આકાશલીના મલ્લિક / Courtesy Photo

કોલકાતાની ડૉ. આકાશલીના મલ્લિક બ્રાઉન યુનિવર્સિટીના સ્નાતક સમારોહમાં વક્તવ્ય આપશે.

કોલકાતા, ભારતના મૂળ નિવાસી અને ચિકિત્સક-સંશોધક ડૉ. આકાશલીના મલ્લિક, બ્રાઉન યુનિવર્સિટીના 257મા દીક્ષાંત સમારોહ દરમિયાન 24 મેના રોજ માસ્ટર્સ સમારોહમાં સ્નાતક વિદ્યાર્થીઓને સંબોધન કરશે.

મલ્લિક, જે બ્રાઉનની સ્કૂલ ઓફ પબ્લિક હેલ્થના એક્સેલરેટેડ MPH ફોર ક્લિનિશિયન્સ પ્રોગ્રામમાંથી સ્નાતક થઈ રહ્યા છે, તેમને યુનિવર્સિટીની ગ્રેજ્યુએટ સ્ટુડન્ટ કાઉન્સિલ દ્વારા આ સમારોહમાં બોલવા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યા છે, જે બ્રાઉનના દીક્ષાંત અને રિયુનિયન વીકએન્ડનો ભાગ છે. તેમનું વક્તવ્ય સ્નાતકોને અનિશ્ચિતતાનો સામનો જિજ્ઞાસા, સાહસ અને કરુણા સાથે કરવા પ્રોત્સાહિત કરશે.

“મારું વક્તવ્ય જિજ્ઞાસા અને સાહસની ઉજવણી હશે — એ ભાવના જે બ્રાઉને આપણામાં ઉદારતાથી કેળવી છે,” મલ્લિકે બ્રાઉન યુનિવર્સિટીને જણાવ્યું. “હું એ પણ યાદ અપાવવા માંગું છું કે સૌથી મહાન નેતૃત્વ હેતુપૂર્ણ કરુણા અને સૌથી નબળા લોકોને ઉત્થાન આપવા તેમજ વિશ્વને આકાર આપવાના ઊંડા હેતુથી આવે છે.”

યુનિવર્સિટીની વિદ્યાર્થી અવાજોને પ્રકાશિત કરવાની પરંપરાને અનુરૂપ, મલ્લિકને મેલેની ફર્ડિનાન્ડ-કિંગ સાથે પસંદ કરવામાં આવ્યા છે, જે 25 મેના રોજ ડૉક્ટરલ સ્નાતકોને સંબોધશે. ગ્રેજ્યુએટ સ્ટુડન્ટ કાઉન્સિલની નોમિનેશન સમિતિના અધ્યક્ષ આયસુન અખુંદલુના જણાવ્યા અનુસાર, બંને વક્તાઓ તેમની ટિપ્પણીઓની સકારાત્મકતા અને પ્રસ્તુતતા માટે અલગ દેખાયા.

“દીક્ષાંત સમારોહ એ એક અંત તેમજ શરૂઆત પણ છે,” અખુંદલુએ બ્રાઉનને જણાવ્યું. “સમિતિ તરીકે, અમે એવા વક્તાઓને ઉન્નત કરવા માંગતા હતા જે સ્નાતક વિદ્યાર્થીઓની સમસ્યાઓને સમજે અને આશાના કારણો પણ આપે.”

આરોગ્ય સમાનતા પ્રત્યે પ્રતિબદ્ધતા

મલ્લિકની વ્યક્તિગત વાર્તાએ આરોગ્ય સમાનતા પ્રત્યે તેમની પ્રતિબદ્ધતાને આકાર આપ્યો છે. તેઓ કોલકાતામાં ઉછર્યા અને માત્ર 14 વર્ષની હતા જ્યારે તેમની ડાઉન સિન્ડ્રોમ ધરાવતી બહેનનું “ચિકિત્સાકીય બેદરકારી”ને કારણે અવસાન થયું. આ અનુભવે તેમને ચિકિત્સા શાસ્ત્ર અપનાવવા પ્રેર્યા, અને તેમણે ભારતમાં ન્યુરોલોજીમાં ડિગ્રી મેળવી.

“મારી બહેન ઘરે પાછી ન આવી શકી, તેથી હું દર્દીઓને સાજા કરીને તેમના પરિવારો પાસે પાછા મોકલવા માંગતી હતી,” તેમણે બ્રાઉનને જણાવ્યું.
2019માં, મલ્લિક હાર્વર્ડ મેડિકલ સ્કૂલ અને બેથ ઇઝરાયેલ ડીકોનેસ મેડિકલ સેન્ટર ખાતે ક્લિનિકલ રિસર્ચ ફેલોશિપ માટે યુ.એસ. ગયા. બોસ્ટનમાં, કોવિડ-19 રોગચાળાએ તેમને યુ.એસ.માં આરોગ્ય અસમાનતાઓનો સામનો કરાવ્યો, જે તેમને અણધાર્યું લાગ્યું.

“હું ભારતમાં આરોગ્ય અસમાનતાઓની ટેવાયેલી હતી, પરંતુ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ જેવા દેશમાં આવું બનશે એવી મને અપેક્ષા નહોતી,” તેમણે કહ્યું.
મેસેચ્યુસેટ્સ જનરલ હોસ્પિટલ ખાતેના તેમના પોસ્ટડોક્ટરલ કાર્યએ આરોગ્ય સમાનતા પ્રત્યેની તેમની રુચિને વધુ ગાઢ કરી. તેઓ ખાસ કરીને ડૉ. અશીષ ઝા, જે તે સમયે હાર્વર્ડ ગ્લોબલ હેલ્થ ઇન્સ્ટિટ્યૂટના ડિરેક્ટર હતા અને હવે બ્રાઉનની સ્કૂલ ઓફ પબ્લિક હેલ્થના ડીન છે, તેમના પુરાવા-આધારિત નેતૃત્વથી પ્રેરાયા હતા, જેણે તેમને જાહેર આરોગ્યનો અભ્યાસ કરવા પ્રેર્યા.

બ્રાઉન ખાતે, મલ્લિકે તેમના MPH કેપસ્ટોન પ્રોજેક્ટમાં નીચલા-મધ્યમ આવક ધરાવતા દેશોમાં હાયપરટેન્શનના વ્યવસ્થાપન પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું, જે સ્ટ્રોક નિવારણમાં એક મહત્વપૂર્ણ પરિબળ છે. તેમણે જણાવ્યું કે તેમની તાલીમે તેમને વ્યક્તિગત ચિકિત્સાકીય સંભાળથી સિસ્ટમ-સ્તરના અભિગમ તરફ બદલવામાં મદદ કરી.

“જાહેર આરોગ્ય દ્વારા, હું ચિકિત્સક તરીકે એક રૂમમાં બેસીને માત્ર એક દર્દી અને તેમના સંભાળ રાખનારાઓ સાથે વાત કરતી નથી,” તેમણે કહ્યું. “મને સિસ્ટમ-સ્તર અને વસ્તી-સ્તરની અસર કરવાની તક મળે છે.”

બ્રાઉન ખાતેનું શિક્ષણ
મલ્લિકે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે બ્રાઉન ખાતેના તેમના સમયગાળાએ તેમને જાહેર આરોગ્ય પ્રયાસોમાં સમુદાયના શ્રવણનું મહત્વ શીખવ્યું.
“મારા શિક્ષકો અને અભ્યાસક્રમોમાંથી, મને લાગે છે કે હું એ શીખી છું કે લોકોના જીવનના અનુભવો એવા સાધનો છે જેનો ઉપયોગ આપણે વિશ્વને વધુ સારું બનાવવા માટે કરી શકીએ,” તેમણે કહ્યું.

તેમની સંચાર કૌશલ્યોને નિખારવા માટે, તેમણે “રિસર્ચ મેટર્સ”માં ભાગ લીધો, જે બ્રાઉન ગ્રેજ્યુએટ સ્કૂલનો એક કાર્યક્રમ છે, જ્યાં તેમણે મગજના આરોગ્ય માટે આરોગ્ય સાક્ષરતા અને સમુદાયની સંલગ્નતા પર જાહેર વક્તવ્ય આપ્યું. આ અનુભવે, તેમના જણાવ્યા અનુસાર, બ્રાઉન દ્વારા પ્રોત્સાહિત આંતરશાખાકીય સહયોગની કદર કરવામાં મદદ કરી.

“આથી મને એ વિચારવાનું થયું કે વિવિધ શાખાઓના લોકો પાસેથી, જે અલગ-અલગ દૃષ્ટિકોણ લાવે છે, મારે કેટલું શીખવાનું છે,” તેમણે યુનિવર્સિટીને જણાવ્યું. “આ એક એવી બાબત છે જે બ્રાઉન ખૂબ સારી રીતે કરે છે: લોકોને એકસાથે લાવવા, વિચારો શેર કરવા અને ઉકેલો પર સરળતાથી અને સમાવેશી રીતે સહયોગ કરવો.”

મલ્લિકે બ્રાઉન યુનિવર્સિટી કોમ્યુનિટી કાઉન્સિલમાં પણ સેવા આપી, જ્યાં તેમણે સ્નાતક વિદ્યાર્થીઓનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું અને શૈક્ષણિક સેટિંગ્સમાં AIના નૈતિક ઉપયોગ જેવા મુદ્દાઓ પર ચિંતાઓ ઉઠાવી.

“મારી પાસે એવી જવાબદારી હતી કે હું સ્નાતક વિદ્યાર્થીઓની ચિંતાઓ, જરૂરિયાતો અને આકાંક્ષાઓને એવી રીતે વ્યક્ત કરું કે જે તેમના લાભમાં હોય અને તેમને વિકાસમાં મદદ કરે,” તેમણે જણાવ્યું.

સ્નાતક થયા બાદ, મલ્લિક યુ.એસ. અને ભારતમાં સમુદાય જૂથો સાથે સંશોધન પ્રોજેક્ટ્સ પર સહયોગ કરીને આરોગ્ય સમાનતા પરનું તેમનું કાર્ય ચાલુ રાખવાની યોજના ધરાવે છે. તેઓ યુ.એસ.માં પીએચડી અને ક્લિનિકલ રેસિડેન્સી પણ કરવાનો ઇરાદો ધરાવે છે.