेले गए तीसरे टेस्ट मैच में मेजबान टीम की जीत के बाद गिल ने मैनचेस्टर में अपनी लय में वापसी की और 238 गेंदों में 103 रनों की पारी खेली जिससे मेहमान टीम ने मैच ड्रॉ कराकर सीरीज को जिंदा रखा।
ओवल में खेले गए पांचवें टेस्ट मैच में पहली पारी में अनावश्यक रूप से रन आउट होने के कारण वह गावस्कर के रिकॉर्ड से 31 रन से चूक गए और इस सीजन की अपनी आखिरी पारी में सिर्फ 11 रन बनाकर आउट हो गए।
गिल ने कप्तान के रूप में अपनी भूमिका उस सीरीज के दौरान निभाई जिसमें उन्हें कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा। इसमें कई वरिष्ठ खिलाड़ियों की मुखर उपस्थिति और तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह की सीमित उपलब्धता शामिल थी।
लंदन में अंतिम मैच से पहले श्रृंखला जीवंत थी, लेकिन भारत हार की ओर जाता दिख रहा था। मगर इसके बाद इंग्लैंड की टीम नाटकीय ढंग से ढह गई, जिसमें सबसे अधिक नुकसान तेज गेंदबाज मोहम्मद सिराज ने पहुंचाया।
छह रन की जीत ने संभावित 3-1 श्रृंखला हार को 2-2 की बराबरी में बदल दिया, जिससे कहानी नाटकीय रूप से बदल गई और गिल ने अपने दौरे में चमक जोड़ने के लिए भारत के प्लेयर-ऑफ-द-सीरीज पुरस्कार को प्राप्त किया।
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